- Но я не могу просто сидеть здесь без дела…
Всё внутри меня кричало, требовало действовать.
Мир вокруг превратился в размытое пятно. Коридоры с высокими окнами, студенты, сновавшие туда-сюда, лица преподавателей, всё это сливалось в цветастый поток, который я едва различала. Но я продолжала двигаться вперёд, не обращая внимания на мельтешение вокруг.
До женского общежития мы добрались быстрее, чем я ожидала. Остановившись перед дверью, я подняла руку, чтобы постучать, но не успела коснуться дерева, как дверь резко распахнулась. На пороге стояла девушка со светлыми волосами, в аккуратной тёмно-синей форме академии. Сумка через плечо и спешка в её взгляде показывали, что она как раз собиралась на занятия.
Она посмотрела на меня с лёгким удивлением.
- Ой... - девушка пискнула, и её глаза тут же расширились от удивления. Она резко подалась назад, наткнувшись взглядом на ректора Мэйрроу, и пискнула снова, на этот раз немного громче: - Ой-ёй...
- Ты же соседка Джессики Дэйвис? – я выпалила, опустив все лишние любезности.
Девушка, хлопая ресницами, ошарашенно кивнула, переводя взгляд с меня на ректора. Видимо, её мозг отчаянно пытался понять, что происходит и почему ректор собственной персоной стоит у неё в дверях.
- Я... Да, - ответила она растерянно. — Мелисса Хартлэм. А что-то случилось?
Мелисса Хартлэм. Дочка Маргарет соседка Джесси. Только и умеет, что глазами хлопать. Прекрасно…
- Мисс Хартлэм, вы виделись сегодня с вашей соседкой Джессикой? – ректор спросил прежде, чем я успела открыть рот.
- Я... нет, - она мотнула головой. - Когда я проснулась, её уже не было. Но мы с ней на разных факультетах, так часто бывает. У нее занятия раньше начинаются.
Я замерла, чувствуя, как в груди всё сжимается. Переживания становились всё сильнее, но я, стиснув зубы, шагнула в комнату и принялась осматривать её вещи. Постель была аккуратно заправлена, на стуле висела её накидка. Вся комната выглядела так, будто Джесси собиралась на обычное утро занятий.
- А… Что-то случилось с Джесси? - Мелисса вновь нарушила молчание, её голос теперь звучал обеспокоенно. Она перевела взгляд на меня. - Ты же ее кузина, Аманда, верно?
- Когда ты в последний раз видела Джесси? – я ответила вопросом на вопрос.
- Вчера вечером. Она собиралась отправиться в больничный корпус. У нее там… знакомый находится. Но что вообще произошло?
Ректор Мэйрроу не дал ей времени на дальнейшие расспросы. Он шагнул вперёд, и его голос прозвучал твёрдо и бескомпромиссно:
- Просто ваша соседка прогуляла занятия. А вам не о чем беспокоиться, мисс Хартлэм. А сейчас отправляйтесь на занятия. Живо.
Мелисса коротко кивнув, поторопилась удалиться, оставляя нас наедине. Я замерла в дверном проеме, все еще вглядываясь в постель кузины, будто она должна была там появиться по волшебству.
- Я понимаю, ваши чувства, - Ректор Мэйрроу прервал меня, а затем положил ладонь мне на плечо и мягко сжал. - Но ни к чему сеять панику среди студентов. Стражи обыщут академию и пещеры. Если она сейчас там, ее скоро найдут, обещаю вам.
Глава 14
- … прочесали этажи, ее нигде нет, - долетал до меня голос Маркуса, отрывистый и напряжённый. – В последний раз ее видели в больничном крыле. Сегодня она не появлялась на занятиях…
Сердце стучало так громко, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я прижалась к холодной стене около двери в кабинет ректора, стараясь дышать тише и не пропустить ни слова.
- Это я и так понял, Марк! – ректор оборвал речь стража. - Подробности! Как она могла пропасть во время комендантского часа?! Чем занимались твои подчиненные?!
Я зажмурилась на секунду, пытаясь совладать с эмоциями. Спокойно, Аманда. Паникой сестре не поможешь!
И то, что Джесси не было на территории академии я поняла в тот момент, когда ее соседка сообщила о том, что не видела ее со вчерашнего вечера. А значит… значит мое видение сбывалось.
Но что случится дальше? Что нужно похитителю от моей сестры? Почему именно она? Дар и память? Или в прошлый раз своим видением я его просто спугнула, не дав завершить задуманное?
- Все силы были стянуты на проверку гостей приема, Дес, - Маркус тяжело вздохнул. - Но я тебе так скажу, ни один посторонний не пересекал забор. Это попросту невозможно.
- А еще я видел чужака у ограды как раз вчера вечером, - ледяным тоном проговорил ректор Мэйрроу.
Ничего нового я не узнаю. Выдохнула и отошла от дверей, направляясь к своему столу, на котором находилась злосчастная коробка. Бесполезно стоять тут и подслушивать, когда ответы, возможно, лежат прямо передо мной.
За спиной зазвучал ответ Маркуса:
- Но на территории не было чужаков. Никто не может пересечь границу, не имея доступа. Полагаю, что девушка покинула академию вместе с кем-то из гостей. Не по своей воле, как я понимаю.
