Я открыла рот, чтобы возразить, но он внезапно притянул меня к себе ближе. Его ладонь мягко скользнула по моим волосам, и я почувствовала, как волна лёгкой сонливости накрыла меня.
Что? Сонные чары?! Нет-нет! Я попыталась что-то сказать, но… бороться было бесполезно. И последнее, что я почувствовала, это его сильные, теплые руки.
Глава 15
Реальность нахлынула резко. Вместе с потоком свежего воздуха, который ворвался в легкие и встрепенул волосы. Распахнула глаза и обнаружила, что полулежу в массивном кресле в углу кабинета ректора. В непонятно почему открытое окно ворвался ветер, который играл со шторами. На улице уже смеркалось. Над горизонтом висела круглая как блюдце луна.
Я резко подскочила на ноги. Воспоминания о Джесси, о сонном заклятье тут же прорезали сознание.
Хотелось сказать ректору Мэйрроу пару ласковых, но… в кабинете было пусто. Более того, связи я тоже не ощущала.
Неужели ему удалось избавиться от действия зелья? Впрочем, без разницы!
Прямо сейчас нужно его найти и все же отправиться в пещеры. Так просто он от меня не отделается! Думает, меня можно усмирить сонным заклятием! Ха, как бы не так! Да если б я знала, я бы его и на шаг не подпустила к себе!
Дернула за ручку и выскочила в приемную. И… внезапно наткнулась на стража, сидевшего за моим рабочим столом. Прежде я с ним не встречалась. Серьезный, собранный, он тут же поднялся на ноги, смерив меня вопросительным взглядом.
- Мисс…?
Похоже, ректор не сказал ему, что в кабинете кто-то был.
- Дэйвис. Аманда Дэйвис, - я представилась и кивнула на табличку с моим именем, стоявшую на столе. - Я помощница ректора Мэйрроу, и вы сейчас занимали мой стол. Где сам ректор, не подскажете?
Страж поднял бровь, но быстро ответил:
- Ректора не было с обеда. Он оставил меня на дежурство. Но как вы вообще оказались в его кабинете?
Ага, значит он меня усыпил, оставил стражу и… куда-то пропал. Разорвал связь или обратился в мантикору?
- Работала с бумагами, разумеется по приказу ректора Мэйрроу. Совсем потеряла счет времени, - соврала я не моргнув и глазом. - Когда он вернется, сможете сами у него спросить. А… не подскажете, есть ли новости про пропавшую студентку Джессику Дэйвис? Это моя кузина.
Сердце сжалось от тревоги. Мужчина смягчил выражение лица, хотя в его глазах блеснуло нечто беспокойное.
- Ваша кузина нашлась. Насколько мне известно, ее доставили в больничное крыло и…
Не дослушав, я кинулась прочь, оставив стража в одиночестве.
Коридоры Академии слились в один длинный туннель, и мне казалось, что я лечу, не касаясь пола. Сейчас здесь было пусто. После объявления о комендантском часе студенты после занятий должны были находиться по своим комнатам, а не слоняться по коридорам.
Вот и больничное крыло появилось перед глазами. Разумеется я бывала здесь прежде. Толкнула тяжелую дверь и переступив порог натолкнулась на одного из лекарей. Высокий мужчина в белой одежде с непроницаемым выражением лица замер передо мной преграждая путь.
- Добрый вечер. У вас что-то случилось?
- Да. Я бы хотела повидаться с Джессикой Дэйвис. Я ее кузина и…
- Посещения сейчас запрещены. Приходите завтра.
- Пожалуйста, - мой голос дрогнул. - Мне нужно ее увидеть. Хотя бы на две минуты.
Его взгляд смягчился, и, вздохнув, он всё же кивнул в сторону третьего отсека:
- У вас две минуты.
Я вихрем рванула к белой шторке и, распахнув ее, шагнула в отсек. Она полусидела на кровати в длинном свободном голубом больничном платье. Живая! Я подбежала к ней, обняла, чувствуя, что больше не могу сдерживать слезы.
- Джесси, - прошептала я, - Ох, я так волновалась.
Она обняла меня в ответ. Облегчение теплой волной прокатилось по телу.
- Я в порядке. Сейчас уже в порядке. Только… только магии у меня больше нет.
- Что?
- Да… Целители проверили…
- Главное, что ты жива, Джесс. И магию тебе вернут, когда найдут того, кто это сделал… Точно тебе говорю. Расскажи всё, что помнишь, - попросила я, отстраняясь, чтобы видеть её лицо.
Джесси устало прикрыла глаза.
- Я уже говорила стражам, но… Я почти ничего не помню. Кто-то наложил на меня чары на входе в жилой корпус, когда я возвращалась. А потом… я очнулась в пещере. Там было темно, ничего не видно
- Не помнишь никого?
- Помню запах. Такой едкий. Какие-то цветы или духи. Может зелье. И еще…
- Что?
- Я видела чудище с головой льва, - прошептала она. – И кажется оно меня спасло…
Сердце пропускало удар за ударом. Ректор Мэйрроу отправился в пещеры. Потому что у меня больше не было на примете чудищ с головой льва, готовых спасать девушек, попавших в беду. Похоже, что и второе видение сбылось!
- Время вышло! – послышался голос из-за шторки.
- Я к тебе вернусь, Джесс! – я чмокнула сестру в щеку и направилась к выходу. - Отдыхай, восстанавливай силы!
