— Это замечательно. У-у-у, как поздно уже! Заработался, засиделся! — Олег Иванович встал, давая понять, что аудиенция должна окончиться на милой дружеской ноте.
— Сядьте, дорогой дядюшка, — жестко, но с улыбкой произнес племянник.
— В каком смысле?
— В самом что ни на есть прямом.
— Тебе не кажется, что ты несколько… переступаешь границы… дозволенного? — впервые за долгие годы Виктор увидел на желтоватом морщинистом лице Олега Ивановича яркие пятна едва скрываемой ярости.
— Нет. Не кажется, дядя. «Нас узы добра и любви связали»! Сядьте, и мы с вами продолжим нашу милую беседу.
— Не понимаю, что за тон, Виктор? — старик все же сел обратно в кресло и скрестил руки на груди.
Виктор еще шире улыбнулся, вытянул ноги, закинул руки за голову и мечтательно произнес:
— Знаете, я всегда хотел оказаться на месте Остапа Бендера. Только я бы не был таким добрым, как он. Есть, есть в нем эта совершенно отвратительная снисходительность к человеческим порокам! Эта внешняя бессовестность скрывает в себе абсолютную совестливость. Я, к вашему сведению, болезнями совести не страдаю. У меня иммунитет к ней. В этом мое преимущество. Моя главная фишка. А вот вы, дядя, в глубине души весьма совестливы. Поэт этот бедный — ваших беспокойных ручек дело? «Погиб Поэт! — невольник чести»…
— Что?!
Совершенно невозможно было понять, сами глаза Олега Ивановича стали выпуклыми или их сделали такими стекла очков. Руки его заплясали по столу так, словно он пытался играть на пианино. Весь вид его выражал возмущение и… растерянность.
— Вы, Виктор, несете какую-то околесицу. Это так на вас не похоже. Прошу покинуть мой кабинет. Я устал. Мне надо лечь спать.
— Никуда я не уйду, пока не скажу все, что желаю вам сказать здесь и сейчас. Кстати, ваша недавняя милая оргия с теми девочками записана на видео. Им по пятнадцать лет, дорогой Олег Иванович, — сожалеюще поцокав языком, с удовольствием блефовал Виктор. — Статья-с уголовная! И позор, дядя. Не говоря уж о той порнухе с девицами, которая хранится в вашем «тайном» ноутбуке, — Виктор сделал загадочные глаза и пальцами в воздухе нацарапал мысленные кавычки. — Надеюсь, я завладел вашим вниманием?
— Ах ты, подонок, — прошептал Олег Иванович, совершенно потерявшись и испуганно оглядываясь на дверь.
— Я уже в курсе этого трагического обстоятельства. Но так уж устроен мир. Один подонок жрет другого подонка. Се ля ви. Выпейте валидольчика или нитроглицеринчика на всякий пожарный. Мне бы не хотелось, чтобы в процессе нашей увлекательной беседы вас свалил инсульт или инфаркт. Это было бы огорчительно. Вы же мой дядя.
— Не сметь! Не сметь меня так называть! — хриплым шепотом прогугнел старик.
— О’кей! Как пожелаете!
— Что?.. Что тебе надо? О чем ты собрался говорить со мной?
— Если честно, даже не знаю, с чего начать! Передо мной словно гора сладостей! С какого боку подступиться? Наверное, начну издалека. Был в вашем Союзе писателей один очень интересный комитет. Что-то вроде профкома. И верховодили этим комитетом три человека. Одним из них были вы, Олег Иванович. Комитет в советские времена занимался распределением и учетом некоего недвижимого имущества. Должностишки — так себе. Мороки много, личной выгоды мало. А тут времена как раз неспокойные подоспели. Стало понятно, что статус-кво всемогущего Союза писателей сохранить не получится. Тогда комитет начал распродавать кое-какую недвижимость, принадлежавшую писательской организации разваливающейся страны. И распродавать весьма лихо. К тому времени, когда статейку-то уголовную о валютке отменили, деревянные рубли были переведены в твердые денежки. Идея (уж не знаю, чья она) была, вероятно, поначалу благородной — спасти то, что могли уничтожить общественно-политические катаклизмы в нашей вечно неспокойной державе.
Виктор говорил тоном веселым и с деланной ленотцой, все время поигрывая старым перекидным календарем на столе Олега Ивановича. Даты на календаре щелкали, раздражая старика, по всей видимости, еще больше. Поэтому он схватил механизм и швырнул его в ящик стола. Виктор не обратил на это внимания и продолжал:
— И вот появился некий депозитный счетец в одном из банков Лихтенштейна на два с половиной миллиона франков. В те времена княжество это не слишком задавалось вопросом, откуда деньжишки. Это уже потом, на волне общественного возмущения, стали требовать доказательств чистоты и благопристойности прибывающего в банки капитала.
Сказать по правде, я так и не понял, каким образом вам удалось вывезти валюту из страны. Наверное, не обошлось без помощи одного из членов комитета, бывшего генерала КГБ, который так удивительно кстати два раза прострелил свою башку у себя дома пару лет спустя. А следом отправился и наш знакомый поэт, который тоже знал об этих миллионах.
