– Да что вы? – удивился Акакий, а телезритель отключился. – Так вы расскажите нам о Шамбале поподробнее. Кажется, о ней писали Рерихи и Блаватская. Вам знакомы эти имена?
– Нет.
– Тогда расскажите о Шамбале.
– Можно сказать так… – Лекант нервно потер щеки и тем самым напрочь испортил работу гримера. – Шамбала – это безместное место, безвременное время, внепространственное пространство. В Шамбале исполняются самые сокровенные желания, и все, что было плохого или хорошего в душе, выходит на всеобщее обозрение. Шамбала – это тайна без тайны, сложная простота, простая сложность…
Кашкин при этой тираде спал с лица и, видимо, не чаял, как уж остановить Леканта. Пришлось мне помогать – я незаметно коснулась колена своего дхиана, он посмотрел на меня, осекся и смешался.
– Словом, – заключил Лекант, – о Шамбале говорить просто так невозможно. Ее нужно увидеть. В ней нужно жить.
– З-замечательно! Спасибо, Лекант! А у нас эсэмэссообщение: «Дорогой Лекант, сотворите какое-нибудь чудо, а то передача очень нудная. Светик». Хм, хм. Дорогая Светлана, наша передача не нудная, она реалити-шоу. Действительно, Лекант, вот еще вопрос: умеете ли вы творить чудеса?
– А что вы подразумеваете под чудесами?
– Ну превратить воду в вино, ходить по воде аки посуху… Пятью рыбами накормить пять тысяч человек…
– Я понял, о чьих чудесах вы говорите. Он не дхиан и к дхианам не имеет ни малейшего касательства. Нет, такие чудеса под силу только Ему. Я могу что-нибудь попроще.
– Так покажите нам!
– Что именно?
– Ну, например, сделайте так, чтобы в этой вазе появились живые цветы!
– А, это… Хорошо.
Лекант махнул рукой в сторону вазы, и…
И в ней засветился оранжевым букет свежих ноготков!
– Браво! – возопил гласом велиим Акакий Кашкин (Лекант даже вздрогнул). – Вот какие существа живут у нас в Щедром!
Оператор тем временем наводил камеру на букет.
– Лекант, это здорово, – одними губами сказала я возлюбленному.
Он улыбнулся:
– Это для тебя, Тийя.
– Спасибо, – прошептала я.
– Лекант, скажите, – не унимался меж тем Кашкин, – а как вам нравится наш город?
Лекант посмотрел на него с легким недоумением.
– Как же мне может не нравиться место, в котором живет моя вечная подруга? – вопросом на вопрос ответил он. Может, он еврей? Гм.
– А кто ваша вечная подруга? – не понял Кашкин.
– Вот она, – показал на меня Лекант, – Тийя. Кстати, почему вы ей вопросов не задаете?
– А действительно! – И Кашкин повернулся в мою сторону. – Тийя, как вы познакомились с Лекантом?
Так я тебе и скажу всю правду!
– Он мне приснился, – улыбнулась я. – А потом я встретила его наяву. Так получилось.
– Вы не хотите посвятить нас в подробности?
– Нет, это наша с Лекантом маленькая тайна.
– У какие вы!.. Ах, у нас еще один звонок! Алло, говорите!
– Благословение на вас…
Едва раздался этот голос, в общем-то ничем не примечательный женский голос, как Лекант побледнел еще сильнее под слоем грима, а его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
– Приветствую тебя, Златоперый, – продолжал голос.
– Приветствую тебя, Темнокудрая, – едва слышно прошептал Лекант.
Я увидела, что он изнемогает. По лицу стекали капли пота, а глаза ярко горели – словно Лекант был при последнем издыхании.
– Мы уходим на рекламу… – вякнул было Кашкин, и тут у всех телекамер полопались объективы. Стекло брызнуло во все стороны.
– Что за черт! – крикнул Кашкин. – Подключайте резерв. У нас прямой эфир!
Не знаю уж, что там делал Кашкин и его операторы. Все вдруг засуетились, забегали, задвигались. Только мы с Лекантом сидели в креслах как прикованные.
– Как тебе новая жизнь, Златоперый? – вопрошал все тот же голос.
– Хорошо, Темнокудрая. А ты? Бдишь?
– Конечно. В отличие от тебя я не была заточена в гробнице. Ты хочешь сразиться со мной?
– Как всегда, Темнокудрая.
– Тогда надень браслеты богов и жди встречи, Златоперый.
– Ты тоже жди, Темнокудрая.
Пи-ип, пи-ип, пи-ип… Бросили трубку.
Лекант сидел как опоенный.
– Ребята, вы извините, – подскочил к нам Кашкин. – Программы не будет по техническим причинам. В телецентре электричество вырубилось. И все камеры полетели.
Я встала и протянула руку Леканту:
– Мы уходим. Спасибо за внимание.
– Вы не пропадайте, – вяло взмахнул рукой Кашкин. – Я вам позвоню, и мы продолжим.
Мы вышли из телецентра, добрались до ближайшей лавочки и буквально рухнули на нее.
– Лекант, кто это? – спросила я, стискивая руку любимого.
– Это она.
– Кто «она»?
– Лалит. Дхиан Хаоса. Моя вечная противница. Я вспомнил ее, едва услышал этот голос. Она может голосом убивать смертных. Одним только голосом, Тийя!
– Это она одолела тебя и заточила в гробницу?
– Да.
– И что же нам теперь делать?
– Встретиться с ней. Она жаждет битвы.
– А без битвы вы с нею свои вопросы решить не можете?
