– Пройдет девять лет, и я заберу тебя у Шейха, – говорит сатир и прижимает тонкое тело к себе.
– Фирс, ты, главное, дождись, – шепчет девчонка в ответ, и их губы сливаются в первом поцелуе.
– Ах ты дрянь! – шипит одна девушка в лицо другой, той, что сейчас стоит перед ней на коленях. – Неужели ты, маленькая никчемная болотница, думаешь, что Шейх посмотрит на тебя?
– Нет, хадин Халиса, – говорит та, но в ее голосе звучит издевательство.
Хадин стремительно подлетает к ней и больно дергает за волосы шоколадного оттенка.
– Не смей со мной так разговаривать, нимфа! Это я любимая жена и мать детей Шейха, а ты всего лишь маленькая никчемная дриада, которая по известным причинам скоро вылетит отсюда, и поверь, я уж постараюсь, попрошу, и даже нет, поумоляю нашу достопочтимую шейх-вайлидэ, чтобы она выдала тебя замуж за самого старого и уродливого визиря!
Она отпустила волосы нимфы.
– Проваливай отсюда и больше не смей показываться на глаза Шейху, а то выйдешь замуж не за своего сатира, а за старого визиря.
Взгляд нимфы скользнул по хадин, и она вышла из ее покоев. Оказавшись за дверью, девушка сплюнула.
– Сучка, – проговорила она и пошла по темным коридорам, скрываемая пеленою сумрака.
– Милая моя Хельга, – сатир нашептывает нежные слова девушке, что сейчас сидит перед ним на коленях. Ее глаза прикованы к его лицу. – Как я по тебе скучал, – влажные губы касаются впадинки между ключицами, девушка прикрывает глаза, и ее щеки розовеют. – Как ты смогла вырваться из лап Шейха?
Юноша продолжал ласкать шею нимфы, прокладывая дорожку из влажных поцелуев от одной ключицы к другой.
– Я их всех обманула, Фирс, – ответила хрипловатым голосом она. – Притворилась, что мне плохо, и они меня привезли к Древу.
Сатир не дал договорить и припал к ее губам. Хельга обвила его шею руками. Парень подался вперед, и вот она уже лежит на спине, а юноша, нависнув над ней, смотрит в ее глаза.
— Σας θέλω σε μένα [сас фЕло се мЭна]15, – жарко прошептал он и, склонившись, впился в ее алые, чуть приоткрытые губы.
— Πάρε με [пАрэ мэ]16, – ответила девушка в тот момент, когда парень освободил ее губы и спустился вниз, к ложбинке между двух аккуратных грудей.
Вобрав в себя один сосок, он немного оттянул его и сжал губами сильнее, нимфа вскрикнула и выгнула спину. А рука юноши уже пробралась между их телами и, найдя выпуклую кнопочку, что сейчас набухла и пульсировала, надавил и начал ласкать, заставляя девушку извиваться в его руках. Юноша, отпустив сосок, зажал его между пальцами начал неспеша массировать, в то время как его губы уже ласкали второй холмик, обводя контур розовой ареолы языком и вбирая сосок в себя. Девушка стонала, а парень не останавливался.
Вот его руки уже раздвинули максимально сильно бедра Хельги, и, оторвавшись, наконец, от груди, он опустился ниже, прижался к идеально гладкому лобку, страстно целуя мягкую кожу. На секунду девушка замерла и затаила дыхание.
– Фирс, что ты делаешь? – вырвался из ее уст удивленный возглас.
– Хочу любить тебя, – ответил он и припал к ее влажной розовой плоти, что источала соки.
Грудной стон вырвался из ее рта.
– Давай же, милая, собирайся, – просит кальфе Халифа Хельгу. – Вот этот наряд идеально подчеркнет твою фигуру.
Она протянула нимфе прозрачные шаровары, лишь на интимных местах которых было уплотнение в виде близко друг к другу расположенных страз, и узкую полоску, что стягивала грудь, с бахромой по низу.
– Халифа, – обреченным голосом произнесла девушка, – ну зачем меня зовет Шейх? – в ее глазах плескался страх, потому что она понимала, что после ночи с господином она больше никогда не сможет покинуть дворец.
А как же ее сатир? Ведь им осталось всего ничего подождать, и влюбленные воссоединятся.
– Не противься, девочка, – настаивала женщина. – Это великая честь, ведь ты из обычной рабыни станешь гедзе. Тогда у тебя будут уже другие привилегии.
Девушка послушно надела наряд, и в ту же минуту в комнату вошла служанка. В руках она несла поднос, на котором были выставлены маленькие пузырьки, по краям лежали кисточки с длинными ручками.
– Хадра, ну наконец-то пришла, что так долго? Праздник уже в полном разгаре, – недовольно проворчала женщина.
Мулатка согнула спину в поклоне и подошла к нимфе. Глянула на нее быстрым взглядом и принялась раскрывать склянки.
Вот ее кисточки запорхали по телу, покрывая тончайшими линиями светлую кожу. На теле расцветали черно-белые цветы и росли замысловатые растения. Руки овивали диковенные плющи, на стеблях которых вырисовывались то тут, то там шипы.
– Όμορφα [оморфа] (красиво), – восхищенно сказала женщина, когда мулатка закончила. – Все, джарийе17, достаточно.