Таким образом, вы, Олег Иванович, стали единственным обладателем скромного капитала, составляющего на сегодняшний день около четырехсот тысяч буржуйских евро. И потекла расчудесная, тихая, беззаботная жизнь, которая не зависела ни от жалких ельцинских пенсий, ни от инфляции. Каждое утро икорка к завтраку, в обед зажаренные перепела и семга. Гениально! Ни в коем случае не берусь утверждать, что вы как-то причастны к гибели ваших коллег по комитету, дорогой Олег Иванович. Времена действительно были жуткие. Но, признаться, имелись в ваших бумажках кое-какие ниточки к…
— Наглец! Наглец! Наглец! — с плаксивым причитанием вдруг начал повторять очнувшийся от своего ступора Олег Иванович, бросаясь к сейфу и пытаясь его открыть. — Каков подонок! Какая мразь! Какая сволочь! Какая бесподобная дрянь!
— Олег Иванович! Бросьте! — согнулся Виктор, заглядывая под стол, где старик с отчаянием копался в утробе сейфа. — Все интересное я оттуда забрал, не трудитесь искать!
Через мгновение на него зрачком смотрела вороненая сталь. Старик держал пистолет ровно, а взгляд его выражал решительность.
Леня
Это была самая страшная ночь в его жизни. Таисия вместе со своим женихом заехали за ним прямо к дому. По всей видимости, она недавно плакала, и теперь кожа вокруг ее глаз припухла и покраснела.
— Не могу понять, что с ней могло случиться, — снова всхлипнула Татка. — Если бы я только могла предположить, что…
Леня не хотел ее утешать, но все же нашел в себе силы произнести:
— Мы пока ничего не знаем. Поэтому никто ни в чем не виноват. И бога ради, Таисия, будь добра, перестань причитать и расскажи, куда Ира отправилась и зачем?
Татка высморкалась и еще раз повторила свой разговор с его женой. Ничего нового Леня не узнал. Кроме того, что Ира была чем-то расстроена, но согласилась уехать из города только из-за уговоров самой Таисии.
— Я хотела, чтобы она немного отдохнула. А я бы через денек приехала и все у нее выведала, — снова начала всхлипывать Татка.
— Кончай уже, — буркнул Таткин жених, который вел машину. — Если ее там нет, будем искать дальше. Чего зря слезы лить?
— Спасибо, — чуть улыбнулся Леня, ощутив к этому большому и спокойному человеку доверие и симпатию.
Ехали по Минскому шоссе долго и утомительно. Пару раз Георгия останавливали экипажи ГИБДД, но тот показывал свои документы и их машину отпускали без вопросов.
Леня не спал вторые сутки и время от времени провалился не в сон даже, а в болезненно-тревожное забытье, не спасавшее от усталости, не приносившее облегчения. Но решительность не оставляла его, заставляя двигаться и двигаться вперед. Он не узнавал самого себя, как будто что-то новое родилось в нем за эти дни.
Сразу после поворота на Величково, свернули направо — к Батюшково, где была железнодорожная станция, сам поселок и Таисина дачка. В придачу ко всем бедам начал валить снег. Мимо проносились «поцеловавшиеся» машины, так похожие на Ленину жизнь сейчас. Георгий, видимо, хорошо знал свое дело, поэтому вел машину аккуратно и быстро, несмотря на непогоду.
Вскоре они въехали на маленькую улицу с такими же маленькими домиками. В некоторых светились окна. Тот, к которому они подъехали, был темен и холоден. Леня первым вышел из машины и, увязая в снегу, быстро направился к дому, на который указала Таисия. Она едва за ним поспевала. Было очевидно, что в доме никого нет. Татка снова расплакалась. Она нашла запасные ключи и открыла дверь, словно до последнего надеялась, что Ира внутри. Дом действительно был пуст и холоден. Леня опустился на кухонный табурет.
— Ну что? Проверили? — спросил подошедший Гоша, отряхивая о колено шапку.
Татка смотрела то на него, то на Леню, не в силах ничего ответить. Их вдруг поразило ощущение беды, неотвратимо свершившейся уже.
— Сутки прошли? — спросил Таткин жених. — Подавай заявление.
— Да, надо ехать обратно, — сказал Леня, глядя на них воспаленными глазами. — Пытался звонить родителям, но ни один телефон не отвечает. Гоша, заедем сначала к ним, узнаем, есть ли новости, а потом в полицию.
Виктор
Пистолет в руках старика, казалось, Виктора совсем не испугал.
— Упс! Какая, однако, интересная игрушка, если рассмотреть ее поближе.
— Я. Тебя. Прямо тут. Ухлопаю! — разделяя слова, процедил Олег Иванович. — Вор!
— Еще одно убийство, — покачал головой Виктор. — Так и представляю очередную новостную передачу НТВ и пресс-секретаря Следственного комитета, дающего перед телекамерами комментарий об этой трагедии и о начале тщательного расследования ее причин. А у меня в квартире собрано на вас столько бумажек всяких, что оставшиеся у вас в запасе пятнадцать лет жизни вы гарантированно проведете в тюрьме. Милый, добрый, безумный старик, — сказал сочувственно Виктор, протянул руку и попытался вытащить пистолет из его пальцев. Раздался сухой металлический щелчок.
— Там нет патронов, Олег Иванович. Я их вытащил. От греха. Могу только восхищаться вашей решительностью, несмотря на мрачные перспективы будущего.
И как только оружие оказалось у племянника, старик, тяжело дыша, сломленно откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.