– Хорошо, что вечером, – одобрил полковник. – Нельзя, чтобы соседи видели.
Он умолк. Лиза стала расспрашивать невестку, Антон переводил, Игорь Иванович смотрел на них, чувствуя тепло в груди. Семья в сборе. Он рассмотрел в ушах дочки золотые сережки с зелеными камушками. Лиза заметила взгляд и похвасталась – подарок невестки.
Посиделки затянулись до часа ночи.
– Пора спать! – сказал Игорь Иванович, бросив взгляд на часы. – Завтра договорим. Вы ведь не собираетесь уходить сейчас?
– Нет! – покрутил головой сын. – Планировал побыть несколько дней. Есть дела.
– Значит, решено! – подвел итог Игорь Иванович. – Лиза, постели молодым в зале. Мы с Антоном посидим.
Сын перевел его слова. Люсиль встала, поклонилась полковнику и ушла с Лизой.
– Какие у тебя дела? – спросил Игорь Иванович.
– Нужно купить учебники. – Антон стал загибать пальцы. – Одежду мне и Люсиль, чтобы не ходить пугалами. Еще кое-что по мелочи. Но советских денег у нас, считай, нет. Поможешь?
Игорь Иванович кивнул.
– Это – взамен! – Антон вытащил из кармана и высыпал на стол горсть желтых монет. – Они золотые. Можно сдать в скупку.
– Сразу спалишься! – покачал головой полковник. – На них чеканка вашего королевства. Спрячь и никому не показывай!
– Не хотел грабить вас, – возразил Антон, но монеты убрал.
– Есть у меня деньги, – сказал Игорь Иванович. – Скопил к твоему возвращению из армии. Одежду следовало купить, обувь. Планировал потратить на тебя, вот и сделаю.
– Спасибо! – поблагодарил Антон.
– Завтра сниму деньги с книжки. Лиза с Люсиль сходит в магазин и купит ей одежду и обувь. Учебники беру на себя – напишешь какие. Ты из квартиры – ни ногой! Соседи знают, что ты погиб, и вдруг – на тебе, объявился. Кто-нибудь донесет – и все.
– Жаль! – опечалился Антон. – Хотел по Минску пройтись. И одежду лучше покупать самому. Вдруг не подойдет?
Игорь Иванович задумался и посмотрел на сына.
– С этими волосами и бородой тебя не узнать. Здорово изменился.
– Там все так ходят. И Люсиль мои волосы нравятся. – Антон смутился.
– Значит, будешь музыкантом. Из этих… ВИА. Они носят патлы. Мулявин, к примеру.
– Отец?..
– У твоей матери был брат. После войны уехал на Север и там сгинул. Мы искали, но не нашли. Представим, что он есть. Жив, здоров, дети… Лицом ты в мать, сойдешь за племянника. Зовут, скажем, Артем, приехал проведать родственников. Живешь на Севере, в этом, как его, Оймяконе. Из-за этого и одежда странная. Кто в Минске знает, что носят в Якутии? Легенда дохлая, но соседям хватит. Главное, не болтать с ними. «Здравствуйте!», «До свидания» – и все. Я сам скажу, если спросят.
– Понял, батя!
– Жену предупреди: пусть молчит. Она русского не знает, это вызовет подозрения. Пусть кивает и улыбается.
– Хорошо.
– Жаль снова тебя терять, – вздохнул Игорь Иванович.
– Не хочешь с нами?
– Не знаю. Бросить все… Здесь, конечно, хреново, но я привык. И Лиза пока учится. Что нам делать в Средневековье?
– Работы – во! – Антон поднял ладонь над макушкой. – В Руме нет контрразведки – совсем. Из-за этого прозевали заговор против короля. Могло кончиться плохо. Ты у меня дока в этих делах. Полная грудь орденов. Король просил за тебя, ждет. Обещал полную свободу действий и любую помощь. Титул, дом, земли – что пожелаешь. Лиза и сейчас знает больше, чем тамошние мудрецы. Будет преподавать. Языку я вас обучу, он не сложный. Для начала побудьте у нас в гостях. Поживете, посмотрите Рум. После определимся. Идет?
– Лизе это понравится, – улыбнулся Игорь Иванович. – Другая планета… Да и мне интересно.
– Договорились! – Антон хлопнул по столу ладонью.
Эпилог
Ранним осенним утром немолодой, но крепкий мужчина вышел из подъезда дома, стоящего на тихой улочке Минска. В руках он нес чемодан и рюкзак. Окинув двор цепким взглядом, мужчина поставил ношу у лавочки и присел.
Единственным, кто заметил его появление, был дворник, сметавший налетевшую за ночь листву. Подумав, он бросил метлу и подошел к лавочке.
– Доброго утра, Иванович!
– Здравствуй, Жора! – отозвался Ильин.
– Давно тебя видно не было, – сказал Жора, присев. – Лечился, что ли? Выглядишь хорошо – как лет десять сбросил.
– Я сейчас на два дома живу, – улыбнулся Ильин. – Дочь замуж вышла, переехала к родителям Николая. У них частный дом в автозаводском поселке. Хлопот с ним много: хозяйство, то-се. Я помогаю. Вот кое-что отвезти надо. – Он указал на вещи.
– А что у тебя не живут? – спросил Жора. – Места ж хватает. Три комнаты.
– Не хотят, – развел руками Игорь Иванович. – Зять на МАЗе работает, далеко ехать. А так ему десять минут пешком. Дом у сватов двухэтажный, комнат много. Мне с ними веселее.
– Ага, – заключил Жора.
Он хотел еще что-то спросить, но тут с улицы свернуло такси.
– Это за мной, – сказал Игорь Иванович и встал. Он погрузил в багажник «Волги» вещи и помахал рукой Жоре.
