Вступил Орешек со своими барабанами. Того, что Андрея уже нет на сцене – он кинулся в кулисы менять батарейку – Рикошет видеть не мог. Гарик отвел руку с микрофоном как можно дальше и отчаянно крикнул:
– Эмиль! Соло – гитара сдохла! Сделай что-нибудь!
Брови Рикошета взметнулись, как вспугнутые птицы. Гарик понял, что бас-гитарист услышал его.
– Разве тот, кто тебя любил? – яростно вопросил Эмиль. – На руках кто тебя носил?
Дальше должно было идти соло.
Гарик узнал проигрыш, жесткий, мрачный и динамичный. Сложный, как и все вещи Рикошета, с неповторимым, как завитушка подписи большого начальника, вывертом в конце. Эту свою вещь Эмиль вчера играл Гарику в гараже. Выслушав, Гарик преисполнился самых мрачных догадок по поводу того, чем занимался его любовник весь этот месяц.
Благодарные любящие глаза Бабая мелькнули перед Рикошетом, когда бас-гитарист осторожно перешагнул через него и кивнул Орешку. Лицо бас-гитариста окаменело от напряжения, став словно маска. Лоб Эмиля покрылся испариной. Публику внизу скручивало от наслаждения в ритме почти инфразвуковых синкоп. Виртуозно выбираясь из немыслимого диссонанса, Рикошет видел Андрея, метнувшегося из кулис с запасной батарейкой, безумно выкатившиеся глаза Орешка – все-таки барабанщик «Колотуна Бабая» был одним из лучших, но даже он боялся сорваться. Орешек думал только о том, что если бы не своевременно пройденный курс лечения, он сейчас не вытянул бы. Эмиль слышал уже совершенно нечеловеческий вой фанатов за спиной. «Ты мечешь бисер перед свиньями», прозвучал в его мозгу насмешливый голос Василия Владимировича. – «Эти безмозглые ублюдки никогда не поймут и не оценят того, что ты делаешь…».
Он неудачно наклонился, и рука особенно высоко подпрыгнувшего фаната вцепилась в футболку Эмиля на животе. Рикошет рухнул на колени, увлекаемый всей массой тела обезумевшего фаната. Но с ритма не сбился. Перед лицом музыканта мелькнули руки подбежавшего охранника в серо-синих камуфляжных рукавах, раздался треск, и Эмиль почувствовал, что освободился. Он поднялся на ноги, продолжая играть.
На секунду его охватило отвращение к своему призванию. “Неужели, – подумал он обреченно, – “ Все мои муки, все страдания, когда пишешь песню, шлифуешь ее и готов себя убить, когда она все – таки не совсем идет, – неужели это все для того, чтобы эти сопливые дикари, слишком тупые даже для того, чтобы самостоятельно найти себе развлечение, несколько минут повыли и попускали слюни? “
Но вот уже вступила гитара Андрюхи, успевшего за это время заменить батарейку, флейта Лены подхватила ритм. Эмиль перевел дух, тут же позабыв горькие мысли, только что метавшиеся в его голове. Он ускользнул, в очередной раз не сдался толпе, иначе они сейчас в яростном наслаждении выли бы, раздирая его сердце на куски: “Облажался! Рикошет облажался!”
– Дура! – рявкнул он в микрофон.
Лена ударила в бубен.
– Дура! – воскликнул Гарик.
– ДУРА-ДУРА–ДУРА-ДУРА! – застонали, завизжали, завыли фанаты…
Бешеная карусель концерта понеслась дальше.
Вика опрометью бросилась вон.
Грудь жгло, словно огнем. Сквозь пелену слез проплыли мимо девушки обшарпанные стены ДК. Выскочив на ступеньки, Вика увидела в другом конце площадки перед дворцом Риту, и мгновенно узнала ее, хотя подруги не виделись уже больше года. Рита болтала с загорелой девчонкой в цветастом сарафане. Словно почувствовав ее присутствие, Рита подняла глаза и увидела Вику.
А потом Рита попятилась, отводя глаза, поспешно вскарабкалась на высокую каменную тумбу из тех, что окружали подъезд к ДК, и отвернулась.
Вика пошатнулась, жадно вдохнула. Но воздух, холодный и горький, с бензиновым дымком, словно ушел в пустоту. В огромную пустоту, что зияла в душе девушки, словно пропасть, словно неизлечимая рана. Словно тонкая трещина в кувшине, в которую капля по капле уходила бесценная влага, вдруг раскололась, срезонировав с безумной мелодией, и кувшин опустел в один миг.
И ничто уже не могло заполнить эту пустоту – ни серебристый мерс, подъезжавший к ДК, ни золотое кольцо на безымянном пальце правой руки, ни украшавшие его брильянты – Костик был не таков, чтобы покупать жене кольца с каким-нибудь цирконом.
Но это все уже не имело значения.
Рита не проспала, как подумал Гарик. С утра она пошла на работу, лихорадочно придумывая, что бы такого наврать и отпроситься с парнями на концерт. Но в тот день судьба улыбнулась девушке. Старший бухгалтер, Василина Андроновна, не дала ей даже раздеться и включить компьютер. Виктор Федорович, директор головного офиса, срочно требовал отчета. А отчет-то был не так уж и хорош. Василине Андроновне совсем не хотелось мотаться, да и про то, что Рита в хороших отношениях с шефом, старшему бухгалтеру было известно. Вряд ли бы Виктор Федорович стал сильно распекать Риту, а даже если бы и стал – так не на старую больную голову Василины Андроновны опростают эти ночные горшки. И не успела Рита опомниться, как уже сидела в машине, а перед ее глазами мелькнула гордая вывеска «Хириши – город-герой!».