Девушка так же, как и зашла, тихо, без лишних слов и звуков, вышла.
– Готово, – последние штрихи, кальфе надела украшения на шею и в уши девушки. Несколькими заколками украсила распущенные волосы. – Идем, – женщина взяла нимфу за руку и вывела из комнаты.
Богато обставленный зал, в котором повсюду горели свечи, был заполнен людьми. Слуги сновали между гостями. Здесь были и мужчины, и женщины в нарядах и украшениях, что поблескивали в мягком свете. Негромко играла музыка. Девушка, ведомая взрослой женщиной, озиралась по сторонам, как дикий зверек. Но вот, наконец-то, они добрались до того места, к которому так целенаправленно двигались.
Ближе к середине зала располагался трон, на котором восседал Шейх. Кальфе и лесная нимфа, что следовала за ней по пятам, застыли на месте.
Шейх Хамас предстал перед женщинами во всем своем великолепии. Его бронзового цвета кожу подчеркивала белизна туники. Она золотой вышивкой была украшена с одной стороны, другая же оставалась девственно белой. Золотой пояс, свитый из множества тонких нитей, разделял верх и низ наряда. На ногах сандалии, выделанные из белой кожи. Девушка сглотнула, когда, подняв глаза на шейха, встретилась с ним взглядом.
Словно лезвие ножа, резанул ее черный взгляд Шейха. Кривая улыбка тронула его полные губы. Он хлопнул в ладоши, и все разговоры мгновенно замерли, а он, не отрываясь, смотрел на дриаду. У девушки аж ноги подкосились, а по спине пробежала ледяная дрожь.
– Подойди ко мне, – приказал он, и, не смея перечить, девушка сделала робкий шаг в направлении минотавра, восседавшего расслабленно на троне.
Было видно по напряженным плечам Хельги, что она волнуется, так как все взгляды были сейчас направленны на нее.
– А это мой подарок, – надменно сказал Шейх, когда дриада подошла к нижней ступени трона. – Лесные божества признали мою власть и подарили мне свою дочь в знак уважения.
Лицо девушки вспыхнуло, словно огненный цветок, и она потупила взгляд. Конечно же она знала, как оказалась в этом дворце. Подрастая, она начала осознавать, что не принадлежит ни одной из жен Шейха, не является ни его дочерью, ни племянницей. Она его рабыня и подарок, но это она узнала уже тогда, когда стала достаточно взрослой, чтобы понимать, к чему готовят ее в стенах дворца.
– Музыку! – скомандовал Хамас, и по щелчку его пальцев полилась откуда-то из зала томная мелодия. – Танцуй.
Хельга стояла, как вкопанная, не могла заставить пошевелиться хоть одну из конечностей. Из-за спины послышались хлопки. Девушка пыталась переступить тот барьер неповиновения, сопротивления, что сейчас стеной вырос внутри нее. Конечно же, она могла танцевать, у нее были хорошие учителя.
Музыка стала нарастать, и, сделав первое движение руками, Хельга, вздернув вверх подбородок, дерзко глянула Шейху в глаза.
«Хочешь, чтобы я танцевала? – мысленно она улыбалась ему в лицо. – Так вот смотри же».
Она закружилась по залу, освобождая себе больше пространства. Уже со всех сторон звучали хлопки, а Хельга будто и не слышала их, смотрела с вызовом в глаза Шейха. Плавно покачивая бедрами, нимфа выписывала восьмерку, поочередно касаясь каждого бедра тонкими пальцами, гладя себя, поднимаясь вверх, еле касаясь кожи. Вот уже пальчики очерчивают красивый изгиб бровей, резко сжимаются в кулак и скрещиваются на груди, и взгляд снова застывает на лице Шейха. Плавные тянущиеся шаги в направлении господина, и руки словно играют в игру, что ведома только им одним. Ладони нежно скользят по телу, лаская соблазнительные изгибы. Громкий вскрик, и волна проходит с пальцев ног, заканчиваясь на кончиках пальцев рук, и снова ладони в кулаки, и скрещены руки на груди. Запрет, отказ повиноваться. Взгляд сверкает, словно яркие звезды, дерзко устремлен на правителя.
Шейх резко поднимается в кресле.
– Довольно, – шипит он.
В зале повисает мертвая тишина, никто не смеет даже вздохнуть громко. А девушка, словно очнувшись, озирается по сторонам и с ужасом смотрит на того, кто непременно теперь накажет, теперь она точно не сможет остаться в тени.
Шейх, глядя на нимфу, подозвал к себе слугу и, шепнув ему что-то, сверкая гневно глазами, опустился обратно на трон. Хлопнул в ладоши, и тут же через толпу просочились три танцовщицы с вуалями на лицах. Переключая на себя все внимание, они с помощью цимбал завораживали присутствующих музыкой, которую издавали эти крохотные инструменты, надетые на пальцы рук девушек.
В это время к Хельге подошел слуга и, шепнув коротко «идем», повел ее вон из залы. Она отыскала в толпе Хадифу, но женщина, понурив голову, стояла возле колонны и смотрела в пол. От этого отрешенного взгляда сердце Хельги заледенело настолько, что трудно было сделать вдох.