— Просто увидел шанс и воспользовался им. Подумал, что это добавит мне очков репутации перед пацанами.
Аслан несколько секунд сверлил меня взглядом, затем кивнул и привел машину в движение.
— Грамотный расчет — это хорошо. Значит, у тебя есть не только сила, но и мозги. Мне нужны такие люди.
— А если бы я сказал, что набросился на него из «пацанских соображений»?
— Тогда бы уже завтра ты вылетел из Аптекарских. Не держу возле себя людей, которых не могу просчитать.
Ну так, приблизительно, я и думал. У каждого лидера есть своя фишка. Фил вот неадекватный. Аке — свой пацан. Аслан — расчетливый манипулятор. Даже не знаю, на пользу мне будет наш союз или нет.
— Так какие у нас расклады? Моя задумка сработала?
— Отчасти, — кинвул дагестанец. — Обычные пацаны восхитились. Лидеры — сомневаются. Фил так и вовсе требует, чтобы тебя проверили на работу со спецслужбами. Кстати, может объяснишь, зачем ты посещал Академию имени Шуйского и Императорскую арену? Не по твоему статусу местечки.
— Ты следишь за мной?
— А ты чего ожидал? Что мы просто так впустим аристократа в свои ряды? — Аслан усмехнулся. — Артур, ты еще не понимаешь, в чем именно собираешься участвовать.
Как раз в этом я и хочу разобраться.
— Ну хорошо. Помнишь я рассказывал про мое первое знакомство с пингвинами? — я заметил вопросительный взгляд дагестанца и поправился: — то есть с медведями.
— Ты про вашу небольшую стычку в кафе, в результате которой Фил на время лишился руки?
— Про нее. Там я познакомился с некой Кейлой Шуани. Тогда я не особо знал, с кем именно разговариваю, поэтому не впечатлился.
— И что она?
— Ей приглянулись мои боевые навыки. А так как эта женщина как раз занимается подбором бойцов на ранговые соревнованиях, то именно туда она меня и пригласила. Устроить, так сказать, небольшую проверку.
Аслан некоторое время молчал, словно переваривал информацию и пытался понять: верить мне или нет.
— И как? Прошел?
— Мне сказали приходить после десятого уровня, — расплывчато ответил я.
Ну а что? Ни капли лжи. У меня же тогда проверяли Мыслесчетксие способности и действительно сказали, что возьмутся за обучение только после десятого уровня. Так что ни капли лжи, только дозированная правда.
— Мы еще это обсудим. — Аслан снял с пояса мешочки с пылью и положил в специальную шкатулку. — Свои тоже сюда кидай. Пусть лучше в машине останутся, она защищена от чужого проникновения.
Как же мне не хотелось снова расставаться с ранговой пылью. Но иначе нельзя — если заявимся на Сходку с мешочками на поясе, нас даже слушать не станут. Поэтому пришлось последовать примеру дагестанца.
Тем временем машина плавно опустилась на землю.
— Сильно не борзей, — посоветовал Аслан. — Но и робеть не стоит, пацаны этого не любят. Впрочем, ты и так за словом в карман не полезешь. Идем.
Выйдя наружу, оказались на большой поляне, по краям которой стояло множество машин. В качестве подсветки пацаны использовали фары, чего было вполне достаточно.
— А сколько всего банд в Питере?
— Тех, кто хоть что-то из себя представляет — двенадцать. — Ответил парень, пожимая руки подошедших ребят. — Другие пока не заслужили вызова на Сходку.
И при этом две из них находятся в нашем районе. Более того, двое из главарей этих банд учатся со мной в одной Академии. Интересно, почему так.
Мы прошли в центр поляны, где уже столпилось человек двадцать. Все как один сверлили меня взглядом.
— Здарова, пацаны, — поприветствовал всех Аслан. — Это Артур Кракенов. Вы все про него слышали, так что не буду распинаться лишний раз. Артур, это пацаны. Косарь, Трясина, Димас, Шпрот, Живчик, Валера… — я фиксировал лица главарей банд, чтобы потом прочитать про каждого. — Ну и Фила с Аке ты уже знаешь.
— Общий Салам, пацаны, — поздоровался я. — Аке, рад видеть. Фил, пошел нахер.
Глава пингвинов показал зубы в кровожадной ухмылке и молча пошел к своим ребятам.
— Артур, нам тут Фил рассказал интересную историю, — медленно протянул парень по кличке Шпрот. Длинный, «скользкий», глазенки маленькие… это прозвище ему идеально подходило. — Может расскажешь нам, что ты делал в комиссии по разрешениям?
Я деланно вздохнул.
— Не в комиссии по разрешениям, а в патентном бюро. Мой отец — ученый. И мы там находились исключительно по его делам.
— Я все проверил, — добавил Аслан. — Они действительно в этот день пытались оставить заявку на патент. Но что-то пошло не так.
— Бывший отцовский коллега подал такую же заявку, — решил объяснить я, — вот дело и застопорилось. А в чем именно проблема? Я еще тогда рассказал Филу что к чему, но этому барану лишь бы придраться. До сих пор не может забыть, что во время драки со мной руку потерял.
— Не зарывайся, — вмешался в разговор Валера. Типичный такой браток из девяностых. Мощные плечи, лысая голова, кожаная куртка и взгляд хозяина жизни. — Фил — четкий пацан, а вот насчет тебя мы пока что не уверены. Ты че вообще с ним сцепился? Суку какую-то прикрыл? Да эта подстилка у половины пацанов на клык брала.
