Летти же могла поступить на другой факультет. И что тогда? Наверное, они пересеклись бы в коридоре и прошли мимо друг друга. Столкнулись бы в библиотеке за выбором книжек. Затем, возможно, на кладбище. Мирт задумался: пожалуй, они всё равно встретились бы на кладбище, и не раз, лисица частенько выбиралась туда за растениями. А значит, так или иначе начали бы общаться. И, кто знает?.. Может, это судьба?
Скрипнула дверь. Судьба в лице лисицы в белой ночной сорочке до пят на цыпочках прокралась в комнату.
– Не спишь? – тихо уточнила Летти.
– А похоже? – Мирт подвинулся на кровати, освобождая ей место.
Подруга тотчас юркнула ему под бок. Прижалась всем телом, обняла. Мирт не знал, отчего сейчас сбилось дыхание – от ее горячей близости, кожа к коже, со сплетенными руками и ногами, или от отозвавшейся на прикосновение магии.
– Не могу уснуть. Я уйду под утро, обещаю, – выдохнула Летти ему в шею, и мужчина ласково провел пальцами по ее плечу, а затем и вовсе притянул к себе. Кровать, на которой он спал, была ужасно тесной для двоих, но он не променял бы ее даже на королевское ложе.
– Твоя сестра ничего не скажет? – на всякий случай уточнил Мирт.
– Родителям докладывать не побежит. Но пришлось ее задабривать. Я обещала провести экскурсию по Академии и на полигон. Как думаешь, я не прогадала? Может, ей и полигона хватило бы.
Летти повозилась, устраиваясь удобнее и будоража своим теплом и без того расшалившееся воображение. Возможно, будь они у него дома… Нет, будь они у него дома, эта возня наверняка привела бы к приятному времяпровождению обоих – тем более, судя по сбившемуся дыханию лисицы и ее шаловливым пальчикам, она совсем не была против. Но нарушать границы приличия в ее доме Мирт постеснялся, и пальцы, царапающие живот коготками, перехватил.
– Пришла спать – спи, – голос подвел, выдав хрипотцу.
Летти фыркнула, всем видом демонстрируя, насколько верит в его хладнокровие, и Мирт, чтобы отвлечь лисицу, прикусил кончик уха, маячивший прямо перед его носом. Зря он это сделал. Последующий за «нападением» тихий стон чуть не заставил его капитулировать. Хоть самому на пол иди спать! Ну так и Летти не ради кровати к нему пробралась…
Наверное, вся эта борьба отразилась на его лице, потому что подруга вдруг замерла и перестала баловаться.
– Ладно, не напрягайся, я буду вести себя хорошо, – пообещала она с неохотой и повернулась на бок, спиной к нему. – Вот, я тебя даже не трогаю. Доволен?
– Нет, – буркнул Мирт, потому что сразу ощутил себя законченным негодяем, соблазнившим невинную девицу. Хотя кто тут кого соблазнять пришел? – Но давай всё сделаем правильно.
– Я уже говорила, что ты зануда? – скосила она глаза.
– И не один раз, – выдохнул полуэльф ей в шею и всё-таки запечатлел на коже поцелуй-извинение.
Он хотел всё сделать правильно. Не столько ради себя, а чтобы не было неловкости или сожаления, что поспешили. Заявить о своих чувствах открыто, а не зажиматься с подругой по темным углам. И получить одобрение ее родителей – что бы там Летти ни говорила, ей было важно их мнение.
Чета Рекорти очень любила своих дочерей. В этом Мирт в который раз убедился за ужином, таким теплым и душевным, что он ощутил острую тоску по матери. Как разберутся с убийством, надо будет взять пару дней отгула и съездить к ней, навестить. Заодно с Летти познакомить. Он-то встречу с ее родителями пережил, теперь настал черед лисицы мучиться.
Впрочем, тут Мирт лукавил: семейный ужин был не так уж плох. Знакомство с сестрами Летти прошло удачно, а леди Кастэль обещала зайти завтра. Молодым людям надо отдохнуть с дороги, – пояснила она свой вежливый отказ в письме с курьером, и настаивать никто не стал. С мистером Рекорти всё обстояло куда сложнее, но, по крайней мере, он не выставил полуэльфа из дома (и не наградил проклятием – а мог бы!). Правда, и о серьезных отношениях с его дочерью Тмор только догадывался.
Летти тихо засопела, доверчиво прижавшись к Мирту спиной, и полуэльф осознал, в какой неудобной позе оказался сам. Но не будить же ее из-за этого? Он слегка развернулся, насколько позволяла кровать.
Пожалуй, пока мистеру Рекорти лучше не знать, где ночует его дочь. А то как бы не пришлось прятать в семейном шкафу еще один скелет.
***
Громкий тревожный перезвон, раздавшийся по дому, заставил Мирта резко сесть на кровати и заозираться – настолько звук походил на кладбищенскую систему безопасности. Хотя, скорее всего, именно ее аналог мистер Рекорти и набросил на аптеку: сейчас жильцы дома могли слышать, как барабанят в соседскую дверь.
– Опять папа забыл переключить заклинание на спальню, – простонала Летти, до этого мирно дремавшая рядом, и уткнулась носом в подушку.
– Вставать не будешь? – потрепал ее за плечо Мирт.
– А толку? Там всё равно к маме пришли.
Но поспать не получилось. Не прошло и десяти минут, как в дверь постучали и раздался голос миссис Рекорти, от которого лисица тотчас юркнула под одеяло.
