‹‹77››. Возможно, именно так объясняется связь между потреблением молока и болезнью Паркинсона и другим нейродегенеративным заболеванием, которое называется болезнью Гентингтона. По-видимому, высокое потребление молочных продуктов удваивает риск раннего начала болезни Гентингтона‹‹78››.
Другое объяснение заключается в том, что потребление молока понижает уровень мочевой кислоты в крови — важного антиоксиданта‹‹79››, защищающего нервные клетки от оксидативного стресса, вызванного пестицидами‹‹80››. Мочевая кислота может замедлять развитие болезни Гентингтона‹‹81›› и болезни Паркинсона‹‹82›› и самое главное — снижать риск возникновения болезни Паркинсона‹‹83››. Однако если мочевой кислоты слишком много, она начинает откладываться в суставах, что является причиной подагры, достаточно мучительной болезни. Так что мочевая кислота — палка о двух концах‹‹84››. Ее повышенный уровень имеет связь с болезнями сердца и почек; пониженный — с болезнью Альцгеймера, Гентингтона, Паркинсона, рассеянным склерозом и инсультом‹‹85››. Люди, предпочитающие растительную диету без молочных продуктов, поддерживают оптимальный уровень мочевой кислоты в организме‹‹86›› и тем самым получают отличную возможность пополнить ряды долгожителей‹‹87››.
Молоко не полезно для вашего организма, по крайней мере для костей и мозга точно.
Как мы обсуждали, к хлорорганическим соединениям относятся диоксины, ПХД и такие пестициды, как ДДТ. Хотя большинство из них были запрещены десятилетия назад, они продолжают оставаться в окружающей среде и пробираются вверх по пищевой цепочке в жиры животного происхождения, которые потребляют люди.
Что если вы не едите никаких животных продуктов? Ученые измерили уровень хлорорганических соединений, например различных ПХД и давным-давно запрещенного арохлора, в крови веганов и мясоедов и нашли, что «у веганов уровень загрязнителей значительно ниже»‹‹88››. Эти данные согласуются с исследованиями, продемонстрировавшими высокий уровень хлорорганических пестицидов в жировой ткани‹‹89›› и в грудном молоке‹‹90›› тех, кто ест мясо.
Также у людей, полностью перешедших на растительную пищу, значительно понижен уровень диоксинов в организме‹‹91››, равно как и полибромированных дифенилэфиров (ПБДЭ)‹‹92››, химических антипиренов, имеющих связь с неврологическими нарушениями‹‹93››. Это неудивительно: самое высокое содержание антипиренов в продуктах было обнаружено в рыбе, хотя главным их источником для американцев остается мясо птицы, за которым следуют мясные изделия‹‹94››. Эти данные объясняют значительно пониженное содержание ПБДЭ в организме людей, не употребляющих в пищу мясо‹‹95››. Причем чем больше растительных продуктов вы едите и чем дольше обходитесь без продуктов животного происхождения, тем ниже падает уровень ПБДЭ‹‹96››. Нормы содержания в продуктах ПБДЭ не существует, хотя в своем обзоре химических антипиренов в мясе и птице исследователи из Министерства сельского хозяйства отмечают, что «безусловно, желательно снизить уровень ненужных стойких токсичных веществ в пище»‹‹97››.
Когда вы начнете правильно питаться, количество тяжелых металлов в вашем организме также уменьшится. Уровень ртути в волосах тех, кто придерживается растительного типа питания, в 10 раз ниже, чем у тех, кто ест рыбу‹‹98››. Через три месяца после перехода на растительный рацион уровень ртути, свинца и кадмия в волосах существенно падает (и снова поднимается, когда в меню возвращаются мясо-молочные продукты)‹‹99››. В отличие от тяжелых металлов, некоторые хлорорганические загрязнители способны сохраняться в организме десятилетиями‹‹100››. И тот ДДТ, что вы съели в KFC, возможно, останется с вами до конца жизни.
Доктор Джеймс Паркинсон, более века назад описывая одноименную болезнь, приводил характерный симптом: вялый кишечник, или запор, который может задолго предшествовать диагнозу‹‹101››. С тех пор нам удалось установить, что частота опорожнения кишечника может быть прогностическим фактором для болезни Паркинсона. Например, у мужчин, у которых стул реже одного раза в день, риск годы спустя заболеть паркинсонизмом увеличен в 4 раза‹‹102››. Была высказана гипотеза, что, возможно, причинно-следственная связь здесь обратная и не запор ведет к болезни Паркинсона, а болезнь Паркинсона — за много лет до постановки диагноза — ведет к запору. В пользу гипотезы свидетельствовали многочисленные случаи из врачебной практики: многие пациенты, у которых впоследствии развилась болезнь Паркинсона, никогда не жаловались на жажду, и возможно, сниженное потребление воды привело к запору‹‹103››.
Однако с учетом связи между пищевыми загрязнителями и болезнью Паркинсона запор может играть роль в развитии болезни: чем дольше каловые массы остаются в кишечнике, тем больше нейротоксинов из пищи всасывается в кровь‹‹104››. На сегодня есть уже более ста исследований, доказывающих связь между пестицидами и риском болезни Паркинсона‹‹105››, но многие из них основаны на контакте испытуемых с загрязнителями из-за условий труда или плохой экологии. Примерно 50 тыс. тонн пестицидов используются в США каждый год‹‹106››, и если вы живете или работаете поблизости от районов распыления, ваш риск может повыситься‹‹107››. Использование обычных пестицидов в домашнем хозяйстве также связано с повышенным риском‹‹108››.
Насколько именно пестициды повышают риск болезни Паркинсона? Ученые считают, что они могут вызывать мутации ДНК, которые повышают чувствительность‹‹109››, или влиять на то, как определенные белки сложены в головном мозге.
Чтобы белки функционировали эффективно, они должны иметь правильную форму. Если при образовании в клетках новые белки складываются неправильно, то организм просто утилизирует их и начинает заново. Неверно сложенные белки могут принимать форму, которую организму сложно сломать. Если такие сбои происходят постоянно, деформированные белки накапливаются и вызывают гибель нервных клеток мозга. Деформированные бета-амилоиды, например, вызывают болезнь Альцгеймера (см. главу 3), деформированные прионы — коровье бешенство, другой деформированный белок вызывает болезнь Гентингтона, а деформированные альфа-синуклеины могут привести к болезни Паркинсона‹‹110››. В самом широкомасштабном исследовании такого рода восемь из двенадцати распространенных пестицидов вызывали накопление альфа-синуклеинов в нервных клетках человека в чашке Петри‹‹111››.
Как я говорил, болезнь Паркинсона развивается из-за гибели нервных клеток в участке мозга, отвечающем за движения. К моменту появления первых симптомов 70 % этих важных клеток обычно уже мертвы‹‹112››. Пестициды настолько эффективно убивают эти нейроны, что ученые часто используют их в лабораторных условиях для воссоздания болезни Паркинсона у животных и тестирования новых лекарств‹‹113››.
Раз пестициды убивают клетки мозга, как мы можем остановить процесс и минимизировать их воздействие на наш организм? Не существует лекарств, которые препятствовали бы накоплению дефектных белков, но защитный эффект способны оказать флавоноиды — группа фитонутриентов, содержащихся в овощах и фруктах. Ученые протестировали 48 различных растительных веществ, способных проникать через гематоэнцефалический барьер и не дающих альфа-синуклеинам скапливаться. К их удивлению, некоторые флавоноиды не только предотвращали накопление этих белков, но и разрушали уже имеющиеся скопления