Лёгкими касаниями магии она прошлась по всей кухне, затем выглянула в холл, где тоже навела порядок, и лишь после этого вернулась ко мне, всячески демонстрируя готовность идти, куда я поведу. Без расспросов! Удивительная женщина!
Я приложила руки к тёплой стене дома, мысленно попросила проверить и уничтожить следы Лин в холле и кухне, если они всё же остались, и провести нас наверх.
Стена послушно открыла нам проход. Мне показалось, что в этот раз путь наверх занял гораздо больше времени, и ощущения меня не обманули. Вместо одинокого куска скалы в безбрежном океане мы с Лин увидели милый каменистый пляж, освещённый лишь тусклым светом луны.
— Нужно было взять Миру и не возвращаться под воду, — первое, что сказала Лин на суше.
— Нельзя. Мы должны качественно прикрыть твой отход.
— Я сейчас в Арратор, потом сбегу в другой мир. Может, к архам. Мне передать что-нибудь Нарну или, может, Серене и Эйнару? Твоим родителям?
— Нет. Беги. Не задерживайся нигде. Килг по доброй воле заперт в нашем мире, так что у тебя есть шанс. Беги туда, где никогда не слышали о демонах. Никогда! — взбудоражено посоветовала я.
— Точно никому ничего не сообщать?
— У тебя нет на это времени, Лин. А у меня есть способ связи с внешним миром. Не очень надёжный, но есть.
— Я тебя недооценила. Ты молодец, — похвалила Лин, открыв голубую арку телепорта. Она уже почти вошла в него, как вдруг отступила и обернулась: — Бриджит, если тебе тоже придётся сбежать в другой мир, никогда не иди к архам. Никогда! Обещай мне!
— Почему? — удивилась я не на шутку, ведь и сама журналистка озвучила именно это направление для побега.
— Я уже опытная дама и знаю, как обращаться с мужчинами. Хоть иногда и попадаю впросак. — Она грустно и самокритично хмыкнула. — Но тебе делать в мире архов нечего. Они хуже Килга во много раз, поверь.
— Но что же мне делать? — выпалила я, как обычно не подумав.
— У Эйнара есть координаты моего мира. Если захочешь настоящей свободы, прогуляйся туда. И, Бри...
— Да?
— Спасибо тебе!
Она не стала ждать вежливого ответа, нырнула в арку телепорта, я же вернулась назад, притом куда более быстрым путём. Видимо погружаться под воду можно быстрее, чем возвращаться на сушу. Или дом так спасал нас от преследования, не знаю. Да и сил нет разбираться. Единственное, чего я сейчас хочу по-настоящему, — упасть и заснуть.
Стоило только вернуться и лечь в постель, как за окном раздался ор. И в голове тоже! Крабы требовали пустить их в дом незамедлительно. И не только их.
Недовольная, я выползла из-под подушки и, сладко зевнув, отдала дому команду пропустить всех желающих, сама же вышла им навстречу, надевая халат. И никак не ожидая, что несколько десятков стражников во главе с самим царём морским уже находятся внутри!
Сонно похлопала глазами и сделала шаг назад.
— Здравствуйте, — произнесла вежливо, хотя находилась в ужасном положении. На мне лишь тонкая ночная сорочка и такой же тонкий шёлковый халатик, полы которого не прикрывают щиколотки. Позорище! Почему я не надела халат из толстой, грубой ткани? А лучше — домашнее платье!
— Где она? — спросил охранник, стоящий ближе всего ко мне.
— Кто? — стараясь подавить рвущийся зевок спросила я, но не выдержала, прикрыла рот рукой. Организм настоятельно требовал отдыха и сейчас словно нарочно подставлял. С другой стороны, я выгляжу только проснувшейся, что мне на руку. И Лин тоже.
— Ваша журналистка, вот кто! — заорал Килг так громко и страшно, что в доме, кажется, даже похолодало на несколько градусов. Не любят его здесь. Ой как не любят. Сам дом его не выносит, ощущаю всей сутью.
Сделала шаг назад и скрестила руки на груди, прикрывая пышную грудь. Я, конечно, люблю быть в центре внимания, но исключительно в одетом виде. Охраннички же, бесстыжие, не скрывали, куда пялятся. Один лишь Килг смотрел на моё лицо. И благодаря его спутникам оно преисполнено смущения.
— Я… я не понимаю, — пробормотала, заикаясь, но затем изменила политику. Включила капризную девицу: — Фифа осталась в Жемчужном замке, а мы с девочками заперты в лачуге морской ведьмы совсем без слуг, без друзей, без возможности путешествовать и принимать гостей. Что ей у нас делать?
— Где девицы? — рявкнул Килг.
Так, переигрываю.
— Заперты в своих спальнях. Выпустить? — спросила немного испуганно и сделала ещё пару шагов назад. — Вы позволите мне вернуться в свою спальню и переодеться? Прошу вас.
— Ждать здесь! — приказал он грубо. И с ватагой сторожевых акул, ну или кто они там, отправился прочёсывать дом.
Девчонки злились, орали и сопротивлялись мужскому произволу, но, услышав голос повелителя, мигом присмирели. Их выгнали из спален, потому мы все дружно направились в кухню, где заварили чай и сделали бутерброды. Притом на голодные взгляды мужчин ехидно отвечали, что они при исполнении и не должны отвлекаться на позывы организма.