– Летти, я знаю, что ты там. Собирайся и дуй в аптеку. Была крупная драка, есть пострадавшие, сейчас все маги на счету. Твой отец пытается вытащить одного с того света, но пока он лечит одного, другие могут окочуриться. Мирт, от твоей помощи тоже не откажусь. Поторопитесь.
Мама ушла, а Летти выглянула из-под одеяла. Уши встали торчком, щеки горели румянцем. У Мирта столь выразительно эмоции на лице не отражались, что не помешало почувствовать себя застуканным любовником. Даже если сегодня они просто спали рядом.
– По крайней мере, это миссис, а не мистер Рекорти, – выдавил он, а Летти виновато улыбнулась и первой выбралась из кровати. Застань их сейчас отец, может, и не убил, но запомнил и хвост надрал бы обоим.
Лейтенанту полиции хватило трех минут, чтобы одеться, умыться и выйти в холл – сказывались экстренные побудки. Подругу пришлось ждать чуть дольше, но вскоре и она скатилась вниз, на ходу завязывая волосы. На плече болталась сумка с зельями и артефактами первой помощи – из-за нее и задержалась.
– Идем? – Она подала ему руку, заодно восстанавливая силы.
В аптеке было людно. Или правильнее сказать, нелюдно? На софе у стены, прижав к кисти мешочек со льдом, сидел хмурый гном, рядом высился лысый орк, придерживая свернутый на бок нос, из которого капала кровь. Фея в легкомысленном платье с глубоким декольте держалась в стороне от остальных, выставив смятое крыло, что не помешало ей бросить заинтригованный взгляд на Мирта.
Не сказать, чтобы случилось что-то экстраординарное: на подпольных боях завязалась драка среди зрителей. Крейтон был курортным городком, сюда приезжали отдыхать и тратить деньги. Кто-то проиграл крупную сумму, поднял скандал, что бойца подкупили. Его попытались вывести, но обиженный пришел не один. Слово за слово, кулак за кулак. Обычно потасовка заканчивалась парой сломанных носов и выбитых зубов, но тут какой-то умник вытащил нож. В общем, на кухонном столе аптеки лежал один почти покойник и над ним колдовали Тмор и Касти. В притащенном сюда же кресле развалился другой – молодой рыжий лис, державшийся за раненый бок, а в зале мучились и тихо ругались остальные пострадавшие, способные потерпеть.
Всё это миссис Рекорти рассказала напарникам рассудительным голосом, не забывая при этом работать: сначала раздеть лиса, затем наложить на его рану какую-то дурно пахнущую мазь. Выглядела рана нехорошо, пырнули лиса от души, и как бы он свою душу не отдал. Пришлось вмешаться, помогая артефактом первой помощи, немного затянувшим рану, и собственными силами, хотя целительство у некромантов выходило так себе.
Когда с лисом разобрались, миссис Рекорти занялась феей, а Мирту и Летти достался крепко сбитый гном. Нож перерезал ему сухожилие на руке, а для мастера это было смерти подобно.
– А ты говорил, зачем тебе целительство, – ворчала Летти, стягивая края сухожилия и накладывая шов.
На лбу лисицы выступили бисеринки пота. Магия позволяла избежать лишней кровопотери и зафиксировать руку, но шить приходилось самой. – Что бы мы без этих знаний сейчас делали?
– Спали в своей кровати? – уточнил Мирт, следящий за проведением операции и готовый вмешаться в любую минуту, но пока что Летти доставало заимствованных сил.
– Ха-ха, – скептически фыркнула лисица. Похоже, она искренне сомневалась, что ей бы дали отдохнуть, даже не знай она ни одного целительного заклинания. – Неделю постарайтесь не нагружать руку, – обратилась она к гному. – Я зафиксировала повязку, если будет неудобно и потребуется снять раньше – приходите в аптеку, поправим. Обезболивание пройдет к вечеру. Станет невмоготу, выпейте вот этот порошок, столовую ложку на стакан. – Летти сунула в здоровую руку гнома пакетик с лекарством.
– И я смогу работать как раньше? – не веря, уточнил гном. Было видно, что он сразу захотел проверить, но именно поэтому повязку ему наложили магическую – пострадавшему не удалось шевельнуть даже кончиками пальцев.
– Если будете своевольничать – нет, – строго предупредила лисица. – Покой, отдых. Радуйтесь, что это магическая повязка, в обычной пришлось бы ходить месяц.
Пациент аж прослезился.
– Обещаю, я буду вашим постоянным клиентом! – Сунув пакетик в карман, он здоровой рукой затряс Летти ладонь.
– Вот этого не надо! – вздрогнули напарники, а лисица даже отступила на шаг.
– Почему?
– Они некроманты, – пояснил появившейся из-за спины Тмор.
Видимо, они с Касти закончили со своим «почти покойником», и, судя по спокойному дыханию последнего, вытащили его с того света.
При упоминании некромантии гном побледнел, решил не искушать судьбу и поспешно ретировался, а Летти и Мирт оглянулись на очередь из страждущих. Что ж, поспать сегодня больше не удастся. Зато они точно найдут, чем занять себя до обеда.
***
Насчет времени Мирт ошибся: миссис Рекорти вытолкала их на рынок, едва они разобрались с последним пострадавшим. Нежданные посетители существенно проредили запасы, и надо было восстанавливать кроветворные и обезболивающие зелья, а также мази от ушибов и ссадин. Часть трав для приготовления лекарств росла в маленьком аптечном огороде, остальное, что попроще, можно было прикупить в цветочной лавке.