Я осторожно отступила от двери и подошла к своему столу, где стояла злосчастная коробка. Моё сердце болезненно сжалось. Мой дар никогда не проявлялся просто так. Видения всегда предупреждали меня о чём-то важном.
Решительно схватив ножницы, я перерезала верёвку, стягивающую коробку. Внутри оказались предметы, которые на первый взгляд не имели никакого смысла: клочок ткани, несколько серых камней, заколка для волос. Заколка! Это же заколка Джесси! Я точно видела в ее волосах такую!
- Подготовь список всех, кто вчера вечером покинул академию, - из-за двери скомандовал ректор Мэйрроу. - Стражи, персонал, преподаватели, спонсоры… Все имена.
- Уже собираем информацию.
Я закрыла глаза и, сосредоточившись, попыталась пробудить магию. Пальцы коснулись заколки, провели по холодным камням, но ничего. Никакого намека на видение.
А может… может я уже видела то, что будет дальше? В памяти всплыла картинка, преследовавшая меня даже в кошмарах. Девушка с каштановыми волосами, огненная трещина, силуэт в мантии... Что, если это видение и было о Джесси? Значит, в пещере должен появиться и ректор в своем зверином облике…
- И информацию о том, что общего между Фелицией и Джессикой тоже собери. Без лишней паники только, — добавил ректор. - И что с пещерами?
Я напряглась.
- Все входы проверяются, заклятие поиска не сработало. Но… Ты уверен, что девушка в пещерах?
- Да. Я в этом уверен.
- Второе похищение. Уже серия. Если проверка узнает до того как…
- Академию закроют, - ректор Мэйрроу завершил предложение за стража. - Нужно найти девушку и того, кто стоит за всем этим.
Голоса за дверью смолкли, и через пару мгновений Маркус, не произнеся ни слова, покинул приёмную, закрыв за собой дверь с коротким щелчком. Я поспешила подхватить злосчастную коробку, и, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце, направилась к кабинету. Глубокий вдох, два коротких шага. И вот я уже у порога, рукой толкаю дверь.
Ректор Мэйрроу разместился за рабочим столом, напряжённый и собранный, его сосредоточенный взгляд скользил по каким-то бумагам.
- Что еще, Аманда? – он оторвался от бумаг и устремил взгляд на меня.
Аманда. Собственное имя резануло слух. Он обычно назвал меня просто «Дэйвис».
- Маркус принес эти вещи. Откуда они? - спросила я, стараясь держать голос ровным, хотя эмоции били через край. Руки всё ещё дрожали после попыток вызвать видение.
Взгляд ректора скользнул по коробке, прежде чем остановиться на моём лице.
- Я просил занести вещи, найденные вчера вечером у забора, - сдержанно произнёс он. – Там что-то важное?
Сердце сжалось, когда я вытянула из коробки знакомую заколку. Её сияющие камни вспыхнули в свете свечей, и я не могла отвести взгляд. Эту заколку я узнала бы среди сотен других, ее подарила Джесси наша покойная бабушка. И у меня в украшениях была точно такая же.
- Это принадлежало Джесси, – я положила украшение на стол. - Значит, вчера вечером мы столкнулись с тем, кто ее похитил. А значит… значит я могла ее спасти.
- Нет, Аманда, - ректор качнул головой и поднялся из-за стола. – В тот момент, когда мы были в саду, Джесси уже пропала. Не нужно винить себя.
- Но сейчас я могу помочь. Я должна отправиться в пещеры и найти ее.
Ректор Мэйрроу был со мной не согласен. Он скрестил руки на груди, лицо его стало непроницаемым.
- Аманда, - мягко, но настойчиво начал он, - это плохая идея. Я передал Маркусу рисунок места, который ты нарисовала. Стражи ищут место.
- Но… - я попыталась возразить.
- Нет. Сейчас нужно довериться профессионалам. Они специально обучены и владеют магией, чтобы справляться с подобными ситуациями. Вы не подготовлены. Никто не знает, чего ждать в пещерах от того, кто за всем этим стоит.
Я шагнула вперёд, с вызовом встретив его взгляд. Вот ведь упрямый! И, вот ведь ирония, я без него и шага не могу ступить!
- В прошлый раз мой дар сработал именно там, - возразила я. – Я не могу просто сидеть здесь.
В глазах ректора мелькнуло что-то незнакомое.
- А я не могу рисковать вашей жизнью, - тон его голоса не терпел возражений. – Вы можете помочь, если расскажите о Джесси, что у нее могло быть общего с Фелицией? Какая у нее специализация? Что она говорила накануне? Что за друг у нее в больничном крыле?
- Со специализацией она еще не определилась. Да и общего у Джес с этой противной… - я одернула себя. - с Фелицией нет ничего. Накануне она передала мне платье, ничего такого не говорила… А в больничном крыле находится ее бывший парень. Она, наверное, его решила навестить. Я правда могу помочь ей там.
- Нет, - ректор сократил разделявшее нас расстояние.
А в следующую секунду я ощутила его руки на своих плечах. Его прикосновение оказалось обескураживающе тёплым. Нахлынули чужие эмоции. Его эмоции, которые он тщательно скрывал. Он переживал за меня, правда переживал. И на мгновение всё моё упрямство растворилось.
- Я не могу позволить, чтобы с вами что-то случилось, - он тихо проговорил, глядя мне в глаза.