го возраста.
– Маргаритка! – воскликнула Елена. – Как я по тебе соскучилась!
– Леночка, душа моя! – ахнула пожилая фея. – Так это ты меня вызвала?
– Да, – улыбнулась певица. – А вот это мой друг и покровитель, его зовут Лекант Златоперый.
Маргаритка пораженно остановилась перед Лекантом:
– О, господин, вы сошли с небес. Позвольте бедной фее из худого рода получить ваше благословение.
Лекант коснулся рукой головы Маргаритки:
– Благословляю тебя, чадо света. Пребудь с нами, раздели этот кров.
– Давайте-ка попьем чаю, – предложила Елена. – Такая встреча!
Феи удалились на кухню, оставив Леканта в гостиной. Но он все равно слышал, о чем они говорили.
– Леночка, – спрашивала Маргаритка, – ведь это не твой муж?
– Конечно нет, – рассмеялась Леночка. – Мой муж – Павел Лозоход, оборотень. Ты же помнишь эту историю. Мы с Павликом вместе учились в Московском университете культуры и искусств. Потом нас разлучили, но… Любовь восторжествовала!
– Тогда что здесь делает этот дхиан?
– А как ты определила, что это именно дхиан?
– Это видно. Так что он здесь делает?
– Охраняет меня.
– От кого?
– Видишь ли, Маргариточка, губернатор области, в которой я сейчас гастролирую, задумал принести меня в жертву одной кровожадной богине.
– Какой ужас!
– Мы решили его перехитрить. К нему в дом отправился мой морок. Пусть попробует принести морока в жертву! А мы пока попьем чайку.
– Хотелось бы мне увидеть этого губернатора! Уж я бы расцарапала ему физиономию так, что она не скоро бы зажила!
– Брось, Маргаритка. Чайник уже вскипел. Смотри, у Юли есть китайский чай пу-эр. Попользуемся? Тебе нравится пу-эр?
– Никогда не пила. Засыпай в заварник.
Феи немножко поколдовали над чаем, а потом сервировали его и вкатили сервировочный столик в гостиную.
– Чай готов! – возвестила Лена. – Лекант, присоединяйтесь, чай очень вкусный. А в буфете я нашла медовые коврижки.
Маргаритка налила всем чаю, Лекант принялся прихлебывать его и жевать коврижку. Феи весело щебетали – обстановка была самой мирной…
И тут Маргаритка говорит:
– О, Светозарный, правда ли, что вы можете становиться пламенем, которое не опаляет?
– Правда, – сказал Лекант, дожевав коврижку. – Показать?
– О да! – захлопала в ладоши Маргаритка. – Это, наверно, прекрасно.
Лекант допил чай, а затем стал светиться, словно маленькое солнце.
– Это пламя не обжигает? – на всякий случай переспросила Маргаритка.
– Нет, – улыбнулся Лекант. Со словами из его рта вылетали крупные искры. – Вы можете коснуться меня без опаски.
– Я где-то читала, – сказала Маргаритка, – что, если коснуться пламени дхиана, можно получить силу целительницы. Вот здорово!
И Маргаритка робко коснулась рукой огненного плеча Леканта.
Ничего страшного не произошло, фея не воспламенилась. Только на ладони ее засверкала искорка.
– Теперь пора, – сказала Маргаритка. – Приди, госпожа!
– Приди, госпожа! – повторила Елена за нею.
Сияние Леканта стало меркнуть. Он прислонился к стене.
– Я ослаб, – прошептал он.
– Так и должно быть, – раздался голос посреди комнаты. – Неопалимое пламя когда-нибудь сгубит тебя, Светозарный, как гордыня сгубила Змия.
В центре комнаты материализовалась женщина, прекрасней которой нет на Земле. Красота фей поблекла по сравнению с ее красотой. Глаза незнакомки сияли, как расплавленное золото, а стан, затянутый в шелка, поражал стройностью.
– Госпожа, – поклонились феи незнакомке, – сделали ли мы все, как ты приказывала нам?
– Да, вы хорошо послужили, – надменно кивнула женщина. – И потому я сохраню жизнь вам и вашим близким.
– Я ничего не понимаю, – простонал Лекант. – Лалит! Как ты оказалась здесь?
– Я просто просчитала варианты бытия, Златоперый. В одном из этих вариантов я увидела, как ты соприкоснешься с этими феями. Я встретилась с ними раньше и приказала отвлечь тебя и ослабить твои силы.
– Лена! – простонал Лекант. – Так ты все знала?
Елена Нейс побледнела, но держалась твердо.
– Да, господин, – сказал она. – Когда великая Лалит явилась передо мной, она приказала мне ехать в Щедрый и отвлечь тебя. Если бы я этого не сделала, она бы убила моего мужа. А ради Павлика я готова на все. Прости, господин.
– Я прощаю тебя, Елена Нейс, и прощаю твою родственницу. Вы не ведали, что творили. Лалит, я в твоих руках.
– И это замечательно, Светозарный! – усмехнулась женщина. – Довольно же тебе скрывать свой облик, Повелитель Миров! Сотри случайные черты, Лаканатха!
И Лекант явил себя в истинном обличье. Делая это, он надеялся победить Лалит. Но она сумела защититься.
– Я отнимаю у тебя Свет, Златоперый, – сказала она. – Я отнимаю у тебя волю. Или погибни, или иди за мной.
Лекант стал как пламя и против своей воли пошел за Лалит…
– Так вот, значит, какова Елена Нейс! – воскликнула я, когда Лекант закончил свой рассказ. – Мы-то, дураки, ее спасали.
