Закусываю щёку, чтобы сбросить наваждение.
— То есть, академия не рухнет? — уточняю я.
Дракон в ответ на это искренне и мелодично смеётся.
— Нет, и она даже набрала прежнюю высоту, — от снова становится серьёзнее. — Уронить академию — это надо постараться, не представляю, сколько энергии и куда выкачать из источника, чтобы её стало не хватать. Но тенденция мне тоже не нравится, он не давал сбоев всё это время.
— А правда, что источник исполняет желания?
Сначала говорю, потом думаю. Ведь не хотела же упоминать об этом, потому что тогда легко будет понять, что… Вижу хитрый и внимательный прищур глаз Такера и понимаю, что он догадался. Чёрт.
— Я и забыл об этой легенде, — чуть улыбается он. — И что именно ты тогда загадала?
Глава 21
Что я загадала? Сразу всплывают в голове воспоминания о доме, родителях, тренировках… И то, как очень хотелось оказаться там. Хотя… Нет. Мне тогда просто хотелось заботы. Как в том анекдоте “я девочка и не хочу ничего решать, хочу новое платье”. А мне нужно было просто, чтобы кто-то появился и решил все мои проблемы.
А за последнее время мои проблемы решал только один человек. То есть дракон — Такер. Наверное, поэтому меня к нему и отнесло магией.
— Да сказки это все, профессор Такер, — отмахиваюсь я. — Ничего я такого не загадывала.
Как бы невзначай отворачиваюсь, пересаживая Чернушку на плечо.
— Но тебя же почему-то откинуло ко мне. О чем ты подумала? — продолжает настаивать куратор.
Пожимаю плечами и рассматриваю странное покрытие полигона. Чем-то похоже на прорезиненные дорожки в нашем мире, но не кажется таким искусственным. В “нашем” мире… Так странно. Я уже не знаю, какой из этих миров “мой” больше. Все, что было раньше, вспоминается так смутно, будто было сто лет назад.
— О доме… — отвечаю я, не поднимая глаз. — Так что нет, источник не исполняет желания.
— Скучаешь по опекуну?
— По кому? — вскидываю голову, удивленно подняв брови.
Кажется, Такер довольно ухмыляется.
— Давай еще попробуем поработать над управлением магическими шарами, — переводит тему он. — В этот раз я уже готов к тому, что ты можешь зарядить им в себя.
Я с облегчением выдыхаю, потому что он не собирается дальше меня мучить, и мы приступаем к тренировке.
Время проходит незаметно. То, что мы на полигоне долго, можно понять только по тому, что за это время солнце успевает всплыть из-за края острова и достаточно высоко подняться.
— Кажется, мы пропустили общий завтрак, — задумчиво произносит Такер, прочесывая пятерней волосы. — Предлагаю перекусить в моем кабинете, я распоряжусь принести.
— Не думаю, что это уместно, — хмурюсь я. — К тому же я рискую опоздать на пару…
Такер, похоже, знает, мое расписание, потому что смотрит четко в сторону оранжереи.
— Уверен, профессор Ставрос будет не против, если ты сначала позавтракаешь, — в итоге заканчивает Такер и берет со скамьи свой камзол. — А то голодный адепт — бессмысленные объяснения.
Мой желудок подсказывает мне, что он прав, потому что я к концу тренировки все чаще начала отвлекаться на то, что он вот-вот заурчит и, честно говоря, очень надеялась, что успею перекусить хотя бы ту ерунду, которую захватила вчера из столовой. Но предложение Такера смущает меня.
— Ну и я должен тебе еще пару вещей рассказать о нюансах разделения магических шаров на два, три и более, — Такер подталкивает меня к выходу с полигона. — Почитаешь про это потом дополнительно, отработаешь сначала просто плетение. А завтра в это же время будет пробовать на практике.
Ох… Опять в эту рань?! Так. Надо записать себе, что никаких ночных посиделок…
Завтрак в виде омлета со свежими помидорами действительно приносят прямо в кабинет Такера. Он аккуратно перекладывает все бумаги со стола на подоконник, а потом кивает мне на стул.
Второй раз Такер меня кормит, и второй раз мне кажется, что он слишком хорошо знает мой вкус, потому что я не могу оторваться от еды, настолько это вкусно. Меня немного смущает то, как он следит за мной, пока я ем, но голод оказывается сильнее.
— Вы волшебник, — вдохновенно роняю я, и это вызывает удивленный смех Такера.
— Волшебство — это представление для толпы, — отвечает он. — А я маг. И дракон.
Да. Точно. Как я могла забыть. Поджимаю губы и тушуюсь. Сижу, как будто именно тут мне место, придумываю себе, что Такер может заботиться не только из-за того, что он куратор. А ведь сама знаю, что у него есть истинная, и это не я.
К тому же, надо все же достать Мариано вопросом, насколько правдива та легенда про попаданцев из других миров.
— Ничего сладкого не принесли, — недовольно произносит Такер. — Сейчас я…
— Не надо! — неожиданно для себя выпаливаю я. — С вас еда, а с меня сладкое. Будете?
Достаю из сумки вчерашний батончик и протягиваю Такеру. Он сначала недоуменно смотрит на мое предложение, а потом искренне смеется.
