– Посмотрим! – многозначительно сказал я и вернулся на свое место, довольный уже тем, что испортил-таки им настроение.
Тут от входа раздались оживленные возгласы, и я, заинтересовавшись, пошел туда. Оказалось, что в полку желающих поживиться за счет отдыхающих прибавилось – на стульчике перед входом расположился невзрачный мужичонка, судя по сизому носу, подверженный слабости не меньше Юрича, а рядом с ним грелся на солнышке средних размеров крокодил со старательно замотанной прозрачным скотчем пастью, на шею которого был надет массивный ошейник с прикрепленной к нему прочной цепью, а другой конец ее с большим замком был обмотан вокруг ближайшего дерева. Рядом с этой колоритной парочкой на земле стояла от руки написанная табличка «Один снимок – 200 рублей», причем никакого фотоаппарата у мужика не было, то есть еще и снимать нужно было своим. Однако желающих запечатлеть себя в обнимку с рептилией было предостаточно, и к нему уже выстроилась очередь. Мужик же спокойно отхлебывал что-то из плоской фляжки и только и успевал совать в карман деньги. Заинтересовавшись, я остановился неподалеку и стал наблюдать. Периодически мужик потрясал своей фляжкой, которая отзывалась аппетитным для него бульканьем, но когда этого не происходило, он шел в кафе и возвращался уже с полной, к которой тут же прикладывался.
Постепенно наплыв желающих сфотографироваться иссяк, и я подошел к мужику.
– Откуда это чудо-юдо? – спросил я, кивая на крокодила.
– По случаю купил! Мы с ним по городу, особенно по выходным возле ВДНХ или на Арбате, хорошо зарабатываем, так что он себя оправдывает. Одна беда – менты гоняют! А тут, как мне знакомые подсказали, место «хлебное» и ментов нет. Вот я его сюда и привез! – словоохотливо ответил он – видимо, сидеть здесь одному ему было скучно, и он был рад собеседнику. – А как он тут людям приестся, я питона привезу – у меня он тоже есть! – похвалился он.
– Ну-ка! Ну-ка! – заинтересовался я. – А поподробнее рассказать можешь? А то я биолог по специальности и давно интересовался, как они в квартире себя чувствуют?
– А у меня свой дом! – опять похвалился мужик.
– Тем более! – кивнул ему я. – Ты расскажи мне, чем ты их кормишь, как они зиму переносят... Ну, словом, все что знаешь!
– Чего ж не рассказать? Расскажу! – пообещал он.
Тут из кафе вышли нудисты со студентами и позвали меня:
– Александр! Мы на пляж! Ты с нами?
– Не сейчас! – ответил я. – Мне тут гораздо интереснее! – что было истинной правдой.
Глава 23. МАША. НУ НЕ ДУРА ЛИ Я?!
«Господи! Как же пусто и однообразно тянутся дни без Сашки! – горько размышляла я, глядя на часы, которые показывали мне, что уже наступил вечер. – Казалось бы, ничем он мне на даче не помогал, а вот нет его – и жить не хочется! Может, действительно в Москву уехать, чтобы, как говорится, с глаз долой – из сердца вон? Вдруг поможет? Все равно на даче делать нечего! Урожай мой накрылся, и сидеть целыми днями и предаваться самобичеванию можно и в городе, – задумалась я, но потом решила: – Нет! Ничего из этого не выйдет! Ведь в квартире мне все тоже будет напоминать о Сашке, а здесь я по крайней мере держу руку на пульсе. Хотя... Держи не держи, а изменить я ничего не могу! – вздохнула я, а потом встрепенулась: – Почему это не могу? Я же могу попросить у него прощенья! – и тут же передернулась от одной мысли о том, что мне для этого придется перед ним унижаться. – Остается только быть спокойной, сдержанной, не нарываться самой на неприятности и ждать! – поняла я. – Когда-нибудь он все-таки успокоится и тогда сам простит меня, а значит, нужно быть здесь, пока он тоже тут! – И вдруг меня осенило: – Черт! Ну неужели я, которая написала столько сценариев различных розыгрышей, не смогу придумать такую ситуацию, которая поспособствует нашему примирению? Да какая же я тогда после этого творческая личность?»
Я принялась напряженно думать, но правильно говорят: «Чужую беду рукой отведу, а к своей ума не приложу», потому что ничего путного мне в голову так и не пришло. Решив подстегнуть вдохновение, я потянулась было за коньяком и обнаружила, что его уже нет. «Неужели я одна выпила две бутылки? – в ужасе подумала я. – Так ведь и спиться недолго! – И решила: – Нет! Надо с этим завязывать!» Но сколько я ни терзала измученные ревностью, страхом и подозрением мозги, ничего плодотворного они мне не выдали. «Ну, хорошо! – сдалась я. – Куплю только одну маленькую стограммовую бутылочку, и все!»
Я стала переодеваться, чтобы поехать в Салтыковку в приличном виде, и тут сообразила, что нужды-то в этом нет, потому что коньяк вполне можно купить и в кафе, тем более что такая мизерная порция никого не наведет на нехорошие подозрения – может, я кофе с коньяком люблю пить по вечерам? И, успокоив себя вот такой все объясняющей мыслью, я отправилась в «Сайгон». Около него я заметила крокодила и остановилась, но потом я увидела, что он на цепи, успокоилась и спокойно вошла внутрь. И... остолбенела! Ночного наплыва посетителей еще не было, и в полупустом зале за столиком сидели Сашка с Богдановым в компании с каким-то неприглядным мужиком, но не это главное! Все трое были пьяными в хлам! У меня из головы мигом улетучилось мое решение быть сдержанной и не нарываться, и я, как коршун, бросилась к их столику.
