Поворачивается ко мне спиной, открывает шкафчик и отступает, стараясь заглянуть на самую верхнюю полку. Взглянув поверх ее головы, я замечаю на полке одинокую вазу, которую ей, по всей видимости, никак не достать.
– Давай я тебе помогу, – вскакиваю я с места. Но она возражает, говорит, что сможет сама, хотя мы оба знаем, что не получится. Тогда я становлюсь позади нее, так близко, что приходится к ней прижаться. Одной рукой снимаю вазу с полки и вручаю ей. По-прежнему стоя у нее за спиной, я держу перед ней согнутую руку. Когда она принимает у меня вазу, наши пальцы соприкасаются, и по ним проходит что-то вроде электрического разряда.
– Спасибо, – говорит она, почти не дыша. И остается стоять на месте, будто боится шелохнуться. Я протягиваю руку к ее щеке, играю с прядкой выбившихся волос. Потом медленно заправляю ее за ухо, легко-легко провожу по его нежной округлости, касаюсь жемчужной сережки и опускаю руку.
– Ты так прелестна сегодня, Кэти, – говорю я ей очень тихо. А мысли мои совершенно разлетелись. Я весь в напряжении. Не пробыл здесь и пяти минут, а все, о чем могу думать, это как далеко она позволит мне зайти.
Все потому, что я хочу ее трогать. Целовать ее.
Хочу безумно.
Тогда
– Ну вот, – сказал он, когда мы остановились напротив низкого невзрачного здания, построенного, видимо, в 60–70-х годах. Здание выглядело неприятно. Низкая пологая крыша, кирпичные стены, выкрашенные в бледно-зеленый. Почему-то я сразу подумала, что так, должно быть, выглядит тюрьма. – Вот мы и на месте.
Оказывается, в своих мыслях я не так уже сильно ошиблась.
– Это что, полицейский участок? – Я по-детски протерла воспаленные глаза грязным кулачком.
Я страшно устала. Мозг совсем отключался. Я не могла ни на чем сосредоточиться. Хотелось пить. И прилечь, чтобы хоть на секунду закрыть глаза. И еще к маме и папе. И домой.
– Да. Так что иди. – Он толкнул меня в плечо довольно грубо. Я отступила и повернулась к нему лицом. – Чего ты ждешь? Иди, давай.
– Что значит «иди давай»? Ты что, не зайдешь туда со мной? – спросила я подозрительно.
Он покачал головой, и ему на глаза упала черная, вороная челка. А губы стали тонкими, как нитка. Но кольцо на губе все равно было заметно. Он то и дело быстро облизывал его языком. Закрыв глаза и затаив дыхание, я ждала, что он скажет. Кажется, прошла целая вечность. И когда наконец он выпалил, сбивчиво и прерывисто, я уже знала, что не хочу этого слышать.
– Я… я не могу, Кэти.
В его темных, воистину бездонных глазах было столько боли.
– Если я войду с тобой туда, вся моя жизнь изменится.
– И почему это плохо? – Я не могла понять, почему он не хочет ничего изменить. Что хорошего в том, чтобы жить с таким отвратительным отцом? Что он делал Уиллу? Издевался над ним? Заставлял его…
– Я не знаю, но мне очень страшно, – ответил он резко. – Я лучше сбегу от отца и не буду иметь к этому всему отношения, понимаешь?
– Нет, не понимаю, – разозлилась я. Из-за того, что он не хотел зайти со мной в полицейский участок. Из-за того, что он толкнул меня, как будто бы я ему неважна. Я не понимала его. Он весь состоял из противоречий. Запутавшийся, испуганный одинокий мальчик, который решил, что лучше остаться с отцом-чудовищем, чем попросить о помощи. – Ты должен зайти со мной.
Он ринулся ко мне, схватил за плечи и немного тряхнул меня. Это было не больно и не страшно. Потому что я видела в его глазах страх и чувствовала, как дрожат на моих плечах его руки.
– Твоя жизнь прекрасна. Ты это понимаешь? У тебя папа, мама и сестра, семья, которая тебя любит, друзья, которым ты нравишься, учителя, которым не все равно. Ты не знаешь, каково это – голодать, потому что папа спустил все деньги на выпивку и наркотики. Над тобой никогда не смеялись из-за того, что у тебя одежда не по размеру и дырки в ботинках. Не знаешь, каково это, когда папа затаскивает тебя в спальню и заставляет смотреть на то, как он…
Он вдруг замолчал и только дышал прерывисто. От этих последних слов я посмотрела на него с ужасом. Моя жизнь изменилась. Я это точно знала. Но он был прав; я и понятия не имела, каково ему.
Я имела дело с его отцом всего пару дней, а Уилл прожил с ним рядом всю жизнь.
– Все будет хорошо, – сказала я и дотронулась до его руки. Он вздрогнул. Ослабил хватку. Потом наконец опустил свои руки с моих плеч. От этого я вдруг почувствовала странный холод. – Ты много выстрадал. Они помогут тебе.
– Нет, не помогут, – сказал он с горечью в голосе. – Наверняка решат, что я как-то с этим связан.
– Но ты всего лишь ребенок, – заметила я. Ребенок, как и я. Хотя на самом деле это было не так. Его жизнь не имела ничего общего с моей. Он столько видел и столько сделал такого, что назад не вернешь. – Они позаботятся о тебе.
– Я попаду в систему воспитательных учреждений, и они обо мне забудут. Или обвинят меня в изнасиловании и бросят в тюрьму.
