— Нет! — крикнул Лекант и бросился к Лалит. Змея взвилась и оплела путами моего возлюбленного. Он рухнул навзничь, осыпая Лалит проклятиями.
…И вдруг все померкло. И я снова смотрела на сцену, где Орлеанскую девственницу допрашивали инквизиторы. Рядом со мной сидел Дима и гладил мою руку.
Я выдернула у него свою ладонь и встала.
— Ты что? — удивился Дима.
— Мне надо идти. Срочно.
— Но ведь пьеса скоро закончится! Досиди до финала.
— Нет, я должна идти. Прости. Это важно.
— Такое впечатление, что тебе приснился вещий сон.
— По сути, да. Пусти меня, иначе я закричу на весь зал.
— Да иди, иди. Только не нервничай. Может, я смогу чем-то тебе помочь?
— Нет, Дима. Ты мне тут не помощник.
Я ободряюще похлопала его по плечу и стала пробираться к выходу. На меня недовольно шикали зрители, да я и сама чувствовала себя натянутой как струна.
Выбравшись из театра, я растерялась. С чего начать? Какие предпринять действия? Конечно, в первую очередь нужно спасти родителей.
— Такси! — замахала я рукой, призывая спасительный "рено" с шашечками на боку.
Машина подрулила ко мне. Шофером оказался вампир. Вы знаете, что я недолюбливаю вампиров, но выбирать было некогда.
А вампиры не терпят умертвий. Оказывается. Потому что, когда я села и назвала адрес, вампир покачал головой.
— Что это значит? — возмутилась я.
— Это квартал умертвий, я туда не езжу.
— Понятно. Плачу двойную цену.
Вампир что-то пробурчал. Ксенофобия и жадность боролись в нем. Жадность победила.
— Хорошо, едем. Но деньги вперед.
Я протянула две тысячи.
— Вот. И побыстрее, пожалуйста.
Автомобиль рванул с места, меня вдавило в сиденье.
Через десять минут я уже открывала дверь своей квартиры.
— Мама! Папа! Вы дома?
Мама выглянула в коридор:
— Тиечка? Что случилось? Разве спектакль уже закончился?
— Это неважно. Важно другое. Вас хотят убить. Я ничего не буду объяснять, но это правда. Мама, собери все самое необходимое. Я тебе помогу. Отец, запри дверь и никого не впускай, даже если он назовется Лекантом.
— Но разве Лекант…
— Позже. Все расскажу позже. Выполняйте то, что я сказала, и не стойте столбами!
Видимо, то, что я сорвалась на крик, подействовало на родителей как электрический разряд. Мама бросилась собирать вещи, а папа бдел у двери. Все было тихо. Может, у меня получится?
Через несколько бесконечно долгих минут мама передала мне сумку с вещами первой необходимости. Тогда я быстро прошла в спальню и запустила мобильный кристалл. Я вызывала Юлю Ветрову. Она ответила почти сразу.
— Тийя, благословенна будь! Что случилось? Где Лекант?
— Я объясню позднее. А сейчас мои родители в опасности. В серьезной опасности. Юля, ты не могла бы нас отвезти кое-куда?
— Могла бы, но только на помеле. Автомобиль сломался, бесконтактный трамблер полетел. Я чинить не могу, а Ромула нет… Твои родители смогут лететь на помеле?
Я стиснула зубы.
— Раз надо, смогут.
Хотя представить это было сложно.
— Я проведу портал в твою квартиру, — сказала Юля. — А оттуда полетим на метле. Буду через секунду.
Кристалл остыл, отключаясь.
— Мама и папа, — позвала я родителей, выходя из комнаты, — приготовьтесь. Вам сейчас предстоит полет на помеле.
— Дочка, ты рехнулась? — почти в один голос спросили они.
— Я просто забочусь о вашей безопасности. Погодите-ка минутку!
— Что?
— Сейчас!
Посреди комнаты засияло гало портала. Через мгновение свечение померкло и из пустоты возникла Юля. В руках она держала здоровенное помело с таким комлем, что уселось бы с полдюжины человек, а не только я с мамой и папой.
— Благословенны будьте, — сказала она моим родителям. — Куда летим?
— Я скажу, — ответила я, — Люди, вы знаете о существовании деревни под названием Приколье?
— Впервые слышу, — сказала мама. Папа кивнул, соглашаясь с нею. И только Юля Ветрова посмотрела на меня понимающим взглядом.
— В деревне Приколье живут, то есть существуют, одни умертвия.
— И что же нам там делать? — удивилась мама.
— Некоторое время скрываться от одной неприятной… дамы.
— Какой дамы? Тийя, ты говоришь загадками.
— Большего я пока не могу вам рассказать, теряем время. Папа! Ну что ты на меня так смотришь?!
— Меня интересует одно: у кого мы сможем остановиться в Приколье? Мы там никого не знаем.
— Я знаю, — заявила я. — Ее зовут Ванесса.
— Ой, фу… — протянула Юля, словно я испортила воздух, — Но, Тиечка, тебе решать, смотри сама.
— На помело! — кинула клич я.
Помело вынесли на балкон, оно зависло в метре от земли. Родители кое-как примостились со своими сумками, Юля и я закрепили их ремнями безопасности (у Юли высокотехнологичная метла). Ведьма заняла место водителя, я села за ней.
— Вперед, — приказала Юля.
Метла поднялась в воздух, развернулась и с хорошей скоростью рванула прочь от дома.
