Что делать?! Ни одной идеи… Но доверия этим людям никакого. Я спрятала кольцо обратно под одежду, пошарила по карманам, лихорадочно выкладывая на стол артефакты, заклинания и прочее, чем меня снабдили. Отцепила брошь для ментальной связи, поснимала другие украшения, избавляясь от всего, что не мое. Наверняка везде прослушка, следилки и бог весть что еще! Отныне не позволю ни подозрительную ерунду на себя цеплять, ни дурить, ни запугивать. Те, кто на стороне хороших парней, необязательно сами такие же. Ценный урок…
На столе Оусона громоздилась кучка вываленных мной вещей, духота кабинета истязала наравне с подступающей паникой. Поняла: не хочу тут сидеть. Не буду. Дверь оказалась не заперта, да и пусть бы кто попробовал остановить. От второго выхода из здания отделяли несколько метров, я одолела их беспрепятственно. Страж молча проводил любопытным взглядом. На крыльце была толкучка – охрана, важные типы в парадной форме, нарядно одетые люди, все подряд. Я протиснулась сквозь них, и никто мне ни слова против не сказал. Видимо, невеста принца имеет право ходить, где ей вздумается!
В саду лекари возились с полуобморочным стражем. Тем самым, которому досталось от нас при штурме крыльца. Он враскоряку сидел на траве, ему под нос совали пахучее зелье. Безрезультатно, никак не приходил в чувство. Я прошла мимо, бросила извиняясь:
– Простите, пожалуйста… Я уже ухожу!
Тот икнул и подпрыгнул, определенно выйдя из бессознательного состояния, лекари отвесили мне растерянные поклоны. Стража подняли на ноги, уверив, что задерживать нарушительницу не требуется, хотя он не особенно порывался, лишь испуганно косился в мою сторону. Бедняга, надеюсь, ему выплатят компенсацию.
Я ушла ото всех подальше – вглубь сада, в том направлении, в котором убегал науськанный Дисом дракон. У дальней сплошной изгороди росли дружелюбные или попросту ленивые, примятые тяжелыми лапами кусты. Славное место, укромное. Убедившись, что рядом никого нет, я достала из кармана сережки для ментальной связи. Едва вставила в уши, в сознании всплыл образ Дарена. Ждал, когда выйду на связь?..
«Во что ты вляпалась? – раздался в голове его голос. – Как тебя занесло в нареченные принца?»
«Ты знаешь?!»
«Запись трансляции доступна и в других мирах. Все знают».
«Кеннет тоже?! – прорвалось раньше, чем успела подумать. – И что он, как?..»
«Не видел его после тоннеля, – скупо прокомментировал Дарен, – но новости разносятся быстро, особенно такие».
Господи… Господи. Господи! Нет!..
«Алена, что происходит? Ты хоть давала согласие на брак?»
«Я об этом впервые услышала на церемонии, вместе со всеми! Ручаюсь, и Дис согласия не давал».
«Скверно, – заявил он на полном серьезе, и я опешила. – Если сторонники принца творят подобное, не ставя его в известность».
«Им известно, кто я, и у них на меня планы… Не представляю, как быть!»
«Рассказываю. Ты с Земли, жительница немагического мира, у тебя привилегии. Имеешь право сослаться на политическую безграмотность и потребовать дипломатического представителя. У меня есть соответствующая лицензия».
«Я могу вызвать тебя?»
«Да, и побыстрее. Пока ни на что не соглашайся, ничего не подписывай, а лучше ни с кем не разговаривай. Иначе сожрут».
«Дис мне плохого не сделает».
«И его сожрут», – крайне неоптимистично добавил Дарен и отсоединился.
Я осталась у кустов – одна, наедине с пульсирующей мыслью. Кеннет знает… Наверняка видел. Что подумал?.. Теперь уж точно между нами все кончено. Я не только предательница, но и изменщица. Он ведь спрашивал про Диса в тоннеле, а я злилась, как ему могло такое в голову прийти. А как оно выглядит сейчас?! Что я обманывала, сбежала с другим… Даже не берусь судить, что для Кеннета стало последним гвоздем в крышку гроба наших отношений. Я намного хуже Марисы, которую он бросил. За меньшее бросил – потому что в его невиновности в смертях сокурсников сомневалась, не оправдала доверия. Ей прощения не было, мне тем более не будет. Ха, да о чем я говорю вообще? Кеннет со мной и вчера разговаривать бы не стал, а сегодня вовсе забыть о моем существовании захочет.
Вырвался нервный смешок, затем всхлип. Что мне там напрорицали? Я все разрушу и ни на что не способна повлиять? Сбылось! Путь в Междумирье закрыт, хоть двадцать раз вокзал починят. Вернешься тут, когда трансляцию разве что ленивый не посмотрел. Забило крупной дрожью, хлынули слезы. Градом, потоком нескончаемым. Ну и отлично… К черту этот дурацкий макияж. К черту подлых политиканов! И Гард их тоже! Я тихонько взвыла, не в силах сдерживать истерику. Внутри все горело огнем, требуя выхода. Куст ободряюще похлопал меня веткой по спине, я обняла его зачем-то и разрыдалась в голос.
