Мы сами появились у них из пробирок, в достаточно позднем возрасте, так что родители наши уже далеко немолодые. Отцу скоро семьдесят стукнет. И, конечно, порадовать их хочется. Осчастливить и самому познать счастье семейной жизни.
Да только эти мысли стали возникать у меня всего пару дней назад. Раньше я как-то не задумывался о создании семьи.
Дурак.
— Чего-чего, а внуков вам с мамой ждать осталось недолго. Будут вам и внуки, и внучки, — отвечаю я уверенно, предаваясь мечтам. — Это я могу тебе пообещать!
У отца выступает влага на глаза. Он снимает очки и двумя пальцами пережимает переносицу.
— Отец, ты чего? Плохо тебе? — бросаю пакеты и с тревогой смотрю на него, готовясь звонить в скорую.
Он испускает протяжный вздох, хлопая меня по плечу.
— Хорошо мне, хорошо, сынок. Это же самая хорошая новость, — отец широко улыбается, и я с облегчением выдыхаю. — Уверен, из тебя получится не только добропорядочный мэр, но и образцовый семьянин.
Меня всего передергивает, словно за оголенный провод голыми руками взялся.
— Спасибо, отец. Твоя поддержка дорогого стоит, — бормочу я и натягиваю неестественную улыбку на лицо, мысленно молясь, чтобы родитель ничего не заподозрил.
Пока ничего толком неясно, но насчет поста мэра у меня еще вчера появились некоторые сомнения. А так ли мне это нужно вообще? С чего вдруг я решил, что это дело жизненной необходимости? Просто потому что еще в юношестве я пообещал отцу пойти по его стопам?
Обещания я привык исполнять, но в жизни ведь бывают исключения, поэтому отца я решаю пока не посвящать в свои думы. Пусть радуется, раз уж повод появился.
— Кстати, а ты где маму потерял? — интересуюсь я, так как обычно мама с отцом неразлучны. Они как Бонни и Клайд постоянно вместе.
— А мама твоя дома сейчас, — проговаривает отец вкрадчивым шепотом.
— И как же она отпустила тебя одного?
— А она и не отпускала, я сам спозаранку махнул в торговый центр. У нас же годовщина на следующей неделе. Сапфировая свадьба как-никак. Вот, ищу ей подарок. Всю голову себе уже сломал, а так и не нашел ничего подходящего. Может, хоть у тебя есть мыслишка, что ей можно подарить?
Мой отец безумно любит мою маму. Даже спустя столько лет брака за плечами глаза горят при ее упоминании. Их любви можно только позавидовать. Отец боготворит ее. До сих пор на руках носит, пылинки сдувает, цветами и подарками заваливает по поводу и без. Поэтому даже удивительно, что он не может отыскать подходящий подарок.
— А ты присмотри ей подвеску из сапфира, а еще купи билеты в театр. Думаю, мама оценит, — предлагаю я первое, что приходит в голову.
— Точно! — оживляется отец, тюкнув себя ладонью по лбу. — Как же я сразу не додумался⁈ Старый совсем стал, мозги уже высохли все!
— Да какой ты старый? Ты еще любому пацану фору можешь дать! — подбадриваю я его.
— Скажешь тоже! — хохотнув, он отмахивается, а затем из его кармана раздается звонок. — О, Мариночка звонит, — бурчит он, глянув на экран, суетиться начинает. — Ну всё, я побежал.
— Удачи в поиске подарка! — выкрикиваю ему вслед.
— Спасибо! Только в следующую пятницу не планируй ничего. Жду тебя с Наташей и Катей на нашем празднике. И только попробуйте не прийти! — пригрозив напоследок, он отвечает на звонок, а после скрывается в отделе с драгоценностями.
Я перевожу взгляд на свои пакеты.
И чего это я так мало накупил подарков? Рук-то у меня хватит еще на пару-тройку таких пакетов. А если не хватит, в зубах понесу.
Да и Наташеньке сделать приятное страсть как хочется. Особенно после того, как увидел мое кольцо у нее на пальце. Она его не сняла.
Знала бы она, как такая, казалось бы, сущая мелочь греет мне душу…
Эх, гулять, так гулять!
Главное, чтобы Наташа не подумала, что тем самым я лишь пытаюсь задобрить ее, потому что это не так.
Мне просто хочется сделать ее хотя бы чуточку счастливей. Хочется почаще наблюдать на ее лице улыбку. Хочется знать, что она думает обо мне всякий раз, когда смотрит на подаренное мною кольцо. И если имеются способы приумножить ее мысли обо мне, то я воспользуюсь ими….
Потому что сам я думаю о Наташе каждую свободную минуту… И мне это чертовски нравится…
Уже по дороге к дому мне на телефон приходит два сообщения. И их содержания не на шутку меня тревожат:
Министр транспорта: «Богдан Ларионович, ну как же так? Почему мы узнаем о вашей семье не от вас лично, а от Николая Васильевича? Неужели вы нам настолько не доверяете? Или сглаза боитесь?»
Секретарь: «Добрый день, Богдан Ларионович! Ввиду последних обстоятельств рекомендую вам в экстренном порядке (до дня заседания избирательной комиссии) внести поправки в ваши анкетные данные и автобиографию в графах семейное положение и дети. Поторопитесь».
Ничего не понимаю…
Как так вышло, что Старовойтов разболтал о Наташе с Катей?
Ему же это невыгодно совсем!
