елось ранить. Мне так жаль.
— Я всё для тебя сделаю, Ксюша. Лишь бы ты никогда не пожалела, что дала мне шанс. Потом еще шанс. И еще один… — делает паузу. — А потом еще последний…
И я смеюсь. Весело и громко.
— Я просто люблю тебя, — говорю запросто.
— А я люблю тебя.
Мы молча едем в сторону города. Встреча с родителями прошла хорошо. Без сюрпризов. Мы поставили галочку. Завтра проведем день вместе, а в понедельник на работу. Я буду спать в своем кабинете под прикрытием Аркадия. Денис — тренироваться на базе.
Вечером он заберет меня, и мы поедем ужинать. Вместе. Иногда, чтобы быть счастливой, нужно просто сделать выбор.
И мы его сделали.
Эпилог
Денис
Пять лет спустя
— Слышь, а спросить можно? Зачем ты стреляешь? — дружелюбно кричит Ярослав.
Он стоит за мной, я держу тяжелый непробиваемый щит. Стою первым, как обычно.
Неадекватный мужчина забаррикадировался в квартире, взял в заложники соседку и ее маленькую внучку. Вновь открыл стрельбу по двери, едва мы приблизились. Он уже стрелял до этого, соседи и позвонили в полицию. Если бы не заложники, мы бы уже зашли в квартиру.
— Уходите! Уходите немедленно! — орет тот на русском матерном. — Я никого не хочу видеть!
Я жду сигнал. Все замерли, не дышим. Если появится риск, что заложники могут пострадать, мы заходим немедленно. Я иду первым и обеспечиваю безопасность остальных. Задача простая и понятная: обнаружить противника и принять все пули на себя. Для этого есть сорокакилограммовый щит.
Максимальная концентрация и готовность.
— Слушай, а давай договоримся? — предлагает Ярослав. Да таким веселым добрым голосом, будто самый лучший друг всем на свете. — Вообще с тобой можно договориться или нет, скажи-ка? Я слушаю внимательно.
— Я не знаю!
— А давай ты просто откроешь дверь и выкинешь ружье?
Парни стоят позади, подходят ближе. Я слышу приглушенные голоса:
— Не лезь. Тихо.
Прищуриваюсь. Минуты две Ярослав ведет диалог, после чего мы слышим:
— Заходите!
Страх мелькает и преобразовывается в аккуратность. Ярослав кладет руку мне на плечо. Мысленно считаем до трех. Он открывает дверь, я делаю шаг в квартиру. Раздается выстрел. Пуля врезается в щит, который я легко удерживаю. Она меня не останавливает. Меня вообще ничего не может остановить, когда я цель вижу. Еще несколько быстрых шагов вперед. Дальше дело техники: парни залетают в квартиру, скручивают гада.
Придурок. Судя по внешнему виду — пьяный. С катушек слетел.
Пожилая женщина сидит на диване, смотрит на всех в некотором ступоре. А в углу за шкафом обнаруживается маленькая девочка лет восьми. Все заняты своими делами, а я подхожу к ней.
— Привет, — здороваюсь, присаживаюсь на корточки.
Она смотрит на меня, моргает. Тянет руки. Я подхватываю ее и улыбаюсь.
— Уже всё хорошо, — говорю весело. — Вы с бабушкой в безопасности. Эй, не переживай. Мы рядом и защитим. Как тебя зовут?
— София, — представляется она.
— Очень красивое имя! А лет тебе сколько?
— Девять.
— Девять?! Да ладно! Так ты что, в школу уже ходишь? — якобы искренне удивляюсь.
Она широко улыбается и с гордостью кивает.
— Вообще-то в третий класс, дядя-супергерой! Я к бабушке погостить приехала на месяц. Мы с родителями на другом берегу живем. Они сейчас в отпуске заграницей.
Опера фотографируют охотничье ружье, патроны, гильзы, входную хлипкую дверь, теперь похожую на решето. Встречаюсь глазами с командиром, он дает знак. Я киваю. Жалко ребенка, пережить такое.
— Супер. Умничка. Всё у тебя будет отлично, запомни. Ничего не бойся и никогда не сдавайся. — Хлопаю девочку по спине.
— Конечно, будет, — подхватывает проходящий мимо командир. — Ты себе даже не представляешь, какой крутой спец тебя держит на руках. Отличная работа.
Я сдержанно киваю.
— Пошли бабушку искать?
Девочка охотно соглашается. Я отношу ее на диван, передаю женщине.
— Я уже позвонила маме с папой, они хотят вернуться раньше, — говорит она, сжимая телефон и горячо обнимая внучку.
