— Это ужасно скучно. Ненавижу этикет! — с удивительно знакомыми капризными нотками произнесла Аяста. Я даже глазами хлопнула. — Вот бабуля Бри мне разрешает вообще всё, даже пирожные на завтрак и короткие платья.
Я дёрнула головой от ужаса. Бабуля Бри! Звучит-то как, мамочки!
Из видения меня внезапно выбросило, и я тяжело опустилась в мягкое голубое кресло. Вот это видение! Всем видениям видение.
— Всё хорошо? — спросила внимательная Мира. — Ты побледнела. Не беременна?
— Мы пока не собираемся, у нас тур по разным планетам и куча дел, — ответила машинально.
— А я не против детей, — жизнерадостно поделилась она. — Здорово, что у нас есть Серена и не нужно ни о чём беспокоиться, всё-таки лекарский дар — это лекарский дар, наши детки будут расти под надёжной защитой от любых неприятностей.
Я мужественно прикусила язык, чтобы не сказать: «Ты даже не представляешь, какой! Ведь наши детки породнятся с самой богиней смерти!»
В кои-то веки никто не прокомментировал мои мысли. Иайана то ли лежала в обмороке, то ли заказывала шампанское, чтобы отпраздновать свой успех, ведь богиня в семье — это настоящий триумф.
Я же знала лишь одно — наше счастливое будущее гарантировано. И что бы мы ни вытворяли, мы будем счастливы. Ведь боги своих планов не меняют!
Эпилог 2
Три года спустя
— Тренер Морт из Сантора обязательно бы оценил эти ваши пирамиды, — бухтела я, спускаясь с исторического памятника родного мира фифы Лин Акройд. — Я еле дышу, а думала, в отличной физической форме.
— Ты просто не привыкла к такой жаре и отсутствию воды рядом, — смеясь, ответила Лин.
— Возможно. Наверное, мне стоило остаться с маленьким Уиллом.
— Поверь, дорогая, ему вполне хватает двух нянек и моей мамули. Надо мной она так не тряслась, клянусь тебе, — пожаловалась Лин, немного ревнуя мать к сыну.
— Зато ты можешь посещать самые красивые места планеты и не переживать, что сынишка что-нибудь натворит, — беззаботно ответила я, не желая вмешиваться в чужие отношения.
— Это потому, что в моём мире нет магии, — вздохнула она. — Я завела себе блог в Инстаграме, это у нас такая… Ладно, не важно, нет смысла забивать тебе голову. Боже, с какой радостью я бы вернулась в мой любимый Столичный Вестник, ты не представляешь!
— Я не представляю, как вы живёте без магии. Это кошмар кошмарный.
— Плохо живём, — едва не пустила слезу фифа. — Ну, ято, конечно, живу прекрасно. Знаешь, никогда так не шиковала. Сейчас у меня несколько дворцов в разных странах, счета в банках, сейфы с сокровищами и поддержка сильных мира сего. Не знаю, как Килг налаживает связи в разных мирах, но одно могу сказать точно — организатор он великолепный. Но, Бри, ни капли магии! Точнее, такие крохи, что даже чашку кофе не пододвинешь. Ужасно сложно переучиваться и, признаться, не хочется.
Она глубоко вздохнула и пошла к следующей груде камней, внимательно вглядываясь в каждый в поисках иероглифов. Я неспешно шла за ней, надеясь, что блуждания среди песков скоро закончатся, я нырну в бассейн с морской водой и вынырну после захода злого солнышка. Эта страна мне не нравится. До этого мы отдыхали в других, более симпатичных мне местах.
— Лин, а ты не спрашивала Килга, может, он не против, чтобы ты вернулась?
— Как ты себе это представляешь? — фыркнула Лин. — Я состояла на службе тайной канцелярии Арратора и, по сути, шпионила против Килга и Подводного царства. Доверия ко мне не будет ни у одной из сторон. Кроме того, Килг может заставить меня жить в Жемчужном дворце, чего я не хочу.
— Не заставит, — проговорила я уверенно и спокойно. — У его величества началась совсем другая жизнь, ему не до тебя. Если ты сможешь самостоятельно содержать вас с сыном, он какое-то время даже не узнает, что вы вернулись.
Пыталась не давиться от хохота, но выходило с трудом. Как только мы с Ульсом начали путешествовать по мирам, налаживая контакты с родственниками и собирая армию, Лаарга снизошла до общения с бывшим возлюбленным, регулярно посещая жемчужный замок.
Честно говоря, узнав, как свекровушка крутит его величеством, побаивалась с ней знакомиться, но Иайана великодушно сообщила, что нам с Ульсом опасаться нечего. Лаарга испытывает чувство вины и для сына сделает всё и даже больше. Учитывая, что муж души во мне не чает и слушает в первую очередь, свекрови придётся искать моей дружбы, а не наоборот. Такое положение вещей меня вполне устраивает, но знакомиться я не тороплюсь.
Всё равно ведь страшно!
Я и к Лин сбежала под предлогом дня рождения любимого племянника. И не спешила возвращаться. А всё потому, что Лаарга в очередной раз пришла в мой родной мир, надеясь застать в нём лягушку-путешественницу — меня.
Спасибо муренушке, предупредила! Жаль только, не заранее. Пришлось бежать к телепорту, теряя тапки и позабыв обо всём на свете. Я не то что шубу свою не захватила, я даже не оделась!
Впрочем, на моё растрёпанное и босоногое появление Лин и глазом не моргнула, лишь спросила, буду ли я кофе.
