– Действительно, – согласилась Элла. – Не было. А кто запись стер?
– Вот этого я не знаю.
– Я не стирала, – сказала Элла. Посмотрела на меня и спросила:
– Веришь?
– Верю, – ответила я. – Я тоже не стирала. Веришь?
– Верю.
– Вот и отлично. Значит, на двоих подозреваемых стало меньше.
– Уже хлеб, – порадовалась Элла.
– Да.
Несколько минут мы обдумывали последние события. Затем Элла поднялась с кровати.
– Ладно, пойду… Спать-то хочешь?
– Да, пожалуй…
– Вот и спи, – пожелала Элла. Поправила одеяло и сказала:
– Доброй ночи.
– И тебе, – ответила я сонным голосом.
Успокоительное меня и вправду успокоило.
Остаток ночи я провела без снов.
На следующий день я спросила Максима:
– Разрешите мне с Толиком поехать в больницу к Жене.
– Господи! – обрадовался Максим. – А я не знал, как вас об этом попросить! Сам не могу, дел полно, Элла не хочет. Одного Толика отправлять – дохлый номер. Он у нас мальчик дубоватый…
– Я съезжу, – успокоила я.
– Это прекрасно. Да, Аня…
Максим нерешительно споткнулся.
– Что?
– Давай на «ты», – предложил Колобок от всего сердца. – Ты с нами через такое прошла, что глупо «выкать».
– Согласна, – ответила я.
– Отлично. Подожди минутку…
Максим ушел в свой кабинет и вернулся назад через пять минут. В руках у него была чековая книжка.
– Зайди к главврачу, – попросил он. – Пускай счет выпишет. Я расписался внизу, тут только сумму проставить нужно. Проставишь?
– Проставлю.
– Марье Гавриловне не говори, – предупредил Максим.
– Почему? – удивилась я.
Макс пожал плечами.
– Гордая она… чрезмерно. Я ей помощь с самого начала предлагал. Ни в какую!
– Почему? – повторила я.
– Не знаю. Не хочет обременять, наверное… И еще: узнай у врача, что можно сделать для девочки по самому высшему разряду. Если у нас не могут ей помочь, могут ли за границей. В общем, на что способна медицина в принципе. Поняла?
– Поняла, – ответила я.
– Ну, счастливо.
В больницу мы приехали быстро. Утренние дороги были почти пустыми.
Найти Марью Гавриловну не составило никакого труда. Она сидела в приемном покое. Костюм, который я привыкла видеть идеально отглаженным, помялся, блузка пестрела разноцветными пятнами. Лицо Марьи Гавриловны потемнело и осунулось. Но, как ни странно, все это вместе взятое сделало ее в моих глазах живым человеком, а не роботом, которого я немного побаивалась.
– Как вы? – спросила я участливо.
Марья Гавриловна подняла голову и вышла из ступора, в котором пребывала.
– Нормально, – ответила она. Подумала и добавила:
– Спасибо.
– А Женя как?
Она вздохнула.
– Никак. У Женьки глубокий шок.
– Что это такое? – спросила я.
– Это похоже на кому, – объяснила Марья Гавриловна.
– Но из нее выходят?
Она посмотрела на меня с кривой усмешкой.
– Выходят. Только не известно, выйдет человек с мозгами или без них.
Я не стала ее утешать. Да и что я могла сказать утешительного в такой ситуации?
Я села рядом с ней на кожаный диванчик и спросила:
– Это Стефан? Отец ребенка?
Марья Гавриловна сильно вздрогнула и медленно повернулась ко мне всем телом.
Несколько минут внимательно рассматривала меня, потом молча наклонила голову.
– И вы ему это спустили? – горько попеняла я.
Марья Гавриловна молчала.
– Неужели ничего не предприняли?
Домоправительница разомкнула пересохшие губы и ответила ужасающим спокойным голосом:
– Сначала хотела убить.
– И почему не убили?
Она бросила на меня короткий взгляд.
– А Женька?
– Это верно, – согласилась я. – Но вы могли его посадить. За совращение несовершеннолетних.
– Ага, – ответила Марья Гавриловна все с тем же неприятным спокойствием. – А потом Элла Сергеевна нас обеих уволила бы.
– Думаете, уволила бы?
– А вы думаете, нет?
Я промолчала.
Конечно, видеть Женю каждый божий день для Эллы после этого было бы невыносимо.
– Я по-другому решила, – продолжала Марья Гавриловна, хотя я не расспрашивала. – Пускай платит. Женьку лечить нужно. Правда, неизвестно, будет ли толк… А если не будет, ей на что-то жить нужно. Вот я и решила: пускай обеспечит мою девочку.
– Обеспечил? – спросила я.
Марья Гавриловна молча усмехнулась.
– Дал пять тысяч. Обещал дать еще, но…
– Но умер, – договорила я.
Она кивнула.
– Вы со Стефаном разговаривали две недели назад? – спросила я. – Ночью, по телефону?
– Да, – равнодушно ответила Марья Гавриловна, не удивляясь моей осведомленности.
– А когда вы его видели? – поинтересовалась я.
– В ночь на воскресенье, перед убийством.
– Да? – удивилась я. – А где?
Марья Гавриловна задумчиво потрогала растрепанную «ракушку» на голове. Вытащила пару шпилек, снова скрутила волосы и аккуратно заколола.
