Он улыбнулся, и на мгновение я увидела его настоящее обличие. Красная волна накрыла меня, ослепляя, лишая воздуха, мыслей и, на короткий миг, желания жить.
Я никогда не думал, что ты такая трусиха, произнес тихий голос, заставляя меня почувствовать, что меня любят, боготворят и ценят превыше всего на свете.
Себастьян?
Я здесь, Возлюбленная. Я скоро буду с тобой. Не давай Асмодею запугать тебя. Я никому не позволю причинить тебе вред.
Где ты был? Почему ты не разговаривал со мной? Ты ушел, и я не могла поговорить с тобой.
В моей душе смешались боль и сожаление. Прости меня. Я не мог. Но сейчас я вернулся, а вместе мы сильнее, чем ты можешь себе представить. Его мысли коснулись меня, накрыв чувством, в котором я не могла ошибиться.
Ты всегда так быстро влюбляешься? – спросила я полушутя.
Ты – единственная, Белль.
Где ты?
Близко. Буду с тобой через несколько минут.
Я вскинула подбородок и внимательно посмотрела на Асмодея. – Не вижу смысла продолжать этот спор. У меня нет никакого желания отказываться от своей души, и тебе не заставить меня сделать это.
Он снова улыбнулся, но на этот раз я была к этому готова.
Умница, сказал Себастьян, мысли его были полны одобрения. Ты стала сильнее. Ты справишься.
- Мне так жаль разрушать такие надежды, моя дорогая, но время уходит. – Асмодей поднял голос. – Саймон, приведи Оринеля.
Дверь открылась, Саймон просунул голову в щель. – Милорд, произошло… непредвиденное.
Асмодей нахмурился. – Избавь меня от своей болтовни и позови Оринеля и его пленника.
Если бы лицо демона могло побледнеть еще сильнее, то лицо Саймона сделало бы это. – Эээ… милорд…
В этот момент дверь распахнулась, и Саймон влетел в комнату. Он тяжело приземлился у моих ног, но не сделал попытки встать. Я медленно поднялась на ноги, когда в комнату вошел мужчина, двигаясь бесшумно словно пантера. Пантера с золотистой шерстью.
- Асмодей. Я солгал бы, сказав, что рад видеть тебя снова, - сказал Себастьян, протягивая мне руку. Я перешагнула через неподвижное тело Саймона и взяла его за руку, пальцы его сжали мою ладонь. – Хотя должен признаться, что очень долго ждал этого момента.
Лорд демонов нахмурился во второй раз. – Где Оринель?
- Демон был уничтожен. – Себастьян поднял руку, чтобы показать кольцо на своем большом пальце. – Думаю, мне удалось застичь его врасплох, поскольку, прежде чем я расправился с ним, он целых пять минут рассказывал мне о твоем плане схватить меня, чтобы заставить Белль уступить.
При виде кольца в глазах Асмодея вспыхнуло красное пламя, но вскоре потухло и перешло в задумчивость.
- Кольцо было уничтожено.
- Его починили.
Асмодей кивнул. – Ох, уж эти глупые алхимики и их бесценный кармот. Хорошо, значит все мы в тупике. У тебя мое кольцо власти, у меня твоя Возлюбленная. Что ты предлагаешь?
Себастьян отпустил мою руку и притянул меня к себе. – Мы с Белль уходим вместе с кольцом. Ты можешь продолжать жить как раньше, пока не попытаешься причинить вред кому-либо из нас. В таком случае, я воспользуюсь кольцом, чтобы уничтожить тебя, точно так же как сделал это с твоим приспешником.
Это кольцо достаточно могущественно, чтобы уничтожить лорда демонов?
В нужных руках – да.
Казалось, Асмодей на секунду задумался. – Это неприемлемо. Однако я предлагаю выход из этого положения. В обмен на вторую душу твоей Возлюбленной, душу, должен заметить, которая ей ни к чему, я поклянусь никогда не причинять вреда вам или вашим семьям.
Себастьян покачал головой раньше, чем лорд демонов закончил говорить.
Я сделала шаг в сторону, прежде чем Себастьян успел отклонить смехотворное предложение Асмодея. Я знала, что если ничего не сделаю, наше положение очень быстро ухудшится.
- Хотелось бы убедиться, что я все правильно поняла, - поспешно сказала я и сделала пару шагов назад, пока спина моя не оказалась прямо над стеной пламени. – Ты не отпустишь нас отсюда, пока я не откажусь от одной из своих душ, так?
Асмодей поджал губы. – Да. Себастьян может обладать кольцом власти и силой, достаточной, чтобы уничтожить меня, но он погибнет, если попытается сделать это. А ты – его Возлюбленная. Он ни за что не подвергнет тебя опасности, и потому не может позволить себе лишиться собственной жизни.
Я посмотрела на Себастьяна, читая правду в его глазах.
Не слушай его ложь. У меня достаточно сил, чтобы уничтожить его.
Знаю, мягко ответила я. Но я также знала, что Асмодей говорил правду… эта попытка убьет и Себастьяна, а я не смогу этого пережить.
Я посмотрела на разверзшуюся подо мной пещеру, на все еще неподвижного демона, лежащего в футе от стула, на мужчину и лорда демонов передо мной. Наступил момент, которого, как я вдруг поняла, я ждала всю свою долгую жизнь. Я молилась, чтобы то, что я собиралась сделать, сработало. Потому что если нет… что ж, такое я тоже уже испытывала.
