сем на белом коне. Так вот, предлагаю собраться, и вдруг рраз! И нет девушки. Есть только ящерка.
Я присел и протянул руку к Сирис. Она сначала зашипела, но потом шустренько взбежала на плечо. А Степа все причитал и посматривал на меня недобрым взглядом. Чует моя печенка, что будет у меня веселая жизнь.
Малышка в образе ящерки была необычайно прелестна. Небольшая (длинной всего в ладонь), изумрудно-золотистая, она внезапно заинтересовалась кулоном на моей шее. Ох ты ж, ежика Киану в церемониальный костюм! Совсем забыл! Кулон, что так заинтересовал мою малышку, был артефактом. Куда ж без этого. Звезду Жизни я нашел довольно давно. Лет двести назад. Был я тогда совсем молодым и глупым.
Артефакт под название «Звезда Жизни» — удивительнейшее творение известного архимага Даффа Арима (о нем вы можете узнать из книги «История магии. От Великой битвы до наших дней»). Свойства этого артефакта до конца не изучены.
Описание. Восьмиконечная звезда. Размер — 2х2,5 см. Материал — серебро, алмазы. Один из алмазов украшает центр Звезды, остальные расположены на ее лучах.
Свойства. Как говорилось выше, до конца свойства данного артефакта не изучены. Но самое главное — охрана владельца. Как можно предположить из личных записей архимага, Звезда Жизни изначально задумывалась как охраняющий артефакт. Но в процессе создания у Звезды появилась возможность исцеления смертельных ран. Позже, в ходе исследования, обнаружилось еще одно интересное свойство: с помощью Звезды можно найти истинную половинку души. Прекрасный способ для разрешения сердечных проблем. Ходят слухи, что Звезда Жизни так же может соединить истинные половинки. Насколько это правдиво сказать нельзя. Некоторые артефакторы так же подозревают, что с помощью Звезды можно вернуть любое существо из-за Грани.
Не раз этот артефакт мне жизнь спасал. Да-да, иногда и я, великий и ужасный вампир, попадал в смертельно опасные ситуации. И, знаете, когда на мили вокруг нет ни одного живого существа, кровь которого могла бы ускорить процесс восстановления как физических, так и магических сил, Звезда Жизни нехило так помогает. Но что-то я отвлекся. Заинтересовала Звезда мою ящерку не просто так. Только Сирис оказалась у меня на плече, как центральный алмаз сверкнул огненно-красными и алыми искрами. Затем каждый алмаз на концах Звезды потемнел и стал насыщенно-синего цвета. Интересно. И что это значит?
— Уважаемый, а не слишком ли быстро события развиваются? — Стройная, ослепительно красивая женщина сидела в кресле перед камином и задумчиво смотрела на огонь.
— Милая, мы сейчас одни, умоляю, не надо официоза. — Высокий мужчина подошел к ней и протянул бокал с рубиново-красным вином. — Он нашел ее так же, как давным-давно я нашел тебя. Но кто знает, может, им повезет больше?
— Истинный король и Любовь? Интересно было бы посмотреть, — откинув длинные рыжие волосы, произнесла женщина. Взяла бокал из рук мужчины и посмотрела на огонь сквозь вино.
— Вот мы и понаблюдаем, — улыбнулся мужчина, пропуская сквозь пальцы ее волосы. Женщина вздохнула и повернулась к нему. И неожиданно наткнулась взглядом на его губы. Поцелуй обещал затянуться надолго.
Глава 5Любимая ящерка
Уже битый час я пытался уговорить Сирис поменять ипостась. Упрямая ящерица на все мои слова отвечала одинаково: отрицательно качала головой и поворачивалась ко мне хвостом. Это уже начинало немного бесить. Я терпеливо себе напоминал, что если не уговорю ее для начала поменять ипостась, то в скором времени женюсь на дочери Киана. О, эта девушка была еще той гадюкой. Нет, вела она себя тихо, спокойно, вот только чувствовалась в ней какая-то червоточинка. В отличие от этой вампирши рядом с Сирис я чувствовал себя как у прозрачного ручейка в жарки день. Эта малышка всегда была для меня глотком чистого воздуха.
Уже в тысячный раз я ей объяснял, что от нее хочу. Но Сирис смерила меня презрительным взглядом и опять отвернулась.
— Ну ящерка моя, — начал было я, но меня прервал Степан.
— Ты еще повесь на нее табличку «Моя собственность»! Ты ей кто? Муж, брат, сват? Ну что за идиот, — причитал домовой, а я стоял и хлопал глазами. Ну подумаешь, назвал пару раз своей. Но я так ее ощущаю. Когда вижу Сирис, то все мое существо кричит: «Моя!». И я не знаю, что с этим делать. Я четко помню тот момент, когда она отдалилась от меня. Помню, я тогда подумал, что она влюбилась. И плевать я хотел с высоты драконьего полета, что Сирис была ребенком. Эта мысль жгла меня, причиняла боль. Глупец, тогда я не понимал, что значит настоящая боль. Понял только после ее исчезновения.
И вот теперь я могу ее снова потерять.
— Слава, — тяжело вздохнув, произнес я, хотя ее человеческое имя резало мне слух. Как у меня получалось называть ее так раньше? — Пожалуйста, выслушай меня в облике человека. Обещаю, я не сделаю ничего против твоей воли.
Ящерка вздохнула. Что-то прошипела. Степка посмотрел на меня как на идиота (хотя почему как?) и просветил меня:
— Слава не знает, как перекинуться обратно.
