- Ну, мои подчиненные вполне в состоянии сами дойти до лагеря муирэн у Слепого мыса. Кстати, ничего не изменилось в наших планах? Первым посольство встречаю я и довожу до Заставы Ирил, где встречаю тебя с твоим отрядом и наконец-то передаю командование?
- И ответственность? - она подмигнула и села. - Нет, Аэт?глатт, мы сделаем, как собирались. Мало того, что если я притащу в Ветреную Усадьбу триста гвардейцев Вереска, меня лэн Ириэн не поймет - представляешь себе, сколько мяса сожрут воины, а фуража - их кони? - так мы еще и разбойников наших можем спугнуть. Нет, не будем переигрывать. Скрытность предпочтительней - я так и не смогла узнать, кто в Приграничье снабжает элтайнитов информацией.
- А Папоротник?
- Пусть мечами Папоротника командует их глава. Лично. - Полукровка успокоилась и снова легла, на сей раз на бок, опершись на локоть. - Ты сможешь дотянуться до моей сумки? Там вино. И, если дотянешься, прихвати и планшетку мою - я там в пути план набросала, сейчас поглядим и обсудим.
- Держи, - Рассветный дотянулся не только до сумки, но и до ее рубашки. - Набрось рубаху, а то я не могу спокойно смотреть на то, как ты вздрагиваешь, эланэ. А для того, чтоб тебя согреть, мне следует немного передохнуть, - и лукаво подмигнул. - Так, вино я нашел... ага, вот и планшет, вот и пакет... Клянусь Рассветом, Кайт, кого ты опасалась в пути так, что запечатала... Нет, вскрывай-ка сама. Я не хочу, чтоб эти бумаги вспыхнули прямо у меня в руках.
- Предусмотрительность всего лишь, - фыркнула воительница, цапнув пакет. - Не прибедняйся, Рассвет, вскрывать такие печати нас с тобой учили в одно и то же время, и ты был лучшим учеником, чем я... Вот, посмотри.
- Любопытно мне, и как же ты умудрилась набросать даже карту, если и впрямь не сходила с седла? - он перевернулся на живот и принялся разбирать поданные бумаги.
- Ну не все же время я скакала галопом, а у Тени очень ровный шаг, сам знаешь... Вот! Я возьму десяток гвардейцев - этого достаточно будет для достоверности - и встречу тебя с посольством здесь, не доезжая поворота к Заставе Ирил. Эскортом командуешь ты - вот и продолжай командовать. Ни к чему муирэн знать, как все обстоит на самом деле. А Элоэрт раскусит нас моментально, едва лишь увидит этакое воинство.
- Он раскусит нас еще быстрее, едва лишь увидит тебя, Кайт. Не думаю, что Лунный забыл вашу прошлую встречу.
- И верно! - полукровка поморщилась и выругалась - именно так вульгарно, как и подобает смескам: - Ну, давай что-нибудь придумаем тогда... Хэль, сможешь ты сделать так, чтоб мне не встретиться с Элоэртом хотя бы до Ветреной Усадьбы? Как только муирэн войдут в поместье лэн Ириэн, у меня будут развязаны руки. Но если Лунный изволит взбрыкнуть, не доезжая усадьбы, он сорвет нам все дело. А в поместье... во-первых, им займется сама лэн Ириэн, а если и этого будет мало, я вызову туда Керберна, и пусть древнейшие разбираются между собой.
- К чему эти сложности? - Рассветный забрал у нее флягу с вином и сделал два долгих глотка. - Почему бы тебе не подождать нас в Ветреной Усадьбе или хотя бы на заставе?
- Потому что Аэнвэль весьма недвусмысленно дала понять мне, что за безопасность этого наследного щенка муирэн я несу личную ответственность. Веришь, мне не хотелось бы разочаровывать княгиню.
- Снова.
- Вот именно. На этот раз я могу и не отделаться так легко.
- Хорошо, - он потянулся, хрустнув суставами, и сел. - Я сделаю так, чтоб Элоэрт тебе не мешал. И верно - из всего посольства лишь Лунный знает тебя в лицо, для прочих же ты будешь всего лишь очередной... м-м-м...
- Мог бы и договорить, - она пожала плечами, изображая равнодушие. - Я прекрасно знаю, как в Маэрэ относятся к таким, как я - и как называют.
- Оставь, - Рассветный поморщился. - Муирэн могут говорить между собой, что угодно, но это еще не повод для того, чтоб я повторял за ними.
- Еще бы! - девица сплюнула. - Повторять за муирэн было бы ниже твоего достоинства, Рассвет.
- Кайт, перестань. Давай не будем обсуждать достоинства, твои и мои, хорошо? Я прекрасно понимаю, как задевает тебя отношение муирэн к полукровкам, но, веришь ли, мы и так делаем все, что можем, чтоб как-то смягчить это... Ты слушаешь?
- Ты прав, давай не будем, - она отмахнулась. - Та-ак... что у нас еще... Ну, весь план операции я расписала по пунктам, как видишь, и сделала для тебя копию. Кстати, вот тебе и предлог для отлучки -нам следовало встретиться наедине хотя бы для того, чтоб согласовать действия...
- Да что с тобой, Кайт? - нахмурившись, он резко отложил бумаги и, ухватив ее за локоть, притянул к себе. - Ну?
- Ничего, - тряхнув головой, она высвободилась, встала и, застегнув рубашку на пару крючков, отошла к воде. Зайдя в озеро по щиколотку, обернулась и нервно бросила, почти выкрикнула: - Проклятье, все из-за этих муирэн! Хэль, мне не нравится это посольство, мне не нравится эта идея с династическими союзами, мне не нравятся эти игры у меня за спиной... Пёс, да мне вообще ничего не нравится! Называй это предчувствием или же просто истерикой, но это так.
