– Мне не нравится эта мысль. – Лука следовал за очередью, которая продвинулась вперед. – Кам должен искать подругу своего возраста.
– Только то, что он нравится Апрель, не значит, что она тоже ему нравится, – сказала я подчеркнуто спокойно, чтобы успокоить Луку.
– Почему она может ему не нравиться? – спросил Гэвин, сверля взглядом ящик с приборами. – Апрель замечательная. Он едва ли найдет лучше.
– Не знаю, – ответила я уклончиво и тоже взяла вилку и нож. – Возможно, ему нравятся женщины постарше, с черными волосами, или вообще мужчины.
– Будем надеяться на это, – пробормотал Гэвин.
– Почему? – спросил Лука. Было заметно, что он забавляется. – Тебе тоже нравится Кам?
– Очень смешно. – Гэвин пихнул Луку, так что тот толкнул парня, стоящего впереди, и получил в ответ хмурый взгляд.
– Извини, я виноват, – пробормотал Лука и бросил уничтожающий взгляд на Гэвина, который вдруг разразился громким смехом. Лука присоединился к нему.
Люди обернулись в нашем направлении. Я покраснела, но при этом улыбалась. Я была рада, что момент напряжения между ними прошел, и одновременно я вдруг почувствовала облегчение оттого, что экзамен позади. Я тоже засмеялась, и мы овладели собой лишь тогда, когда женщина за стойкой громко кашлянула и пригласила нас выбрать еду.
Как предвещал запах, выбор был не особенно аппетитный. Гэвин выбрал макароны, Лука – бургер, а я – салат с дольками картофеля в качестве гарнира, так как эта еда, казалось мне, менее всего способна вызвать расстройство желудка.
– Четыре пятьдесят, – сказал мне парень на кассе. Я держала у него перед носом пятидолларовую банкноту, но он покачал головой и показал на вывеску. «Без наличных денег».
– Ой. – Я посмотрела на стоявшую за мной девушку, которая уже с нетерпением держала свой студенческий билет. Достаточно ли у меня денег на карточке? Хотя всего неделю назад я положила на карту десять долларов, с того времени я распечатала большое количество бумаг.
– Я возьму это на себя, – сказал Лука и, прежде чем я успела среагировать, положил свой студенческий на считывающее устройство. Процесс длился лишь несколько секунд, а парень за стойкой уже нетерпеливо сигнализировал, чтобы я проходила.
– Спасибо. – Я протянула Луке пятидолларовую банкноту.
Он покачал головой:
– Не стоит. Я тебя угощаю.
– Но я хочу, – настаивала я, и тон моего голоса, по-видимому, был достаточно убедительным. Лука взял деньги и засунул в карман. Я была благодарна ему, Апрель и Меган за поддержку, но они не банк, а мои друзья, и не должны содержать меня.
Мы с Лукой пробирались за Гэвином в толпе. При этом рука Луки все время касалась моего плеча. Несмотря на чужих людей вокруг нас, я очень хорошо ощущала его прикосновение и не испытывала желания отойти.
– Теперь еще раз серьезно по поводу Камерона, – сказала я, когда мы замедлили шаг из-за скопления людей. – Ты ведь не будешь делать глупостей из-за того, что я сказала о нем и Апрель?
– Например?
– Не знаю, побежать в «Le Petit» и поколотить его.
– Не беспокойся. Камерон в безопасности – пока. – Лука подмигнул мне и растянул губы в улыбке, и я не знала, могу ли ему верить, но на данный момент у меня не оставалось выбора.
Мы добрались до стола, который Апрель, Коннор и Аарон заняли для нас, и начали есть, а они пошли за своим обедом. Через десять минут мы все сидели вместе и наслаждались немного странным кулинарным разнообразием.
– Что вы изучаете? – спросил Коннор, вяло ковыряя вилкой блюдо с тофу.
– Библиотечное дело. – Лука украл дольку картофеля из моей плошки с гарниром. Он уже уничтожил свой бутерброд.
– Главным образом физику и математику, – ответила Апрель в промежутке между порциями.
– А ты? – Коннор посмотрел на Аарона.
Тот сидел, низко наклонившись над тарелкой, вытянув плечи вперед, как будто вынужден был защищать свою еду. Вероятно, Аарон был самый молодой среди нас. Он поднял глаза, чтобы посмотреть на Коннора.
– То же самое. Апрель и я познакомились на лекциях.
Коннор поправил очки.
– Это, наверное, нелегко.
– Более предсказуемо, чем психология, – ответил Аарон.
Некоторое время мы говорили о своих учебных предметах и об экзаменах. Коннор, Гэвин и я, вопреки своему убеждению, сравнили некоторые наши ответы, а потом внимательно следили за разговором, который вели Аарон и Апрель о своем тесте. Иногда у меня было чувство, что они говорят на чужом языке. После того как мы доели, а Коннор отправил содержимое своей тарелки в мусорку, Аарон раскрыл пакеты, которые он и Апрель принесли с собой из «Le Petit» как «знак внимания» от Камерона. Правда, его торт не был таким божественным, как торт на вечеринке Луки, но сахара было именно столько, сколько мне требовалось в такой день.
– У вас уже есть планы на неделю? Ведь теперь снова можно жить, – спросил Аарон и добавил: – По крайней мере, до семестровых экзаменов.
– Провести время с Джеком. Работать. Играть в «Ведьмак 3». В таком порядке, – ответил Гэвин с полным ртом.
– Джек – твой друг? – спросил Коннор.
