Надежда во мне тут же гаснет. Я-то думала, есть верное средство, а в итоге это вилами по воде писано: найдёт Такер способ или нет… Я на это повлиять никак не смогу. Я точно причиню ему боль, если буду рядом. Чёрт.
— Теперь к текущим делам. Тебе всё ещё нужна работа или так и будешь сбегать?
— Нужна, — бурчу я. — Только бы не хотела случайно сталкиваться с Такером.
— Это невозможно, он же тебя чувствует, — эльф словно озвучивает аксиому, которую знает каждый ребёнок.
Чувствует? А я, значит, тоже смогу его чувствовать? При мысли об этом в груди разливается приятное тепло. Но я не должна даже мечтать об этом, мне, наоборот, надо держаться от Джера подальше.
— Попробуй, а я на это посмотрю, — улыбается Мариано.
— Может, мне перевестись в другую академию?
— А смысл?
Смысл прост: я смогу избегать Роя и Такера. Но взгляд эльфа подсказывает мне, что это не поможет. Чёрт. Да и если прислушаться к себе, то я понимаю, что не хочу никуда уходить. Тут весело, тут я, наконец, могу насладиться студенческой жизнью, как и хотела. Тут я встретила Джера… Ну, почти тут.
Мариано кормит меня обедом и пресекает все попытки что-то ещё разузнать. Предлагает расслабиться и не грузиться, но мне этот совет кажется издевательством.
— Раз с растениеводством у тебя не срослось, в качестве работы предлагаю другое. Тебе будет несложно. Надо будет выгуливать малыша Беонара.
— Выгуливать огромного кота? Где?
— Где-то в округе. Но сначала вам надо привыкнуть друг к другу. Поэтому сегодня ты его вычёсываешь.
У меня нет слов.
Пока я в шоке, Мариано отводит меня в соседнюю комнату к коту и вручает огромную расчёску для вычёсывания шерсти.
— Удачи, — весело произносит эльф и закрывает дверь.
Кот недоверчиво смотрит на меня и дёргает хвостом. Пути отступлений нет.
— Что ж… Будем знакомиться, малыш Беонар, — нервно хихикаю я.
Малыш оказывается вполне контактным котом. Сначала он важно позволяет мне немного почесать спину и лапу, а под конец откровенно получает удовольствие, улёгшись на спину и подставив пузико. Мурлычет он как трактор в прямом смысле слова.
Вычёсывание кота оказывается очень медитативным занятием: я успокаиваюсь и успокаиваю мысли. Прихожу к выводу, что разговора с Такером мне не избежать. Лучше бы я не убегала, а прямо попросила время, чтобы подумать, переварить факт нашей истинности. Ведь он не понимает, почему я тогда убежала…
Мариано провожает меня до комнаты, мы договариваемся о прогулке с котом на завтра. Вечер я трачу на то, чтобы убрать кошачью шерсть с одежды, и засыпаю мгновенно, только коснувшись подушки.
Ночью мне снится, что я падаю в пропасть. Подскакиваю в кровати и понимаю, что это сон, но на основе реальных событий: чувствуются подземные толчки. Как тогда, в оранжерее, но чуть слабее. Я уже думаю будить Силану и бежать куда-то в безопасное место, но землетрясение прекращается. Подождав ещё немного, я снова засыпаю. В этот раз обошлось. Но что же происходит с источником?
Утром у меня тренировка с Такером, на которую я опаздываю. Ругаю про себя подземные толчки и нестабильность источника, быстро собираюсь. Решила же, что пойду и больше не буду избегать Джера.
Пока не знаю, расскажу всё как есть или же просто намекну, что нас не ждёт ничего хорошего, если мы будем вместе, и мне надо подумать. Потому что признаваться страшно, я совсем не уверена, что решусь.
Вроде бы опаздывала, но в итоге прихожу раньше куратора. Странно. Но, может быть, так лучше: пока буду ждать Такера, придумаю, что мне сказать.
“Знаешь, я тогда сбежала после поцелуя, потому что испугалась убить твоего дракона”. Звучит так себе. “Мы истинные, но нам надо поговорить”. Хм…
Путного в голову ничего не приходит, и я прихожу к выводу, что буду действовать по обстоятельствам. Он наверняка начнёт с вопросов, а мне надо будет только честно на них ответить.
Я жду. Сначала стою, потом нахожу лавочку и сажусь. Джера всё нет. Это на него уже не похоже.
Я начинаю волноваться, смотрю на время. Тренировка уже должна была бы заканчиваться, а он так и не пришёл. Что могло случиться?
Глава 32
Я перебираю в голове все возможные варианты, нервно хожу из стороны в сторону. Если я побуду тут ещё немного, то опоздаю на занятие. Остаётся только надеяться, что всё хорошо.
— Чернушка, а ты можешь найти Такера? — решаю на всякий случай спросить я.
Фамильярочка, такое ощущение, задумывается, а потом мотает мордочкой из стороны в сторону. Жаль.
Именно сегодня у нас первым занятием идёт артефакторика. В аудиторию входит наша новая преподавательница, и все сразу стихают. Одета она максимально закрыто, в отличие от той же Нейры, но юбка облегает бёдра, а блузка выгодно подчёркивает остальные достоинства. Целых два. Думаю, теперь наши парни будут знать артефакты на “отлично”, а то из-за Роя был перекос в сторону девушек.
