— У Джексона слишком длинный язык, — проворчал он.
— Послушай, Тагг, почему ты так уперся? Жены всегда помогают своим мужьям. Я хорошо разбираюсь в фермерстве и хочу взять на себя часть твоих забот.
Тагг пристально посмотрел на нее, но только покачал головой.
— Мне пора, Келли. Давай поговорим об этом, когда я вернусь.
Тагг поцеловал ее на прощание и вышел из дома, оставив Келли одну. И вдруг она поняла, почему он так противится ее предложению. Все сводилось к одному человеку — Хокинсу Салливану. Тагг не мог забыть, чья она дочь. А Келли до сих пор не понимала, почему ее отец относится к Уортам как к своим смертельным врагам. Настала пора разобраться в этой проблеме.
На следующий день отец и дочь встретились в уютном кафе. Келли пришла раньше и уже успела сделать заказ. Усевшись напротив дочери, Салливан привычно скорчил кислую мину, увидев перед собой салат из индейки с тушеными овощами.
— Это вкусно, пап, попробуй, — сказала Келли, с аппетитом поедая свою порцию салата.
— Ага, вкусно, полезно для здоровья и как нельзя лучше подходит для утоления голода, — буркнул Хокинс, но все же приступил к еде.
— Как ты живешь, пап?
— А как я могу жить? Отлично живу, просто превосходно! Моя дочь вышла замуж, а мне пришлось исподтишка наблюдать за ее свадьбой с километрового расстояния.
— Папа, мы решили встретиться за ланчем не для того, чтобы ссориться, правда?
Он замолчал, но все-таки кивнул. Только сейчас Келли заметила, что его обычно румяное лицо приобрело землистый оттенок, а вокруг глаз появились новые морщинки.
— Я люблю тебя, пап.
— У тебя весьма оригинальный способ выразить свои чувства, — криво ухмыльнулся Хокинс, но, поймав ее укоризненный взгляд, добавил: — Я тоже люблю тебя, дочь.
— Я знаю, — улыбнулась Келли, затем сделала глоток минеральной воды без газа и решилась: — Я хочу кое о чем спросить тебя, это очень важно. Я стала женой Таггарта Уорта…
— Не напоминай, если не хочешь, чтобы у меня разорвалось сердце!
— Вот этого-то я как раз и не понимаю. В округе у тебя много других деловых конкурентов, пусть и не таких влиятельных и состоятельных, как Уорты, но ты просто зациклился именно на этих братьях. Ты торжествуешь, когда они теряют какой-нибудь контракт, ты даже имени их слышать не можешь. Почему, папа? Объясни.
— Да, это так, — согласился Хокинс и ткнул в сторону Келли вилкой. — А ты носишь под сердцем отпрыска Уорта. — Ядом, которым он сдобрил имя Тагга, можно было убить слона.
— Наш ребенок будет наполовину Салливаном, — уточнила Келли. — И я хочу родить здорового малыша.
— Ты никогда не понимала, что для тебя лучше, — буркнул он.
— И спасибо, что поинтересовался, как я себя чувствую, — не могла не съязвить Келли.
— А чего интересоваться? Я и так вижу, что у тебя все хорошо. Ты ешь с аппетитом и прекрасно выглядишь.
— Спасибо. Но все-таки ты не должен был делать Таггу то предложение, пап. Я его люблю и…
— Зато он тебя не любит, — оборвал ее Хокинс.
Сердце Келли болезненно сжалось: отец озвучил то, о чем она все время думала и чего боялась.
— Ты так и не объяснил мне причину своей неприязни к Уортам, — с отчаянием сказала она. — По-моему, здесь кроется нечто большее, чем просто бизнес. Я разрываюсь между двумя мужчинами, которых люблю. Так помоги же мне!
Лицо отца внезапно стало грустным, вокруг губ собрались морщинки.
— Хорошо, я расскажу тебе, дочка. Только обещай, что все это останется между нами. Пообещай, что ты никому ничего не скажешь, ни подружкам, ни даже своему драгоценному муженьку.
— Обещаю.
Хокинс кивнул и заговорил, понизив голос, словно их мог услышать кто-то чужой, хотя для их встречи Келли выбрала удаленный угловой столик.
— Я выполняю твою просьбу только потому, что надеюсь своим рассказом убедить тебя оставить мужа и вернуться домой. — Большой Ястреб помолчал. — Речь пойдет о твоей матери.
— О маме? — опешила Келли. — Но какое она имеет к этому отношение?
— Когда мы с ней встретились, она была влюблена в Рори Уорта.
— В отца Тагга? Но я никогда не слышала…
— Об этом никто не знает — только я, да вот теперь ты. Рори умер, туда ему и дорога, но, пока был жив, он держал язык за зубами. — Голос отца стал еще тише. — Он лишил твою мать невинности, и она сразу же забеременела. Тогда ей было девятнадцать. Представляешь, как она была напугана. Она сообщила Рори о своем положении, но он только посмеялся над ней. Сказал, что не любит ее и жениться на ней не может, поскольку обручен с другой.
— Господи! — выдохнула Келли. — Это была Изабелла Уорт, мать Тагга?
