‹‹21››. Но такое же количество растительных белков не дает почти никакой дополнительной нагрузки на почки‹‹22››. Съешьте немного тунца — и через три часа скорость фильтрации почек повысится на 36 %. Но такое же количество тофу на скорости фильтрации не отразится‹‹23››.
Можно ли замедлить ухудшение работы почек, если заменить животные белки растительными? Да, в шести клинических исследованиях было показано, что такая замена снижает гиперфильтацию и/или усиленный вывод белка с мочой‹‹24››,‹‹25››,‹‹26››,‹‹27››,‹‹28››,‹‹29››, но все они были кратковременными, максимум восемь недель. Однако в 2014 году были опубликованы результаты двойного слепого рандомизированного плацебо-контролируемого исследования, которое продолжалось полгода. Ученые изучали, как почки перерабатывают соевый белок и молочный белок, и установили, что растительный белок помогает сохранить функцию больных почек‹‹30››.
Почему животные белки вызывают перегрузку почек, а растительные — нет? Из-за воспаления, вызываемого продуктами животного происхождения. Если испытуемые вместе с животными белками получали эффективный противовоспалительный препарат, то гиперфильтрации и белка в моче не было‹‹31››.
Белки животного происхождения неблагоприятно влияют на функцию почек еще и потому, что они в целом являются кислотообразующими. В составе животных белков больше серосодержащих аминокислот, например метионина, которые окисляются в организме с образованием ионов серной кислоты. Напротив, овощи и фрукты являются в целом щелочеобразующими продуктами, а значит помогают нейтрализовать кислоту в почках‹‹32››.
Кислотная нагрузка пищи определяется кислотно-щелочным балансом — соотношением кислотообразующих (мясо, яйца, сыр) и щелочеобразующих (овощи и фрукты) продуктов в рационе. В 2014 году анализ стилей питания и функции почек более 12 тыс. человек выявил, что более высокая кислотная нагрузка пищи связана со значительно повышенным риском усиленного вывода белка с мочой, что является показателем повреждения почек‹‹33››.
Древние люди ели много растительной пищи, поэтому в почках наших предков образовывалось больше щелочи, чем кислоты. Такой стиль питания сохранялся миллионы лет. Современные люди стали есть много кислотообразующих продуктов; по всей видимости, этот переход и спровоцировал эпидемию болезней почек, наблюдаемую сегодня‹‹34››. «Кислые» продукты питания повреждают крошечные хрупкие канальцы почек, в которых образуется моча. Чтобы справиться с избытком кислоты, почки производят аммиак, который является щелочью и может нейтрализовать некоторое количество кислоты. В краткосрочном периоде нейтрализация кислоты — это преимущество, но в долгосрочной перспективе аммиак в почках оказывает токсичное действие‹‹35››. Ухудшение функции почек со временем может быть следствием чрезмерного производства аммиака в течение жизни‹‹36››. Функция почек начинает ухудшаться уже с 20 лет‹‹37››, и к моменту, когда человеку исполняется 80, почки работают на половину мощности‹‹38››.
Хронический слабо выраженный метаболический ацидоз, обусловленный большим количеством мяса в пищевом рационе‹‹39››, объясняет, почему люди, отказавшиеся от мяса, имеют лучшую функцию почек‹‹40›› и почему различные растительные диеты так эффективно лечат хроническую почечную недостаточность‹‹41››,‹‹42››. При нормальных обстоятельствах вегетарианская диета ощелачивает почки, а невегетарианская диета дает на них кислотную нагрузку. Такие данные были получены даже для вегетарианцев, употребляющих переработанные заменители мяса, например вегетарианские бургеры‹‹43››.
Если человек не хочет снижать количество потребляемого мяса, ему стоит задуматься о включении в рацион больше фруктов и овощей, чтобы сбалансировать кислотную нагрузку‹‹44››. «Однако, — пишет один нефролог, — многие пациенты находят соблюдение овощно-фруктовой диеты слишком сложным и предпочитают добавки»‹‹45››.
Что ученые попытались сделать? Они давали людям таблетки с пищевой содой (гидрокарбонатом натрия). Вместо того чтобы нацелиться на первопричину избыточной кислоты (слишком много животных продуктов, слишком мало овощей и фруктов), они предпочли лечить последствия. Слишком много кислоты? Вот вам щелочь, которая ее нейтрализует. Пищевая сода эффективно справляется с кислотной нагрузкой‹‹46››, но — что довольно очевидно — гидрокарбонат натрия содержит натрий, который со временем сам начинает повреждать почки‹‹47››.
К сожалению, такой подход — борьба с признаками болезни без выявления причины — характерен для современной медицины. Слишком высокий холестерин из-за неумеренного потребления насыщенных жиров? Не вопрос — есть статины, которые блокируют работу фермента, необходимого для производства холестерина. В рационе слишком много кислотообразующих блюд? Пейте гидрокарбонат натрия — и кислотно-щелочной баланс восстановится.
Те же ученые давали испытуемым фрукты и овощи вместо соды и на шли, что они обладают неменьшими защитными свойствами и к тому же снижают давление. Свою статью об исследовании в медицинском журнале они озаглавили так: «Ключ к замедлению прогрессирования ХПН — продукты, а не лекарства»‹‹48››.
Для ощелачивания мочи и, соответственно, предотвращения образования камней в почках необходимо употреблять в пищу достаточное количество растительных продуктов. Камни — это твердые минеральные отложения, которые образуются в почках, когда в моче из-за высокой концентрации определенных солей начинают формироваться кристаллы. Постепенно кристаллы растут и могут даже стать размером с мелкую гальку. Они блокируют отток мочи, вызывая сильную боль, которая, как правило, распространяется в направлении от поясницы к паху. Камни в почках могут выйти сами (очень болезненный процесс), но некоторые настолько велики, что их необходимо удалять хирургическим путем.
Распространенность мочекаменной болезни сильно выросла со времен Второй мировой войны‹‹49›› и даже за последние 15 лет. Сегодня ею болен примерно каждый одиннадцатый американец, в то время как 20 лет назад болезнь поражала одного из двадцати‹‹50››. Из-за чего произошел такой огромный скачок? Первый ключ к пониманию появился в 1979 году, когда ученые обнаружили впечатляющую корреляцию между распространенностью мочекаменной болезни и повышенным потреблением животных белков начиная с 1950-х годов‹‹51››.
Тем не менее, как и в любых других обсервационных исследованиях, ученые не смогли доказать причинно-следственную связь, поэтому они решили провести интервенционное исследование. Они попросили испытуемых добавить некоторое количество животных белков к ежедневному рациону в эквиваленте, равном одной консервной банке с тунцом. Через два дня уровень камнеобразующих соединений (кальция, оксалата, мочевой кислоты) подскочил так сильно, что риск мочекаменной болезни у испытуемых повысился на 250 %‹‹52››.
Следует отметить, что экспериментальная диета с «высоким» содержанием белков была максимально приближена к стандартному западному рациону питания‹‹53››, поэтому полученные данные позволяют сделать вывод о том, что, сократив потребление мяса, американцы смогут снизить риск мочекаменной болезни.
К 1970-м годам накопилось уже достаточно данных, чтобы ученые начали задаваться вопросом, а не следует ли рекомендовать пациентам с хронической мочекаменной болезнью совсем отказаться от мяса