— Почему бы и нет! — он берется за второй конец батончика, делает легкое движение пальцев, и лакомство словно тонким лезвием рассекает пополам. — Спасибо.
От его улыбки становится тепло, и я не сразу понимаю, как на это отреагировать. Поэтому просто занимаю себя батончиком, который оказывается действительно вкусным и не приторно-сладким.
— В общем, найдешь это плетение в учебнике по атакующей магии, и постараешься отработать до завтрашнего утра. И обязательно выспись, — говорит Такер. — Профессору Ставросу скажешь, что я задержал тебя, если нужно будет, напишу освобождение.
Киваю, надеваю сумку на плечо и буквально убегаю в оранжерею. Конечно, это нормально, когда куратор задерживает на дополнительные занятия. Но если я при всех еще и скажу, что индивидуально занималась с Такером, и он даст освобождение, то это только усилит слухи.
Поэтому Мариано на его недовольное замечание, что из двух пар я пришла только на вторую, говорю, что проспала. Он хмыкает (ну, естественно! Он же читает мысли и знает точно, где я была) и отправляет к одной из грядок с несколькими неказистыми полусухими растениями.
— Все пришедшие вовремя адепты уже знают, что делать. Для всех остальных, — эльф делает паузу, а я оглядываюсь, пытаясь понять, неужели я не одна задержалась, но нет. Одна. — Для всех остальных напоминаю, что сейчас с помощью той магии, которая вам подчиняется, вам нужно определить причину заболевания растения и уничтожить ее.
Ага. Главное, при этом оранжерею не уничтожить. Мариано проходит вдоль ряда адептов, присевших у своих грядок, и смеется, похоже, моей шутке.
— На оранжерею сегодня я поставил дополнительное защитное плетение, — отвечает он мне. — И не забывайте, что это задание будет влиять на то, как вы сдадите зачет. Время пошло!
Блеск! Вчера успокаивала Силану, а сейчас впору успокаивать меня!
Я смотрю на растение. Растение смотрит на меня. Ну и что я должна делать?
Чернушка спрыгивает с плеча, где все это время спала, и оказывается в грядке прямо напротив растения. В голове проносится предыдущий случай с агуатарой, который закончился… Плохо закончился. Но, прежде чем я успеваю остановить свою фамильярочку, она подпрыгивает и… кусает стебель одного из растений, которое тут же начинает пронзительно визжать.
Ну, что, кажется, зачет я не сдам?
Глава 22
Я зажимаю уши, но визг почти моментально стихает, а на месте укушенного растения оказывается нечто голое, извивающееся и покрытое слизью. Чернушка отпрыгивает и делает вид “бе”, как будто ее тошнит.
Так… Это то, что портит все остальные растения в грядке? Хм… Вот и повод применить то, чему меня сегодня учил Такер.
Я формирую крошечный темный шарик и направляю в это нечто, которое извивается и шипит, как змея, намереваясь цапнуть Чернушку. Сосредоточенно управляю движением шара, пока он не влетает в растительного вредителя и не выжигает его.
Надо мной раздаются громкие одинокие хлопки, отдающиеся эхом где-то под потолком.
— Два балла за чудесную фамильярочку, два за то, что быстро сориентировалась и балл за то, что смогла не переусердствовать с силой и не сожгла мне тут всю грядку остеориллиса, — говорит Мариано. — Теперь, чтобы завалить зачет, тебе нужно очень сильно постараться. Хотя агуатара со мной не согласна.
Я до сих пор не верю тому, как все сложилось. Но еще больше меня удивляет этот самый какой-то там риллис, потому что он буквально на глазах начинает наливаться соком и зеленеть.
На самом деле в этот момент плевать на оценку и зачет. Мне очень радостно видеть, как благодаря мне растению становится хорошо.
— Профессор Мариано, а можно… Мы поговорим с агуатарой? — внезапно спрашиваю я.
Он поднимает брови, но делает приглашающий жест в направлении нужных грядок. Мы с Чернушкой проходим мимо других адептов, которые все еще ломают голову над своими заданиями. Блондинка прищуривается, глядя на меня, хочет что-то сказать, но Мариано именно в этот момент делает ей замечание.
Может, потом у него спросить, что она там надумала?
— Привет, — на самом деле странно разговаривать с растением, но сейчас я точно знаю, что она меня понимает. — Мы с Чернушкой хотим извиниться.
Фамильярочка немного недовольно ворчит, но она тоже знает, что так правильно.
— Мы не хотели делать тебе больно и вообще вторгаться на твою территорию, — продолжаю я. — Все произошло случайно. Может, мир?
Вижу, как листья растения шевелятся, а потом из пасти, которая открывается на короткое мгновение, выплевывается маленький золотистый шарик. И растение снова “засыпает”.
— Что ж, вы ей понравились, — Мариано, который снова совершенно неслышно оказался рядом, снова подходит и наклоняется за шариком. — Она абы кому свои плоды не раздает. Напишешь мне по этой теме реферат, поставлю зачет автоматом. И береги свою фамильярочку, таких как она единицы.
Он протягивает мне шарик и собирается уже уйти, когда я его останавливаю.