— Хозяин, — проскрипел противный голос таракана, — мы обнаружили Наследницу.
— Где? — слабые искорки любопытства в равнодушном голосе.
— Академия, Хозяин, — угодливо поклонился таракан. — А рядом с ней обнаружился Наследник.
— И кто же он?
— Хозяин, мы не смогли точно определить его, — виновато зачастил таракан, нервно шевеля усами. Он знал, какое наказание последует, если его информация будет недостаточно полной. — У нас есть всего три кандидатуры. Это…
— Меня не волнует, кто это. Найдите Наследника и доставьте его ко мне, — прервал мужчина таракана.
— А что делать с Наследницей? — спросил шпион, испуганно следя за Хозяином.
— Наследницу… можно убрать. Она мне не нужна. — Таракан кивнул. — И главное, сделайте это до того, как «две души сольются воедино», — процитировал Хозяин и махнул рукой. Таракан поклонился и вновь превратился в тень. Она скользнула во тьму и пропала. А Хозяин устало провел рукой по лицу и закончил:
— «И нет преград для истинной любви…». — Откинулся на спинку кресла. — Ахаха! Истинной? Что ж, дети, играйте, пока есть возможность.
И тишину нарушал лишь безумный смех.
Глава 14И наступила ночь…
Поведение Саргона меня слегка озадачило. Хм… Нет, не так. Я была в шоке. Глубоком и безнадежном. Вот скажите, зачем он меня поцеловал? Не сказала бы, что это было неприятно, но… Было такое впечатление, что целуюсь с братом. Старшим. Забавно, оба, и вампир, и оборотень, старше меня, но Саргон для меня старший брат, а Льялл — младший. Эх, жаль, что этот аристократ бледный ушел. Уж я бы его расспросила с пристрастием. Интересно, а где Джэвэйд? Все, лилии больше не нюхаю. Ну их. Еще сгорю вот так.
Мысли скакали как горные козы, пока я поднималась в комнату, которую делила с Зэрин. В коридорах стояла благословенная тишина. Кто-то еще не вернулся в общагу, кто-то уже сидел, погребенный под конспектами. Я медленно брела к заветной дверце с номером 713, раздумывая о бренности бытия. Претемная Карэй, не допусти свадьбы с незнакомцем! Короткая вспышка, хрустальный смех Богини и тихие слова: «Клятва Богини — клятва навек…». О, кажется, сейчас Карэй пообещала избавить меня от свадьбы! Как только окажусь рядом с храмом, обязательно поклонюсь статуе. И монетку в фонтан брошу. Точно-точно. Легкие перезвоны колокольчиков прозвучали где-то вдали. Улыбнувшись, я открыла дверь в комнату.
— О, с возвращением, Слав, — оторвалась от учебников Зэрин. Золотинка сидела на своей кровати, обложившись со всех сторон различными книгами, тетрадями и листочками.
— Привет, — вяло махнула я рукой в знак приветствия. Прошла и рухнула на кровать. Здравствуй, солнышко мое! Знала бы ты, милая моя, любимая подушечка, как я по тебе соскучилась!
— Что-то случилось? — спросила проницательная соседка. Я вздохнула.
— Давай не будем об этом? — взмолилась я, переворачиваясь на живот и утыкаясь лицом в подушку.
— Как хочешь, — мягко улыбнулась Зэрин. Как я люблю ее за это! Никогда не настаивает на откровениях. — Слав…
— Ммм? — промычала я, борясь с дремотой.
— А Льялл… Он кто? — чуть смущенно произнесла Рин и зарделась.
— Льялл? — переспросила я. Девушка кивнула и покраснела еще больше. — Оборотень. Ищет невесту. Не хочешь?
— Что? — испуганно вытаращилась на меня Зэрин. Я вздохнула.
— Замуж, спрашиваю, не хочешь? — поинтересовалась я. Золотая уткнулась в конспекты. — Риииииииин!
— Он… мне немного… нравится, — через силу прошептала девушка, — но замуж…
— Удачи тебе, подруга, — коротко хохотнула я, переворачиваясь на спину. Минус один в списке претендентов на мою руку, сердце и прочие органы. Теперь надо аккуратно навести справки насчет отношения оборотня к моей подруге. Еще бы разузнать подробности о демоническом женишке и придумать способ отделаться от него. Хм, может, Сабрине его отдать? А что? Русалка она видная. И пусть в песне поется «А демон с русалкой, они, если честно, не пара, не пара, не пара…», я все равно верю в большую и чистую любовь до дверей храма.
— Слууууушай, Рин, — внезапно осенило меня, — ты не знаешь, кто невеста Джэвэйда?
Поясняю, Зэрин очень интересуется политической и светской жизнью демонов. Она всегда знает кто, где, с кем, сколько раз и под какую музыку. Я про свадьбы, если что.
— У него есть невеста? — удивленно спросила Рин. Здорово.
— Он сказал, что есть.
— Значит, этот факт пока что скрывают от общественности, — пожала плечами девушка. — Но это довольно странно. Если он Княжич, то известие о его помолвке должно греметь по всему миру. Все, солнышко, я спать, — взмахом руки Рин все убрала с кровати и укрылась одеялом. — Спокойной ночи.
— Спокойной, — отстраненно ответила я. Интересно, кто же его невеста? Хм, что-то так нехорошо кольнуло в груди, но не будем обращать внимания. Ха, я бы посмотрела на ту сумасшедшую, что согласилась выйти замуж за этого демона. Да я бы повесилась с таким женихом! Слава Карэй, что я должна обвенчаться не с ним. И на смех Богинь мы не будем обращать внимания.
