— Оденься, застудишься, — скомандовал все тот же голос.
Я послушно натянула пуховик, ожидая, когда уже последствия отравления выветрятся.
Для этого пришлось положить предмет, который я все еще сжимала в руках. Оказалось, что это маленькое круглое зеркальце с помутневшим от времени стеклом.
— Хорошая девочка, — похвалил меня голос, когда я застегнулась и накинула капюшон.
И только тут я поняла, что звук доносился из зеркала.
4
Каких только страшных историй про зеркала не рассказывали! И тут я сижу в старом доме, вокруг темень и снег, а со мной разговаривает старое зеркало.
Мороз по коже!
— Говорил же, замерзнешь, — пробубнил все тот же голос, — пошли уже в дом, знакомиться будем.
Дрожащей рукой я подняла пугающий предмет. Может, если не смотреться в него, то ничего страшного не произойдет? Аккуратно заверну в тряпочку, спрячу в сундук, да и свалю в город. А с домом пусть сестрица разбирается!
С этими мыслями я осторожно вошла в дом и в два прыжка оказалась у сундука. Рванула крышку, но она не поддалась. Я дернула посильнее, и только ручка отломилась. Оглянулась в поисках места, куда можно странную вещицу деть. Может, в контейнер от бутербродов?
Но следующего шага я и вовсе сделать не смогла. Ноги словно приклеились к полу, и я растянулась на полу. Зеркальце выпало из руки и, прокатившись по полу, остановилось почти у самого лица.
Видимо, от разговора не уйти.
Пришлось сесть на пол, оперевшись спиной на резной бок сундука. Осторожно взяла в руки зеркало и с опаской заглянула внутрь.
Ничего необычного, в мутном стекле отразилось мое собственное лицо. Немного растрепанные волосы, на ухе путина. Я смахнула паутину, и мое отражение повторило движение.
— Не обманула старушка, — обрадовался голос.
При этом отражение немного рябью пошло, будто кто-то на воду дул. Но говорившего я не увидела. А по скрипучему голосу было непонятно: мужчина оно или женщина.
— Прислала молодую девицу на откуп, — продолжало зеркало, — лицом красива, характером задорна. Хороший товар!
— Эй, уважаемый, вы там ничего не попутали?! — возмутилась я. — Какой товар? Магазин только завтра откроется, туда и сходим, купим, что вам нужно.
— Норовистая девица, — невидимый собеседник, судя по интонации, готов был в ладоши захлопать, жаль только не было их у него.
— Да что тут происходит?! — возмутилась я и уже подумала просто выбросить зеркало в окно или вот в ведро с водой.
— Хозяйка предыдущая задолжала мне, — ответил голос, — обещала, что и года не пройдет, как прибудет девица на лицо свежая, помыслами чистая.
Вот только от одних родственничков отделалась, которым вечно должна, теперь еще зеркало оплаты каких-то долгов требует.
— А вы-то, собственно, кто? Все же хотелось бы знать, с кем имею дело, — осторожно начала я, — потому что мне о вас никто ничего не рассказывал. Может, вы другую девицу ждете, а я просто мимо проходила?
Я изо всех старалась не показать, что мне страшно.
— Я проводник Прохор, — важно заявило зеркало, будто это могло хоть как-то ситуацию прояснить, — можешь Прошкой звать. А ты новая хозяйка дома, я тебя сразу почувствовал, так что никакой ошибки.
Кому-то в нагрузку к дому старый кот прилагается, кому-то сосед с перфоратором. А мне, значит, зеркало говорящее.
— Итак, Прохор, давайте-ка сначала все и по порядку. Кто вам и когда задолжал? Я не знала, что дом с обременением, — строго спросила я, припомнив умных фраз, которыми наш юрист любит козырнуть.
— Предшественница твоя, Ольга, когда в другой мир переносилась, выпросила себе молодость и красоту. Сказала, что в оплату пришлет родственницу свою, — не обманула.
— Это баба Оля-то пообещала? — удивилась я. — Так, вроде нет ее уже.
— Конечно, нет! — отозвался Прохор. — Она теперь женщина влиятельная, Ольга Горынова, жена дракона-губернатора.
От услышанного голова кругом пошла. Хорошо, что я уже на полу сидела, а то бы точно на ногах не удержалась.
5
— А можно я по-тихому домой сбегу, и мы сделаем вид, что этой встречи не было? — пискнула я.
Мне было уже плевать на то, что на дворе канун Нового года, и такси до города будет стоить неприлично дорого. Думаю, Алиска образуется, когда я ей дом преподнесу. А там пусть топает долги хитрой тетки отдавать.
— Конечно же, нет! — радостно ответило зеркало. — Мало ли кто вместо тебя прибудет. Да и времени у нас почти не осталось, бал дебютанток уже завтра.
— Бал? — удивилась я. — В Горыновке вашей клуб работает? Я уж думала, что село захирело совсем, никакой инфраструктуры. А у вас тут все блага цивилизации. Это для него в сундуке баба Оля платья припрятала?
От переизбытка эмоций я тараторила, особо не задумываясь над смыслом фраз. Глядишь, заболтаю этого невидимку и сбегу. На всякий случай попробовала ножку от пола оторвать. Не вышло. Словно приклеилась.
