– Благодарю вас. – Я встала. – Я обязательно что-нибудь вам пожертвую. На процветание «Людей Шамбалы». Но сейчас я должна спешить.
– Что ж, ступайте. – Бывший бизнесмен затянулся кальяном. – Удачи вам. Кстати, в каких богов вы верите?
– Я верю в себя.
– О, это самый грозный бог.
Я откланялась и вышла.
Бантика и Астарты рядом с палаткой не было. Их что, люди Шамбалы прикончили?
– Кисоньки, – шепотом позвала я, – вы где?
Молчание.
Я огляделась. Прошлась туда-сюда. Неожиданно что-то захлопало, как крылья ночной птицы. Я подняла голову вверх и увидела гирлянду разноцветных тибетских молитвенных флагов, закрепленную на двух высоких шестах.
– Китайские фонарики. Ищем этот образчик безвкусия, – сказала себе я.
Образчик безвкусия обнаружился в трехстах метрах от палаточного городка. Посыпанная песком дорожка обрамлялась с двух сторон мигавшими китайскими фонариками и была вполне различима. И я пошла по ней.
У входа в первую пещеру стояло множество ваз с цветами. Памятник спелеологам, что ли?
Я миновала вазы и вошла. Меня окутали прохладный воздух и темнота.
– Так дело не пойдет, – пробормотала я. – В темноте я расквашу нос.
Я вернулась и взяла пару китайских фонариков. Я решила, что их света мне вполне должно хватить, и снова вошла в пещеру.
Где-то капала вода. Звук моих шагов эхом отражался от стен. Китайские фонарики горели ровно, и в их свете я увидела стены пещеры – они были расписаны петроглифами. Интересно, сколько минуло столетий с тех пор, как их нанесла рука человека? Как археолога меня это интересовало, а как влюбленную женщину – нет. А во мне сейчас преобладала влюбленная женщина. Я продолжила путь.
Естественный природный коридор из базальта то расширялся, то сужался, и вот наконец я вошла в первую пещеру. Света моих фонариков едва хватило на то, чтобы разогнать царивший здесь мрак.
И тут я услышала стон.
Ужас продрал меня до костей.
– Кто здесь? – прошептала я, поднимая повыше фонарики. – Кто здесь? Отзовитесь!
Новый стон, теперь уже, кажется, ближе. Я сориентировалась и медленно и аккуратно пошла вперед, посвечивая фонариками.
И наткнулась на тело.
Снова стон, такой жалобный, словно щенячий писк!
Я опустилась на колени рядом с телом. Осветила его фонарем.
Боже мой!
Кто бы мог знать, что мой поход так быстро закончится.
На камне, напоминающем древний алтарь, лежал Лекант. Он был страшно истерзан, весь в запекшейся крови, в ранах. Но главное – он был жив!
– Лекант! – позвала я его.
Он открыл глаза. Остановил на мне свой сапфировый взгляд.
– Тийя, – прошептал он, – воды…
– Я сейчас вытащу тебя отсюда, – зашептала я. – И там будет вода. Нам помогут.
– Тийя… – По его окровавленным щекам потекли слезы, оставляя слюдяные дорожки. – Она… добилась своего.
Мне стало не по себе. Может быть, Лалит тоже бродит где-нибудь здесь?
– Лалит здесь? – спросила я у возлюбленного.
– Нет, она ушла. Тийя, я изменил тебе…
– Успокойся, об этом поговорим позднее. А сейчас дай-ка я тебя подхвачу…
Я примерилась и подняла Леканта на руках. Какой-то невесомый пепел посыпался мне на запястья…
Я поняла, что это был за пепел.
Крылья Леканта сгорели.
Лалит почти уничтожила его.
А я его спасу.
Пошатываясь, я поднялась с Лекантом на руках. Фонарики упали и погасли. Но я помнила дорогу. И в кромешной тьме отправилась в путь.
Где-то примерно на половине пройденного пути я увидела свет. Это был свет обычных электрических фонарей.
– Сюда! – закричала я.
И пошла вперед.
На свет.
Нас вытащили перед самым рассветом. Оказывается, я провела в пещере не один час.
Меня и Леканта окружили «Люди Шамбалы». Нас отправили в палатку, где предполагалась хоть какая-то медицинская помощь. Однако я не допустила к Леканту никаких доморощенных врачей.
– Дайте мне побольше теплой воды, бинтов и зеленки, – сказала я. – И без вас справлюсь.
Они отступились. Вид у меня был самый яростный.
Я принялась ухаживать за своим возлюбленным. Он был беспомощным, как младенец, и все время плакал. До чего же довела его эта Лалит!
– Успокойся, миленький, – шептала я ему. – Не бойся ничего, я с тобой, я тебя вылечу.
Когда я смыла с Леканта кровь, я увидела жуткие порезы на его теле. Эта тварь пытала его? Я отомщу ей, отомщу за каждую рану, за каждую каплю пролитой крови!
Лекант то приходил в сознание, то снова проваливался в беспамятство от боли. Наконец я промыла (я работала в медицинских перчатках, которые тоже нашлись в этом лагере) все его раны и перевязала их.
– Лекант! Милый, очнись!
Он очнулся, посмотрел на меня более-менее осмысленным взглядом и попросил воды. Я принялась поить его из бутылки «Аква минерале». Он выпил почти целую бутылку.
– Ты голоден? – спросила я его.
– Я хочу только пить. Я выпил бы, наверное, все озера в мире. Тийя…
– Да.
– Спасибо тебе. Ты спасла мою жизнь.
– Лекант, не говори ерунды. Лучше скажи: опасность все еще исходит от Лалит?
