енились. Она все еще любила его, но прежнего Винса, а не этого незнакомца со стыдливыми глазами.
Когда он протянул к ней руку, она резко сказала:
– Не надо.
– Думаю, ты ненавидишь меня, Тина.
– Нет, – она повернулась, глядя Винсу прямо в глаза. – Я просто… чувствую, что ты не принадлежишь мне больше.
Внезапно он сел, обхватив голову руками.
– Я больше этого не вынесу, – сказал он.
– Не вынесешь чего?
– Всего этого… Ты, я и она.
– Я полагаю, у тебя есть еще чувства к ней? – с сарказмом спросила Кристина.
Он выглядел несчастным.
– Я так подавлен, Тина. Я знаю, что ты не можешь понять меня. Я и сам себя с трудом понимаю. Но я Богом клянусь, что не хочу потерять тебя. Вчера, когда ты повесила трубку, я решил порвать с Гейл.
Кристина тоже села на стул.
– И ты это сделал?
– Я собираюсь встретиться и поговорить с ней после обеда.
Кристина сказала:
– Ты не сможешь. Я знаю, как она на тебя влияет. Бедный Винс! Как тебе плохо сейчас. Ты разрываешься на несколько частей!
– Пожалуйста, не надо меня жалеть, – сказал он резко. – Я уже взрослый мальчик.
– Тогда ты должен решить, чего ты хочешь, – устало сказала она.
– Послушай, Тина. Все, что случилось с нами после аварии…
«Ну вот, опять началось», – уже порядком устав, подумала она.
– Ты не знаешь, что она за человек… она всегда добивается того, чего хочет. Она как динамит.
– По-моему, ты зовешь ее Тайфун.
Кристина произнесла эту фразу отстраненно, и это возымело странный эффект.
Вскочив на ноги, он набросился на нее.
– Почему ты кричишь на меня? Это низко с твоей стороны!
– Думаю, мы все уже сказали друг другу, – спокойно ответила она. – И какое ты имеешь право говорить, что я поступаю низко?
– О Господи, прости меня, Кристина! Она положила руку на горло.
– Будет лучше, если мы сейчас прекратим разговор и продолжим его после твоего свидания с Гейл.
Он взял ее руку и поцеловал.
– Я очень люблю тебя, Тина. Люблю тебя несмотря ни на что, хотя ты и не считаешь это любовью. Я порву с Гейл, а потом вернусь, и мы опять заживем, как прежде.
Она боялась ответить ему, боялась, что голос подведет ее.
Она закрыла рукой глаза и прошептала:
– До свидания, до встречи.
Когда она открыла глаза, его уже не было. Мэг вошла в комнату, чтобы объявить, что обед готов. Она увидела, что Кристина, бледная, сидит в кресле.
– Что он сделал с вами?
Кристина взяла медсестру за руку и еле слышно проговорила:
– Мэг, он собирается поговорить с Гейл и порвать с ней все отношения. Он говорит, что все еще любит меня. Я верю ему, но он не понимает любовь так… как понимаю ее я. Чтобы он ни сделал сейчас… даже если он расстанется с Гейл, он не изменится. Я не смогу доверять ему больше. О, Мэг, как мне вернуть веру в него?
Это был риторический вопрос, и Мэг знала это. Она молчала, с жалостью глядя на прекрасные золотые волосы Кристины и думая о том, какое же завершение будет у этой истории.
Весь этот день Кристина провела в нервном напряжении, все время думая о Винсе. Она уже убедила себя, что не стоит быть слишком критичной и напыщенной. Винсу надо дать время прийти в себя. Если он расстанется с Гейл, она примет его, ни разу не напомнив, что случилось. Врачи сказали, что она будет нормально ходить уже через месяц, и они смогут поехать за границу. Она хочет, чтобы Винс отвез ее в Италию, там у них будет второй медовый месяц. Она заставит его забыть Гейл Бишоп. Она сможет это сделать.
После чая Кристина почувствовала себя лучше. Она приняла ванну и надела платье, которое очень любил Винс. У нее было предчувствие, что он вернется вечером к ней, и они будут счастливы. Кристина опять станет его златовлаской. Они прекрасно проведут вечер и…
Звонок в дверь прервал ее мысли.
Раскрасневшись, она крикнула Мэг:
– Если это Винс, проводите его в гостиную и скажите, что я буду готова через минуту.
Мэг пошла открыть дверь, но это был не Винс – это был Алан, который принес огромный букет оранжевых и пурпурно-красных георгинов.
– Привет! Как наша пациентка? – начал он.
– О, входите мистер Брейд. Я сейчас скажу миссис Гейлэнд, что вы пришли, она переодевается.
– Я не смог позвонить по телефону, но мне хотелось привезти ей эти цветы. Я сам их вырастил.
Медсестра грустно посмотрела на этого доброго голубоглазого человека, чья верность Кристине была непоколебима.
Она прошептала Алану:
– Он приходил сегодня к миссис Гейлэнд. Она немного нервничает.
– О Господи, – улыбка Алана погасла.
– Она ждет его сегодня на ужин… и думала, что это пришел он.
– Понимаю, – сказал Алана и добавил: – Может быть, мне лучше уйти?
– Нет, подождите. Я скажу ей, что вы здесь.
Мэг побежала в спальню Кристины и, вернувшись, сказала, что Кристина просит его остаться и ни в коем случае не уходить.