– К счастью, нет, а то Кам бы обиделся, – улыбаясь, вставил Лука.
– Заткнись. – Гэвин фыркнул и хотел снова толкнуть Луку в бок, как уже сделал это у места выдачи блюд. Однако в этот раз Лука был готов к этому и наклонился в моем направлении, пока его торс не прислонился к моему.
Рука к руке. Плечо к плечу. Я посмотрела на место соприкосновения, а потом мой взгляд скользнул по его шее к лицу, которое было так близко, как еще никогда прежде. Я увидела темные веснушки, которые слегка просвечивали под его загорелой кожей и, вероятно, исчезали зимой.
Лука тоже рассматривал меня. Его взгляд ощупью пробирался по моему лицу, от маленького шрама на подбородке до родинки над правой бровью и назад к губам. Его зрачки расширились, а у меня участился пульс.
– Что с тобой, Сага? – Его теплое дыхание коснулось моего рта. – Какие у тебя планы на следующую неделю?
Я откашлялась, неспособная говорить, и отклонилась в противоположном направлении, чтобы нас разделило небольшое расстояние. Я беспокойно осмотрелась вокруг. Апрель и другие ожидающе смотрели на меня, но, казалось, не заметили, что сейчас происходило во мне. Друзья просто сидели очень близко друг к другу, и это ничего не означало, правда же?
– Я надеюсь, что материал для моих украшений будет доставлен вовремя, – ответила я, беззвучно молясь, чтобы они не услышали мое затрудненное дыхание. – Я хочу наконец пополнить ассортимент своего магазина.
– А я пройдусь по магазинам, – вставила Апрель и погрузила вилку в кусок сливочного торта, стоявшего перед ней, пока Лука не схватил через стол и не утащил ее тарелку.
– У тебя еще есть на это деньги? – спросил он. Напряженное мгновение между нами он, по-видимому, уже забыл. Или я это все вообразила?
– Со всеми моими сменами в кафе Кама? – Апрель пожала плечами. – Конечно.
– Понимаю, – пробормотал Лука, и одно мгновение я боялась, что он спросит Апрель про Камерона и выдаст, что я сболтнула во время стояния в очереди, но Коннор спас меня.
– Я буду подыскивать себе собственную квартиру, – сказал он.
Аарон подвинул Апрель свой кусок торта.
– Что не так с твоей нынешней квартирой?
– Я делю ее с родителями.
– А. – Аарон поморщился.
– И не говори. – Коннор вздохнул и оперся подбородком на кисти рук. – Однако довольно тяжело найти что-то в Мелвью в моей категории цен. А жить далеко от университета я тоже не могу: нет машины.
– Я могла бы повесить в «Le Petit» объявление для тебя, – сказала Апрель. Мне она делала такое же предложение, но я отклонила его. Я хотела сама искать жилье, чтобы мне не звонили незнакомые люди.
Лицо Коннора просветлело:
– Было бы хорошо.
– Ясно. Я позабочусь об этом на следующей смене.
– Спасибо. – Он довольно улыбнулся.
– Тебя устроило бы совместное проживание? – спросил Аарон.
– Безусловно, если это не совместное проживание с родителями.
Аарон улыбнулся.
– У нас, возможно, выселится один студент. Он хочет в выходные сделать своей подруге предложение.
Апрель резко повернула голову:
– Брайан?
– Ага.
Она открыла рот от удивления.
– Но они знают друг друга только три месяца!
– Поэтому он, возможно, выселится. Есть реальные шансы, что она скажет «нет».
– Надеюсь, она скажет «да», – заметил Коннор.
– Через несколько дней мы узнаем. – Аарон отклонился назад на стуле и посмотрел на Луку. – А что будешь делать ты?
– Ничего особенного. – Лука хитро ухмыльнулся, что придало его ответу двусмысленность. Он выпрямился, положив при этом руку на спинку моего стула.
Я замерла, когда он коснулся моей спины. Его прикосновение обожгло кожу сквозь ткань. Я затаила дыхание и подумала о том, что произошло несколько минут назад, о том, как Лука смотрел на меня тогда. Это было случайностью? Я не знала. Однако, когда он коснулся указательным пальцем обнаженной кожи на моем плече, движение его было слишком целенаправленным для случайного. Желудок сжался, но я чувствовала не страх, а другое, сладострастное чувство, которому не могла не поддаться. Я попыталась вспомнить момент, когда ушел страх и освободил место для этого нового чувства, которое еще несколько недель назад показалось бы мне совершенно невообразимым по отношению к Луке. Мои щеки стали горячими, и новый жар – нежнее страсти и горячее страха – растопил последние сомнения. Я откинулась назад, ближе к его руке. Давление его пальца усилилось, и, вопреки всему опыту, который у меня был, мои мускулы расслабились.
Не глядя на меня, Лука гладил мое плечо до самой лопатки. Легко, как перышки, бродили его пальцы по моему телу и превращали его в минное поле из нервов. По коже рук пробежали мурашки, а сердце бешено застучало, когда он переместил руку к моему затылку. Пряча ее под моими волосами, невидимо для всех, он начал медленно рисовать пальцами круги. Я еле сдержала стон. Неожиданно Лука прекратил движение. Тяжело и неподвижно лежали его пальцы на моем затылке. Что случилось? Я смущенно посмотрела на него. Он повернулся к Апрель и Аарону, как будто слушал их, хотя все его внимание было привлечено ко мне. Лука пристально посмотрел на меня, и мои противоречивые чувства отразились в его глазах с примесью чего-то темного, что я не могла истолковать.