– Не осуждай ее, милая, – прошептал Лекант, обессиленно откидываясь на подушки. Рассказ его вымотал. – Она пошла на это ради любви. Она очень любит своего мужа. Разве ты не пошла бы на все из любви ко мне?
– Пошла бы… Отдохни, любимый.
Я гладила его руки и называла самыми ласковыми словечками. Лекант слабо улыбался в ответ.
Однажды, месяца два спустя, Лекант сказал мне, когда я меняла ему повязки:
– Не хочешь узнать, осталось ли во мне хоть что-нибудь от прежнего Леканта?
– Что ты имеешь в виду?
– Я хочу вернуться с тобой в ту гавайскую хижину. Хоть на несколько минут.
– Лекант, пожалей себя! На тебе живого места нет! А ты про гавайские хижины!
– Нет. – Лекант был само упрямство. – Дай руку.
Я протянула ему руку и закрыла глаза. А когда открыла их, то увидела, что мы с Лекантом стоим на морском берегу. Жарко, томно, солнце палит вовсю. И снова неправдоподобно белый песок вокруг, и бирюзовая вода, и веерные пальмы, и маленькие крабы…
И наша хижина-шале стоит все там же, словно ждет нас.
– Идем, – потянул меня за руку Лекант.
Мы вошли внутрь. Здесь практически ничего не изменилось. Только исчез компьютер, в прошлый раз сыгравший роль магического кристалла. Ну и хрен с ним. Дело разве в компьютере?
Лекант сел на кровать, я рядом. Его рука легла на мои плечи. Я попыталась настроиться на нужный лад, но у меня ничего не получилось. Все время маячили перед глазами его раны, и меня пронзала острая жалость.
Мой возлюбленный, почувствовав это, побледнел:
– Ты жалеешь меня, Тийя…
– А что в этом плохого? – попыталась вывернуться я. – Жалость не унижает человека. Насчет жалости все дураки придумали, будто бы она унижает. Ты пойми, я для тебя на все готова, на все, но это ничего не значит…
– Тише, Тийя, слушай, как шумят волны…
Он прикасается губами к моим губам. Это был первый наш серьезный поцелуй за все то время, что Лекант болел. Я обхватила его руками и прижалась всем телом. Мне было страшно подумать о том, что каждым своим движением я причиняю Леканту боль.
– Может быть, не надо? – шепнула я.
Лекант отстранился:
– Ты меня не желаешь?
– Желаю, – прошептала я. – Но ты так пострадал! Мне кажется, что всякое движение причиняет тебе боль.
– Это так, – нехотя согласился он. – Но я по-прежнему люблю тебя.
– И я люблю тебя. Я буду всегда любить тебя.
На миг в нем проснулся прежний Лекант – когда он снял с меня платье. Пуговицы не поддавались, и он просто отрывал их одну за другой. А затем прошептал:
– Перечитаем «Камасутру»…
Потом мы просто лежали рядом, обнявшись, и слушали, как шумит прибой. У Леканта слегка кровоточила рана на бедре, я попыталась перевязать, но он остановил меня:
– Не надо, Тиечка.
– Почему?
– Давай насладимся этой минутой. Забудем, что я болен, что нам надо возвращаться, что впереди нас ждет беда…
– Какая беда, любимый?
– Дитя. Тот ребенок, которого зачала от меня Лалит. Он скоро родится и принесет горе всему Миру. Мне надо остановить это зло.
– Но как?
– Уничтожить ребенка.
– Это звучит очень страшно, милый. Он же ребенок и не виноват в том, что является мировым злом. Может, он таковым и не является. Может, Лалит лжет.
– Лалит – мать лжи, но в случае с ребенком она не лгала. Да и я это чувствую…
– Хорошо, я не буду спорить. Но тебе нужно много сил, чтобы восстановиться. Сейчас ты не сможешь сражаться с Лалит.
– Я знаю. Но ты ведь в состоянии мне помочь?
– Конечно.
– Тогда поцелуй меня, и забудем на время обо всем.
И мы целовались, и любили друг друга, и шептали друг другу те самые слова, которые шепчут все влюбленные мира. А прибой все шумел и шумел…
– Лекант, – спросила я его, – это правда, что ты Повелитель Миров?
– Правда, Тийя. Но зачем ты сейчас об этом?
– Я просто хочу знать, кто ты.
– Дхиан.
– Один человек праведной жизни сказал мне, что ты… демон.
Лекант помолчал, потом сказал:
– Это не совсем так, Тийя.
– Объясни.
– Демоны – падшие ангелы. А дхианы – это не ангелы вовсе.
– Но разве вы не духи?
– Мы духи, имеющие плоть. А ангелы не воплощаются.
– У меня в голове все перепуталось! Главное скажи – ты не зло?
– Нет, я не зло, Тийя.
– Слава богу!
– Но и не добро. Я – всего лишь порядок.
– Порядок?
– Да, порядок вещей, бытия, смыслов и символов.
– А почему тогда Лалит назвала тебя Повелителем Миров?
– Потому что это правда.
– И какими Мирами ты повелеваешь?
– Ты не захочешь их видеть, Тийя. Это слабые, вырождающиеся Миры. Одно хочу сказать: тем Миром, в котором живут люди, я не повелеваю. Могу лишь помогать и не вредить. Теперь ты разлюбишь меня?
– Рехнулся! Это просто невозможно.
– А где мой законный поцелуй?
– Вот, получите! Кстати, Лекант, я хочу сделать тебе предложение.