– Этого мне только не хватало! – орала я. – Сначала ты в нудисты записался! – это было неправдой, потому что он все время был в плавках, но мне было на это уже наплевать. – А теперь еще и алкашом стал! Только слабые люди заливают горе водкой! А я-то, дура, всегда считала тебя сильным! Как же я ошибалась!
Сашка посмотрел на меня и отвернулся, а вот Богданов попытался что-то сказать, но вышло у него это плохо, хотя общий смысл я уловила:
– Маша! Ты ничего не понимаешь! Иногда это нужно! Бывают случаи, когда именно водка решает все проблемы!
– Они вам, Сергей Сергеевич, еще только предстоят! – многозначительно заявила я и, забыв о своем намерении купить коньяк, бросилась обратно в поселок.
Я как ненормальная давила на кнопку переговорного устройства, хотя Лариса несколько раз и спросила: «Кто там?» – но я сквозь стиснутые от ярости зубы была не в силах ответить ей что-то членораздельное. Наконец, не выдержав, она подошла к калитке и открыла ее, и тут меня прорвало:
– Лора! Представляешь? Наши мужья с каким-то мужиком сидят и пьют в кафе! Они уже и лыка не вяжут! Господи! За что мне такой позор? – причитала я, а потом решительно заявила: – Пошли вытаскивать их оттуда!
– Я никуда не пойду! – неожиданно сказала она с самым спокойным видом.
От неожиданности я застыла и потеряла дар речи, но быстро взяла себя в руки и, решив, что неправильно ее поняла, спросила:
– Как не пойдешь? А-а-а! Ты что, хочешь на машине их оттуда увезти? – догадалась я. – Ой, как ты правильно решила! Действительно ведь, тащить таких здоровых мужиков нам не по силам.
– Да нет! Я вообще никуда не пойду и не поеду! – объяснила она. – Не каждый же день у меня Сережа так напивается! Зачем же мне его позорить? Ведь раз он так поступил, значит, так надо было! Потому что нажраться-то они с Сашей и здесь могли, хоть до положения риз – бар вон ломится, – и я бы им и слова не сказала. Но если они так не поступили, значит, у них были на то свои мужские причины, и я не хочу вмешиваться в их дела! Мне мир и покой в семье дороже!
Ошеломленная ее ответом, я некоторое время молчала, а потом грустно сказала:
– Насколько же ты умнее меня! А вот я не удержалась!
– Опять?! – всплеснула руками она. – Господи! Да ты и так уже дров наломала столько, что на них целая деревня всю зиму прожила бы, а то и две, и все никак не успокоишься! Ну когда ты угомонишься?
– Наверное, никогда! – вздохнула я. – Теперь-то уж Сашка меня точно не простит!
– А ты бы его простила, если бы он тебя так опозорил? – спросила она.
– Не знаю! – подавленно сказала я.
– Да ладно тебе! Не простила бы! – уверенно сказала она. – А все твой характер дурацкий!
– Ну и что мне с ним делать, если он у меня всю жизнь такой? – воскликнула я. – Ведь все для себя решила, а как увидела его пьяного, так на меня словно затмение нашло, и я сорвалась!
– Меняй характер, Маша! Меняй! – наставительно сказала Лора. – А то ведь одна так останешься! Сашку ты, считай, уже потеряла, так хоть с другим мужиком, если он у тебя появится, сдерживай себя!
– Думаешь, потеряла? – убитым голосом спросила я.
– А ты сама-то как считаешь? – получила я в ответ. – Это же надо было додуматься опять мужика на людях полоскать?! – воскликнула она. – Словно одного раза тебе было мало?! Уж коль тебе так невтерпеж, что под самое не могу, то могла бы дождаться, когда он сюда придет, и тут на него наорать! Мы с Сережей это как-нибудь пережили бы и ничего никому не сказали, а тебя словно черт надирает на публике выступать!
Она была со всех сторон права, и ответить мне ей на это было нечего. Проклиная свой идиотский характер, я поплелась домой. Усевшись на веранде, я уставилась на дорогу, сама не зная зачем – было же ясно, что после такого моего демарша Сашка даже спьяну в нашу калитку не свернет. «Черт! – думала я. – И в доме ни капли спиртного! И в кафе я не купила, и у Ларисы не догадалась попросить! Нет, ну что я за дура?» От жалости к себе и своей загубленной жизни я разрыдалась и плакала довольно долго, пока не задремала.
Разбудили меня чьи-то голоса, причем один был похож на Сашкин. Я выскочила во двор и прислушалась – точно! Во дворе Богданова о чем-то разговаривали сам Сергей Сергеевич и Сашка. Я бросилась к забору, но услышала только их заключительные реплики:
– Ну, Саня! – восхищенно говорил пьяным голосом Богданов. – Ты настоящий мужик!
– Да и ты, Сергеич, не хуже! Даже не ожидал, что ты на такое решишься! – не менее восхищенно отвечал ему Сашка.
– Получается, мы с тобой настоящие русские мужики! – заключил Сергей Сергеевич.