Через минуту Кристина вышла. Он с изумлением посмотрел на нее.
«Как же она красива», – подумал Алан.
Конечно, это сияние… для Винса. Как может этот эгоистичный парень не попытаться сделать ее опять счастливой? Алан надеялся, что у Винса все-таки проснется совесть, хотя у него, как и у Мэг, не было уверенности в этом.
– Я думаю, что тебе может понравиться это, – он протянул ей цветы.
– Ох, Алан. Как они прекрасны!
У нее было приподнятое настроение, она предложила ему сигарету, выпить, а затем заговорила о Винсе.
– Я жду его к ужину. Ты должен остаться и увидеть его. Он наверняка захочет тебе рассказать о своем круизе к берегам Франции.
Алан, помолчав, сказал:
– Прекрасно, я с удовольствием повидаюсь с ним. В последнее время мы даже не разговаривали с ним по телефону. А я думаю, он будет рад услышать, что его дела на бирже идут совсем неплохо.
– Ну вот и хорошо. Останешься и поужинаешь с нами, – весело сказала она.
– Но я не хочу вам мешать, – сказал Алан.
Она настаивала. Он заметил, что она находится в состоянии нервного возбуждения – более эмоционально, чем обычно. Он был в неведении, что на самом деле произошло между мужем и женой. И вдруг Кристина, не в силах больше скрывать от него правду, открыла свой секрет.
– Знаешь, у нас была размолвка с Винсом… Винс увлекся этой ужасной Гейл Бишоп.
Алан, нахмурившись, смотрел на камин.
– Да.
– Все это было ужасно, и я приехала сюда, желая таким образом положить конец этой истории. А теперь, Алан, по-моему, все налаживается. Сегодня утром он приехал сюда и сказал, что хочет порвать с мисс Бишоп и вернуться ко мне.
Алан посмотрел на Кристину. Ее лицо, такое прекрасное и такое дорогое, выражало столько надежды, что он был потрясен до глубины души. Возвращение Винса означает крах всех его надежд, и тем не менее больше всего на свете он желал его возвращения.
Он сказал ей искренне:
– Я буду очень рад, моя дорогая, если твоя жизнь опять наладится.
– О, да. Я в этом совершенно уверена! – воскликнула она.
Зазвонил телефон. Алан увидел, как Кристина покраснела, а затем побледнела. Телефон стоял на столике, рядом с которым сидел Алан.
Кристина сказала:
– Алан, возьми, пожалуйста, трубку.
Он кивнул и поднял трубку. Теперь она увидела, как он побледнел. Алан сказал:
– Да, это квартира миссис Винсент Гейлэнд… Откуда вы говорите?
– Кто это? – прошептала Кристина.
Он махнул рукой, чтобы она замолчала, а сам продолжал:
– Да, это друг миссис Гейлэнд… Вы можете сказать мне.
А затем:
– … О Господи!
Кристина удивленно слушала. Когда она услышала восклицание Алана и увидела выражение его глаз, она почувствовала, как сжалось ее сердце. У нее возникло ощущение приближающегося несчастья.
Алан ничего не говорил, только кивал и повторял:
– Да… Да… Да… Наконец он повесил трубку.
– Что случилось, Алан? – спросила она. Он ответил:
– Кристина, дорогая, боюсь, у меня плохие новости. Я все бы отдал, чтобы не говорить тебе, но у меня нет другого выхода.
Ее глаза расширились от страха:
– О Господи! Нет, только не Винс!
Алан, сам еле сдерживаясь, подошел и взял ее за руки.
– Лучше уж сказать тебе всю правду. Ты должна знать. Это звонили из полиции. Винс попал в аварию.
В ее лице не осталось ни кровинки.
– Где? Когда?
– Полчаса тому назад. Он ехал по дороге в Рэкхэм.
– Так значит… он решил не возвращаться ко мне? – медленно прошептала она.
– Думаю, что нет. Идет дождь. Он начался до того, как я приехал сюда… Винс ехал по мокрой дороге… машину занесло…
Он замолчал, боясь произнести следующие слова, которые причинят Кристине еще большую боль.
– Еще одна авария на мокрой дороге, – прошептала она, – как тогда в конце нашего свадебного путешествия. Он сам вел машину?
– Да.
– Он был… один?
– Нет, – с трудом проговорил Алан, – с ним была Гейл.
Время остановилось для Кристины. Свет в гостиной начал слепить ее. Она чувствовала, что теряет сознание.
– Что случилось? – спросила она.
– Они врезались в дерево. Машина перевернулась, он ехал на скорости около восьмидесяти километров. Он сразу умер, Кристина. А девушка умерла по дороге в больницу.
Он больше ничего не сказал, увидев, как голова Кристины склонилась набок. Она была без сознания. Он побежал к двери, прося Мэг о помощи.
Глава двадцать первая
На безоблачном небе ярко светило андалузское солнце. На берегу моря стояла красивая белая вилла, окруженная садом, в котором росла ярко-красная герань. По краям сада росли высокие пальмы. На деревьях зрели золотые плоды. Стояла прекрасная весенняя погода.
Кристина, лежа в кресле, читала книгу. Вдруг что-то привлекло ее внимание. Подняв голову, она вспомнила, что индийский поэт Рабиндранат Тагор написал прекрасные стихи. Она посмотрела на голубое море и задумчиво процитировала отрывок из поэмы:
Не покидай меня, любовь, не попросив