– Я никак заснуть не могла, – начала она. – Спустилась на кухню за коньяком… Слышу, замок поворачивается…
Она посмотрела на меня.
– Я решила, что это ты гулять ходила. На всякий случай спряталась за дверью.
– Почему? – спросила я, пропуская мимо ушей панибратское «ты». – Почему вы за мной шпионили?
– Я думала, ты как-то связана со Стефаном, – ответила Марья Гавриловна. – Он меня боялся. И недаром. Честно говоря, не удивилась бы, если б он решил меня убить.
– С моей помощью? – догадалась я.
Домоправительница пожала плечами.
– А что еще можно подумать? Является человек с улицы, ни документов, ни имени… Вот я и подумала самое неприятное: что вы с ним работаете вместе.
– Понятно. Что было дальше?
– Так вот, – продолжала домоправительница. – Я спряталась за дверью. Вошел Стефан: в руках ключи, сам в черных перчатках… Я поначалу ужасно испугалась. Мне в последнее время все какие-то ужасы мерещатся. Невроз, наверное… Сначала я решила, что он пришел к тебе. Потом подумала, что пришел к хозяйке. Я-то знаю, что они встречались даже в доме.
– У Стефана были ключи от дома? – удивилась я.
– Были, – ответила Марья Гавриловна. – Сколько раз он ночью приходил! Даже при Максиме Леонидовиче…
Она запнулась и посмотрела на меня.
Я молчала.
– Вот я и решила: либо он к тебе, либо к хозяйке. Хотела проследить, но не получилось. Женька проснулась, начала плакать. Она темноты ужасно боится. Пришлось назад вернуться, сидеть с ней рядом, пока не уснет. А Стефан тем временем уже ушел.
– Запись с видеокамеры вы стерли?
– Я, – ответила Марья Гавриловна. – Утром стерла. Как узнала, что этого подонка убили… Побоялась, что Эллу Сергеевну затаскают…
Домоправительница посмотрела на меня и сочла нужным пояснить:
– Мне не ее, мне Максима Леонидовича жалко. Такой мужик золотой, и никакой жизни! Пускай хоть этот позор мимо него пройдет. Вот я и стерла.
– Он приходил не к Элле, – сказала я медленно. – Он перерыл мою комнату.
– Это я потом поняла, – ответила Марья Гавриловна.
– А что он там искал, знает?
Она повесила голову и тихо ответила:
– Догадываюсь.
– Элла знала?
– Думаю, что нет.
Я кивнула. Встала с диванчика и сказала:
– Пойду к главврачу. Максим велел расплатиться за максимально возможные услуги. Если можно поправить Женю за границей, то он готов и это оплатить.
По щеке домоправительницы поползла одинокая слеза.
– Спасибо ему скажите, – тихо произнесла она, возвращаясь к вежливому «вы».
– Скажу.
Марья Гавриловна подняла на меня взгляд.
– Вы ему передадите? – спросила она, намекая на наш разговор.
– И не собираюсь! – ответила я. – А вы подумайте, не стоит ли все рассказать. Только Максиму Леонидовичу, разумеется.
– Вы правы, – ответила Марья Гавриловна обычным пресным тоном. – Я подумаю.
– Удачи, – пожелала я.
Повернулась к ней спиной, и тут мне в затылок, как пуля, ударил вопрос:
– Кто вы, Анна?
Я немного помедлила, прежде чем ответить.
Сказать правду?
Рано.
Соврать?
Не получится.
Поэтому пришлось выбрать среднее арифметическое.
– Я вам потом расскажу, – ответила я, не оборачиваясь.
И зашагала к кабинету главврача.
Что ж, одной нестыковкой стало меньше.
Так я думала по дороге домой. До тех пор, пока мой взгляд не наткнулся на книгу, лежавшую между передними сиденьями.
Джером К. Джером. «Трое в лодке, не считая собаки».
– Что это? – спросила я Толика. Повертела книжку в руках и переспросила:
– Это Элла Сергеевна забыла?
Толик бросил на меня обычный глуповатый взгляд. Только сейчас в нем мелькнула скрытая настороженность.
– Нет, – ответил он беспечно. – Это я читаю.
Я так поразилась, что откинулась на сиденье.
– Вы?!
Оглядела глуповато-добродушную физиономию шофера, его огромные, трепещущие на ветру уши и уточнила еще раз:
– Вы читаете Джерома?
– Ага! – подтвердил Толик. – А что такого?
Я поперхнулась.
– Да нет, ничего… И как? Нравится?
– Прикольно, – подтвердил шофер безмятежно. – Можно поржать… то есть. Посмеяться, – поспешно поправился он.
Я молча кивнула.
Не скажу, что эта книга из серии интеллектуального чтива. Но английский юмор, как и вся английская литература, независимо от жанра, требуют некоторой предварительной подготовки для восприятия.
Английский юмор вообще явление яркое и специфичное.
Дело в том, что англичане не шутят. Они подают шутку совершенно серьезно, и соль состоит именно в контрасте реальной ситуации с вымыслом. То есть, смешное находится посредине, между правдой и выдумкой.
Такое своеобразное проявление национального менталитета.
Можно понимать английский юмор, но не считать его смешным.
Например, Ирка.
Я чуть живьем в землю не закопалась, пытаясь объяснить ей смешные места у Джерома!
– Что тут смешного? – говорила Ирка после моей многословной лекции. – Не вижу!