— Держись, — говорю Еве.
Ставлю блок, перестав отдавать энергию. И делюсь магией с Евой — благодаря истинной связи у меня должно получиться. Выходит немного неумело, но Ева оживает, ее лицо перестаёт быть таким бледным. Она благодарно улыбается, кивает, и я чувствую, как поток энергии от неё уменьшается, а потом и вовсе прекращается. Умничка, поставила блок.
Блокировать магию нужно было не только, чтобы не умереть от истощения. Дело в Рое: когда он поймёт, что источник больше ничего не наполняет, он начнет действовать. И мне очень интересно, как.
— И что теперь? — Ева косится на сердце источника. — Коснуться этой штуки?
Мне тоже хочется сделать именно так, потому что сердце способно вмиг восполнить потерянную только что магию. Но нельзя.
— Если сделаем это, то на один источник в мире станет меньше. Сердце не только очень мощное, но и чувствительное.
— Поняла, — Ева отодвигается от него.
Внезапно источник содрогается. Что-то проникает через его стенку, вклинивается внутрь.
Нечто похожее на меч, но по завихрениям магии, я понимаю, что не простой. Артефакт.
Магия в источнике меняет направление, и если до этого она стремилась к сердцу, втягивая в него из окружения, то теперь, наоборот, из сердца устремляется к мечу. Который держит Рой.
Вот как он это хочет сделать. Проще, чем я думал.
Сам ректор не вошёл в источник, как мы с Евой, он снаружи, держит за рукоять меча-артефакта. От этого мне сложно будет до него добраться…
— Защити сердце, а я избавлюсь от Роя, — говорю я Еве.
И надо сделать это быстро, потому что долго мы тут, в этой атмосфере, не протянем. Но об этом я молчу, чтобы не сбивать настрой Евы, не пугать её. Девушка очень серьёзно кивает, сразу поняв, о чём я, и выстраивает защиту вокруг сердца, чтобы “отрезать” его от влияния артефакта Роя.
Я же приближаюсь к ректору и использую силу, чтобы вытолкнуть его. Быстро понимаю, что магией это делать бесполезно: надо добраться до артефакта, чтобы сломать его или выбить из рук.
Приближаюсь к Рою, пытаюсь сломать артефакт, но быстро понимаю, что мне нужна форма полутрансформации. Человек с этой задачкой не справится, а вот дракон.
Демоны! Я не знаю, буду ли в своём уме, если сделаю это. Но другого выбора нет. В конце концов, я давно живу в понимании со своим драконом. Мне стоит просто довериться ему.
“Помоги мне”, — обращаюсь мысленно к своей звериной части души. Я его не слышу, но он меня должен услышать. Я верю, что он поймёт всё правильно, если даже я потеряю контроль. Спасёт Еву и уничтожит Роя. А дальше… Главное, что моя истинная будет жива.
Трансформируюсь, а затем рукой, покрытой чешуёй, хватаю артефакт. Рывком втягиваю его внутрь источника. Я готовлюсь к худшему: к тому, что придётся драться прямо тут с Роем, но этот гад просто оказывается трусом. Он отпускает свой артефакт, испугавшись, что и его втянет сюда.
Его проблемы. Вряд ли он станет мастером с таким подходом.
Ломаю артефакт со звериной яростью. Потоки внутри источника начинают устаканиваться. Смотрю на Еву, которая всё ещё держит защиту, и моментально моя ярость гаснет. Чувства в полутрансформации обострены, и мне вдруг остро хочется её обнять. Надо вытащить мою истинную отсюда.
— Можешь снять защиту, — говорю ей, хрипло рыча.
Многие пугаются голоса в полутрансформации, но Ева нет. Она улыбается и убирает магию.
Мы приближаемся навстречу друг другу, берёмся за руки. Подходим, борясь с магическими потоками и вихрями, к краю. Я ставлю руку к стенке источника и мысленно прошу отпустить нас.
В следующий миг мы вываливаемся наружу.
— Не может быть, — шепчет испуганный Рой.
Он снова выходит в полутрансформацию, и теперь у него выходит это еще лучше — ведь часть энергии источника он все же успел зачерпнуть. Ева испуганно охает.
Но я продолжаю видеть магические завихрения даже сейчас. Я заранее вижу, какое плетение он готовит, поэтому опережаю его буквально не несколько мгновений. Ставлю блок, который выглядит прочно, даже несмотря на то, что я лишился изрядной доли магии. А потом скручиваю вокруг ректора огненную магию и даю ей импульс. Крича, Рой вспыхивает, как спичка.
Я закрываю Еве глаза рукой, прижав её к себе. Рой в мгновение превращается в пепел.
Только убедившись, что нам он больше не угрожает, отпускаю Еву.
— Всё закончилось? — неверяще спрашивает она.
Ответить не успеваю. Потому что земля под ногами дрожит, и нас ослепляет вспышка.
Глава 49
“Как же все болит… Ева… Ева! Как она?!”
Эм… А как я? Лежу на спине. Смотрю на каменный потолок и…
— Именно, дорогая моя. Ты слышишь мысли Джера.
Этот насмешливый голос эльфа, кажется, будет сниться мне в кошмарах.
— Главное, чтобы Рой не снился… — произносит вслух Такер.
Черт! Вскакиваю так резко,что голова начинает кружиться. Только не говорите мне, что все это происходит со мной.