— Еще слово и останешься без зубов! — с нескрываемой угрозой произнес я.
— Остынь, — Аслан слегка хлопнул меня по плечу. — И ты, Валера, тоже в себя приди. Пацан пошел погулять с бабой, а Фил вмешался.
— Не пацан, а какой-то аристократишка, — процедил Трясина, без остановки дымивший электронной сигаретой. — Как по мне, так это прямой косяк. Но у нас же, мать его, демократия. Так что будет решать большинством. Кто за то, чтобы дать шанс этому барончику?
Из двенадцати человек семеро подняли руки. Включая Аке и Аслана.
— Ваше право, — пожал плечами недовольный парень и пошел в сторону Филовской компании.
Слово же взял Косарь. Крепкий парень, с короткими светлыми волосами и очень умными глазами. Думаю, это именно он является главным конкурентом Аслана за общее лидерство.
— Пацаны свое слово сказали, так что решение принято. Кракен принят в наши ряды.
Как-то быстро они мне кличку дали. А вдруг я хотел быть каким-нибудь Саб Зиро. Эх, похоже, не судьба.
— Сейчас решим ваши разногласия, — продолжил Косарь, — а потом дела обсудим. Аке, иди к Филу и готовь бойцов. Специально для новеньких напомню правила: драка строго два на два, пока одна из сторон не сможет продолжать. Со стороны Аптекарских — двое бойцов. Со стороны Волжских медведей и Приморских Волков — двадцать. Как только вырубаете одних, на их место встают следующие. Вопросы?
— После этого все претензии будут закрыты? — поинтересовался я, снимая куртку и отбрасывая ее в сторону.
— Официально — да. Неофициально… — Косарь слегка ухмыльнулся и пожал плечами, после чего лидеры банд разошлись к своим машинами и приготовились смотреть представление.
— По-началу будут выпускать тех, кто слабее, — спокойным тоном сказал Аслан. — Попробуют нас измотать, а уже потом выставить опытных бойцов.
— Да плевать. Я не собираюсь проигрывать.
— Хороший настрой. Но все же экономь силы. В самом конце нас ждет драка с Аке и Филом. А они непростые бойцы.
Мы встали по центру поляны. Исходящее от фар свечение немного слепило, но это не должно было помешать нормальной драке.
Пацаны напротив все как один разделись по пояс. То ли не хотели запачкать свою одежду, то ли считали, что так круче выглядят — я не знаю.
Наконец из толпы вышла первая двоица. И если Аслану достался крепкий семнадцатилетний парень, то против меня вышел совсем уж молодой пацан.
— Да вы совсем охренели⁈ — выпалил я. — Детей бить предлагаете?
— Волчонку нужно почувствовать запах крови! — выкрикнул в ответ Аке. — Дерись, Кракенов! Или сдавайся и вали на все четыре стороны.
Вот же ублюдки. Ну ладно, драться, так драться.
— АааАаААаАААаААА!!! — с диким воплем пацанчик сорвался с места.
Уклон в сторону, подножка и в следующее мгновение тот распластался на земле. Я подскочил к мальчугану, вывернул ему руку за спину и прошептал:
— Лежи смирно. Не хочу ломать тебе руку.
— Х-хорошо… — проскулил парень.
Первый готов. А вот Аслан уже дерется со вторым. И когда он успел⁈ Надо догонять.
С первой пятеркой справился без особых проблем. Не знаю, чем занимаются Фил с Аке, но пацанам надо срочно подтягивать бойцовские навыки. Пока что это совсем позорище.
Но потом против нас начали выходить более серьезные ребята. У одного так вообще получилось попасть мне в солнышко и на несколько мгновений сбить дыхание. Что, впрочем, не помогло ему выиграть поединок.
А вообще во мне начали сказываться раскиданные характеристики. Невооруженным взглядом было видно, что мы с Асланом, несмотря на тощеватое телосложение, были сильнее и быстрее других ребят. Потому и справлялись с ними.
— Следующие! — выкрикнул Косарь, когда Аслан нокаутировал еще одного пингвина. Дагестанец сбил дыхание, а на щеке красовался порез. Это его ногтем так, что-ли?
— Ты как?
— Жить буду, — мрачно произнес парень, стирая кровь со своего лица. — Сосредоточься, этот на бокс вроде ходит.
Да тут и гадать не надо — по стойке все понятно. Любой, кто занимался этим благородным видом спорта, сразу приметит своего «коллегу».
— Ну что, — я махнул очередному пингвину рукой, — подходи.
Со всех сторон послышались возгласы поддержки. Как понимаю, никто и не возлагал надежд на первых пацанов, и только сейчас начиналось настоящее веселье.
Боксер аккуратно сблизился со мной, затем резко взорвался россыпью ударов. Двойка-двойка, апперкот! Кулак парня просвистел в миллиметрах от моей челюсти.
«Быстрый!» — подметил осьминог. — «Помочь⁈»
Я не стал отвлекаться на разговоры с богом и полностью сконцентрировался на драке. Этот парень был явно опытнее других пацанов. Значит, надо брать хитростью.
Отклонившись от очередного удара, сделал вид, что споткнулся и, когда боксер слегка расслабился, со всей силы саданул ему ногой по коленной чашечке. Причем слегка под углом, чтобы добиться нужного мне хруста.