– Так чего тебе надо? – грубо бросила я, и зашипела, на нервах уколовшись иглой, тупой как маленькая собачка моей старшей сестры.
– Да ничего-ничего, – пробормотал Альтаир, зачем-то спустив с плеч свой рюкзак, и принялся в нем копаться. – Кстати, знаешь откуда я взял одежду, похожую на местную?
– Чего ты вдруг об этом вспомнил?
– Просто хотел похвастаться, – продолжал он, словно не замечая моего ворчания. – В отличие от тебя, тот волшебник не дал мне ни какой-нибудь магической силы, ни даже местной одежды. Но зато позволил взять с собой в новый мир свой рюкзак со снаряжением. Среди которого, в том числе, была и эта вещица, – заявил парень, явив моим глазам небольшой (сантиметров двадцать по ребру) куб из белого металла.
– И что это за жестянка? – буркнула я, продолжая демонстративно шить.
– Одна из самых полезных вещей в арсенале солдата, – похвастался Альтаир. – Преобразователь материи, считывающий информацию с центральной нервной системы. Работает предельно просто. Если тебе что-нибудь нужно, ты кладешь внутрь любую материю, хоть мусор из ближайшего ведра, и даешь прибору команду. А через минуту открываешь крышку и достаешь то, что заказал – прибор, можно сказать, переделывает материю, создавая для тебя то, что ты хочешь. Конечно, есть ограничения на использование. Во-первых, нужно понимать устройство нужного тебе предмета – не до мелочей, самые основы, остальное разберет база данных прибора. Но если тебе, например, нужен передатчик, бластер или какой-нибудь еще предмет очень сложного устройства, ничего не получится. Во-вторых, его размер должен помещаться внутри, пусть даже в сложенном состоянии – как вот моя одежда. И в-третьих, сильно много его не поиспользуешь, он разряжается и на перезарядку нужно время. Но со всякими важными мелочами – вроде зубной щетки, полотенца, мыла с мочалкой или геля для бритья – очень выручает. В общем, Вик, к чему я все это… Если вдруг тебе там что-нибудь такое понадобится, можешь брать его прямо у меня из рюкзака и использовать. Только другие вещи там без спросу лучше не хватай, чтоб не пораниться из-за неправильного использования. Договор?
– Ага, – отрешенно проскулила я, понимая, что по щекам вот-вот слезы побегут. Проклятье, да этот парень… он что, святой, что ли?
– Тогда я пока его тут оставлю, а сам сбегаю к реке искупаюсь, водичка там, смотрю, чистенькая, прозрачная. А как вернусь – подумаем над ужином, – продолжал пилот, доставая из рюкзака полотенце, сменную одежду и гель для душа (которые видимо заранее сделал себе при помощи этой жестянки).
– Хорошо. И… Альт, спасибо… за разрешение пользоваться твоими футуристичными приблудами, – всхлипнула я, преисполненная самой искренней за всю свою жизнь благодарностью.
– Да не за что, – улыбнулся он, махнув рукой, и направился к реке быстрым шагом.
Около минуты я еще держала себя в руках, пока парень отойдет подальше. А после набросилась на его рюкзак, словно голодные африканские дети на мраморную говядину. И буквально ощутила на своих глазах слезы, когда достала из белого металлического куба пачку заветных средств женской гигиены и свежее белье!
– Сейчас угадаю: теперь ты думаешь, что не такой он и несносный тип? – захихикала Афоня, пока я вдогонку переделывала полевые цветы и хворост в мягкое полотенце и гель для душа с запахом лаванды, просто мечтая и самой наконец помыться. А подумав еще немного и посмотрев на индикатор заряда прибора – побаловала себя чистенькой фиолетовой пижамой из мягких хлопковых штанишек и футболки с белым котенком.
– Все в этом мире относительно, – наконец ответила я, не глядя крысюшке в глаза.
Едва дождавшись возвращения Альтаира, я схватила свои вещи в охапку и побежала в реке, пока он не успел ничего сказать. А оказавшись на ее берегу, сразу же приказала Афоне караулить – мало ли что еще тому парню в голову взбредет и не захочет ли он снова испортить мнение о себе очередной «проверочкой».
И вот, окунувшись в теплую хрустальную водичку, я наконец вспомнила об этом расчудесном благе: мыться! Спокойно, не боясь что на тебя перебегут вши или какая-нибудь болячка. Конечно, неплохо было бы попасть в хорошую, чистую ванную с горячей водой, но пока что я до смерти была рада даже этому. К тому же, в ванне, в отличие от реки, не поплаваешь, наблюдая как колышутся волны, разбивая серебряное отражение луны.
В результате я немного увлеклась. И вспомнив, что не на курорте, быстренько вымыла волосы. После чего переоделась в свою новенькую пижамку и отправилась к тому месту, где оставила Альтаира. Костра он, как и в прошлый раз, не разводил. Просто сидел на повапленном бревне… рядом с той самой черноволосой красоткой, которую я видела сегодня утром, прячущейся за деревьями.
Вот только в моей голове даже не промелькнуло мысли о том, что она нас зачем-то преследовала.
Потому что все мое сознание поглотило абсолютное онемение при виде того, как Альтаир жадно с ней целовался! Буквально пожирал ее губы, в то время как девушка соблазнительно пересела к нему на колени, запуская пальцы в каштановые волосы, и лишь мельком посмотрела на меня… буквально разбивая меня этим взглядом на кусочки.
