- Ами! – Джесси подскочила ко мне, тряхнув копной каштановых волос и обдавая сладковатым ароматом духов. - Наконец-то! Я в приемную заглядывала, но тебя не было, ты куда пропала?
Сегодня ее настроение было явно лучше, чем вчера.
- У ректора были дела в… другом месте. Пришлось его сопровождать.
- А у меня такие новости! – Джесси оживленно затрещала. - Ох, ты не представляешь! Нилан в больничном крыле! И никто не говорит, что с ним произошло, представляешь? – сестра тараторила, а затем хихикнула: - Но я слышала, что у него на голове выросли рога!
Эта новость ее очень позабавила. А я не знала как поступить, рассказать ли о случившимся или нет. С другой стороны ректор Мэйрроу не брал с меня обещаний молчать…
- И не только рога… - я протянула и не сдержала улыбку.
- Ты что-то знаешь про это? – Джесси удивленно вскинула брови.
- Знаю. Я случайно превратила его в козленка, - я проговорила понизив голос. – Когда ты вчера пришла в кабинет, видимо его волосок упал в зелье, которое я готовила.
- Это, пожалуй, лучшая поддержка от сестры! – Джесии рассмеялась и заключила меня в объятия. – Я как представлю его… с рогами и копытами…
- О да, то еще зрелище! Он выглядит намного более милым, чем в человеческом облике.
Я не стала добавлять тот факт, что из-за этой ошибки я могла лишиться возможности получить диплом. Не хотелось портить поднявшееся настроение сестре.
Половина дня промелькнула как одно мгновение. Я шагнула в кабинет ректора, держа в руках небольшой свиток с оповещением о комендантском часе и срочные уведомления. Бумаги на моем столе были разложены по порядку, и оставалась последняя, не самая приятная часть моего списка сегодняшних дел.
- Слушаю, Дэйвис, - ректор Мэйрроу буркнул даже не взглянув в мою сторону.
- Оповещение о комендантском часе готово. Все документы за сегодняшний день разобраны, срочные уведомления я отобрала отдельно, - я подошла к столу и сложила все, что было у меня в руках поверх вчерашней «срочной» стопки документов. – А сейчас пора готовиться к приему со спонсорами.
Я замерла у стола, бросив взгляд на разложенные документы. Это были отчеты из пещер. При чем не только сегодняшние… На некоторых бумага пожелтела, а цернила выцвели от старости.
- Так готовьтесь, - ректор неопределенно махнул рукой, по-прежнему не обращая на меня внимания.
- В том-то и дело, без вас я не смогу подготовиться ввиду обстоятельств, - я решила пояснить. - Мне нужно покинуть приемную.
Ректор Мэйрроу мельком взглянул на меня из-за кипы бумаг и вздохнул.
- Зачем?
- Вы же сами сказали, необходимо выглядеть достойно.
Не зря же я попросила у Джесси парадное платье, радуясь одинаковому размеру. Кузина мне его одолжила и даже занесла в приемную. А еще принесла колье в подарок за то, что я обратила ее бывшего в козла. Но не могла же я менять наряд прямо здесь!
- До приема еще целых три часа, - мужчина бросил взгляд на настенные часы. – А у меня еще уйма дел.
- Но если я прямо сейчас не начну собираться, то вовсе никуда не успею, - я передернула плечами и развернувшись направилась к двери. - Впрочем, я могу отправиться на прием прямо так. Без парадного платья. Или и вовсе не ходить.
- Проклятие, - ректор Мэйрроу похоже был не доволен моим ответом. – Стойте, Дэйвис. Вы что, планируете потратить целых три часа на сборы?
- Душ, прическа, макияж, да еще платье шнуровать… Все это нельзя проделать в приемной, к тому же вся косметика осталась в моем чемодане. Три часа это очень мало на сбры. Похоже, у кого-то никогда не было серьезных отношений с женщиной.
- Кажется, кто-то сует нос в чужие дела, - ректор поднялся из-за стола, явно сдавшись. – Что ж, идемте.
Подхватив чехол, в котором было упаковано парадное платье, я поспешила за ректором Мэйрроу.
Пробежки по коридорам академии теперь были тем еще испытанием. Сейчас хотя бы я могла ото всех отгородиться платьем и не обращать внимания на косые взгляды. Было очевидно, что мне уже приписали интрижку с ректором, раз я везде следую за ним по пятам. Главное, чтобы этот слух не вышел за пределы академии и не добрался до ушей моего будущего жениха.
К слову о женихе… Свидание же уже совсем скоро.
- Ректор Мэйрроу, я тут подумала об этой связи… Может быть, попробовать приворотное зелье?
Он даже замедлил шаг и бросил в мою сторону тот самый взгляд, от которого хотелось огреть его чем-то тяжелым.
- Вы на что намекаете, Дэйвис? Теперь соблазнить меня хотите?
Мы завернули в пустой коридор, ведущий к уже знакомой двустворчатой двери в покои ректора Мэйрроу.
- Нет! Это не то, что вы подумали! - вспыхнула я. - Я имела в виду приворожить меня к кому-то другому. Тогда связь исчезнет, ведь так? Если я влюблюсь в кого-то, пусть и через магию.
Главное отделаться от связи и ректора за ближайшие пять дней. А уж способов избавиться от приворота великое множество.
- Это не сработает. Лишь добавит мне головной боли в виде привороженной помощницы, - ректор распахнул дверь. – Обойдемся без ваших грандиозных идей.
