— Не нужно! — резко реагирую я. — Встаю. Скоро буду в компании. Не скучайте.
— Обещай, что выглядеть будешь очень круто! А не вялой такой... Чтобы никто не понял, как тебе плохо. Ир, обещай! Выше нос! И только улыбайся, окей?
— Не умею я притворяться. Уж простите.
— Но так надо! — повышает голос Таня. Будь она рядом, стопудово встряхнула бы меня, чтобы я очухалась.
— Постараюсь. До встречи.
Поднимаюсь и ленивыми шагами иду в сторону ванной. Включаю воду и стою под струями больше получаса. Не проходит. Боль все усиливается. Каждое вспоминание бьет в голову, заставляет рычать от злости.
Мне плохо... Господи, как же мне плохо.
Кухня напоминает Стаса. Как мы сидели за вот этим круглым столом, пили кофе. Как он взял меня за талию, усадил на подоконник. И как Аверин впился в мои губы своими и целовал. Долго и... Так страстно...
Умудряюсь переборщить с косметикой. Но глаза все еще красные. Они меня выдают. Натягиваю на себя синий брючный костюм и кручусь перед зеркалом, оценивая свой внешний вид.
Бог меня красотой не обделил, поэтому... Обязательно на моем пути встретится хороший, честный мужчина. И я забуду Стаса. А пока нужно сконцентрироваться на работе. Вернее, скорее найти другую. Все равно меня так быстро не отпустят. Попросят отработать три недели и только потом...
Забираю сумку и телефон. Надеваю туфли и выхожу из квартиры, мечтая, чтобы вечер наступил как можно скорее. Но именно в такие трудные моменты время тянется словно резина.
Телефон снова подает признаки жизни. Всматриваюсь в экран и вижу тот самый номер, который звонил мне вчера. Это отец Стаса. Нам не о чем говорить. А встречаться уж тем более незачем. Поэтому я решаю выключить звук мобильного и спрятать его в сумочку.
О чем он спросит? Какую тему мы будем обсуждать? И почему все наезжают на меня, в то время как я самый невинный человек в этой истории? Я настоящая жертва.
Едва выхожу из подъезда, как вижу черный внедорожник, рядом с которым стоит мужчина в черном костюме. И смотрит он мне прямо в глаза. Да так, что мне хочется вернуться в квартиру и не высовывать оттуда носа.
Что, черт возьми, происходит?
Делаю шаг вперед и еще один.
— Анна, вас ждут, — он открывает заднюю пассажирскую дверь и жестом руки указывает внутрь. Мол, садись.
— Простите, но я вас знать не знаю и...
— Анна, — это уже доносится из салона автомобиля. — Я отец Стаса. Мы всего лишь поговорим. Уделите мне десять минут вашего драгоценного времени, будьте добры.
Глава 5
По-хорошему мне бы смыться. Но я умом понимаю, что всего пара шагов — и этот амбал поймает меня и запихнет в машину. По-плохому. А я этого совсем не хочу.
Мысленно влепив себе пощечину, пытаюсь взять себя в руки. Да, я трясусь. Но это вовсе не от страха, а скорее от волнения.
— Меня зовут Ирина, — напоминаю я амбалу, потом перевожу взгляд на мужчину, сидящего в салоне автомобиля. — Ирина, — повторяю с нажимом, чтобы поняли, что эта ситуация мне не по душе. От слова совсем.
— Прошу прощения. Вроде знал, но повторил за своим охранником. Присаживайтесь, — он хлопает по сиденью рядом с собой.
Сглотнув, располагаюсь в сантиметрах от мужчины. Теперь понятно, на кого похож Стас. Он копия своего отца. Но Аверин-старший выглядит таким суровым... Жестким.
— Я вас слушаю, — говорю твердо, сжимая руки в кулаки. Нет, я не боюсь. И нет, я вообще не чувствую за собой какую-либо вину, хоть мужчина и пялится на меня осуждающим взглядом. — У меня мало времени. На работу спешу.
— Мы вас подвезем, Арина.
Автомобиль плавно трогается с места.
— Ирина, — напоминаю очередной раз.
— Кхм... Ирина. У Стаса столько девушек было, что я часто путаюсь в именах. То он сказал, что хочет жениться на Арине. А потом, спустя пару месяцев, то есть вчера рано утром, выдал, что выбрал дату и через пару недель женится на Марине...
— Вы для этого приехали? Чтобы сообщить мне, какой ваш сын кобель? — перебиваю я стальным тоном.
Лицо мужчины меняется на глазах. Никакого дружелюбия не остается. Смотрит так, будто готов меня придушить. Прямо сейчас и здесь.
— Хотел предупредить, — голос точно лед. — Держись как можно дальше от моего сына.
— И что это изменит? — ерничаю в ответ. — Слушайте... Не знаю, как вас зовут, да и знать не хочу. Но имейте в виду, судя по вашему рассказу... Стас скоро найдет себе другую девушку, и в этот раз он придет к вам уже вместе с ней. Объявит, что уже женился. Даже не сомневайтесь.
— Ты же в курсе, что достаточно одного моего звонка и ты лишишься всего, что у тебя есть?
— А на каком основании вы хотите так со мной поступить, Аверин-старший? Я вашего сына быть со мной не заставляю. Да и вообще... У него есть невеста, скоро состоится свадьба. Поверьте, мне совершенно на него плевать. Извините за резкость и грубость. Но как есть. Я не позволю обращаться со мной так... Как с легкодоступной девушкой. Между мной и вашим сыном ничего быть не может. Он мой босс, не более.
