хотела быть этой подругой для Луки. Но я никогда не смогу ею быть.
Поэтому мне осталась лишь одна возможность.
Я не хотела этого делать, но пришлось.
Я расправила плечи и твердо посмотрела Луке в глаза. Он явно увидел в этом взгляде решительность, которой прежде не было, и отпустил мое запястье.
– Ты хочешь знать, почему я иду?
– Да. – Он скрестил руки перед грудью. – Хочу.
– Я иду, потому что не хочу быть с тобой.
Лука вздрогнул, но, вместо того чтобы ответить, скользнул взглядом по моему лицу в поиске очередной лжи.
Он не нашел бы ее. Я не могла этого допустить. Я не хотела расставаться с ним, но если расставание – единственная возможность освободить его из сети моей лжи, я сделаю это. Лучше пусть он ненавидит меня, чем потеряет последние искры доверия. Потому что я слишком хорошо знала, каким безысходным может казаться мир, когда теряешь всякое доверие.
– Лука, я действительно пыталась, – продолжала я, чтобы раз и навсегда закрыть этот вопрос. – Но я не могу вынести такой вид близости. – Я указала рукой на него, потом на себя. – Это мне противно. Произошедшее вчера было ошибкой. Праздники сделали меня сентиментальной. Я поддалась влиянию.
– Поддалась влиянию? – повторил Лука, и его взгляд стал таким же суровым, как выражение лица, и я больше не могла ничего в нем прочесть. – Это звучит, как будто я тебя использовал.
Я вскользь пожала плечами:
– Это разве не то, что ты делал со всеми женщинами? Использовал их, а потом бросал, чтобы они не могли уязвить твои чувства?
Губы Луки приоткрылись, и я буквально слышала его мысли: С тобой совсем иначе. Ты важна мне. Я никогда не хотел склонять тебя к чему-то, чего ты не хотела. Мне очень жаль. Но произнес он совсем другое:
– Исчезни.
Выражение «разбитое сердце» не опишет, что я ощутила, услышав это слово. Мое сердце не просто разбилось. Разбить означало для меня разделить на две половины, которые можно было бы соединить снова. Однако в этот момент мое сердце раскололось на тысячи кусочков. И мне надо было изо всех сил постараться, чтобы вспомнить, чего я хотела.
Я кивнула и надела рюкзак. Бросила прощальный взгляд на лицо Луки, пытаясь запечатлеть в сердце его серые глаза и изгиб губ. Я хотела всегда помнить о нем, как о том, кто возвратил мне надежду.
– До свидания, Лука. – Я прошла мимо него к двери.
– Сага?
Вероломная надежда зародилась во мне. Я остановилась, но не обернулась. Лука не должен видеть слез, которые беззвучно бежали по щекам.
– Надеюсь, ты уже съедешь, когда я вернусь.
– Не беспокойся об этом, – ответила я неожиданно сухо, ощущая на губах соленые слезы. – На прошлой неделе я уже осматривала квартиры.
– Хорошо, – проворчал Лука, и, ничего не ответив, я ушла, стараясь сохранить твердость походки.
Мне надо было оставаться сильной. Если бы я сейчас упала, Лука распознал бы мою ложь и все оказалось бы напрасным. Мне надо было лишь дойти до фургона. Однако каждый шаг был мукой и отзывался острой болью в груди.
Продолжение следует.
Благодарность
К тому моменту, как осенью 2015 года я начала работать над книгой «Не. Прикасайся ко мне», я уже почти отчаялась написать когда-нибудь роман в жанре new adult. Как читательница я уже тогда очень любила этот жанр, но как автору мне не удавалось рассказать такую историю – пока мой путь не пересекли Лука и Сага.
Оба имели в себе что-то, что с самого начала захватило мое внимание, и в течение нескольких недель я закончила черновой набросок романа. С тех пор кое-что произошло, и роман прочли многие доверенные читатели, которые помогли мне сделать историю такой, какой вы можете ее узнать.
Сначала я хотела бы поблагодарить своих подруг – Бианку, Ким, Мону, Надин, Ребекку и Ивонну, которым посвящена книга «Не. Прикасайся ко мне». Я и прежде упоминала вас в той или иной форме в каждой благодарности, но эта книга должна принадлежать вам! Я вообще больше не могу себе представить свой рабочий день без обмена информацией с вами, и я очень надеюсь, что мне никогда не придется писать книгу без вас. Особенно я хотела бы выделить в этом смысле Надин: без разговоров с тобой Лука не нашел бы свое призвание.
Я благодарна также моим первым тестовым читателям – Нине и Джесс. Вы посвятили себя этому «бедствию», когда книга была еще далека от той, какая она теперь.
Большое спасибо моему редактору Стефани Бублей, которая помогла мне поделиться историей Саги и Луки с вами. Спасибо LYX-команде, поддерживающей нас в этом процессе и верившей в меня.
Спасибо также Мелик Кара-Мустафе. Она помогла мне придать книге последний штрих. Кроме того, я хотела бы поблагодарить AVA international GmbH и своего агента Маркуса Михалека, который всегда готов меня выслушать, независимо от того, в каком жанре я хотела бы себя испытать.
Я хотела бы также поблагодарить своих родителей, всегда поддерживающих меня, даже если моя работа доставляет им проблемы. Я знаю, вы предпочли бы, чтобы у меня было постоянное место работы, но написание книг для меня единственный путь. А без вашей поддержки в последние годы мне было бы невозможно осуществить свою мечту. Лариса, я благодарна тебе за то, что ты читаешь все мои книги, и да, я знаю, что ты при этом не раз закатываешь глаза!
Напоследок я хотела бы извиниться перед читателями за конец. Простите хоть немного! Спасибо, что вы отправились в путешествие с Сагой и Лукой – мы снова увидимся во втором томе.