Под прицелом взгляда целителя я поспешно покинула больничное крыло и направилась в сторону кабинета ректора.
Его столь долгое отсутствие мне совершенно не нравилось. А что, если этот злодей в черном балахоне его ранил? Он же в зверином облике не может позвать на помощь. Или случилось что-то похуже… В видении был огонь, какие-то тени. Может, так и выглядел Хаос?
Сердце предательски сжалось от этой мысли. Неужели он отправился туда один, без поддержки? Его же могли ранить даже стражи! Ведь он был в облике монстра, с которым обычно они и сражаются!
Захотелось увидеть его прямо сейчас. С его ехидными замечаниями, усмешками и колкими взглядами. Да даже связь хотелось почувствовать! Хоть что-то чтобы знать, что он жив и здоров.
Ускорила шаг.
И как мне действовать? Обратиться к Маркусу? Но не могла же я рассказать ему о тайне ректора. Я вообще никому не могла об этом сказать.
Вокруг было пустынно и тихо. Из-за комендантского часа казалось, что вся академия будто вымерла.
И даже эти меры не спасли Джесси… Неужели она лишилась магии? Как такое возможно? И, главное, кто мог осмелиться на такое преступление? И зачем? Чтобы пробудить Хаос? Ведь не просто так же девушек утаскивали именно в эти пещеры, про которые ходило столько слухов.
Главный вопрос, можно ли вернуть силы обратно? Ведь жизнь без магии в современном мире равноценна жизни без рук. Не хотелось мне для Джесси такой участи.
Итак, кто мог это сделать? Если на территории не было посторонних, как говорила Маркус, то значит злодей был в академии вчера. Кто-то из студентов? Из преподавателей? Или из спонсоров, которые были приглашены? А может этот некто нашел способ прорвать барьер академии. Он же с Хаосом дружит, значит все возможно. Как выяснить? Как понять и поймать преступника?
Ох, сколько вопросов и ни одного ответа! Эта головоломка становилась только запутанней. Сколько ещё жертв потребуется, прежде чем найдутся ответы? Судьба Джесси зависит от того, найдется ли злодей, вернется ли ей магия.
Быть может, прямо сейчас ректор и занимался возвращением магии моей сестре?
Потерла запястье, пытаясь вернуть связь. Но безрезультатно. Видимо, ректор был еще в зверином облике. По крайней мере я на это надеялась.
Наверное он покинул академию… в облике мантикоры через окно. Оно же было распахнуто! И может, он уже в кабинете? Ждет, пока я вернусь для того, чтобы вернуть человеческий облик.
Подцепив подол форменного платья я рванула вперед.
У двери в приемную я замерла, ощущая, как сердце бешено подскочило в груди. И тут различила мужской голос:
- …и куда она пропала?
Кажется, говорил Маркус.
- Девушка вышла из кабинета, спросила про свою кузину и убежала, - отчитался уже знакомый мне страж.
- Ее нельзя было выпускать, - Маркус
- Но я даже не знал о том, что девушка была в кабинете, - извиняющимся тоном проговорил страж. - Мне отправиться на ее поиски?
Пора вмешаться в этот диалог. Резко распахнула дверь, привлекая внимание и выпалила:
- Не нужно! Я здесь. Что… происходит?
Маркус выглядел как никогда серьезно. Брови сошлись на переносице, губы поджались.
- Отлично. Вы можете продолжить дежурство в коридоре, - скомандовал Маркус стражу, и как только тот удалился, он обратился уже ко мне: - Мисс Дэйвис, оставайтесь в кабинете ректора Мэйрроу до его возвращения. Это его распоряжение.
- Хорошо, - я растеряно кивнула. - А вам известно, где он?
Я не могла спросить большего, не выдав секрет. Но и молчать тоже было невозможно.
- Не могу ничего сказать, не нарушив правил. Никуда не уходите и… поужинайте, - Маркус кивнул на поднос, стоявший на моем рабочем столе и накрытый колпаком, а затем все же улыбнулся: – Вам точно нужно выписать письменную благодарность за ненормированный рабочий день и тяжелые условия труда!
Глава 16
Прохладный ветерок трепал штору, прокатывался освежающей волной по кабинету, проясняя разум. Свечи трепетали в подсвечнике, от чего на стенах плясали причудливые тени. На подносе красовался недоеденный бутерброд и чашка чая. Аппетита не было.
Я мерила шагами кабинет, чувствуя, как время будто застряло в одном моменте. Стрелка часов на стене едва ли двигалась, словно кто-то наложил заклинание остановки. Разум требовал хоть какой-то активности, но круг за кругом по кабинету только усиливал ощущение беспомощности.
- Ну же, Ами, возьми себя в руки, - шепнула я самой себе, пытаясь унять нарастающую тревогу.
Каждый раз, проходя мимо окна, я невольно останавливалась и смотрела в темное небо. Мой взгляд гипнотизировал раму, надеясь на чудо. Надеялась, что вот-вот увижу огромный крылатый львиный силуэт.
Но нет. Через окно виднелось лишь высоченное дерево и круглый диск луны.
Спокойней, Ами. С ректором Мэйрроу все будет хорошо. Он сильный, опасный, сможет за себя постоять. И Маркус нашел в себе силы на шутку, а значит все было не так плохо, как рисовало воображение.