- Только что тебя все устраивало, - спокойно заметил Рассветный.
- Проклятье! Только что у меня не было чувства, что за мной наблюдают! - все-таки сорвавшись почти на крик, она сжала кулаки и окинула озеро и лес злобным взглядом.
Эллерик замер в своем убежище и забыл, как дышать.
- Кайт, - сын Рассвета тоже встал и, подойдя к ней, положил руку на плечо настороженной и напружинившейся, словно перед прыжком, полукровке: - Кайт, таэнэ, здесь никого нет, кроме нас. Я тебя уверяю, круг я очертил со всей тщательностью. Впрочем, если ты сомневаешься, давай просто проверим окрестности - и все. Это не такое уж долгое дело.
- Да нет же, нет, я не о том, - она явно расслабилась под его рукой и чуть подалась назад, к нему: - Конечно же, здесь никого нет. Я вовсе не сомневаюсь в твоей способности обеспечить безопасность, Аэт?глатт. Нет нужды в прочесывании округи.
Эллерик выдохнул. Проклятая бешеная девка! Сидхэ не умирают от сердечных приступов и внезапного ужаса - но еще немного, и муирэн усомнился бы в этом. Он нервно улыбнулся, все еще вздрагивая. Проклятье! Всего на миг, но он почти поверил в некую невероятную проницательность этого создания... Уф! Обошлось...
**********************************************************************
Рамборг Лиэссат, княжна Вереска. Рэир.
- Это просто такое мерзкое и скользкое чувство, Хэль, - сбивчиво объясняла я. Рассветный продолжал держать меня за плечи, и шедшее от него тепло успокаивало, но не отметало моей тревоги. - Ты бывал в лабораториях Знающих? Помнишь эту хитрую штуку с увеличивающими линзами, через которую они смотрят на мелкую живность, невидимую обычным глазом?
- Помню. И что же?
- Я вдруг почувствовала себя этакой букашкой, Хэлгэ, - пожаловалась я. - И не только себя, всех нас. Вот мы планируем что-то, воюем, побеждаем, рассуждаем здесь о возможностях и вероятностях - но на самом деле все наши шаги уже просчитаны, и...
- Кем просчитаны? - он недоверчиво хмыкнул: - Морскими? Эланэ, ты просто заработалась. По-моему, тебе следует теперь как следует поесть, а после - выспаться. Потом же, если будет необходимо, мы вернемся к линзам и букашкам. Что скажешь?
- И все-таки я...
- Кайт, - на этот раз Хэлгэ прервал меня уже нетерпеливо, - уясни, пожалуйста, одну вещь. Нет, не отворачивайся, посмотри на меня, - развернув к себе лицом, он взял меня за подбородок и заставил смотреть прямо в глаза, не позволяя отвести взгляд. - На самом деле, сейчас действительно важны только два фактора происходящего, которые по-любому останутся неизменными. Как фундамент, без которого не устоит здание. Первое. Нападение должно быть отбито, а враг - полностью уничтожен. И ты это сделаешь. Второе. Посольству любой ценой надо обеспечить безопасность. И я это сделаю. И всё. С остальным мы будем разбираться позже, когда появится и время, и возможность. А сейчас ты искупаешься, оденешься и сядешь на берегу курить и пить вино, а я - разложу костер и обустрою лагерь. Потом я искупаюсь тоже, а ты тем временем разогреешь наш ужин. А после ужина - ты будешь спать.
- Спать? - я недоверчиво прищурилась.
- Ха, - он ухмыльнулся. - Кошка! Если после еды и вина тебя не разморит окончательно, можно будет рассмотреть некоторые варианты, но пока что я утверждаю именно такой план на вечер.
- Знаешь, Хэлгэ, возможно, было бы лучше, если б ты командовал, а не я, - честно призналась я. - Даже наверняка.
- Боишься проиграть?
- Можно и так сказать, - на самом деле, вовсе не поражения боялась я, однако... Пёс, ну и в самом деле - зачем же сейчас все усложнять? И так вместо нормального свидания получился военный совет. Снова. Нет, хватит, Лиэссат, хватит. Хэлгэ прав - мне действительно надо выспаться. Хотя как сделать это, учитывая столь близкое соседство снежного сидхэ?
- Так что ты говорил насчет еды? - и тряхнула головой, словно отбрасывая и дурное настроение, и слишком сложные для этого вечера мысли.
*********************************************************************
Эллерик ан Лиарэ, наследник Маэрэ. Эйхаль.
Сидхэ недаром славятся терпением и умением правильно выждать подходящий момент. Главное ведь - не просто дождаться, а еще и не упустить его. Эллерик в этом отношении ничем от сородичей не отличался - и ждать умел, и рискнуть решился. Хотя лежать без движения и почти без дыхания и ничем не выдать себя до тех самых пор, пока эти двое не заснут - это был воистину подвиг! Мало того, что разговоры у костра на том берегу изрядно нервировали муирэн, а запах пищи терзал обоняние, так ведь они же не улеглись спать после ужина, как планировали. Вернее, улеглись, но вовсе не спать. Счастье еще, что подробностей в неровном свете угасающего костра было уже не разглядеть, да и вообще... парочка вела себя более сдержанно и... традиционно, что ли... по сравнению с разнузданными дневными игрищами. Утомились, наверное. Выдохлись. Что ж, тем лучше.