А мир Лин прекрасен! И не только тем, что у Лаарги нет сюда доступа. Честно-честно! Красивый и необычный, яркий и интересный, с огромным количеством рас и языков, с интернетом, в который я влюбилась сразу и безоговорочно. Великолепный мир!
«Лаарга рвёт и мечет. Ой, милая, наверное, стоит вернуться», — вдруг активизировалась мурена.
«Шутишь?» — с надеждой уточнила я.
«Ни капли. Она уже в Арраторе, разговаривает с Сереной, требуя, чтобы та с тобой связалась. Я молчу — делаю вид, что не слышу её», — призналась Иайана дрожащим от ужаса голосом.
Я на мгновение задумалась. Знаю я эту прохвостку-мурену. Вечно взбаламутит воду, потом смотрит, как мы выкарабкиваемся.
Что она там говорила в прошлый раз? Лаарга вынуждена будет со мной подружиться? Ну, это действительно так. Я уже не молоденькая наивная девушка, общение с Килгом меня здорово закалило.
— Лин, как насчёт идеи вернуться в Арратор всем вместе? — предложила я прыгающей по камням, как горная коза, журналистке. — Сейчас. Меня там свекровь хочет видеть, и я вдруг осознала, что нам давно пора познакомиться.
— Настраиваешься на войну? — хмыкнула Лин, спрыгнув на песок и направившись в мою сторону.
— Нет. Хочу посмотреть на её поведение, когда Ульса нет рядом, а там определюсь с дальнейшими действиями, — поделилась ближайшими планами.
— Мудро. И надеюсь, не опасно.
— Я уверена в этом.
Лин не пришлось уговаривать: в мире людей и без магии жить она уже не могла, и деньги не помогали. Единственное, о чём она попросила — чтобы мы забрали и её маму. Я не видела причины для отказа, потому мы собрались и открыли особый телепорт, сконструированный для доступа в закрытые миры.
— Готовы? — спросила я, активируя артефакт.
— Да! — откликнулась Лин весело.
— Дя! — поддержал маму маленький Уилл.
Оставила родственников на попечение Эйнара и Серены, сама же, не мешкая, переместилась в жемчужный дворец. Потому что мурена как обычно наврала с три короба, и демоницу в Арраторе не видели и не слышали.
По коридорам подводного дворца шла степенно и плавно, никуда не торопилась, хотя знала, что меня ждут с нетерпением — об этом мне сообщили все кому не лень.
Подождут.
— Посмотрите-ка, какая цаца! — процедила Лаарга, когда я вошла в кабинет Килга вслед за бледным секретарём. — И где ты пряталась?
— Добрый день, отец, — с ласковой улыбкой поздоровалась с его величеством и села в любимое кресло. — Иайана сообщила, вы хотели меня видеть.
— Ты собираешься мне отвечать? — рыкнула Лаарга.
Килг прочистил горло, видя, что я и не думаю реагировать на истерические попытки заставить меня оправдываться и отчитываться.
— Бриджит, позволь тебе представить мою возлюбленную Лааргу, мать твоего мужа и жрицу храма богини Мори. Лаарга, это Бриджит, жена нашего сына.
— Наслышана, — фыркнула демоница.
Она оказалась невероятно эффектной и красивой, и совсем не напоминала жрицу. Скорее вспыльчивую военачальницу, которая под настроение могла покрошить пару-тройку вражеских армий, чтобы немного успокоиться.
Платиновые пряди её волос словно окунули в чан с кровью, окрасив кончики в ярко-алый. Взгляд кошачьих жёлтых глаз пробирал до костей. От сумасшедшей энергетики этой женщины хотелось сбежать далеко и надолго, однако я не позволила себе слабости. Это в прошлом.
— Не могу сказать, что рада нашему знакомству, — проговорила нейтрально. — Признаться, до сегодняшней встречи была о вас лучшего мнения. Разочарована.
От повисшей в кабинете паузы зазвенело в ушах.
«Она думала, раз ты избегаешь её, ты слабая. Потому так себя повела», — попыталась оправдать поведение моей свекрови Иайана.
«Зря», — только и ответила я.
Лаарга переваривала моё поведение и делала выводы. И явно шевелила мозгами лучше прежнего.
— Характер есть — это хорошо. Упрямая — это, — она нарочно помедлила, — тоже хорошо. Уверена в чувствах Фаульса — отлично. Но ты здорово просчиталась, девочка, — протянула Лаарга, сверкая глазами. — Без меня вам не получить императорский трон, а значит, не я за тобой должна бегать.
Я неспешно нажала на звонок, дождалась секретаря и заказала чай. Так же неспешно выпила первую чашку и, пока свекровушка совсем не лопнула от ярости, перешла к делу.
— Боюсь, вы неверно оценили ситуацию. Мы с Ульсом совсем не рвёмся на чёрный трон. Нам и так хорошо. И бегать я за вами не собиралась и не собираюсь. Кстати, маленькое наблюдение: это вы навещаете наш мир каждый месяц, а не я ваш.
Я вернулась к чаю, держа спину прямо, не дёргаясь и не волнуясь. Эмоции заперла глубоко внутри. Будет возможность их выплеснуть — воспользуюсь, но сейчас никому не позволю заподозрить меня в слабости.
Лаарга метнула в Килга яростный взгляд, не понимая, что вообще происходит.
— Она вправе говорить за нашего сына? — рявкнула она.
— В полном, — донеслось от двери. — Бриджит — единственная женщина, к чьему мнению я прислушиваюсь и чьё мнение для меня по-настоящему важно.