- А у вас вообще нет никаких идей, - я решила наконец высказаться, перешагивая порог комнаты. - Нужно же что-то делать. У меня… у меня свидание с женихом через пять дней! Не могу же я явиться на него с… вами!
Воображение живо нарисовало картинку такого свидания. Да жених меня даже слушать не станет! Сбежит, сверкая пятками!
- Определенно не можете, - хмыкнул ректор Мэйрроу. - Придется вам изменить дату, если у меня не выйдет исправить вашу же ошибку. Или жениха. Собирайтесь, Дэйвис. И побыстрее!
Закусив губу, чтобы не брякнуть лишнего, и подхватив необходимые вещи из чемодана, я направилась прямиком в ванную о которой мечтала с момента приезда в академию. Все дело в том, что в женских душевых здесь всегда было полно народа, душ необходимо было принять за десять минут. Да и вещи там частенько пропадали. А сейчас целая ванная комната будет в моём распоряжении!
Перешагнув порог, осмотрелась. Простая комната, без излишеств, с холодными, сдержанными оттенками. Стены облицованы темным мрамором, напротив двери находилось большое зеркало, обрамлённое массивной деревянной рамой, немного потускневшей от времени. Под ним широкий умывальник из светлого мрамора с идеально ровными краями. Но сама ванна была шикарная. Широкая, чистая.
Включила теплую воду, отметив про себя, что здесь не было никаких женских мелочей, только бритвенные принадлежности на раковине и полотенце на медном крючке.
Быстро скинув одежду, я нырнула под струю горячей воды, ощущая, как все тело гудит от напряжения.
А если связь не получится разорвать за пять дней? Для ректора это ерунда, ему вообще похоже удовольствие доставляет издеваться надо мной. Не зря он мантикора! Он не понимает, что от этого свидания зависела моя дальнейшая жизнь. Очереди из женихов у меня не было, кому нужна жена с сомнительным даром и небольшим приданным? Отец точно не будет больше заниматься поисками подходящей для меня партии, на балах я тоже никого так и не смогла подыскать. А так хотелось семью, деток, следить за уютом, вести хозяйство. Но что если я и вовсе останусь старой девой? Останусь в образе сумасшедшей предсказательницы, которую все будут обходить стороной.
А между прочим мой дар вообще-то жизнь человеку спас… Но кому какое дело? Ведь главное, диплома у меня так и нет. Есть только ворох проблем, нечеткие пугающие видения и еще этот прием, будь он неладен. И кто там вообще приглашен? Может, хоть кто-то знакомый, кто сможет скрасить этот вечер…
- Дэйвис? – из размышлений меня вырвал голос ректора, заставивший меня вздрогнуть. - Вы там не утонули? Не заставляйте меня ломать дверь.
Нигде нет спокойствия!
- Не утонула! – я крикнула, выбираясь из ванны и подхватывая полотенце.
Затем натянула длинный халат, замотала волосы и выскочила из ванной, тут же налетев на ректора Мэйрроу.
- Ой! Не знала, что вы здесь…
На нем была лишь тонкая расстегнутая белая рубашка и брюки. Я могла видеть его отточенное тренировками тело во всей красе. Что слишком смущало!
- Где мне еще быть? Увы, дальше отойти не вышло, – мужчина припечатал меня взглядом. - Вас полчаса уже нет, решил, что вы с горя решили примкнуть к русалкам.
Он смотрит на меня. Смотрит, а я в одном халате! Ох! Поспешно юркнула за ширму, ощущая, как кровь прилила к щекам.
Щелкнула дверь в ванную комнату. Все, я опять одна, можно ненадолго выдохнуть и приступать к сборам. Простеньким бытовым заклинанием высушила волосы, выудила все свои шпильки, заколки и расчески и принялась колдовать над прической, выставив небольшое зеркало на комод рядом с ширмой.
Еще одним бытовым заклинанием я завила волосы в локоны и принялась методично подкалывать их шпильками.
Руки работали, а мысли вернулись к видению в пещере. Что это было такое? Похоже на какой-то ритуал или жертвоприношение, что было запрещено законом под страхом смертной казни.
И та девушка из видения, кто она? Все, что удалось увидеть – каштановые волосы. Но и у меня каштановые волосы. Впрочем, я о себе видений никогда не видела. А значит, это была другая девушка. Быть может, наложенное ограничение перемещений студентов спасет эту несчастную? Ведь видению не обязательно сбываться, будущее можно изменить, именно для этого мне дарована эта магия. Чтобы менять будущее к лучшему. По крайней мере, я очень хотела в это верить.
Следом за прической я приступила к нанесению макияжа. Правда, ректор уже вышел из ванной комнаты и отправился переодеваться, от чего связь постоянно дергала меня в сторону двери в его спальню. Но я просто переместилась вместе с зеркалом, ничего не говоря во избежание очередных едких комментариев относительно того, что я сама во всем виновата. Или что собираюсь очень долго. Или что должна отменить свидание.
Наконец, настал черед платья. У Джесси был прекрасный вкус! Нежно-розовое из легкого атласа, притягивало взгляд. Лиф был расшит причудливым узором из перламутровых жемчужин, которые переливались в . Узор плавно перетекал от груди к плечам, создавая узоры, напоминающие нежные лепестки цветов. Юбка расходилась широкими волнами, и каждый шаг заставлял