Тут я к нему бросилась, схватила его за руки и заглянула в глаза.
– Я им этого не позволю. Я все расскажу. Они мне поверят. Пожалуйста, Уилл, зайдем внутрь вместе.
Он смотрел на меня с сомнением. У меня получилось. Я уже понимала это, поэтому потянула его за руку, и вместе мы стали подходить к зданию полиции. Я вела его прямо к двойным стеклянным дверям. Прямо за ними сидят мужчины и женщины, которые быстро помогут связаться с родителями. Я торопилась.
Уилл вырвал свою руку и покачал головой:
– Я не могу, Кэти. Просто не могу… Прости!
– Эй!
Я обернулась и увидела, что на пороге, приоткрыв дверь, стоит полицейский. Наморщив лоб, он двинулся прямо на меня. Я обернулась, Уилл стоял, пригвожденный к месту, будто хотел удрать, но не мог.
Полицейский, пыхтя, просеменил в мою сторону и вперил в меня взгляд:
– А ты не пропавшая девочка Уэттс?
– Да, – кивнула я облегченно, и слезы выступили у меня в уголках глаз. – Это я. Пожалуйста, пожалуйста, помогите.
– А это кто? – кивнул полицейский на Уилла, и тот бросился бежать. Просто развернулся и побежал, даже не оглянувшись. Полицейский кинулся за ним, выкрикивая, что будет стрелять, и требовал, чтобы Уилл остановился.
Я испугалась.
– Не стреляйте! – заорала я, трясясь всем телом. – Пожалуйста! Это он привел меня. Он спас меня. Уилл, не беги!
Будучи шустрым молодым парнем, Уилл мог бы легко скрыться от толстого полисмена, но он замедлил бег и остановился, развернулся и поднял руки над головой. От этого движения его футболка немного задралась вверх, обнажив плоский бледный мальчишеский живот.
Что было дальше, я помню плохо. Целая куча полицейских – и в форме, и в штатском – выбежали и сгрудились вокруг меня. Женщина положила руку мне на плечо, завела меня внутрь. Она говорила спокойно и ласково, уверяла, что свяжется с родителями, и это чудо, что я жива и здорова.
О том, что на самом деле я разбита вдребезги, и никогда уже больше не буду прежней, я ей сказать не могла.
Оглянувшись, я увидела Уилла. Полицейский вел его вслед за нами, схватив за руку. Лицо у Уилла было мрачное. Он как будто сразу стал старше. Такой высокий, с длинными ногами и руками. Но на лице его были написаны страх и беспомощность. От одного взгляда на него у меня щемило в груди.
– Прости меня, Кэти! – крикнул он поверх всего шума голосом, полным мольбы и отчаяния. – Прости, что не сдержал свое слово.
Я не смогла ответить. Женщина-полицейский не дала мне. Она за плечи втолкнула меня в безопасный прохладный мир участка. По-прежнему держа на мне руку, она провела меня по затемненному вестибюлю. И все это время говорила о моих родителях, семье, о том, что надо поехать в больницу, где меня обследуют. Я слышала ее слова, как сквозь сон. И все остальное вокруг воспринимала так же. Мне хотелось лишь есть и пить. И ни на чем другом я не могла сконцентрироваться.
Ни на чем, кроме Уилла. Все ли с ним будет все в порядке? Может, это был наш последний разговор? Неужели он думает, что я его ненавижу?
Я совсем не то к нему чувствовала.
Совсем.
Сейчас
Я так нервничаю. Меня просто трясет. Кажется, ему понравилась курица в соусе на ужин. Раньше я никогда ее не готовила. Но помню, папа любил, когда готовила мама. Это было очень давно. И я надеялась, что воспоминание придаст мне силы.
Это сработало.
За ужином он не говорил ни о чем личном. И я тоже. Мы болтали о погоде, о последних новостях, о том, что вообще происходит в мире. Последнее заставило меня немного занервничать, потому что пару недель назад я как раз и была главным событием в мире и последней новостью. Я сказала, что в детстве жила в районе залива Сан-Франциско. А он, что вырос в том самом городе, где находится парк аттракционов. Я сообщила, что была на домашнем обучении, потому что родители меня гиперопекали, и, конечно, умолчала о самом главном.
Он про свою семью вообще почти ничего не рассказал. Смутно упомянул о папе. Сказал, что мама ушла от них, когда он был еще маленьким, и что он ее даже не помнит. Всякий раз, когда я пыталась задать ему личный вопрос, он норовил сменить тему. Я даже задумалась, не оттого ли, что он пытается что-то скрыть?
Картина его прошлого получалась у меня фрагментарной, разрозненной. Мне хотелось узнать о нем больше. Но поскольку сама я не была готова о себе ничего рассказывать, то и не стала выспрашивать.
Так было проще. По крайней мере пока что.
Когда мы закончили ужин, Итан помог мне помыть посуду. Все это время мы смеялись и шутили. И это было так прекрасно, так невероятно естественно. Я наслаждалась этими моментами. Настолько в своей тарелке я не чувствовала себя с тех пор, как мне было двенадцать.
Правда, грустно?
Но что делать, если больше я не чувствую себя уверенно. Сейчас Итан сидит в гостиной, по-мужски раскинув ноги, его рука лежит на спинке дивана. Я все еще не привыкла к тому, как много он занимает места. Как комната съеживается от его присутствия. Это так потрясает, кружит мне голову. И вот наконец я останавливаюсь перед диваном. В руках у меня две охлажденных бутылки воды.