Ответ напрашивался сам — Старовойтов что-то недоброе задумал…
Глава 20
Наташа
— Нет, Богдан, даже не уговаривай. Я эти вещи не надену, — ухожу я в ярый протест, поставив врученные мне пакеты на журнальный столик.
— Но почему, не понимаю? — возмущается Богдан, снова всучивая мне эти фирменные пакеты с платьями и костюмами, которые сама я бы ни за что себе не купила.
Не потому, что они какие-то не такие. Напротив, все эти вещи очень красивые и размер вроде бы мой, но всё это как-то чересчур.
— Потому что эти вещи мне не по карману, — отрезаю я, на что Богдан раздувает щеки в недовольстве.
— Так, Ната, прекращай упрямиться, — берет он меня за плечи, устанавливая со мной долгий зрительный контакт. — Лучше бери пример с Катюши, — кивает головой на дочурку, которая сидит на пушистом коврике и с неописуемым восторгом разглядывает наборы игрушек и поделок. — Это всего лишь подарки, а от подарков не принято отказываться.
— Если ты хотел вручить мне подарок, мог бы просто ручку подарить или брелок. Совсем не обязательно было скупать полмагазина. Мне и носить-то их некуда.
— Поверь, есть куда, — таинственно лыбится Богдан, и от этого всего мне становится дурно. — В пятницу мы приглашены на юбилей моих родителей. Они будут отмечать сорокапятилетие своего брака, и я подумал, что было бы здорово познакомить вас с моей семьей.
— Поз-знакомиться с сем-мьей? — у меня напрочь коченеет язык, а мысли разбегаются в разные стороны. — А ты уверен, что это необходимо?
— Еще как, — энергично кивает Богдан, демонстрируя лучезарную улыбку. — Отцу я уже рассказал про вас, так вот он ждет не дождется вашей встречи.
Ох. Такого поворота я даже представить себе не могла.
Помнится, Стёпка решился на знакомство со своими родителями только спустя год наших отношений… Но с Богданом у нас нет никаких отношений, кроме фикции, а он уже готов впустить нас в свою семью? Что всё это значит, черт возьми? Он что, хочет и семью свою одурачить?
Ну уж нет. На такое я никогда не пойду! Одно дело обвести вокруг пальца пройдоху, вроде Старовойтова, но семья… Это же святое… Лгать при семье Богдана я не стану ни при каких обстоятельствах!
— А можно вопросик? Нам тоже нужно будет притворяться перед твоими родственниками? — уточняю я, поскольку мне это крайне важно.
— Что ты? Ни в коем случае. Ложь в кругу семьи я не приемлю ни под каким соусом, поэтому всё, что от вас требуется — это хорошее настроение и пару часов свободного времени, — молниеносный ответ Богдана вселяет в меня надежду.
Не всё так уж и плохо, как показалось на первый взгляд. Даже радует, что на этот счет у нас с Богданом одинаковые точки зрения.
— Ну со вторым пунктом проблем точно не возникнет, свободного времени у нас полно, как ты можешь заметить, — посмеиваясь, деликатно намекаю Богдану, что он балует нас с дочерью в этом плане. — А вот что касается хорошего настроения, так это будет зависеть только от тебя.
Богдан резко выпрямляется по стойке смирно и выкатывает грудь колесом, словно оказался на построении перед высокопоставленными чинами.
— Я буду вести себя, как шелковый. Чем угодно могу поклясться, — заверяет он, опять радуясь, как мальчишка.
Я сдерживаю смешок.
Как же мало для радости человеку надо… Даже немного странно, что Богдан оказался таким непритязательным.
— Так ты согласна пойти со мной? — проговаривает он мягким и опасливым тоном, как если бы переживал, что я могу передумать.
— Согласна, почему нет? — пожимаю плечами, а потом меня буквально сминают в медвежьих объятиях крепкие мужские руки, аж косточки начинают похрустывать.
— Нат, ну ты просто золотая женщина… Святая, ей-богу, — доносится до слуха его ласковый шепот, от которого пульс пускается вскачь, и с дыханием возникают проблемы, когда я ощущаю трепетный поцелуй у виска.
Да что же он делает? Зачем? Неужели совсем себя не контролирует?
Впрочем, я сам недалека от того, чтобы утратить контроль. Его руки нежно обвивают меня, скользя по талии, а затем и по пояснице. Дыхание опьяняет и уже дрожь бежит по всему телу врассыпную. И внезапно мне становится так уютно, что разум таки уносит меня куда-то ввысь, но уже в следующий миг мне приходится брякнуться на землю.
— Мам, мам, а когда мы будем всё это собирать? — спрашивает дочка, вытащив из объемной коробки какие-то дощечки с набором красок. — Ну когда? Я хочу построить домик для стрижей!
Обомлев, я растерянно хлопаю глазами, сглатываю сухость, в то время как Богдан переглядывается со мной, мол, не переживай, дыши, я сейчас сам всё разрулю. Он убирает одну руку от меня, но другой по-прежнему придерживает за талию.
— Если ее Высочество Катерина желает непременно построить стрижатник, значит, мы не должны терять ни минуты. Прямо сейчас и приступим к строительству! Только дайте мне минутку, — произносит Богдан с нескрываемым энтузиазмом, тем самым осчастливив Катюшу.
Пока она радостно визжит и скачет вокруг себя, Богдан ненадолго убегает в холл, а возвращается уже с чемоданчиком инструментов в руках. Достает из него парочку саморезов с дрелью и садится на ковер напротив досок, из которых собрался мастерить стрижатник.