– От нее опасность исходит всегда. Но сейчас ей больше нет до нас дела – ей важно выносить и родить ребенка. Наступает ужасное время, Тийя. И мы бессильны что-либо изменить.
– Еще посмотрим. Но для меня всего важнее ты. Пока поспи.
– Я не умею спать.
– Ну просто полежи. А мне надо кое с кем переговорить.
Я вышла из палатки и направилась к стоявшему неподалеку Высшему дхиану. Сейчас он кальян не курил и выглядел взволнованно.
– Скажите… – начал он.
– Что?
– Кто вы?
– А какая разница?
– Вы обладаете высокопотенциальной ци.
– Ци?
– Положительной энергией.
– Замечательно. Мне сейчас не до этого.
– Ах нет, дело именно в этом! Тот, кого вы нашли, и есть ваш возлюбленный?
– Да.
– Но как он оказался в пещерах? Мы накануне спускались туда – пещеры были пусты!
– Этот вопрос не ко мне. А что насчет ци?
– Видите ли, наш биоэнергетик сказал, что ваш возлюбленный не обладает ци. Он обладает ша. Отрицательной энергией. С ним опасно быть вместе.
– Я не боюсь. Послушайте, у вас есть машина?
– Да, конечно.
– И водитель?
– Я сам поведу.
– Тогда сделайте доброе дело, просветляющее карму, – немедленно отвезите нас в Щедрый. И кстати, вы не видели моих кошек?
– Кошку и кота, ты хотела сказать, – поправила меня возникшая как из пустоты Астарта. Следом за ней волокся Бантик с донельзя довольной мордой. Похоже, они в эту ночь тоже не спали.
– Хорошо, что вы нашлись, – обрадовалась я им. – Я нашла Леканта. Он в плачевном состоянии.
– Тогда домой?
– Домой… Дома у меня теперь нет. Послушайте, господин Свами!
– Да?
– Отвезите нас не в Щедрый, а в поселок Приколье. Вы знаете, где он находится?
– Там селятся умертвия?
– Да.
– Я не могу вас туда отвезти. Это загрязнит мою ауру.
Мне все надоело. Я взяла мистера Свами за белые одежды и приподняла в воздух:
– Ауре вашей придет конец прямо сейчас, если вы не отвезете нас в Приколье. Ясно?
Адепты Шамбалы робко стояли вокруг, не решаясь вступиться за своего предводителя.
– Отпустите меня, – прохрипел господин Свами. – Я вас отвезу.
– Хорошо, – смилостивилась я.
И опустила начальника местной Шамбалы на землю.
Я не буду описывать нашу поездку, в ней нет ничего особенного. «Рено-Логан» господина Свами с хорошей скоростью донес нас до Приколья.
Мы распрощались с адептом Шамбалы и направились к дому Ванессы. Бантик и Астарта бежали впереди нас.
Мои родители только проснулись. Мама готовила завтрак, папа брился бритвенным станком Ванессы, а сама хозяйка дома торопливо наносила макияж и сбрасывала личинок.
– О, привет! – воскликнула она, завидев нас. – Это кто с тобой, Тийя?
– Мой друг, – отрывисто бросила я. – Ванесса, мне нужна моя кредитка.
– Быстро же она тебе понадобилась!
– Мне нужно купить дом. Желательно здесь, в Приколье. Никто не продает?
– Я продаю, – моментально нашлась Ванесса. – И готова устроиться к вам домработницей! Возьмете?
– Согласна, – сказала я. – Ванесса, без тебя я как без рук.
Ну, в общем, отныне стали мы все жить в доме Ванессы. Я уволилась из музея и ухаживала за Лекантом, так как он был очень плох. Родители привели в порядок огород, который давно запустила Ванесса, и ждали весны, чтобы насажать всякой всячины. Астарта и Бантик тоже жили с нами. Астарта не оставила своей мысли отомстить Лалит за господина Фомаида.
Лекант почти не разговаривал со мной. Прятал глаза, когда я смотрела на него. И однажды я не выдержала:
– Любимый, что не так? Скажи мне, не терзай мне сердце!
– Тийя, я не понимаю, о чем ты…
– Ты все понимаешь, Лекант! Ты не смотришь мне в глаза! Ты не разговариваешь со мной! Что ты скрываешь? Чем обижен?
Лекант молитвенно свел ладони:
– Тийя, не сердись!
– Я хочу знать, любишь ли ты меня по-прежнему?
– Я люблю тебя даже больше. Но я… я стыжусь.
– Стыдишься меня?
– Нет, себя. От меня ничего не осталось, Тийя. Я совершил великий грех. Я пал.
– Расскажи мне все. Как было. Тебе станет легче, поверь.
Лекант вытер глаза и кивнул:
– Хорошо, я расскажу тебе.
В тот вечер, когда мы с созданными мороками отправились в дом к губернатору, Лекант и Елена Нейс остались в квартире Юли Ветровой и увлеклись просмотром старинных фолиантов, посвященных магии.
– Смотри, Лекант, – сказала Елена, раскрыв один из них. – Какое интересное заклинание!
– Что за заклинание?
– Оно вызывает фею. А давай вызовем фею! Ну пожалуйста!
– Зачем?
– Я столько времени не общалась с родными! Все концерты, разъезды… Вызову-ка я свою дальнюю родственницу, фею Маргаритку.
Елена взяла фолиант в руки и прочла заклинание так, как полагалось – трижды, нараспев. Когда она дочитывала его в третий раз, воздух в комнате сгустился, напоминая капсулу телепортации. Потом туман рассеялся, и в помещении оказалась миленькая фея несколько пожило