Девушка хотела позвонить Гарику и сказать, чтобы он не волновался, но в тот момент, когда оставалось нажать только зеленую трубочку, вдруг смутилась. Вчера ей хватило духу держаться, в основном благодаря тому, что Рикошет оказался милосерден к ней. Но как начать разговор сегодня, Рита не знала. В любом случае, надо было предупредить ребят, чтобы они не волновались – опять же, с учетом вчерашних событий Гарик мог подумать себе невесть что. Звонить Лене ли Андрею Рита не хотела. Ведь именно они натравили ее на любовников. Рита решила позвонить Рикошету. Пока девушка искала его номер в памяти телефона, Рите вспомнился вчерашний разговор с Эмилем, затем, по ассоциации – Грин и его манера мыслить строго логически, благодаря которой Рома раскрыл тайну Рикошета и Гарика на год раньше ее самой. Рита попыталась взглянуть на все происшедшее вчера с точки зрения здравого смысла и сухой, беспристрастной логики.
Девушка ойкнула и чуть не выронила телефон. Водитель покосился на нее.
– Ведомость забыла какую? – спросил он, притормаживая. – Так давай вернемся, пока еще недалеко.
Рита для виду пошуршала бумагами, хотя знала, что с документами все в порядке.
– А, вот она, – с выражением искренней радости сказала девушка. – Можно ехать.
Рита напряженно думала, глядя на проносящиеся за окном деревеньки и вечных бабушек у трассы со своим нехитрым товаром – пирожками, вареньем, кислой капустой в больших и маленьких банках. О том, что надо бы позвонить, Рита уже забыла.
А когда вспомнила, уже не позвонила.
Не знала, как ей теперь разговаривать с Эмилем.
Сдача отчета произошла на удивление легко. Рита честно рассказала Виктору Федоровичу о некоторых сложностях, которые возникли при составлении бумаг не по вине бухгалтеров, а по той простой причине, что в Налоговый кодекс уже дважды вносили поправки с начала года, а формы учета менялись вообще раза три. Ей опять повезло – Виктор Федорович оказался в хорошем настроении, и все прошло гладко.
Сдав бумаги, Рита перекусила в офисе вместе с девчонками-бухгалтерами. После обеда старший бухгалтер спросила, не поможет ли им Рита – они тоже зашивались с балансом, тем более, что девушка лучше них разбиралась в привезенных документах. Рита все равно собиралась остаться в Веслогорске на выходные, потом, опять же, никогда нелишне будет прогнуться перед начальством. Рита согласилась. Они засиделись с бумагами допоздна, и когда Рита добралась до ДК, концерт уже был в самом разгаре. Перед тем, как войти в ДК, девушка решила покурить, и прислонилась к высокой, почти по пояс взрослому человеку каменной тумбе. По прихоти неизвестного дизайнера эти чудовища окольцовывали всю площадку вокруг входа в ДК. Не успела она достать сигареты, как над ухом раздался звонкий голос:
– Девушка, огоньку не найдется?
Рита обернулась. В первый момент она не узнала смуглую девушку в сарафане с крупными цветами и просто протянула зажигалку, но тут же ахнула.
– Томка! – с неподдельной радостью воскликнула она.
Тома кинулась обниматься.
– Ну, здравствуй, Томка, – сказала Рита, прижимая девушку к себе. – Ой, и какими духами-то ты вкусными пахнешь…
– Кашарель, – гордо сказала Тома.
Рита чиркнула колесиком зажигалки. Девушки закурили.
– И загорела-то как, – сказала Рита, оглядывая Тому.
– Это не наше солнце, – смеясь, сказала та.
– Да ну? – изумилась Рита. – Я смотрю, твоя жизнь круто изменилась… Давай, рассказывай!
– Пойдем в бар, – сказала Тома. – Тут новый открыли, под пешеходным мостом, прямо на кораблике. «Поплавок» называется». Там все и расскажу.
Рита замялась, а Тома, поняв, в чем дело, взяла ее за руку и сказала мягко:
– На то, чтобы угостить старую подругу коктейлем и шашлыками, у меня теперь деньги есть. Ты прости меня, что я тогда так пропала… бросила тебя одну, как только кончились жратва и деньги… Честное слово, я не поэтому ушла тогда… Но того, что ты меня кормила, последним делилась, я никогда не забуду. Пойдем. Будет весело!
Рита улыбнулась. Из стеклянных дверей ДК пачками начали выкатываться фанаты. Видимо, выступление близилось к завершению. Сейчас жюри обсуждало, кому присудить призовые места. По опыту Рита знала, что это займет не более получаса. Если она собиралась найти Гарика, то сейчас было самое время. Вдруг Рита выронила окурок, попятилась и с неожиданной ловкостью вскарабкалась на тумбу.
– Ты чего? – сказала изумленная Тома.
– Да, там девушка одна, – сказала Рита через плечо. – Не хочу я с ней разговаривать… Забирайся сюда, ко мне.
Тома тоже залезла на тумбу.
– Так пойдем? – спросила она.
– Да видишь, – сказала Рита. – Я своего парня жду, он играет сегодня… Но еще полчаса, а то и минут сорок, они здесь тусоваться будут.
– Так позвони ему, чтобы он потом зашел за тобой, и пойдем, – сказал Тома.