Они что тут, совсем за модой не следят?
Скептически оглядев выстроившуюся полукругом охрану, я подметила вышедшую из еще одного портала вампирессу в длинном голубом платье и недоверчиво хмыкнула. Женщина на поле боя? Неужто господин Арлахх считает, что мы совсем не опасны?
Кстати, дамочка меня удивила; клыкастые леди, как правило, темноволосы, черноглазы и бледнокожи. А эта больше походила на светлую, чем на вампиршу. Золотоволосая, голубоглазая, с легким румянцем на щеках. Ну прям невинное дитя! Если бы не острые зубки, выглядывающие из-под верхней губы, и не хищный взгляд, даже я могла бы обмануться. Интересно, сколько конкуренток расстались с жизнью, прежде чем эта красотка получила право стоять рядом с князем?
Неслышно приблизившись, дамочка замерла слева от трона. При виде поднявшегося с пола Рисьяра в ее взгляде блеснуло непонятное торжество, а ярко накрашенные губы растянулись в мерзопакостной улыбке. Беспокойно переминающийся за моей спиной ангел особого интереса у нее не вызвал, а вот на меня вампирша поглядела испытующе. После чего едва заметно кивнула, будто получила подтверждение каким-то своим мыслям, небрежно облокотилась на спинку трона и подчеркнуто, даже демонстративно накрыла своей рукой руку сидящего князя.
Меня этот жест насторожил, но батюшка Рисьяра даже не поморщился. Только едва заметно шевельнул пальцами и воззрился на нас с таким видом, с каким изучают насекомых.
Кстати, у него оказались такие же белые, как у Асаки, и заплетенные в длинную косу волосы. Холеное лицо, в котором прослеживалось четкое фамильное сходство с дочуркой. Высокомерный взгляд из-под тонких бровей. Презрительно искривившиеся губы. А уж сколько недовольства появилось на этой сытой морде, когда Рисьяр вышел вперед и загородил нас собой…
Видать, не все ладно в отношениях папочки и сына. Недаром паренек стоит здесь, с нами, а не возле трона, как предписывает этикет.
— Ты меня разочаровал, — холодно бросил князь Асхар, брезгливо оглядев потрепанного отпрыска. — Я надеялся, со временем ты научишься ценить честь рода, но, как выяснилось, ты даже на это не способен.
Рисьяр лишь скрипнул зубами, а мне вдруг стало за него обидно. Высунувшись из-за его плеча, я с преувеличенным интересом оглядела сидящего на троне папочку и охотно признала:
— Да, мальчик определенно пошел не в вас. К тому же у него есть существенный недостаток — он любит разбрасываться фамильными драгоценностями, представляете?
Мой каблук с хрустом надавил на валяющийся на полу родовой перстень.
— О, да у вас тут не прибрано, — озабоченно пробормотала я, подчеркнуто внимательно изучая лишившееся былого блеска кольцо. После чего зашвырнула его ногой в щель между полом и стеной, заботливо присыпала отвалившимися с сапога кусками грязи, и с невозмутимым видом выпрямилась. — Будем считать, что мы ничего не заметили.
У надменного князя неуловимо изменилось лицо, стоящая рядом вампирша бесшумно оскалилась, а я протестующе замахала руками.
— Что вы, что вы! Благодарить не нужно. Вежливый гость — радость для хозяев!
Господин Асхар впился в меня испепеляющим взглядом, а я сочувственно поцокала языком. Да-а, не те уже вампиры, не те. Раньше повелители Преисподней считали позором выказывать свои эмоции на глазах у подданных, а этот похож на открытый буфет — все надписи на бутылочках с ядом прочитать можно. Так и чешутся руки запустить туда камешек потяжелее.
Однако я все-таки сдержалась.
— Избавиться от тебя будет приятно вдвойне, — процедил князь, вдоволь мной налюбовавшись. А потом чуть повернул голову. — Милена, ты уверена, что она так уж необходима?
Я изумленно вскинула брови, а вампирша, склонившись над Асхаром, довольно проворковала:
— Да, дорогой. Без нее нам будет сложнее — ангела надолго не хватит.
Цепкие ручки вампирессы ловко обхватили ладонь мужа, настойчиво поглаживая ямку между большим и указательным пальцем, на красивом лице появилось слащавое выражение, а когда князь успокоенно откинулся на спинку трона, ее губы изогнулись в змеиной усмешке. После чего вампирша выпрямилась и окинула меня надменным взглядом.
— Мальчишка сказал — ты спуталась с демоном, суккуба. Только по этой причине ты еще жива.
— В самом деле? — немедленно оживилась я. — А зачем вам понадобился демон?
Вампирша хищно улыбнулась.
— Призови его и узнаешь.
— В таком случае предпочитаю помереть в неведении, — вежливо отказалась я. — Муж у меня упрямый, гордый. И по первому зову, в отличие от вашего, не прибежит. А если и соизволит вдруг посетить ваши трущобы, то на орехи достанется всем. Особенно мне. Так что давайте не будем его тревожить.
— Не указывай, что мне делать, суккуба! — рыкнул князь, снова приподнявшись на троне. Его глаза опасно вспыхнули, внезапно удлинившиеся ногти с силой впились в подлокотники, и на этот раз вампирше пришлось не только наклониться, но еще крепко обнять его за шею и что-то долго шептать на ухо, чтобы успокоить.