Услышит кто, не услышит… Плевать. Пусть. Ревела, как маленькая, подвывая и раскачиваясь, ни в чем себе не отказывая. Куст баюкал ласковым шелестом, неловко гладил ветвями. Листья скользили по щекам, вытирая слезы. Не уверена, насколько невежливо было в них сморкаться, но так уж вышло… Выплакала ведро слез, а то и два. Гул в голове, под кустом – сырость. Не скоро его понадобится поливать! В попытке успокоиться я вытерла глаза тыльной стороной ладони. Остался черный след от потекшей туши, накрыло тенью. Сзади взяли за плечи. Отодвинули от куста, бережно развернули. Расплывшееся мутью пространство с трудом обрело очертания, рыжее пятно превратилось в Диса. Прилипший ко мне взгляд был испуганным, не то что перед недавним выступлением. Да уж, девушки с растекшимся макияжем куда страшнее…
– Тихо-тихо, не надо так, – пробормотал он. Прижал меня к себе, но тут же отстранился и выпалил: – Мне не говорили, что собираются тебя представить. И уж тем более – кем. Клянусь.
– Верю… – чудом вставила я между рыданиями.
– Не плачь, пожалуйста, мы во всем разберемся. Я разберусь, как только успокоишься.
Рев перешел в хрип. Я потерла лицо, размазывая остатки не размазанной еще косметики. Невеста на выданье, залюбуешься! Дыхание сбилось, вырывались похожие на икоту звуки.
– Догадываюсь, как оно со стороны выглядит, – Дис крепче сжал мои плечи, заглядывая в глаза, – но я не для этого тебя с собой пригласил. Если бы знал, на крыльцо бы не брал.
– Ни на секунду не сомневалась, – я судорожно всхлипнула, – бред же полный, на кой черт тебе хотеть на мне жениться-то…
Он посмотрел на меня как-то странно. Непонятно совершенно. Поставил на ноги и отвел к пруду, обложенному фигурными камнями. Мое отражение в гладкой зеркальной поверхности было таким, как и думала. Заплаканное лицо в потеках, опухшие веки. Дис усадил меня на камень и достал из ниоткуда, то есть из пространственного кармана, шелковый платок. Смочил водой из пруда, приложил к моей щеке. Приятно… Щекотная прохлада, мягкие последовательные касания – виски, прикрытые глаза, лоб, снова глаза. Некстати шмыгнувший нос, другая щека. Платок коснулся губ, быстро спустился к подбородку. Чуть не дойдя до шеи, Дис отдернул руку.
– Так намного лучше, опять на себя похожа, – улыбнулся он, – без косметики ты красивее.
– Спасибо… – смутилась я, поскольку не представляла, что во мне красивого после слезной истерики. Покосилась на отражение, убеждаясь, что далеко не победитель в викторине под названием «Кто на свете всех милее». И сообразила наконец: – А ты что тут делаешь? Там… церемония… уже закончилась?
– Да. Вырвался, как смог. Все идеально прошло, кроме твоего представления… – Дис вздохнул и добавил без особой надежды: – Хочется верить, что произошедшее – досадное недоразумение.
– Увы, – я развела руками, – беседовала с Деметрией, ей известно, что я создательница, вот и…
Он медленно кивнул. Понял, что имела в виду. Лицо его стало под стать камню, на котором я сидела. Непоколебимая твердость, холод в глазах, жесткая линия губ без тени улыбки.
– Исправим ситуацию, – сказал Дис, – прямо сейчас.
Я растерянно моргнула. Разве у него не в разгаре триумфальное возвращение к народу? Политические дела, война с кланами, поиск новых союзников. Наверняка какие-нибудь встречи с журналистами по расписанию. А он рыдающих псевдоневест из кустов вынимает. Я важнее?.. Нет, ерунда. Ему просто необходимо разобраться, какого черта сторонники творят что попало за его спиной.
– Встреча штаба в крепости идет, итоги подводят, – Дис сложил ладони в портальном пассе, – послушаем. Заодно выясним, что это было за…
Не договорил, решив видимо, что будущему правителю в садах резиденции грязно ругаться не следует. Я согласно кивнула – и в поддержку невысказанного им, и разрастающемуся солнечному шару портала.
Когда сияние померкло, мы оказались в каменном мешке коридора, перед широкими деревянными дверьми. Дис толкнул их, решительно вошел в залу, где за полукруглым столом восседали его довольные сторонники. Я просочилась следом, с независимым видом. Взяла себя в руки, запретив показывать слабость. Ни дрожащих губ, ни шмыганья носом. Хватит, наплакалась. Больше никакой наивной и порывистой дурочки Аленки. Таких в «Игре престолов» в первых сериях сливают! Причем за кадром… Буду умной, расчетливой и дальновидной. Однако следует помнить совет Дарена. Ни на что не подписываться и по возможности держать рот на замке. Я увидела сидящих рядом друг с другом абсолютно спокойных Деметрию с Инитой и поняла: ой, как это будет сложно… Села от них подальше, стойко прикусила язык.
– Вы задержались, – отметил Лоукер, без укора, лишь констатируя факт. – Отклики на трансляцию по Залесью преимущественно положительные. Было убедительно, вашу истинность не оспаривает никто. Но расслабляться нельзя…
– Конечно, – перебил Дис, и не думая садиться, – расслабишься с вами.
– Кстати, поздравляем! – радостно выдал Кловис, попеременно глядя то на него, то на меня. – Я и не подозревал, что вы двое…
Его высочество смерило гения кристаллов столь непраздничным взглядом, что тот запнулся, фразу не закончив. Не подозревал он, угу. Мы тоже… ни слухом ни духом были.
– Именно это, – Дис облокотился руками о стол напротив Деметрии, – я и хочу сперва обсудить.