Такер пристально смотрит на меня, потом переводит взгляд на Мариано и опускает подбородок.
— Какого демона, Мариано? — произносит он вслух, а вот в голове у него проносится очень много неприличных слов и выражений.
Таких, что я даже немного краснею: не думала, что приличный и сдержанный Джер умеет так ругаться. После этой мысли мой истинный резко поворачивает голову ко мне.
— Придется тебе научиться контролировать свои мысли, — смеется эльф, глядя на Такера. — Зато вы теперь поймете, каково мне было с вами двумя.
Джер поднимается на ноги, подходит ко мне и помогает подняться, сразу же прижимая к себе. А вот и приятная часть того, что я слышу его мысли. Вслух он мне столько ласковых слов не говорил.
— Обязательно исправлюсь, — отвечает он мне на мои мысли, а потом все же задает этот дурацкий волнующий нас вопрос: — Что вообще происходит?
— Ну… Если совсем кратко, то вы теперь Мастера, — разводит руками эльф. — Баланс Трех восстановлен, я могу спать спокойно, не боясь, что кому-то опять приспичит творить, не пойми что.
— Так, — кажется, Такер принял эту новость чуть проще, чем я. — А если не совсем кратко?
— Ну если не совсем…
Мариано подтягивает под себя ноги, “садясь” в позу лотоса прямо в воздухе, и начинает рассказ. Только не с момента, когда они с Такером разделились (это я читаю по мыслям Джера), а с… моей смерти. Или, точнее, я думала, что смерти. В прошлой жизни.
— Думаю, твоё последнее воспоминание было о том, как Рой выкачивал твою магию. Ты тогда потеряла сознание, но не умерла, а находилась на грани, — начинает Мариано. — Почти всю твою силу он отдал Нейре, а остатки магии невозможно выкачать артефактом.
В общем, получается так, что Нейра тогда перешла в свою демоническую форму, и Рой с ней поступил не намного лучше, чем со мной — он ее тоже оглушил, и нас обеих притащил к источнику.
Так же, как и сейчас, он подключил нас к кристаллу и даже почти смог добиться своего. Но тут вмешались Такер и Мариано, которые заметили, что академия нестабильна. В прошлый раз они даже не церемонились и вломились прямо с драконом, ведь счет шел на секунды.
Они были близки к победе. Но произошло странное: дракон стал защищать именно мое тело. Из меня практически утекла жизнь, Рой практически стал Мастером, а академия вот-вот должна была столкнуться с землей.
Тогда-то Мариано и воспользовался тайными знаниями и техниками Мастеров. Он схлопнул время и вернул все к ближайшей поворотной точке событий — моему попаданию в этот мир. И так вышло, что память сохранилась только у меня, как у ключевого элемента, и у Мариано, как у того, кто это все устроил.
— Погоди, то есть ты все знал изначально? — рычит Джер. — И ничего не сказал?
— Ну… да, — эльф пожимает плечами. — Хотя нет. Не все. Ева неоднократно устраивала сюрпризы. Я даже пару раз думал, а не повернула ли она событийный поток в другую сторону. Это было бы печально.
— Но сказать-то можно было? Можно было остановить Роя раньше?! — продолжает злиться Такер.
— Вы бы тогда не стали Мастерами, — Мариано хитро улыбается. — Ну и… Источник не стал бы темным.
Что?! Мы вместе с Такером резко оборачиваемся. Действительно, внутри ярко светящегося кристалла завихряются темные потоки. Да и по ощущениям он стал совсем другим.
— Но это же…
— Прекрасно, да, — заканчивает за меня Мариано. — Теперь тебе не нужно носить на себе функцию нейтрализатора. Но… Ты у нас очень неоднозначная леди, ты в курсе?
Пытаюсь прочесть его мысли, но не выходит.
— Ладно, не буду мучить, — сжаливается эльф. — В общем, Ева у нас Мастер-Демон. Видимо, доля демонической магии в ее силе оказалась для этого достаточной.
И я что… Теперь буду как Нейра, с рогами и крыльями? На всякий случай осматриваю себя, чем вызываю смех эльфа.
— Нет, ты останешься маленькой, милой, в меру неуклюжей девушкой, — успокаивает он. — Но вот учиться тебе придется не тут, увы… А то я не смогу гарантировать целостность академии.
— В столице. Она будет учиться в столице, — говорит Такер, который еще крепче прижимает к себе. — Под моим присмотром.
— А, может, лучше в поместье? — мягко намекает Мариано.
И я уже готова хоть тапку снять и кинуть в него, но в огромный разлом в стене просовывает голову Беонар.
— О, малыш, там все хорошо? — спрашивает его эльф.
Кот утвердительно мурлычет и подходит ко мне, чтобы “боднуть”. Какой же он… уютный.
— Не отдам и не проси, — Мариано хмыкает и о чем-то задумывается. — Нам пора. Надо успокоить всех, а то еще их тут не хватало.
Он строит портал, который сам “накрывает” всех нас и выносит уже на поверхность.
***
— Я не могу поверить, что я все же попадаю на праздник! И мне даже все равно, что это не бал в академии! — Силана, все еще слабая, но окрыленная тем, что она в “том самом” платье, крутится у зеркала. — Если бы я не знала, что тебе пришлось пережить, я бы считала преступление ректора и все произошедшее подарком богов мне.