Я встаю чуть поодаль, у щита. Снова жду сигнал. Здесь моя работа закончена.
Мужчину скручивают и уводят. Чем больше видишь вот этого всего, тем усиленнее заботишься о своих близких.
На следующий день сложная тренировка, построение, после чего нас отпускают домой. Я сажусь в машину, достаю сотовый и набираю первым делом Ксюшу.
— О, привет! — говорит она с улыбкой. — Только о тебе подумала.
— Я почувствовал, — откровенно флиртую. — Привет.
Она смеется.
— Как дела? Слышу, голос довольный. Повышению быть?
— А как же. Всё по плану.
— Ура! Как я рада, Денис!
— Соскучился только до смерти. Сейчас сдохну, если не поцелуешь.
— Хей! Мы в парке, мои губы готовы! Ты же не забыл, что сегодня гуляешь с нами? Капитан Гончаров, ты ведь не сильно устал? Пожалуйста-пожалуйста, хоть бы нет!
— Даже не надейся. Погуляем, конечно, — смеюсь я. — И не только. Буду через двадцать минут.
— Поспеши, Коля сильно хочет на аттракционы. Я бы сказала, терпение у человека на исходе. На пределе. Тебе ли не знать. Куда пойдем? — обращается Ксюша к нашему сыну. — И на пони тоже? Денис, мы еще на пони хотим. И рыбок ловить. Надеюсь, у тебя много энтузиазма? — звонко смеется она.
И я сам улыбаюсь до ушей.
— Не сомневайся. Так, дождитесь меня. Пони. Я должен это видеть! И рыбок тоже.
— Они пластмассовые, не обольщайся. Мы пока поищем мороженое.
— Возьмите и на меня рожок. Растаять не успеет.
— Договорились. Ждем.
Мне везет и на дорогу уходит чуть больше получаса, успеваю до пробок. Нахожу своих на лавочке. У Ксюши еще совсем небольшой срок, но я, как и в первый раз, вижу изменения в фигуре. Красавица.
Коля доедает мороженое и болтает ногами. Увидев меня, спрыгивает с лавки и несется встречать. Я его подхватываю и расцеловываю в щеки.
— Привет, боец! Как дела? Как мамка?
Он начинает взахлеб тараторить, рассказывая как прошел день. Мы подходим к Ксюше, я обнимаю жену и целую в губы. Чувствую ее прикосновения и улыбаюсь. Ксюша меня всегда… замедляет, успокаивает. Это важно, рядом с ней я нахожусь в балансе. Но при этом внутри всё снова в горячий узел скручивается и приятное тепло по коже. Как и при первой встрече. Как и всегда. Сутки без нее — это всегда много.
— Твое мороженое растаяло, — говорит она. — Мне пришлось его спасти. — Касается своего живота.
Я смеюсь.
— Спасательная операция прошла успешно?
— О да! Черника и хрустящий рожок были на моей стороне. Чувствую, мы ожидаем еще одного сладкоежку.
— Я спешил, как мог.
Ксюша приподнимается на цыпочки и целует меня в щеку. Как-то щемяще нежно. Будто удержаться не может.
— Годится, — киваю я.
За прошедшие пять лет Ксюша стала открытой, смелой и мягкой. Но проявления инициативы с ее стороны всегда для меня как праздник.
Коля начинает тянуть за руку в сторону аттракционов, и мы повинуемся.
Недавно я прочитал любопытную вещь. Оказывается, человек легко может представить себе ад. Он у всех разный, но при прямом вопросе ассоциация в голове возникает незамедлительная, а картинка рисуется яркая. А вот чтобы представить Рай нужно потрудиться. Что это за место такое особое, где ты абсолютно счастлив? Чего тебе не хватает в твоей реальной жизни?
Честно — я даже не пытаюсь, потому что мой Рай — это моя действительность. У меня лучшая работа в мире. У моей семьи есть все необходимые ресурсы, и мы находимся в безопасности. Меня любят и ждут. Мой ребенок смеется, а жена смотрит влюбленными и восхищенными глазами. И я знаю всегда, каждую секунду, что уходя со щитом, должен со щитом и вернуться.
Ксюша командует, объясняя сыну, куда мы можем купить билет, а куда пока не проходим по возрасту. Предлагает ему альтернативу, апеллирует фактами. У нее, как и обычно, всё правильно и четко. А когда нет… она прекрасна в каждой неидеальной мелочи.
Я не представляю, как бы жил без своего Рая. И представлять не буду. Это точно. Для меня без вариантов.