Я все-таки пересилила себя, встала с кровати и поплелась в душ. Полотенце и пижамка так же медленно, как и я, плыли за мной. Тишина. Ляпота. До закрытия уже совсем немного, но никого в коридорах нет. И душ свободен. Я смыла с себя всю грязь и усталость и отправилась обратно в комнату. Легла на кровать, укрылась одеялом. Откуда-то доносилась тихая колыбельная.
Мне снилось незнакомое место. Просторная полутемная комната. Камин, перед которым стоят два уютных, мягких кресла. Бежевый ковер, в котором утопают ноги.
— Доченька.
Мама ласково улыбается мне, протягивая руку. Я во все глаза смотрю на нее. А она совсем не изменилась. Длинные рыжие волосы, стройная фигура и яркие янтарные глаза. Не зеленые, как мне часто снилось раньше. Я улыбаюсь и протягиваю руку…
— Привет, Стасик, — произносит отец, подходя ближе. Он обнимает мать за талию и подмигивает мне. Родители…
— Папа, — внезапно я понимаю, что не так. — А почему у тебя темные волосы?
Он вздыхает.
— Из-за меня, Слав, — тихо говорит мама. — Все из-за меня.
— Мама?
— Ния, солнышко, уж ты-то ни в чем не виновата, — устало произносит папа, проведя рукой по глазам. По тону ясно, что эта тема уже оскомину ему набила.
— Двейн, я лучше знаю, — резко произносит мама и виновато смотрит на меня.
— Да ладно вам, я уже давным-давно все знаю. Вернее, не совсем все, но какую-то часть правды мне Степа рассказал, — улыбаюсь я. Папа вздыхает.
— Прости, Стасик, — грустно говорит он, — мы хотели рассказать, когда ты подрастешь. Но…
— Но получилось так, как получилось, — подхватывает мама.
Я во все глаза смотрю на родителей. И не верю своим глазам. Это ведь сон? Ууу, что я курила перед сном? Или в душе вода с травкой была? Ааа, наверно, это от лилий тех такие сны забавные снятся.
— Дочь, мы сейчас находимся на границе миров, — начинает лекторским тоном вещать папа. Но тут же ухмыляется и продолжает уже нормальным голосом: — В этом замке мы существуем вот уже десять лет. И отсюда мы иногда наблюдаем за тобой.
— Ага, и как часто происходит это «иногда»? — невинно интересуюсь я. Папа давится смешком, мама многозначительно улыбается:
— Жаль, жаль, я вот не смогла уговорить вампира раздеться.
Папа ревниво смотрит на свою рыжую бестию. Та смеется.
— И эта женщина моя жена, мать моего ребенка! Боги, с кем я связался? Распутница! И с ней я прожил… эээ… много лет! — притворно возмущается отец, откидывая с лица свои темные волосы. Это движение привлекает мое внимание. И все же, почему они темные? Ой, кажется, мелькнула белая прядка. Демон вздыхает.
— Наверно, ты уже догадалась, что умерли мы совсем не от растерзания дикими зверьми, — говорит отец.
— Значит, все-таки умерли? — тихо спрашиваю я. Увидеть их и снова потерять? Карэй, как больно!
— Девочка моя, — подходит ко мне мама и раскрывает свои объятия. Я, не раздумывая, обнимаю ее и вдыхаю полузабытый запах детства. Как мне его не хватало! — Присядем? Нам нужно многое тебе объяснить, а времени так мало.
Не выпуская меня из объятий, мама подходит к креслу. Садится в него, утягивая меня за собой, и я сажусь рядом на ковер, кладя голову маме на колени. Папа присаживается на подлокотник и кладет руку маме на плечо. Я выжидательно смотрю снизу вверх на родителей.
— Мы начнем издалека, — предупреждает мама. Я киваю.
Давным-давно боги жили среди людей. Смертные знали об этом, знали, что в любой момент могут прибегнуть к помощи божественных существ. Боги обладали невероятно большой силой. Практически всесильные дети Творцов. И нашлись те, кто захотел забрать эту силу. Но, как выяснилось, это было возможным лишь после пленения души бога. Так появились ловцы душ. Они устраивали ловушки для богов, забирали их души, выкачивали силы. Постепенно богов становилось все меньше, ловцы становились сильнее. Зрела Великая Битва. Когда боги исчезли, ловцы обратили свое внимание на другие расы. И нашли замену богам. Демоны были слабее детей Творцов, но их было больше. Ловцы стали забирать демонические силы. Но демоны были не согласны с ловцами, поэтому быстренько организовали армию, и вскоре количество ловцов душ стало пугающе быстро уменьшаться. Спаслись единицы.
— Погодите-ка, — перебиваю я родителей. — Боги исчезли? Но как? Куда?
— Ушли в Заповедную Долину, — поясняет отец. — Попадают туда лишь избранные и… Наследник с Наследницей.
— А это кто? — удивляюсь я.
Одна из ушедших богинь оставила пророчество в Книге Судеб. В нем говорится о Наследниках, хранимых темными богами. Он и Она. Лед и Пламя. Ловцы считали и считают до сих пор, что с помощью силы Наследника возможно захватить мир, и не только этот («Как банально», — зевнула я). А Наследница… Она будет мешать. Ведь только она сможет спасти Наследника.