– Ну что, – заключила Юля, – тогда мы вас оставляем под охраной Ванессы.
– Но я же буду отлучаться на работу, – развела руками хозяйка дома. – Как тут быть?
– Возьми отпуск, – посоветовала Юля кондукторше. – Без оплаты.
– А на что я буду существовать? – плаксиво заявила Ванесса.
– Вот, – протянула я ей карточку. – Пин-код – восемьдесят двенадцать. Тут тебе хватит денег.
Ванесса жадно схватила карточку:
– Спасибо тебе, Тийя.
– Это тебе спасибо, Ванесса, за то, что приютила моих родителей. Постарайся, чтобы они ни в чем не нуждались.
– Само собой. Ты не беспокойся, – кивнула Ванесса.
Я обняла маму и папу, прошептала им: «Держитесь» – и вышла из дома Ванессы.
Юля, гноттиб и я уселись на помело. Юля прошептала заклинание, и оно взмыло в воздух. Земля ушла из-под ног, я подумала о том, как хорошо быть крылатой, а от темы крыльев мои мысли плавно перетекли к теме Леканта. Что же делать? Как ему помочь освободиться от Лалит? Если бы я могла с ним связаться! Я бы сказала, что ничего страшного не произойдет и я не заревную, если он, гм, подарит Лалит ребенка. Ну не может же какой-то ребенок быть опасностью для всей Вселенной! Зато потом Лалит отпустила бы Леканта…
Наверное, я очень наивно рассуждаю, да?
У меня больше не было дома, это я поняла, когда мы пролетали мимо нашей многоэтажки. Возле нее суетились пожарные машины, и кругом пахло дымом. Вредить мне Лалит уже начала. Но до меня еще не добралась, и это обнадеживало.
– Поживешь пока у меня, – сказала Юля. – Заодно и безопасность твою я обеспечу.
– Спасибо тебе, Юля…
– Не за что. У меня карма такая – всем помогать. Кстати, я хотела с тобой поговорить кое о чем. Точнее, о ком.
– Юля, ты меня интригуешь.
– Да, это есть в моем каверзном характере – склонность к интригам и всякого рода мелким пакостям, – покаялась Юля. – Но сначала мы сварим зелье для нашего славного гноттиба. Эй, гноттиб!
– Да, ведьма?
– Правду говорят, что у вашей расы процветает многомужество? Что, мол, одна гноттибиха может четырех мужей иметь?
– Да, это правда, – важно ответил гноттиб.
– А почему так?
– Потому что женщин у нас мало, и мы их бережем.
– Слушай, Тиечка, как у гноттибов все закручено! Вот бы нам так. Мне одного мужика маловато будет, мне где-то штук шесть надо, чтобы все в хозяйстве блестело и работало. Вот Ромул к родственникам на месяц уехал, у меня дома ни уборки, ни стирки, все разбросано.
– Я у тебя уберусь. Все равно надо чем-то заняться, пока ты гноттибу будешь зелье варить.
– Ох, дорогая, вот за это спасибо!
Мы приземлились на балконе Юлиной квартиры. Юля открыла балконную дверь специальным заклятием, и мы вошли.
– Свет, – негромко сказала ведьма.
Зажглась под потолком небольшая люстра из чешского стекла. Она осветила глобальный, просто катастрофический беспорядок в гостиной. Громоздились какие-то коробки, мешки, пакеты. На них была небрежно брошена разнообразнейшая одежда, я даже увидела ведьмовской плащ. В центре всего этого безобразия красовался сервировочный столик, на котором стоял магический кристалл. На кристалле висел черный кружевной лифчик.
– Извини, – сказала Юля, сдергивая его с кристалла и отправляя куда-то в угол комнаты. – Подраспустилась я без Ромула.
– Ты не волнуйся, – сказала я ей. – Я все приберу. А ты вари зелье.
– Да, насчет зелья не обмани, – пристал к Юле гноттиб. – Натоптыши точно снимет?
– Точно, – кивнула ведьма. – Так, Тийя, делай все, что хочешь, только не устраивай разборок в этом буфете. Тут у меня вся ведьмовская наука сосредоточена.
– Хорошо, не буду.
Юля сунула помело под диван (оттуда, из-под дивана, выпорхнула стайка серых мотыльков и заплясала под люстрой), похлопала гноттиба по плечу и направилась к буфету. Раскрыла дверцы… И оттуда тоже вырвались мотыльки. Юля сердито от них отмахнулась. Взяла из буфета мешочки с травами, какие-то флаконы, банки и реторты. Нагруженная всем этим, она ухитрилась виртуозно закрыть створки и пробормотала:
– Я пошла варить зелье.
Она отправилась на кухню. Там зажегся свет и раздался грохот такой, словно сорвалось с полки примерно полдюжины кастрюль с крышками.
– Юля, тебе помочь? – на всякий случай крикнула я.
– Ни в коем случае! – донеслось из кухни. – Все нормально.
И я принялась за уборку. Я разобрала полки в платяном шкафу и разложила все аккуратно. Грязное белье я собрала и отправила в стиральную машину, которая простаивала в ванной. Пустые коробки отправила на балкон. Под коробками обнаружился пылесос. Ему я обрадовалась, как родному, и принялась пылесосить. Гноттиб, кстати, пылесоса испугался – забрался с ногами на диван, не двигался и наблюдал за его работой круглыми от ужаса глазами.
Наконец Юлина гостиная приняла обжитой и приличный вид. Я направилась в спальню, сменила постельное белье, пропылесосила пол, протерла огромное зеркало, висевшее на стене… Когда я начала его тереть, оно отчего-то помутнело. Я подышала на него, но зеркало потемнело еще больше.