— А то у ваших организмов не останется никаких позывов, — заявила добрая Леюшка.
— Да и организмов не останется. Пойдут на корм донным рыбкам, — с милой улыбочкой добавила Кася.
Я пила чай и прислушивалась к происходящему, а потому отчётливо поняла, что мы в чём-то прокололись.
— Живо привести её сюда! — заорал Килг так, что на столе заплясала посуда, а одна чайная пара вовсе грохнулась и вдребезги разбилась.
— И почему мне кажется, что это по твою душу, леди сваха? — с жестокой ухмылкой произнесла Леюшка.
— Понятия не имею. Я так же, как и вы, спокойно спала в доме и если и путешествовала, то только в красивых романтических снах.
Леюшка накаркала. Охранники пришли именно за мной.
Я сделала глоток чая, с гордо поднятой головой поднялась и прошла на выход.
Килг стоял во дворе дома, который был освещён белоснежным магическим светом так ярко, что я поморщилась.
— Вы хотели меня видеть, — произнесла, склонившись в традиционном подводном реверансе.
— Мы нашли записку в кармане вашего платья. Объяснитесь, — потребовал он.
— Записку? — удивилась я, приняв вертикальное положение и подняв голову. В руках морского царя был белоснежный листок. О котором я напрочь забыла! — Клянусь жизнью, ваше величество, я не имею ни малейшего представления, что написано в этой записке. Если в ней вообще что-то написано. Видимо, кто-то подложил мне её. Другого объяснения не вижу. Я готова подтвердить свои слова клятвой на артефакте.
Смело и решительно посмотрела в страшное в своей ярости лицо Килга. Я уверена в своих словах и ничего не боюсь! Вот так!
Он протянул руку с запиской, но держал её в перевёрнутом кулаке. Ничего не понятно! И чего он от меня хочет?
— Мне… взять записку? — произнесла, протянув руку навстречу его огромной лапе.
— Прикоснись к рубину и дай клятву, — велел он с таким выражением лица, словно камень через мгновение испепелит моё лживое тело.
Я проделала необходимое, ещё сильнее распрямила плечи и всерьёз задумалась, как стоит поступить. С одной стороны, ужасно интересно, что написано на клочке бумаги, из-за которого я только что рисковала жизнью. Сформулируй я по-другому одну из фраз — и, чувствую, остались бы от Бриджит де Ларс ножки да рожки. С другой стороны, страшно бесить Килга.
Но когда я проявляла трусость?
— Простите моё любопытство, ваше величество, но вы не откажете в любезности? — начала я, вновь протянув руку в сторону записки. — Я так понимаю, записка или написана моим почерком, или адресована мне, верно?
— Верно, — подтвердил Килг, не уточнив, какое из утверждений имеет в виду.
— Вы позволите ознакомиться с содержимым?
— А вы не догадываетесь? — Жестокая и холодная интонация пробирала до костей, но я держала спину прямо и не собиралась давать слабину в присутствии морского царя. Хотя мне было не просто страшно — жутко.
— Подозреваю, записка связана с исчезновением фифы Лин Акройд. Если это так, я бы хотела её прочитать. И мне необходимо сообщить в Арратор о случившемся. Так ведь положено, да? — спросила дрожащим голосом.
И да, позволила неуверенности отразиться на лице, надеясь, что Килг считает моё беззвучное послание: «Я ещё молодая девушка, не дипломат, совсем не умею вести важные переговоры на уровне глав государств, да и не являюсь главой. Мне страшно, я не знаю, что делать и куда бежать. Пожалуйста, помогите!»
— Не беспокойтесь, леди Ларс. Уверен, фифа найдётся в ближайшие несколько дней, и вам не придётся сочинять сложные деловые письма, — утешил меня Килг неожиданно умиротворяющим голосом. Убаюкивающим! Я едва не уснула как боевая лошадь — на ходу. — У меня к вам лишь один вопрос, после которого вы можете спокойно вернуться ко сну. Где леди Ройс?
Любая другая на моём месте упала бы в обморок сразу после вопроса. Меня же спасли дикая усталость, недосып и снотворные демоновы речи, из-за которых я едва держала глаза открытыми.
До меня просто не сразу дошёл смысл вопроса! А когда дошёл, в ответе уже не было смысла.
— Здравствуйте, ваше величество, — поздоровалась с иголочки одетая Мира. — Приношу свои извинения за доставленные неудобства. Я была в… простите, это неприлично… У меня небольшие проблемы со здоровьем. К сожалению, организм никак не может привыкнуть к жизни на глубине, и зелья не помогают.
Мира приложила руку к животу и покраснела ещё сильнее.
— Вы тоже не видели журналистку? — спросил Килг.
— Клянусь своими экспериментами, что последний раз видела её в Жемчужном дворце, — с готовностью сообщила Мира. — Я в настоящее время особо ни с кем не общаюсь. И прежде с фифой мы не были подругами.
— Клятвы экспериментами достаточно, — неожиданно по-человечески хмыкнул Килг и вышел за пределы освещённой зоны, по всей видимости направившись во дворец. Или ещё куда-то.
— Фифа пропала, да? — спросила Мира, не стесняясь подглядывающих из окон невест и окружающих нас охранников, которые всё ещё прочёсывали территорию, в том числе и вокруг дома.