Когда ей это удалось, я растянула губы в нехорошей усмешке.
— У меня тут возник один вопросик, господин князь: а почему вы так не любите собственного сына?
Рисьяр вздрогнул, а на лице старшего вампира появилось странное выражение.
— Наверное, ребенок от первого брака? — невинным тоном предположила я, и плечо Рисьяра дрогнуло повторно. — А что случилось с его мамочкой, не подскажете? Наверное, очень-очень несчастный случай и совершенно внезапная смерть, ставшая для вас страшным потрясением? После которого вы скоропостижно женились повторно, а в вашей дружной вампирской семье появилась первая светловолосая девочка?
— Не лезь не в свое дело! — отрезала вместо князя супруга.
— Да мне просто интересно. За три с половиной тысячи лет у вас так много изменилось. Новые порядки, способности… даже, как говорят, друзья?
— Избавься от нее, Милена, — процедил князь, нервно сжимая подлокотники. — Она заслуживает самой мучительной смерти. Ты обещала.
— Конечно, дорогой. Она будет умирать так страшно, что даже ты останешься доволен, — проворковала вампирша, сжав напоследок руку мужа, и отошла от трона. А затем обернулась в мою сторону и совсем другим тоном приказала: — Зови своего демона, тварь! Сама зови, чтобы мне не пришлось заставлять тебя это сделать.
— Как скажете.
Я с готовностью заломила руки и, прижав их к груди, трагичным голосом завыла:
— О муж мой, великий и ужасный! Приди на зов рабы твоей верной! Накажи кровососов подлых, что посмели украсть меня у тебя и угрожают всякими смешными вещами… Не получается что-то, — пожаловалась я, открыв кристально честные глаза и заискивающе посмотрев на напряженно застывшую вампирскую чету. — Это значит, он меня не любит, да? Может, я ему уже не нужна? Или он встретил другую симпатичную суккубу и собирается со мной развестись?
У вампирши перекосилось лицо.
— Хватит паясничать! Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому!
По ее знаку молчаливая охрана у стен дружно вскинула арбалеты. Мартин, завидев это, отчаянно рванулся вперед, но мы с Рисьяром, не сговариваясь, затолкали его обратно. Обычных вампиров Светом не убьешь, для этого они должны глотнуть крови. А князя он не достанет — здесь достаточно дураков, способных избавить повелителя от угрозы до того, как ангел по-настоящему захочет кого-нибудь убить.
— Неужто ты и сына своего пристрелишь? — спокойно осведомилась я у Арлахха, встав с Рисьяром плечом к плечу. — Не жалко кровиночку-то? Все ж не на стороне его заделывал.
— Моя мать не была его официальной супругой, — процедил парень, безуспешно пытаясь отпихнуть меня поближе к Мартину. — Не успела просто… из-за несчастного, как ты говоришь, случая. Так что теперь я бастард. А значит, не особенно ценен.
— Кажется, я догадываюсь, кто был тем самым «случаем», — в тон ему заметила я, уверенно сопротивляясь попыткам меня защитить. — Но тебя это в любом случае не спасет. Кстати, не подскажешь, с каких это пор ваши женщины обрели в клане такую власть?
Вампир, с силой дернув меня за руку, с ненавистью уставился на мачеху.
— Не очень давно.
— Видимо, инкуб кому-то попался бракованный, — посочувствовала я, в отместку больно ущипнув кровососа за бок. — Вот ведь гад, из-за него весь клан запаршивел. Надеюсь, ты не против, если его не станет?
— Нам не выстоять, — с тоской признал свое поражение Рисьяр, мельком покосившись на замершую в ожидании приказа охрану. — Отец против мачехи слова не скажет. Думаешь, я просто так согласился уйти в УННУН?
— Что ж ты оказался на третьем курсе, когда Асака училась на четвертом? Она же младше была.
— Мне приказали провалить экзамены в первый год обучения. Я не должен был покинуть универ раньше нее.
— Как это возмутительно…
— Вы закончили? — холодно осведомилась вампирша, когда я негодующе фыркнула. — Зови демона, суккуба. Я больше не намерена ждать.
Я собиралась еще потянуть время, но тут строй вампиров неожиданно дрогнул, в воздухе что-то свистнуло, мне на лицо брызнуло чем-то горячим, а место рядом мной внезапно опустело. Мощный удар в грудь буквально отшвырнул Рисьяра назад, второй арбалетный болт с силой пробил ему горло, пришпилив к стене и заставив тихонько захрипеть. Третий и четвертый прошли навылет, щедро разбросав вокруг алые капли. И только нас с Мартином почему-то не задело.
Я недоверчиво оглянулась на неподвижного князя, подметила на его лице мимолетное колебание, но вампирша снова вцепилась в его руку, и следы внутренней борьбы с физиономии повелителя исчезли.
— Ты действительно решила, что он способен нас остановить?
— Не вас, а тебя, — пробормотала я, прижимая к себе задохнувшегося от ужаса ангела. — Хотя это уже не имеет значения.
— Хеля! Они же его…
— Залп! — приказала вампирша, и стража вновь подняла арбалеты. — Убейте мальчишку!
Я стиснула зубы, мысленно поклявшись испепелить эту стерву при первой удобной возможности, но в этот момент рванувшийся из моих рук Мартин с криком бросился к беспомощному Рисьяру.