— Надеюсь, что это действительно так. Что Марина ошибается.
Ясное дело... Та сучка донесла все отцу своего будущего мужа. Замечательно.
— Надеюсь, на этом наш разговор окончен?! — парирую в ответ.
— Окончен, — сканирует пристальным взглядом. — Расслабьтесь. Скоро доедем.
Мужчина не поднимает тему своего сына. Как ни в чем не бывало говорит о том, какая же у ребят крутая компания. Столько удачных проектов... Да, с этим будет грех не согласиться. Стас, Эдик и Гордый уже семь лет пашут, чтобы подняться до такого уровня. И получилось у них на ура. Я тоже горжусь ими, но... Злость и обида на Аверина-младшего заставляют ненавидеть его.
Машина тормозит неподалеку от офиса. Я покидаю салон, пожелав хорошего дня, и получаю в ответ то же самое. На входе встречаюсь с Эдиком. Он смотрит то на меня, то за мою спину. Наверное, автомобиль Аверина-старшего еще не уехал.
— Что-то не так?
— Все прекрасно, — иду к лифту, а Эдуард за мной.
— Ирин, я понимаю, что ты зла. Но хочу знать...
— Что мне сказал Аверин-старший?
— Так точно.
Створки лифта закрываются. Мы остаемся наедине.
— То же самое, что говорят мне почти все со вчерашнего дня, кого я впервые вижу в своей жизни. Сначала невеста твоего друга наорала на меня, потом его отец, чтобы я держалась от вашего Стаса максимально далеко. Будто я бегала за ним. Будто умоляла его остаться со мной. Будто пытаюсь разбить его семью.
Ком встает поперек горла. Трудно дышать. Втягиваю носом воздух глубоко в легкие, пытаясь отогнать подступающие к глазам слезы.
Эдик останавливает лифт и встает напротив меня. Сжимает плечи и совсем легонько встряхивает.
— Ир, все немного сложно. Я понимаю тебя. Не одобряю поступок Стаса, поверь мне. Однако идти против него тоже не могу. Он мой друг.
— Прекрасно, — шмыгнув носом, снова сглатываю. Голос свой уже не узнаю. — Я и не ждала от тебя поддержки. Ты прав, он твой друг. Поэтому можешь с легкостью закрыть глаза на то, как он поступил со мной. Только ответь, Эд. За что он так со мной?
Мужчина усмехается, отстраняется на полшага и разглядывает мое лицо. Еще чуть-чуть — и я разревусь. Я не железная. Моя выдержка вот-вот разобьется вдребезги.
— Ирин, я его не защищаю.
— Да, так и есть, — нажимаю на кнопку и снова запускаю лифт. — Я не хочу говорить о нем. И ссориться с тобой — тоже. Могу пожелать твоему другу бесконечного счастья. Не более. Но... Очень надеюсь на твою помощь. Это касается моего увольнения. Ведь никакого препятствия не будет?
— Куда ты собираешься устроиться, Ир?
— Куда угодно. Но как можно дальше отсюда.
— Переходи в мой корпус. Я найду тебе, чем там заняться. Стаса ты видеть не будешь. Ну почти.
— Нет, Эд, это...
— Подумай, Ирин. Не руби сплеча так резко.
Створки лифта расходятся, и Эдик выпускает меня, следом выходит сам. Вместе со мной направляется к моему кабинету.
— Есть важный разговор со Стасом, — отвечает он на мой вопросительный взгляд.
Едва мужчина хочет открыть дверь кабинета своего друга, как оттуда выходит будущая невеста Аверина с широкой улыбкой на губах. Но эта улыбка слетает с ее лица, как только она замечает меня.
Глава 6
Ну прекрасно. Неужели сейчас будет продолжение концерта? Одна надежда, что хотя бы Эдик меня защитит от нападок девушки, потому что я просто не в состоянии сегодня воевать. Мне еще как-то переварить разговор с отцом Стаса необходимо. Эта семья меня порядком достала.
Прохожу мимо остановившейся фурии и жду. Точнее, уверена, что сейчас польется фонтан сквернословия и сарказма о том, что маленькая, ненужная никому секретарша пришла на свое позорное место работы. Хоть я так никогда не считала. Но, кроме ее сморщившейся гримасы, больше ничего не происходит. Она томно здоровается с другом своего будущего мужа и, звонко стуча каблуками, уходит.
Ну хоть настроение вкрай не испортила. Хотя как посмотреть. Ведь стоит мне сделать шаг вперед, следом за невестой выходит и сам хозяин кабинета.
Мы встречаемся глазами. Не знаю, что видит он в моих. Ведь я прикладываю максимальное усилие поселить внутри себя безразличие и растворить боль хотя бы в злости, на которую уходят последние силы.
В конце концов, когда-нибудь сердце успокоится. Да, необходимо время, но я не могу сидеть и рыдать у закрытой двери его семейной жизни. Это не по мне.
Я прохожу мимо, но не опускаю голову. Спокойно и плавно перемещаюсь. Боковое зрение улавливает глубокий вдох мужчины, как если бы он хотел что-то сказать, но по его плечу стучит Эд:
— Нужно поговорить. Пойдем, — и они скрываются за массивными дверьми кабинета.
— Боже, — падаю на свой стул и ощущаю напряжение в каждой мышце своего тела.
Усердно работаю до самого обеда.
Работы накопилось много, и я впервые рада тому, что каждая секунда времени занята бумажками, звонками и прочими обязанностями.