– Прости, – тихо выдохнул мужчина, прижимая к себе хрупкое женское тело. – Прости, что тоже не могу перестать любить, не могу даже заставить себя оттолкнуть тебя. Пускай мы никогда не сможем принадлежать друг другу, я всегда буду дышать ради тебя одной, – прошептал он, касаясь дрожащих губ несмелым поцелуем… который в следующий миг, сорвавшись с цепи, обратился в ураган: отчаянный и в то же время сладкий…
Распахнув глаза, я сразу же ощутила всю краску, запылавшую на моих щеках. Потому что в считанных сантиметрах от меня, через тонкую (хоть и крепкую) металлическую стенку на матрасе спал парень, с которым я только что во сне целовалась в образе рыцаря и его дамы сердца!
В голове, сквозь сплошную кашу, на всю глотку орало понимание того, что моей раскрасневшейся рожи Альтаир видеть сейчас ну никак не должен. Иначе точно поймет, что я видела во сне нечто странное. Явно решит подколоть, заявив вслух, не снились ли мне какие-нибудь сладкие фантазии с его участием… и по выражению моего лица сразу же прочитает, что попал в десяточку! Чего допускать однозначно нельзя.
Потому я первым делом выскользнула из убежища, и уже оказавшись снаружи, начала кусать губы, одновременно ударяясь головой об ствол ближайшего дерева.
Блин, с какого перепугу мне начало сниться нечто такое? Ну да, конечно, увидев этого парня впервые, я буквально сразу на него запала, но своим паршивым характером ему удалось в рекордные сроки развеять всю мою очарованность его персоной. И пускай после этого мы с ним вроде как начали понемножку ладить, в моих планах уж точно не было начинать вешаться ему на шею! Может вчера на ужин что-то не то съела? Вдруг одна из тех куропаток, которых Альт поймал и на костре поджарил, мухомор склевала, вот меня и проглючило?
– Сколько там еще до той Лысой горы? – обреченно спросила я, заметив неподалеку на пеньке Афоню, которая вальяжно рассевшись, почесывала мохнатое пузо, пригретое утренним солнцем.
– К завтрашней ночи должны прибыть, – сообщила крыса, слегка призадумавшись. – Как раз полнолуние будет – самое время для шабаша.
– Уже неплохо. А то я уже боюсь, что по пути крыша поедет.
– Не переживай, разберемся как-нибудь с твоей крышей. Пока же… Здесь неподалеку есть один городок, обнесенный добротной каменной крепостной стеной. Предлагаю добраться до него и заночевать там, загнав хозяину постоялого двора какую-нибудь золотую безделушку, сделанную в том приборе Альтаира.
– Погоди, с чего бы нам вдруг ночевать там? Я думала, что наша стратегия наоборот – держаться в пути подальше от всяких городов, деревень, замков и прочих населенных пунктов.
– Вообще оно так. Но сегодня есть одна… особенность.
– Особенность?
– Ночь будет плохая.
– И ты предлагаешь рисковать, светясь перед местными, которые обычно стремятся сжечь нас на костре? Просто из-за какой-то «плохой ночи»?
– Да, если речь идет о НАСТОЛЬКО плохой ночи, – сообщила Афоня.
– Что же в этой ночи будет прямо вот НАСТОЛЬКО плохого?
– Много чего, – вздохнула крыса. – Русалки по округе будут шастать, упыри, вурдалаки, и прочая дрянь. Боюсь, убежище твоего напарничка от всего этого не спасет, а вот в город, обнесенный каменными стенами, нежить не сунется.
– Понятно. Спасибо, что сказала, – задумчиво протянула я. И убедившись, что голова пришла в норму после столь специфических сновидений, пошла сообщать сию новость Альту.
– И все же, мне кажется, что это не лучшая идея, – скептично протянула я, глядя на Альта, с энтузиазмом собравшегося шагать навстречу самому настоящему аду.
– А плевать! – самоуверенно заявил он. – Мне просто хочется нормально помыться. В ГОРЯЧЕЙ воде. Поэтому сейчас я схожу в баню…
– В баню. Вот да, в баню ты и пойдешь, – фыркнула я. – Слушай, сам факт того, что в этом городишке есть баня, доступная для горожан, уже как минимум подозрителен. Тем не менее, я гарантирую, что тебе внутри не понравится! Говорю как человек, видевший баню для знати в королевском замке, и сильно сомневающийся, что городская баня для простолюдинов выглядит получше.
– Просто ты пессимистка, – хмыкнул парень. – Скорее всего, это кто-то из попаданцев здесь бизнес открыл. И если так – то за качеством сервиса тоже следит.
– Сильно сомневаюсь.
– Как бы там ни было, тебя я со мной идти не заставляю. Подождешь меня в таверне через улицу?
– Куда я денусь? – устало вздохнула я. И проводив спутником взглядом, вместе с Афоней направилась в вышеназванное заведение. Где прошедшая следом за мной крыса, к слову, совершенно никого не удивила и не возмутила. Того и гляди, еще официант подойдет к ней и примет у нее заказ!
– Чего такая мрачная? – поинтересовалась фамильяр, устроившись на столике рядом с моей кружкой какой-то жидкости. Прямым ее предназначением, конечно же, было употребление в качестве напитка, только вот я пить это не рискнула бы ни за какие коврижки, так что взяла исключительно для приличия.