Хокинс кивнул:
— В то время Рори и Изабелла на неделю поссорились, но он особо не тужил. Как-то раз напился на дружеской вечеринке, ну, а Кэтрин оказалась в ненужное время в ненужном месте, вот он и затащил ее в свою постель. А она уже долгие годы была в него влюблена. Это разрывало мне сердце на части, потому что она любила его так же сильно, как я любил ее. Я предложил ей руку и сердце, но она сообщила, что беременна от Рори, поэтому не хочет поступать нечестно со мной. Я набил этому мерзавцу физиономию. Он знал за что и никому ничего не сказал… Ты удивлена? Я был тогда в лучшей физической форме, чем сейчас…
— Нет, пап, я не этому удивляюсь. Ты же сказал, что мама не хотела выходить за тебя замуж.
— Именно так, не хотела — в тот момент. Сразу после их последнего разговора у Кэтрин случился выкидыш. Потеря ребенка едва не свела ее с ума, она была растоптана, потеряна, уничтожена и в результате погрузилась в глубокую депрессию. Все, кто ее знал, считали, что ребенок от меня, поскольку я несчетное количество раз делал ей предложение. И в конце концов я ее добил — она согласилась стать моей женой.
— Добил… — Келли сделала глоток минеральной воды. — А мне казалось, вы были счастливы…
Большой Ястреб перегнулся через стол и сжал руку дочери.
— Так оно на самом деле и было. Мы прожили хорошую жизнь, а после того как родилась ты, Келли, она вообще никогда не вспоминала о прошлом. Ты внесла мир в нашу семью, поэтому-то, наверное, я и люблю тебя до безумия.
Это Келли знала всегда, но только сейчас до конца поняла почему. Поняла всю глубину любви отца к ее матери, поняла причину ненависти к Рори Уорту. Как же тяжело, почти невыносимо было отцу жить с Рори в одном городке, заниматься с ним одним бизнесом, зная, что единственная женщина, ради которой он готов отдать жизнь, любит другого.
— Теперь тебе известно, почему я не хотел, чтобы ты имела хоть какое-то отношение к отпрыскам Уорта, — подытожил Хокинс, вертя вилку в дрожащих пальцах.
Повисла минутная пауза. Наконец Келли тихо, но очень твердо произнесла:
— Да, папа, но эта неприглядная история с Рори не имеет ничего общего с Таггом и его братьями. Неужели ты не понимаешь?
— Яблоко от яблоньки, — упрямо пробормотал Салливан. — Дети отвечают за грехи своих отцов.
Сердце Келли сжалось от боли. Она любила Тагга всей душой, всем своим существом, а он до сих пор не верил ей, вернее, видел в ней только дочь своего врага, его злейшего делового конкурента.
— Пап, а ты не хочешь сдаться? — с надеждой спросила она.
— То есть отойти от дел? Ни за что! А на кого я оставлю свою империю? Тебе-то она не нужна, ведь так?
О боже! Он так и не понял! Разговор по душам ни к чему не привел, и теперь жизнь для нее становилась все более сложной.
Глава 8
Вечером Келли оторвалась от созерцания разноцветных кусочков обоев и лоскутов ткани и с улыбкой подбежала к вошедшему мужу:
— Как прошла поездка?
— Отлично. Но мне все равно очень приятно вновь оказаться дома, — отозвался Тагг. По его лицу было видно, что он и сам озадачен своим признанием. Зато Келли оно безумно обрадовало, особенно после разговора с отцом.
— Проголодался? — спросила она.
— Нет, а вот выпил бы с удовольствием. Чего-нибудь покрепче.
Бросив шляпу на стул, Тагг прошел за ней в кухню, где она проворно смешала в миксере напитки, бросила в стакан кубик льда и подала стакан мужу.
— А это что такое? — кивнул он в сторону лоскутков ткани.
— Может, это немного несвоевременно, но я подумала, как мы будем декорировать детскую, — призналась она. — Поэтому по дороге домой купила в городе эти образцы.
— Неплохая идея, — проговорил Тагг, разглядывая разноцветье на столе. Потом, посмотрев на чуть округлившийся животик Келли, добавил: — Да и по времени в самый раз. Ты уже что-нибудь чувствуешь?
— Пока только то, что джинсы мне явно становятся тесноваты.
Тагг подошел к ней сзади и, к удивлению Келли, положил ладонь ей на живот.
— Меня не было дома менее суток, а я уже вижу изменения.
— Я скучала по тебе, Тагг.
— А я рад вернуться домой, — повторил он, — и очень рад, что здесь меня встретила именно ты.
Его слова бальзамом пролились на душу Келли. Она и не чаяла, что когда-нибудь дождется их от Тагга. Это, конечно, не признание в любви, но уже что-то!
— А зачем ты ездила в город? — спросил как бы между прочим Тагг, целуя ее в шею.
Оттягивая время, Келли немного отошла, глядя на разбросанные на столе образцы. «Соври! — шепнул ей предательский внутренний голос. — Ни в коем случае не произноси имя Большого Ястреба, действующее на него как красная тряпка на быка!» Но Келли не хотела лгать Таггу, искренне считая, что между ними все должно быть предельно честно.
— Я встречалась со своим отцом, мы вместе пообедали.
Тагг сделал большой глоток из стакана, переваривая информацию, кивнул и перевел разговор на другую тему, ткнув мизинцем в образцы:
— И какой цвет ты выбрала?
— Ну не знаю… Серовато-зеленый, по-моему, подойдет мальчику. А для девочки лучше всего розовый.
Тагг подхватил розовый образец обоев и повертел его в руке.
— Такой веселенькой расцветки еще никогда не было во владениях Уортов, — подытожил он.
— Не нравится? — испугалась Келли.