И вдруг засветилось!
– Черт, – растерянно пробормотала я, отступая от стекла, – волшебное…
Голос из зеркала меж тем сердито вопросил меня:
– Чего надо? Трут, трут, как ненормальные!
Я опомнилась. Говорящие зеркала не были для меня в новинку. Приблизительно такое же висело в кабинете директора нашего музея. Он через него за работой сотрудников наблюдал. А что может это зеркало? Я так и спросила:
– А что ты можешь?
– А то ты не знаешь, – ехидно ответствовало зеркало. – Могу показать место. Могу показать существо. Прошлое, настоящее и будущее – как два пальца об асфальт.
– Тогда покажи мне… – Я помедлила. – Леканта Азимандийского.
– А может, английскую королеву? – съязвило зеркало. – Ладно, ожидай. Запускаю блицнавигатор.
Зеркало пошло голубыми полосами и загудело. Потом гудение прекратилось и вместо полос на его поверхности появилось изображение какой-то комнаты.
– Готово, – будничным голосом сообщило волшебное зеркало.
Я вперила глаза в картинку. Она двигалась. Вот я увидела грубую кровать, застеленную шкурами. На ней лежал Лекант. Нет, не лежал! Он был прикован!
– Лекант! – закричала я.
Лекант дернулся и открыл глаза. Встать он не мог. Черная змея-кандалы стиснула ему грудь.
– Тийя, – прохрипел он. – Тийя…
– Я здесь, – закричала я. – Лекант, я иду к тебе!
Я забыла, что это всего-навсего изображение, и с размаху врезалась головой в зеркальное стекло.
– Упс, – печально сказало зеркало…
…И разбилось.
Я села на пол среди осколков и завыла, как волчица, у которой отняли волчонка.
На мой вой из кухни прибежала Юля. С ее пальцев сыпались голубые искры.
– Что случилось?
– Я видела Леканта в зеркале, – провыла я. – И… и разбила твое зеркало. Прости!
– Зеркало – это фигня. Новое у мадам Жервезы куплю. Ты скажи, что с Лекантом?
– Он был связан. Он услышал мой зов, но ничего не мог сделать! И я ничем не могу ему помочь! Никто ничего не может!!!
– Заладила. Тейк ит изи, плиз.
– Ой… извини.
– Да хватит уже извиняться. Спешу сообщить хорошую новость – зелье для гноттиба я сварила, сейчас оно остывает и проходит тест на пригодность.
Я постепенно начала приходить в себя. Выть, во всяком случае, перестала.
– Вставай! – Юля потянула меня за руку.
Я встала. Захрустели осколки.
– Я сейчас уберу.
– Забудь. Пошли смотреть, как у гноттиба мозоли отваливаются.
Я представила себе это зрелище, и мне стало как-то неуютно.
– Нет, Юля, я лучше продолжу уборку.
– Ну как хочешь.
В итоге я убралась везде, где только могла. Настроение у меня при этом было самое северно-ледовитое. А какое бы у вас было настроение, если б у вас увели возлюбленного и держали его в плену?!
Я сидела в преображенной гостиной и мрачно глядела на магический кристалл. Из ванной вышли Юля и гноттиб. Последний сдержанно сиял.
– Спасибо тебе, ведьма, – сказал гноттиб, прижимая к груди двухлитровую бутылку из-под «спрайта». В ней плескалась опалесцирующая жидкость. – Ни одной мозоли!
– Я же говорила, – скромно потупилась Юля.
– Ладно, – сказал гноттиб, – еще раз благодарю и откланиваюсь. А то моя жена возьмет себе другого четвертого мужа.
Гноттиб крутанулся вокруг своей оси и в вихрях фоновой магии исчез, будто его и не было.
– Ну вот, – после недолгого молчания вздохнула Юля, – теперь мы поговорим о Леканте и Лалит.
– А что тут говорить? – безнадежно заныла я. – Она его не выпустит. Она один раз уже его победила и заточила в гробницу. И теперь не успокоится.
– Ты погоди горевать. У меня вообще возникли сомнения насчет твоего Леканта.
– То есть?
– То есть тот ли он, за кого себя выдает?
– То… Объясни.
– Сейчас.
Юля подошла к книжному стеллажу и вытянула из него солидный том. Помахала им и сказала:
– Обратимся к первоисточникам!
– Что это за книга?
– «Тайная Доктрина» Елены Блаватской.
– Не понимаю, какое отношение имеет «Тайная Доктрина» к моему Леканту.
– А вот погоди. – Юля раскрыла книгу там, где было заложено закладкой. – Слушай!
И прочла:
– «Дхиан-Коган изображается с четырьмя руками. Две руки сложены, третья держит лотос, четвертая змею. На шее у него четки, а на голове знак Воды (материя, потоп), тогда как на лбу помещается третий глаз, глаз Шивы, знак духовного прозрения. Имя его Покровитель, Спаситель Человечества. Еще одно из его имен, на санскритском языке, Локапати или Лаканатха, Владыка Мира, и по-тибетски Джигтен-Гонпо, Покровитель Мира от всякого зла…» Ну? Теперь ты понимаешь?
– Что я должна понять?
– Что твой Лекант тебя обманул.
– Как это?
– Он или выше, чем притворяется, или, наоборот, ниже.
– Юля, я тебя не понимаю.
– Сравни это описание у Блаватской с описанием твоего Леканта. Где у него четыре руки? Где третий глаз и четки?