– Вика, чего стоишь? Что стряслось? – неожиданно прозвучало словно из другой реальности.
Что?
Ничего не понимаю.
Часто моргая, я смотрела на Альтаира, сидящего на бревне. И рядом с ним в самом деле была эта девушка. Только вот они не то что не целовались! Казалось, она только минуту назад подсела и даже сказать ему толком ничего не успела, в то время как сам парень был явно насторожен.
И вот это все мне, мягко говоря, не понравилось. Особенно с поправкой на взгляд, которым меня одарила эта мадам.
– Да просто… Смотрю, у нас гости? – проговорила я, медленно подходя к своему спутнику и прислушиваясь к мелким крысиным шажкам в метре от меня.
– Проходила вот мимо и решила подойти спросить, все ли в порядке у поздних путников, – обаятельно улыбнулась девушка… даже не скрывая того, что все ее обаяние адресовано Альтаиру. А этого обаяния в ней было вагон и маленькая тележка, черт побери! – Здесь неподалеку деревня с хорошим постоялым двором, так что вам не нужно ночевать под открытым небом.
– Ничего, потерпим, – ответил Альтаир, в то время как я все пыталась справиться с шоком. – У нас все равно нет денег, так что за постоялый двор не смогли бы заплатить.
– В этих краях иногда пробегают волки, – не сбавляя напора, продолжала незнакомка, словно невзначай коснувшись тонкими пальцами его плеча. – Ночевать под открытым небом не безопасно.
– Ничего, залезем на деревья, – заявила я с поразившей меня саму агрессией. И подойдя почти вплотную, нависла над этой дамочкой. – А вот вы сами в таком случае лучше скорее возвращайтесь в свою деревню.
– Она правду говорит, – кивнул пилот. А после, будто специально желая меня то ли взбесить, то ли снова проверить, добавил: – Уже ведь поздно, нечего такой красивой девушке рисковать прогулками где попало.
– Ну ладно, – игриво улыбнулась она, и вставая наклонилась так, что ее длинные черные волосы будто случайно коснулись лица Альтаира. – Но надеюсь, мы с вами еще встретимся.
– Да-да, посмотрим, как оно в жизни сложится, – проворчала я, чуть ли не пинками оттесняя дамочку подальше от заветного бревнышка, на которое сама намеревалась сесть и отдохнуть. – До свиданья.
– Спокойной ночи, – подмигнула незнакомка, обращаясь и так понятно к кому.
Но к счастью, она в самом деле ушла! По крайней мере, когда Альтаир приказал какому-то своему мини-дрону просканировать местность, тот ее не обнаружил.
– Да пусть у меня на заднице бонсай вырастит, если она в самом деле из той деревни! – прошипела я, раздраженно садясь рядом с парнем на бревно.
– Согласен, не сильно она на местную знать похожа, а про местных селян вообще молчу, – кивнул он. А после с издевкой добавил: – Кстати, чего ты так завелась-то? Ревнуешь?
– Губу закатай, – огрызнулась я в ответ. – Чтоб ты знал, именно ее я сегодня утром видела, пока вы с Афоней спорились. То есть, она за нами еще с нашей прошлой стоянки зачем-то следила. И то, что сейчас пришла к тебе поболтать, пока мы были раздельно, тоже однозначно не к добру.
– Даже не стану с тобой спорить, – сосредоточенно кивнул Альт. – Просто понадеемся, что в мое убежище она пролезть, в отличие от твоей крысы, незаметно не сможет.
– Кстати, про убежище, – встрепенулась я, ощутив как по спине пробежала легкая волна мурашек от воспоминаний о прошлой ночевке. – Ты там мою обещанную стенку делать собираешься вообще?
– Уже сделал, – улыбнувшись, заверил парень. – Еще не хватало мне без стенки-то с такой агрессивной особой спать.
– Нарываешься, – злобно выпалила я… а потом, не выдержав, рассмеялась: – Ладно уж! Что там у нас на ужин?
* * *
В саду не было даже намека на ветер, от чего казалось, что немного вьющиеся пряди рыжих волос и невесомое персиковое платье колышет свет самой луны. Которая, словно хрустальный глаз, пристально наблюдала за ними, как единственный свидетель.
– Как же ты прекрасна, – прошептал крепкий голубоглазый мужчина, облаченный в рыцарские доспехи. – Не хочу оставлять тебя одну.
– Ты ведь знаешь, я буду не одна, – улыбнулась женщина, нежно касаясь ладонью щеки, покрытой легкой щетиной.
– Нет, одна, – покачал головой мужчина, накрывая эту ладонь своей рукой. Чтобы помедлив всего миг, сжать ее пальцами и прижать к губам. – Совсем одна. Поэтому я сделаю все, чтобы вернуться поскорее. Возможно в этот раз нам наконец повезет в поисках Святого Грааля, кто знает! И тогда я снова окажусь рядом с тобой, даже быстрее, чем надеюсь.
– Буду в это верить, всем сердцем, – печально улыбнулась она, запуская пальцы в мягкие каштановые волосы. – Как глупо… я так тебя люблю, хотя прекрасно понимаю, что у меня нет права на эти чувства, и что я никогда не смогу прикоснуться к тебе. Да и он… Он не заслуживает этого. Не заслуживает жены, чье сердце принадлежит другому. И я бы так хотела перестать любить тебя, но просто не могу!