- Мне осталось только одно. – Сердце мое запело, когда я наконец смело встретила чувства, которые расцвели во мне с тех пор, как я встретила Себастьяна. Я знаю, ты меня об этом не спрашивал, и мы знакомы совсем недолго, но я влюбилась в тебя. Я никогда не думала, что охотно пожертвую собой ради другого, но ты важнее даже моей жизни.
Белль – начал говорить он, но я подняла руку, чтобы остановить его.
- Душу нельзя забрать силой, - сказала я, любовь к нему переполняла меня. – Ее нужно отдать добровольно. Себастьян де Мерсье, я с готовностью отдаю тебе свою душу. Пусть она и вся моя любовь всегда будут с тобой.
В этот момент Себастьян понял, что я собираюсь сделать. Асмодей закричал, Себастьян бросился ко мне, но я сделала шаг назад и полетела с каменного плато вниз в призывавшее меня пламя.
Я люблю тебя больше жизни - было моей последней мыслью Себастьяну, прежде чем меня поглотило пламя.
Глава 9
Такой драматичный исход.
О, заткнись.
Если бы я знал, что ты способна на такое, я бы предложил тебе просто самой найти выход из сложившегося положения.
Да ты такой шутник.
Ты заставила меня поверить в то, что жертвуешь собой ради меня.
Я не была уверена, что это сработает. У меня не было времени погово-рить с директором о том, можно ли передать душу через самопожертво-вание.
Если бы я знал о твоем плане, то не стал бы уничтожать Оринеля. Ты бы собственноручно довела его до могилы.
Я протянула руку Себастьяну за спину и ущипнула за соблазнительную задницу. Еще одно язвительное замечание вроде этого и я начну жалеть, что готова была умереть ради тебя.
Мои мысли и сердце тут же затопила волна такой глубокой любви, что у меня перехватило дыхание. Возлюбленная, ничто никогда не сравнится с твоим самоотверженным поступком ради меня. Я знаю, какого тебе было считать, что ты жертвуешь собой ради меня, и всю оставшуюся вечную жизнь я буду помнить об этом.
Так-то лучше, сказала я, позволив ему увидеть мою мысленную улыбку. Я не смогла удержаться, чтобы не прикоснуться к рубашке Себастьяна, когда Салли открыла дверь в номер. Они здесь. Веди себя прилично.
Я же пообещал, но только перед Предателем. Когда он уйдет, все обе-щания, как говорится, отменяются.
Рычание, прозвучавшее при этом у меня в голове заставило меня затаить дыхание и пожелать, чтобы родители Дэмиана поспешили и поскорее забра-ли его, чтобы я могла бесстыдно наброситься на Себастьяна и позволить ему доставить мне удовольствие всеми способами, которые он только смог при-думать с тех пор, как я очнулась в его объятьях.
Это только верхушка айсберга, сказал он, усмехнувшись про себя, и едва заметно напрягся, когда в комнату вошел мужчина с красновато-каштановыми волосами.
- Привет, папа, - сказал Дэмиан, глядя на Адриана и женщину, которая, как я решила, была его женой. – Привет, Нелл.
- Не стоит из-за нас вставать, - сухим тоном сказал Адриан сыну.
Я посмотрела на него, задумавшись: что за жизнь он вел, чтобы его назва-ли Предателем.
Ты запретила мне об этом говорить.
- Себастьян, - сказал Адриан, поворачиваясь к нам и коротко кивая Себа-стьяну.
- Предатель, - отозвался Себастьян, тоже напряженно кивнув. Я ткнула его локтем. – Эээ… Адриан.
Я послала улыбку любви всей моей жизни, почти разрываясь от радости, которую он мне доставил.
Темно-синие глаза Адриана, так похожие на глаза сына, с любопытством оглядели меня. – Не знаю, что за чудо совершила Изабель, чтобы превратить тебя из хищника в защитника, но мы с Нелл все равно благодарны тебе за то, что ты уберег Дэмиана от опасности.
Адриан протянул руку. Себастьян поджал губы, но все тело его застыло как неподатливая каменная глыба. Я снова ткнула его в бок.
С тебя не убудет, если ты побудешь вежливым, ты ведь знаешь. Он предлагает тебе свою руку, если не в знак дружбы, то в знак перемирия.
Он – Предатель…
Да, я знаю, он – тот, кто передал тебя Асмодею для пыток, но ты вы-жил, так же как я выжила, когда меня сожгли на костре. Дважды. Ты стал сильнее, помнишь? Пора двигаться дальше, Себастьян. В настоящем достаточно проблем – мы не можем жить еще и прошлым.
Я видела душевную борьбу Себастьяна на его обычно бесстрастном лице. И закусила губу, чтобы сдержать улыбку, пока он сражался с воспоминания-ми об аде, который пережил и пониманием того, о чем я просила его.
- Ты сможешь, - сказал Адриан, на секунду у него на щеках появились ямочки. – Поначалу это неприятно, но потом становится легче. Или, по крайней мере, так говорит моя жена.
- Ох уж мне эти мужчины. Можно подумать, что вести себя цивилизован-но – это конец света, - воскликнула Нелл, закатила глаза и подошла к Дэ-миану, чтобы сказать тому собрать вещи.
Мальчик наморщил нос, когда она остановилась рядом с ним. – Ты все так же воняешь, - сообщил он ей.
- А ты все такой же невыносимый, - ответила она, взъерошив его волосы, что говорило о ее привязанности, несмотря на ее слова. – Собирай вещи, мы заглянем в музей, чтобы ты мог поздороваться с мумиями.