– Просто мне не нравится сама идея того, чтоб разделяться, – проворчала я в ответ. – Особенно в поселении. Ты вроде как должна помнить, как в этом мире любят попаданцев. Если вдруг что – по отдельности будет и ноги труднее уносить, и попробуй потом найди друг друга, если унесем.
– Как по мне, то все не так плохо! В конце-то концов…
Но тут Афоню перебили. Причем не кто-то там, а высокий, статный светловолосый мужчина с пронзительными зелеными глазами и гладко выбритым подбородком. Который сев рядом, посмотрел на меня властно, и в то же время немного обескураженно.
– Добрый день, – сказал он, и его речь меня сразу насторожила. Этот тембр голоса, дикция… однозначно не какой-нибудь местный мужлан. Что там, даже на местную аристократию тянет с трудом.
Неужели тоже попаданец какой-нибудь? И ко мне подсел, потому что «товарища по несчастью» узнал?
– И вам добрый, – растеряно кивнула я, бросив взгляд на Афоню… которая предательски куда-то свалила! Причем прихватила с собой мою кружку пойла. Неужели нализаться этой дрянью решила?
– Рад нашей встрече, – продолжал он как ни в чем не бывало.
– Надо же. И по какому поводу ваша радость? – насторожилась я и ощутила волну мурашек, пробежавших по спине.
Мы же с ним раньше не виделись, так ведь?
– Поверь, он есть, – загадочно проговорил незнакомец, глядя на меня сверху вниз.
– В самом деле есть?
– То есть, ты действительно не узнаешь меня, – не спросил, констатировал он.
– А должна?
– Не должна. Тем не менее, я удивлен, что все равно не узнаешь, – выпалил он, почему-то сжимая кулаки до белых косточек.
– С вами все в порядке? – еще сильнее насторожилась я. – А то вы какой-то… напряженный.
– Нетрудно быть напряженным, когда твоя жена влюбляется в твоего лучшего друга, – отчеканил он, злобно на меня посмотрев.
– И в самом деле, неприятненько, – пискнула я, ощущая, как засосало под ложечкой.
– Не то слово «неприятненько», – грубо проговорил мужчина. – Предательство самых близких людей – это всегда «неприятненько», черт тебя дери! Конечно-конечно, между ними ничего не было, они там не настолько потеряли страх и стыд… Но я уверен, что он целовал ее. И не раз. А она мечтала о большем, просто не смела. Да и это не так важно, потому что пусть не телом… Они предали меня душой! Она просто полюбила другого, не меня, и этого было достаточно. Пускай оставалась мне верна, пускай продолжала меня уважать… Но любила его!
– Я, конечно, очень вам сочувствую… только вот я-то здесь причем? – попробовала возмутиться я… И после этого почувствовала, как его взгляд буквально испепеляет меня!
– Пускай она даже не надеется, будто я забуду об этом, – отчеканил он, снова сжимая кулаки… И резко встав, ушел, оставляя меня сидеть на месте с самым искренним чувством чистейшего обалдения.
Ну и что это только что было?
Афони поблизости не нашлось. Только вот остатки призрачного желания сидеть здесь разом улетучились! Так что я, тяжко вздохнув, вышла на улицу, где подошла к выходу из бани и продолжила ждать своего спутника уже там, прислонившись к стене вышеназванного заведения.
Что поразительно, ждать долго не пришлось! А ведь мне казалось что человек, так страстно желавший хорошенько помыться в горячей воде, задержится там подольше. Впрочем, если санитарные условия там были такие же, как и в королевской бане злополучного замка, то нет ничего странного в столь быстром побеге из курятника.
– Уже, как я понимаю? – начала было я, как вдруг запнулась, увидев охреневшее выражение лица, с которым Альт уставился на меня. – Эй… ты меня пугаешь. Что такое?
– То есть… Ты в самом деле не в бане?
– Чего? – поперхнулась я.
– Я о том, что в баню ты не заходила, нет?
– А разве не видно?
– Как бы тебе сказать… были сомнения. Легкие, но виноват, проскочили.
– О чем ты вообще? – нахмурилась я, отмечая все еще мокрые волосы, влажную кожу и надетую очевидно наспех одежду.
– О том, что только что в бане ко мне вломилась и начала клеиться… ты.
– Секунду-секунду! Ты там случайно никакое подозрительное мыло не ел? – закашлялась я.
– Да сам был обалдел! – заявил Альт, и подхватив меня под руку, потащил по улице – видимо, чтоб не привлекать лишнего внимания слишком долгим торчанием у входа в баню. – Последнее, чего я ожидал, так это что ты начнешь соблазнять меня, пока я мою подмышки.
– И когда эта «я» там появилась…
– Свалил, конечно, – фыркнул парень, поправляя за плечами свою сумку, накрытую для конспирации грязным полотнищем. – Что это не ты – я сразу догадался и был почти уверен. Ну а в остальном, то я себя не на помойке нашел, чтобы в таких ситуациях руководствоваться принципом: «Дают – бери».
– А если бы была я, хочешь сказать – то принципом бы руководствовался? – возмутилась я.
– Кто знает, кто знает, – подленько прищурился Альт, очевидно наслаждаясь выражением моего покрасневшего лица.
– Придурок, – проворчала я, пряча взгляд.
– В любом случае, раз здесь пошли такие визуальные эффекты, нам лучше отсюда проваливать. Не согласна?