– Будь! – отозвался дворник и направился к метле. А Игорь Иванович, оказавшись в салоне, назвал адрес, который удивил бы Жору, если бы тот мог слышать.
Спустя четверть часа такси остановилось у многоэтажного дома на улице Маяковского. Игорь Иванович расплатился с водителем, забрал вещи и дождался, пока «Волга» уедет. Оглянулся по сторонам. В этот ранний час на улице было пустынно. Игорь Иванович подхватил вещи, перешел дорогу и углубился в парк. Спустя пять минут он был у красивого особняка. Подойдя к двери, ведущей в подвал, поставил чемодан с рюкзаком и достал из кармана ключи. Загремел замком. Никто не обратил на это внимание. Если человек открывает подвал, значит, имеет право. Сторож, наверное, или завхоз. Правда, сторонний наблюдатель, случись он рядом, пришел бы в недоумение. «Завхоз» скрылся в подвале, прихватив вещи, но замок на двери остался висеть. Он болтался в проушинах, будто говоря: «Я на страже! Никого не впускал».
Стороннего наблюдателя, впрочем, не оказалось. И раскрывать ему загадку Игорь Иванович не собирался. На службе он проделывал и не такие шутки. Бывших коллег Ильин не опасался – знал их способности. Они ленивые и нелюбопытные. Милиция искать его с дочерью не будет – нет заявления. А легенду для соседей по дому он скормил дворнику. Всем растреплет…
В подвале Ильин активировал светоч, отнес вещи к порталу. Возле него стояли канистры, доставленные вчера. Игорь Иванович достал накопитель и вложил его в гнездо на плите. Тихо пропел сигнал, и плита исчезла. Вместо нее возник черный овал. Игорь Иванович перебросил в него вещи, затем, прихлопнув светоч ладонями, шагнул сам. И зажмурился от яркого света.
– Что так долго? – послышался недовольный голос. Он был неживым. – Я заждалась.
– Простите меня, госпожа! – поклонился Игорь Иванович. – Думал, придете позже.
Ел, а это была она, фыркнула и подошла ближе.
– В канистрах машинное масло, – сказал Игорь Иванович. – Это для автомобиля. В чемодане – книги, в рюкзаке – запчасти и одежда. Будете проверять?
– Нет, – ответила Ел и сделала знак храмовым служкам. Те подбежали и разобрали груз. Игорь Иванович с Ел поднялись по ступенькам и вышли из храма. Позади служки тащили вещи. На ступеньках их встретил Патхиль.
– Святозарная!
– Рада видеть тебя, жрец! – кивнула Ел. – Мог не встречать.
– Мой долг приветствовать дочь бога. Чем могу услужить?
– Не вели закрывать подвал. Я сегодня уйду.
– Твое слово – закон! – поклонился жрец.
Тем временем служки загрузили вещи в машину. Игорь Иванович открыл дверь и помог Ел сесть на пассажирское место. Обойдя «УАЗ», устроился на водительском сиденье. Захлопнул дверцу и завел мотор. Спустя минуту они катили по улице столицы. Прохожие жались к домам и провожали автомобиль взглядами.
– Надоел этот жрец! – пожаловалась Ел. – Постоянно кланяется и норовит целовать руку. А у него рот слюнявый.
– Терпи! – ответил Игорь Иванович. – Портал у него в храме. Обидится и не пустит. Что тогда?
Ел вздохнула и замолчала. «УАЗ» выкатил на площадь и встал перед высокими воротами. Игорь Иванович просигналил. Створки ворот поползли в стороны. Ильин загнал машину во двор и выключил зажигание. Подбежавший слуга открыл дверцу. Другой сделал это для Ел. Игорь Иванович с гостьей выбрались наружу.
– Кто дома? – спросил Ильин на языке орков.
– Никого, – поклонился слуга. – Госпожа ускакала в имение. Высокородный Иль-Ин и его сестра ушли в училище.
– Ладно, – кивнул Игорь Иванович. – Разгрузите машину. Канистры – в кладовую, вещи – ко мне в комнату.
– Слушаюсь, господин!
Слуги захлопотали у машины. Игорь Иванович достал из рюкзака бумажный кулек и стал наделять конфетами набежавших детей. Те, получив угощение, радостно убегали. Осталась девочка лет семи. Зажав в кулаке конфету, она уставилась на Ел.
– Почему ты зеленая? – спросила гостью.
– У нашего Светила другой спектр излучения, – ответила Ел, и диск на ее груди перевел. – Родись ты у нас, была бы зеленой.
– Я бы хотела, – вздохнула девочка. – Ты красивая.
Ел потрепала ее по голове. Девочка убежала. Игорь Иванович с Ел прошли в дом и поднялись по лестнице. Следовавшие за ними слуги несли чемодан и рюкзак. В комнате Ильин показал, где их сложить, и отпустил слуг. Те поклонились и вышли. В тот же миг Ел бросилась ему на шею.
– Что ты, девочка? – Игорь Иванович погладил ее по плечикам.
– Соскучилась, – вздохнула Ел. – Тебя не было так долго.
– Непросто было купить нужное, – сказал Игорь Иванович. – Такая страна… Все в дефиците.
– Хочу! – потребовала Ел и чмокнула его в губы. Комбинезон словно сам собой спал с ее тела. Игорь Иванович взял женщину на руки и отнес в кровать…
Некоторое время в комнате были слышны звуки поцелуев и сладкие стоны. Наконец тела на кровати расцепились. Ел оперлась на локти и заглянула возлюбленному в глаза.
– Тебя не смущает, что я зеленая?
– Нет, – ответил Игорь Иванович и обнял женщину. – На моей планете есть люди с черной кожей. И ничего. Зеленая даже красивее. А вот разница в возрасте тревожит.