— Обижаешь, — вздохнул Прохор, — Ольга княжескому сыну пообещала лучших невест раздобыть из разных земель. Он хоть и пасынок, но балованный! Повезло тебе, считай, не каждой такая возможность выпадает.
— А домой мне когда можно будет? — жалобно спросила я. — Отпустите меня, пожалуйста.
— Вот бал проведем, княжич себе невесту выберет, а остальных претенденток мы домой с подарками вернем.
— А у меня наряда нет подходящего, давайте, я к вам в следующем году приеду, — я нашла еще одну отговорку.
— Как же нет? Ты в зеркало-то на себя посмотри! — обрадовался проводник.
Я чуть отдалила от себя мутную стекляшку и оглядела со всех сторон. Вместо взъерошенной и помятой меня там была я же, только с прической и в элегантном платье. Красивое и мне точно не по карману!
Залюбовавшись на свое отражение, я не сразу заметила, что и комната в зеркале уже совсем иная. Богато обставленная и очень светлая.
— Нравится? — вкрадчиво спросил невидимый собеседник.
— Да, — едва слышно ответила я.
— Ну чего ты через зеркало-то смотришь? Оглянись по сторонам!
Я перевела взгляд с мутного стекла и чуть не вскрикнула. Вокруг была уже не старая избушка папиной тетки!
Это была просторная спальня. Вместо металлической кровати — широкое ложе, на котором мы могли бы всем семейством с сестрой и племянниками поместиться. Кровать застелена богатым покрывалам с большим количеством цветных подушек.
На полу лежала огромная белая шкура. Надеюсь, не настоящая!
У высокого окна изящный стол с резными ножками и стул с высокой мягкой спинкой. Чуть дальше вместительный шкаф, зеркало, туалетный столик с какими-то баночками.
В противоположном углу изразцовая печка. К счастью, ноги мои теперь освободились, и я смогла пройтись по комнате.
Когда поравнялась с большим зеркалом, то невольно залюбовалась. Волосы спускались на плечи шелковыми локонами, платье в пол подчеркивало талию и высокую грудь и удачно маскировало немного широковатую пятую точку.
Ущипнула себя, чтобы убедиться, что не сплю, и зашипела от боли.
— Ну как ты там? — послышался голос Прохора.
Я взглянула в зеркало, надеясь, что это поможет вернуться назад в старый домик. Но это не сработало.
Вздохнув, я плюхнулась на кровать и спросила:
— Давай, рассказывай, что тут делать надо, чтобы на балу побывать, а потом домой вернуться с богатствами? Если дня в три уложимся, то меня там и хватиться не успеют.
А заработанные средства и деньги, вырученные от продажи домика сумасшедшей родственницы, я в ипотеку вложу. Но об этом я зеркалу говорить не стала.
6
— Княжич Игорь в самый возраст вошел, пора ему жениться, — начал меня вводить в курс дела Прохор-невидимка, — мачеха его, княгиня Ольга, отбор невест затеяла. Собирает девиц из разных земель.
— Это я уже поняла, — кивнула я, ожидая подробностей.
— Князь Ратибор перед молодой женой не хочет в грязь лицом ударить, все ж Ольга — девица не простая…
Я хихикнула в кулак, действительно, баба Оля непростой оказалась, раз в другой мир угодила, омолодилась и замуж за местного правителя выйти успела.
— Все организовывает племянник княжеский, Огнедар. Суровый, с ним не забалуешь. Слушайся его во всем, — давал наставления Прохор.
— А ты? — спросила я.
— Чего я? — не понял мой невидимый помощник.
— Ну ты у нас кто? Тоже княжеского рода? — поинтересовалась я.
— Нет, я просто страж портала, — вздохнул Прохор.
— А я просто Катя, — представилась я.
— Что ты?! Нельзя так! Надо полным именем, ты ж в невестки к самому князю Горынову метишь! И надо поважнее представиться как-то. Может, ты какая-нибудь царская дочь или принцесса? — с надеждой спросило зеркало.
— Чего нет, того нет, — вздохнула я и добавила с надеждой, — отправь меня домой, Прошенька!
— Ничего не знаю, назад ты вернуться сможешь только, если княжич с другой девицей помолвку заключит. А до того момента живешь в этой комнате, подчиняешься общим порядкам, слушаешься Огнедара.
Договорить у нас не получилось. В комнату прошмыгнула служанка.
— Сударыня, вас уже заждались внизу! — строго выговорила мне девица с косой, которая едва не до пола свисала. — Все барышни уже там, без вас не начинают.
Сунув зеркальце в карман платья, я поспешила за девушкой, которая Акулиной представилась. Мы шли по каменным ступеням винтовой лестницы. Видимо, моя комната в башне была. Сквозь узкие оконца я ничего разглядеть не смогла, чтобы определить, где нахожусь. Поняла лишь, что уже стемнело.
Обстановка больше напоминала средневековый замок, но никак не славянский терем. А ведь имена у них именно такие, что того и гляди придут Добрыня с Алешей и станут Аленушку из пруда вылавливать.
Молчаливая Акулина привела меня в высокий зал, своды которого поддерживали колонны. Был он полон нарядных людей, одетых по средневековой европейской моде. Нарядные девушки, статные мужчины, тихая, немного заунывная музыка.