— Волкодлак меня задери, — стукнул себя по лбу. Она ведь первый раз обратилась. — Слав, — позвал я, — представь, что ты человек. До мельчайших подробностей вспомни человеческое состояние.
Мягкий золотистый свет окутал Сирис. И вот на месте ящерки стоит девушка. Стоит и смотрит на меня настороженным взглядом. Я вздохнул и сказал:
— Мне нужна твоя помощь.
— А не пошел бы ты?
— А не пошел бы ты? — вяло поинтересовалась я у наглого вампира. Меня немного мутило от всех этих превращений. Но что-то мне подсказывает (не иначе мои любимые нижние девяносто), что мутит меня еще и от присутствия вампира. Эй, не в смысле беременности!
— И куда же? — неожиданно заинтересовался Саргон. Даже подскочил ко мне. И в глаза так заглядывает, будто нечем больше заняться. Ну я и пояснила. Ох, как я пояснила! Описала точный маршрут, рассказала про попутчиков и про способ путешествия. А также просветила насчет занятий в дороге. В общем, весело было. Особенно меня умилило то, как вампир глазки выкатил. Я плакала… от смеха. Степа тоже валялся где-то рядом, подвывая и постанывая.
Но все хорошее когда-нибудь кончается. Саргон грозно посмотрел на меня, и смех как-то сам собой затих. Заглянув в глаза вампира, я слегка поежилась. Не хотелось бы его разозлить.
Раздался стук в дверь. Ну прям по закону жанра. Вампир вдруг напрягся. Я удивленно посмотрела, но тот прошипел:
— Открой дверь.
Я пожала плечами и выполнила пожелание (ха, приказ!) вампира. За дверью стоял незнакомый парень. Опять-таки брюнет (везет мне на них в последнее время… Андрей, сын старосты, тоже брюнет), глаза золотисто-зеленые (прям под цвет моего второго я) и такие… эээ… развраааааааааааатные… Такое впечатление, что будет бросаться на все, что движется. Хотя нет, шучу. Но все равно развратник. И даже не обсуждается!
— Свет мой зеркальце скажи… Тьфу, кто такой? — устало произнесла я. Вот встретился бы этот красавчик пару дней назад…
— Слава, радость моя, неужели ты не узнала меня?
Демона мне в кровать! Я его узнать еще должна?!
— Нет, — осторожно ответила я, потихоньку пятясь в дом и одновременно пытаясь незаметно закрыть дверь. Но как незаметно захлопнуть дверь перед носом у посетителя?
— Мы с тобой столько времени спали вместе, ты нежно называла меня Барсиком…
— Да чтоб мне выйти замуж за вампира! Барсик?!
Ой, вслух сказала. И чего это Саргон так дернулся? Так, я не поняла. Этот кровопийца на мне жениться уже не хочет?
— Значит так, ребятки-зверятки, — решительно сказала я, не обращая внимания на возмущенный (вампира) и похабный (Барсика… точнее, оборотня) взгляды. — Либо вы сейчас мне быстренько объясните, кто вы и зачем пришли, либо покидаете мою скромную обитель.
— Для начала позволь представиться, о несравненная Станислава, — галантно поклонился оборотень. — Мое имя Льялл. Я влюбился в тебя с первого взгляда! Будь моей женой! — А взгляд такой восторженно-наивный, аж плохо становится. Ой! Ну я же просила… Ого, какой красивый синяк у Льялла под глазом. А Саргон-то… прямо красавец! Оказывается, сине-фиолетовая скула очень украшает мужчину. Особенно вампира.
Итак, будем рассуждать логически. Хоть раз в жизни применю свою голову по назначению и подумаю. С чего все началось? По идее все началось с того, что я родилась. Но не стоит углубляться так далеко. Круто день у меня проходит. С утра намечался только один жених, а к вечеру уже трое! Они что, почкованием размножаются? И вместо того, чтобы искать себе невест где-нибудь подальше от меня, они летят сюда как мухи на мед. Хотя… говорила мне мама: «Славушка, мухи летят не только на мед, будет осторожнее!». Вот и думай, мед ты или нечто иное.
Задумавшись, я не сразу заметила встревоженный взгляд вампира. Но почувствовала его. Синие глаза словно прожигали меня. Хотелось спрятаться, но я упорно стояла. Но вернемся к нашим баранам. Пардон, к женихам.
— Считаю до трех. Кто не ответит, зачем явился, вылетит вон. Раз…
— Сирис! Я все тебе расскажу!
— Так уж и быть, оставайся. Два…
— Любовь моя, ты ранишь мое сердце! Не покидай меня, безумная мечта! Тебе я расскажу все, но ты знай, что для тебя всегда открыта дверца души моей. Не отвергай меня!
Опаньки, приплыли. Его так сильно по голове стукнули?
— Ну-с, кто начнет? — со взглядом маньяка поинтересовалась я.
— Я предпочитаю кончить, — открестился оборотень.
— Си… ммм… Слава, я тебе уже объяснял, что Совет вампиров решил, что мне нужен наследник. А это неизбежно ведет меня к алтарю. Так как ты единственная девушка, которая может управлять вампирами, я сделал тебе предложение. Но это тебя ни к чему не обязывает. Помолвка, а там гуляй себе на здоровье, — просящее заглядывая мне в глаза, говорил вампир. Я хмыкнула.