— Меня зовут профессор Крайола, и вместе нам предстоит много работы. Надо догнать программу и подготовиться к зачету, так что слушайте внимательно.
Она задерживает взгляд на мне дольше обычного. Да, можно сказать, мы заочно уже знакомы. Мне бы хотелось спросить, знает ли она о том, где мой куратор и не могло ли что-то случиться, но не решаюсь спросить при всех. В конце концов, случись с ним что-то, она бы и так сказала, верно?
Сосредоточиться на занятии не получается, и только фраза “это будет на экзамене” заставляет вынырнуть меня из тревожных мыслей. А после занятий я не успеваю спросить профессора о Такере, потому что она уходит слишком быстро. Блин.
— Ой, прости, — меня задевает плечом блондинка.
— Ничего страшного, — мило улыбаюсь я и наблюдаю, как на её лице появляется кислая мина.
Что, думала, я буду скандалить с ней прямо тут? Делать мне больше нечего.
Следующим по расписанию у нас практика по тёмной магии. Если Такер и на это занятие не придёт, то нам как минимум озвучат причину. Хотя он бы мог и предупредить меня…
Группа собирается у закрытой аудитории. Я переминаюсь с ноги на ногу, потому что не в стиле Такера опаздывать. Но за минуту до начала занятий он всё же приходит! Живой и здоровый.
Как камень с души, честное слово! Я подаюсь навстречу, но Джер даже не смотрит в мою сторону, делает объявление классу, что мы идём на тренировку в другое место.
Чувствую, как что-то внутри царапает и заставляет нервничать. Тревога дрожащим комочком поселяется в груди и не дает нормально дышать.
Извилистыми путями мы выходим на улицу и переходим в ту часть академии, где я ещё ни разу не была. Смутно догадываюсь, что в итоге мы оказываемся подальше от оранжереи, то есть, от источника. Наверное, учитывая, что мы все тут темные маги, а источник и так нестабилен, это хорошо.
Хотя Мариано же говорил, что его можно напитать темной магией, и тогда в мире все устаканится. Может, нам всем вместе собраться и… передать? Тогда не потребуется, наверное, осушать весь запас.
Пока я пытаюсь себя отвлечь посторонними мыслями, мы выходим к небольшому участку острова, не тронутому постройками. Тут молодой лесок и… настоящее озеро! Из него течет широкий ручей, который обрывается вместе с краем земли. Мне очень любопытно посмотреть на это место, действительно ли ручей просто утекает в небо, или это не край острова, и там ещё что-то есть?
Но не время и не место. Такер останавливается у озера и говорит, чтобы мы даже не думали разбегаться. Он показывает уже знакомое мне упражнение: магический шар. С одной стороны, это хорошо — у меня все получится легко. А с другой… я была бы рада еще чему-то научиться. Тем более что Джер с утра пропустил тренировку. И даже не предупредил…
— А теперь рассредоточьтесь вдоль берега и направляйте ваши шары в воду. Вода с примесью светлой энергии от источника, она погасит магию, — говорит он спокойно, глядя на каждого адепта по очереди. — На зачете будет ровно то же упражнение, так что это шанс его отработать. Вперёд.
Он лишь мельком смотрит на меня, а потом отворачивается.
Да что такое? Я что-то не так сделала? Или он специально?
А вдруг Джер узнал, что я могу нарушить его связь с драконом? Или того хуже, у него уже начались проблемы со второй ипостасью? Тогда логично, что он меня избегает.
Нет, он бы так не поступил. Уверена, как только будет возможность, он поговорит со мной. А пока стоит сосредоточиться на уроке.
Шар формируется легко, но стоит мне приготовиться, чтобы запустить его в полёт, как кто-то толкает в плечо. Траектория предполагаемого полёта меняется, и шар бухает почти мне под ноги, лишь наполовину касается воды, шипит и гаснет, оставив на берегу тёмный след. Мои ноги при этом обдает мелкими брызгами.
— Ой, прости, — очень довольным голосом, без капли сожаления и с приторной улыбкой говорит блондинка.
Она, как всегда, при параде: с идеальной укладкой, в идеально сидящей форме и с идеальным макияжем. Идеал по всем параметрам! Не то что я, которая перед тренировкой как забрала волосы в хвост, так и хожу весь день. Какой уж там макияж на рассвете…
Но… Ведь Такер почти постоянно меня встречал какой-то взъерошенной. Один раз вон вообще… Обожженной. И ничего, оставался рядом. До сегодняшнего дня.
А вот об этом сейчас не стоит! Еще я не показывала этой даме, что меня как-то задевают ее выходки.
— Ничего, все мы бываем неловкими, — улыбаюсь я немного мстительно.
Потому что, какой бы я ни была милой, терпению всегда приходит конец.
Дожидаюсь, когда блондинка зайдёт свое место. Она невыносимо долго выбирает, куда встать, потому что, видимо, очень хочет оказаться в поле зрения Такера. А он всё это время ходит вдоль ряда учеников и дает некоторым подсказки.
Блондинка выгибает спину, выпячивает грудь, так что пуговички на форме вот-вот отлетят, закусывает губу и, призывно глядя на Такера, формирует маленький тёмный шарик. Дракон, как назло, перестаёт ходить между учениками, а останавливается и наблюдает именно за ней!