Лекант удивленно глянул на меня, как будто увидел впервые:
– Нет, конечно. Когда дхиан Порядка и дхиан Хаоса стремятся друг к другу, всегда происходит битва.
– А ты… стремишься к ней?
Лекант нехотя признался:
– Меня притягивает…
Я закрыла лицо руками. В горле стоял ком, в моем стеклянном сердце бился ужас. Неужели я его потеряю?
И зачем мне тогда существовать?
– Лекант, милый, ты ведь не бросишь меня? – прошептала я, не отнимая рук.
– Прости, Тийя, я не расслышал…
Я опустила руки.
– Ничего. Это я так. Что же мы будем делать?
– Мы должны вернуть браслеты. Без них я не могу сражаться.
– Что ж, надо так надо. Идем в ломбард. Денег, правда, жалко. Я думала тебе дом купить.
– Дом – это неважно. Браслеты – вот что важно.
Я повторила, не глядя ему в глаза:
– Идем.
Мы дошли до остановки муниципального транспорта и, когда подошел троллейбус, сели в него – все так же молча и не глядя друг на друга. Между нами словно образовалась стена, и я не понимала – почему. Я этой стены точно не возводила!
Лекант, милый, что ты делаешь со мной?!
На фига тебе эта Лалит и битва с нею?
Когда мы вошли в ломбард, у меня внутри все сжалось. Не потому, что мне жалко было расставаться с деньгами, просто…
Просто я боялась, что навсегда потеряю Леканта.
Нас встретила Астарта.
– М-р, пр-ривет, – мурлыкнула она, выгнув спину дугой, как это умеют только кошки.
– Нам нужен господин Фомаид.
– Его сейчас нет, он у клиентки, описывает имущество.
– Но он вернется?
– Конечно, м-ряу. Посидите, подождите его.
Но нам не сиделось. Мы переходили от прилавка к прилавку, от витрины к витрине и рассматривали всякие безделушки, разложенные в них.
– А знаешь что, Лекант…
– Да?
– Я не вижу тут твоих браслетов. Астарта!
Но кошка исчезла.
Мы стояли совершенно одни.
Я подошла к Леканту и прижалась лбом к его плечу.
– Милый…
– Да, родная?
– Все будет хорошо?
– Не знаю.
– Ты первый мужчина, который не говорит в ответ на этот вопрос «да». – Я нервно рассмеялась. – Ты не разлюбил меня?
Лекант изумленно посмотрел на меня:
– Ты рехнулась? Как я могу тебя разлюбить?
– Ну не знаю. Как-нибудь можешь…
Лекант обнял меня.
– Я не могу без тебя дышать, а ты говоришь глупости. Я боюсь только одного: что подвергаю тебя опасности.
– Какой опасности, Лекант?
– Лалит очень коварна. Она постарается уничтожить тебя, понимая, как ты мне дорога.
– Так я ей и поддалась! Лекант, я не беспомощная человеческая овечка. Я сильная. Я многое могу. Я даже в состоянии биться с Лалит с тобой наравне. Так что не дергаемся и ждем господина Фомаида.
Мы подождали еще примерно с час. Лекант очень нервничал и то и дело выглядывал на улицу. Но наконец прозвенел колокольчик над дверью, и в ломбард вошел господин Фомаид. В своем строгом черном костюме-двойке он больше походил на представителя похоронного бюро, чем на ломбардщика. Хотя эти профессии, по-моему, чем-то близки.
И те и другие хоронят человеческие надежды.
– Приветствую вас, – улыбнулся господин Фомаид, блеснув вертикальными зрачками. – Чем могу служить?
– Мы хотели бы забрать свой заклад.
– Браслеты?
– Браслеты. Мы вернем деньги.
– Что, все до копейки?
– Мм, нет. Мы потратили несколько тысяч. Десятков тысяч.
Глаза господина Фомаида недобро блеснули.
– Я так дела не веду, – сказал он. – Я верну вам браслеты только в том случае, если вы возместите мне все деньги, да еще плюс проценты.
– Но…
– Никаких «но». Когда вы несете заклад в ломбард, думайте и о том, как будете его выкупать.
– Хорошо. Мы достанем деньги. Завтра.
– Вот завтра и приходите.
– Но не могли бы вы хотя бы показать нам браслеты, чтобы мы убедились, что они в целости и сохранности?
– Вы мне не доверяете? – оскорбленно вздернул тощий подбородок господин Фомаид.
– Доверяй, но проверяй, – слабо улыбнулась я.
– Хорошо, – пожал плечами господин Фомаид, – идемте.
Он подошел к стене с конторкой. Мы последовали за ним. Господин Фомаид резко хлопнул в ладоши, и стена вместе с конторкой отъехала в сторону, открывая нашим взорам небольшую комнатку, залитую желтым светом двух настенных плафонов.
– Вот они, – почти благоговейно сказал господин Фомаид и коснулся рукой небольшого стеклянного ящичка.
В нем действительно были браслеты. Они сверкали при этом тусклом свете так, что становилось больно глазам.
– Мне очень жаль с ними расставаться, – вздохнул господин Фомаид. – Но если завтра вы принесете двадцать пять миллионов…
– Как – двадцать пять?
– Так. Долг и проценты. И браслеты ваши.
– Понятно. Скажите, господин Фомаид, а не могли бы мы договориться так: вы даете нам браслеты на некоторое время, скажем на неделю, а мы отдаем вам ту сумму, что сейчас есть на карте. По прошествии недели мы возвращаем вам браслеты, а вы нам – деньги, сняв предварительно, ну, допустим, пять пр