Мы были где-то в десятке метров от окон нашей квартиры, как вдруг мама, глядя на эти самые окна, ахнула и показала пальцем:
— Глядите!
В нашей квартире, во всех комнатах сразу, вспыхнуло пламя. Стекла треснули от жара и разлетелись на куски.
— Юля, гони! — завыла я не человечьим голосом.
— Не дура, поняла! — провопила в ответ Юля.
И метла понеслась!
Мы поднялись даже выше разрешенной мэром воздушной Дороги Ведьм. Здесь нам никто не мешал, и Юля гнала свою метлу с бешеной скоростью. Слава святой Вальпурге, она хорошо знала местные воздушные дороги и гнала прямо к Приколью.
По пути нас атаковали какие-то жуткие существа, помесь дельтаплана с чихуа-хуа. Юля отогнала их заклятиями, но чувствовалось, что ее силы на исходе.
— Снижаюсь! — наконец прокричала она. — Где дом твоей Ванессы?
— Там, — показала я.
Юля опустилась на землю у домика самого противного на свете умертвия. Мы сошли с помела.
— Внутри моя помощь требуется или вас снаружи подождать? — спросила Юля.
— Юля, от твоей помощи я никогда не откажусь, — сказала я.
Дом Ванессы был большим, насколько я помню, из пяти комнат, так что места моим родителям должно было хватить. Откуда я знаю адрес и интерьер дома неприятного мне умертвия, спросите вы? Отвечаю: были времена, когда мы с Ванессой даже корешились. Ну то есть почти дружили. И однажды она пригласила меня на день восславления. Ну это у нас как день рождения. Я пришла с подарками: комплектом постельного белья, тортиком из мочевины с гранитной крошкой и банкой импортного талька для растирания. Ванесса подарки приняла и даже была довольна, но потом… Потом она нагрызлась гранитной крошки и стала критиковать меня за мою внешность и образ жизни. Я это деликатно стерпела, но решила, что больше к ней ни ногой.
И вот пришлось же!
Я позвонила в дверь.
Никакого результата.
Снова звонок — и снова ноль эмоций.
Юля вышла из-за моей спины и сказала:
— Пусти-ка…
Как-то по-особому она согнула руку и быстрым, точным движением вышибла замок. Дверь со скрипом отворилась.
— Иногда приходится прибегать к экстренным мерам, — извиняющимся тоном заявила Юля. — Я по тебе вижу, как ты обеспокоена. Ничего. Я потом заплачу Ванессе за испорченную дверь.
Мы вошли в тесный коридорчик. Там было темно и тихо.
— Ванесса! — негромко позвала я.
Юля прошла в комнаты. Через пять или шесть секунд она сказала:
— Заходите. Ее здесь нет.
— Боже, как неудобно! — расстроилась мама, — Вторглись в дом в отсутствие хозяйки.
— Ничего страшного, — утешила ее Юля. — Вы — мои люди. А за Ванессой должок еще с того времени, как я ее восставила и приворотное зелье ей варила.
Я лишь молча подивилась тому, насколько Юля Ветрова всем нужна и всеми востребована.
Мы прошли в комнату, которая у Ванессы считалась гостиной. Тут царил такой же беспорядок, как и во всем доме, — Ванесса никогда не отличалась аккуратностью и хозяйственностью, — и полным-полно было дохлых личинок.
— Да уж… — протянула мама.
— Ничего, потерпите, — успокоила ее я. — Надеюсь, это ненадолго. Тем более что я сейчас займусь уборкой — надо же мне встретить хозяйку дома. Юля, а ты…
— Я с тобой, — сказала Юля. — Все равно мне заняться нечем. Скукота. Так хоть руки разомнем и потреплемся. Кстати о птичках: так где же все-таки Лекант?
Мы принялись за уборку, мама и папа распаковывали свои нехитрые пожитки. Я рассказала Юле, как во время спектакля увидела Леканта в плену у дхиана Хаоса.
— Как, говоришь, зовут эту нервную бабенку? — еще раз переспросила Юля.
— Лалит.
— Чем-то во мне отзывается это имя, — процедила сквозь зубы Юля. — Лалит… Вот что. Сейчас дождемся Ванессу, оставим на ее попечение твоих родителей и полетели ко мне. Надо кое-что посмотреть.
— Насчет чего?
— Кого. Этой самой Лалит. Я тебе не говорила, что нарыла в Интернете кое-какие сведения о дхианах? Мне стало интересно, что же они все-таки собой представляют…
— И что?
— Расскажу у себя дома. Слушай, дай-ка я еще в том углу помою.
Где-то через два часа мы покончили с уборкой в Ванессином доме, поставили самовар (да, у Ванессы был отличный самовар), чтобы мама, папа и Юля в волюшку напились чаю, а я нашла в продуктовом шкафчике алюминиевые огурцы и сделала себе из них салатик.
Самовар вскипел, чай заварился, я потихоньку начала уминать салатик. Мои расшатанные нервы немного успокоились. Я надеялась, что у Ванессы мои родители будут в относительной безопасности — ведь по жизни мы с Ванессой особенно не общаемся, и, возможно, Лалит не сумеет проследить эту связь. Хотя кто ее знает…
Это ужасно. Ужасно то, что она держит Леканта в плену и хочет походя сломать мою жизнь и жизнь моих родителей. Пусть я всего-навсего "мертвяшка" и вместо сердца у меня пламенный мотор, я даже этим пламенным мотором чувствую, какая Лалит подлая.
— Слушай, — сказала мне Юля, — а может, и пусть?