Подхожу к его кровати и присаживаюсь на стул рядом.
– Как мне поступить?
– Ты прекрасно знаешь ответ.
– Я хочу услышать от тебя.
Долго смотрит на меня, но во взгляде нет осуждения. Знаю, он поддержит любое мое решение, но хочет, чтобы я сам принял его.
– Ребенок – это большая ответственность. Но я уверен, что ты готов к ней.
– Мне признать ее дочерью или племянницей? – В этом вопросе у меня нет четкого понимания. Более того, я просто не знаю, в какую сторону двигаться дальше.
– Что это изменит для тебя лично?
Задумываюсь на несколько секунд. Внутренне я уже решил забрать девочку, осталось только принять эту мысль разумом. И лично мне все равно, дочь она или племянница.
– Думаю, ничего, – отвечаю честно. – Но девочка, наверное, когда-нибудь захочет узнать своего настоящего отца…
– Так стань ей настоящим отцом, и вопрос исчезнет.
Просто и по делу. Мудрый совет и своевременный. Мне становится легче. Уверенность в собственный силах вновь возвращается.
– Спасибо, дед, – искренне благодарю и сжимаю его руку.
– Да было бы за что, – хитро прищуривается он. – Так когда я увижу свою внучку?
– У меня фото есть, – достаю телефон и ищу в галерее фотографию, что принесла мне Евгения. Увеличиваю и отдаю деду. Долго рассматривает и улыбается.
– Похожа. Сразу видно, наша кровь. Ты был точно таким же маленьким.
Пожимаю плечами. Я не помню себя маленького, а схожести не вижу. А может, просто не хочу видеть. Не знаю, не привык еще.
– Так что ты решил? – Дед отдает смартфон обратно.
– Пока ничего, – шумно выдыхаю и откидываюсь на спинку стула. – Родителям пока не говори. Мне нужно время разобраться.
Охотно кивает.
– Ребенку мать нужна…
– У нее есть мать.
Вспоминаю Любу и мысленно содрогаюсь. Бедная девочка, надо как можно быстрее вызволять ее из этого жуткого места.
– А ты хочешь стать воскресным папой?
– Я пока не думал об этом, – недовольно хмурюсь. Нельзя же просто прийти и сказать «я твой папа, поехали со мной»? Надо как-то подготовить ее, себя, свое окружение. А я пока не готов выносить эту ситуацию на всеобщее обозрение. Надо привыкнуть и переварить внутри себя.
– Пора подумать. – Дед ободряюще хлопает меня по руке. – Ребенок должен расти в нашей семье и получить то, что причитается по праву.
– Я тебя услышал, – сжимаю его ладонь в ответ. – А сейчас мне пора.
Глава 15
Евгения
Пытаюсь вникнуть в книгу, но сосредоточиться не получается, мысли утекают к Виктору. Такому непонятному и противоречивому. В памяти всплывает его внимательный взгляд. Колючие мурашки бегут по коже, заставляя поежиться. Какой же все-таки странный человек. Сначала наорал, фактически выкинул из своего кабинета, а потом приехал чай пить как ни в чем не бывало.
Правда, извинился… Вроде искренне, но это же не отменяет его грубость? Но он же раскаивается… Адвокат и прокурор устроили настоящую баталию в моем сознания, а я, как судья, никак не могу решить, какой вердикт вынести.
Смотрю на настенные часы и вздыхаю. Рабочий день подходит к концу, а я так и не смогла взять себя в руки. Виктор наверняка уже получил тест, а мне так и не написал. Наверное, уже и забыл… Что ж, значит, не так ему это и важно…
Слышу, как дверь открывается, и сразу внутренне подбираюсь. Посетителей в библиотеке не так много. Есть несколько постоянных, но в основном пенсионеры. Прошло то время, когда люди читали книги.
Шаги приближаются. Натягиваю дежурную улыбку и замираю, когда посетителем оказывается Виктор. Сердце делает кульбит и истерично колотится от волнения. Такого поворота я точно не ожидала…
– Добрый вечер, Евгения, – тянет он и лениво улыбается.
Смотрю на него и никак не могу выровнять дыхание.
– До-добрый, – заикаясь, отвечаю и чувствую, как мои щеки предательски вспыхивают.
– Ты на меня так смотришь, как будто привидение увидела.
– Простите, – опускаю глаза. – Просто это так неожиданно…
– Думаешь, я не умею читать? – усмехается Виктор, подкалывая меня, а я теряюсь от смущения. Нравится ему, что ли, вгонять меня в краску?
– Все умеют, – равнодушно пожимаю плечами. – Но не все хотят.
Собираю карточки в кучу и отворачиваюсь, убирая их на место. Лишь бы чем-то себя занять и спрятаться от его взгляда. Руки дрожат от волнения, сжимаю в кулаки, чтобы не выдать эмоций.
– Я очень хочу… – Его хрипловатый голос окутывает меня и заставляет зажмуриться. Что за наваждение такое, все внутренности вибрируют в такт ему. – Но что – не знаю. Посоветуешь?
– Эм… конечно. – Глубоко вздыхаю несколько раз, пытаясь обрести спокойствие. Натягиваю улыбку и поворачиваюсь. – Что вы предпочитаете?
Выхожу из-за стойки и иду к стеллажам с книгами.
– Классику, – раздается над самым ухом.
Вздрагиваю и подавляю вздох. Отхожу на безопасное расстояние, но это не спасает.
– Русскую или зарубежную?
Я знаю, что мы сейчас одни во всем здании, и это немного нервирует. Хоть Виктор и не производит впечатление подонка, но мне все равно как-то не по себе в его компании.
– Зарубежную…
– М-м-м… – ухожу к дальней полке и достаю одну из своих любимых книг «Норвежский лес». – Посмотрите эту, – протягиваю ему. Забирает, случайно касаясь моих пальцев своими. Дыхание перехватывает, а по коже будто проходит едва ощутимый ток. Отдергиваю руку и прячу за спину.
– Мураками? – Виктор, словно не замечая моего состояния, внимательно изучает книгу.
– Интересно… У вас хороший вкус.
– Спасибо. – Мои щеки вновь окрашиваются румянцем. – Вы читали?
– Безусловно. Но, пожалуй, прочту еще раз…
Виктор так близко, что я чувствую его горячее дыхание или мне так только кажется.
– Пойдемте заведем читательскую карту.
Шумно втягиваю носом воздух, решительно разворачиваюсь и иду обратно к стойке. Близость этого мужчины пугает. Я не понимаю своей реакции на него.
Быстро завожу в компьютере новую читательскую карточку. Задаю вопросы и вношу сведения. За несколько секунд узнаю о нем больше, чем смогла найти в интернете, но в то же время ничего интересного. Сухие цифры. Они ничего не значат.
– Можете забирать, – протягиваю ему читательскую карточку. – Но не забудьте вернуть в срок.
– Спасибо. – Он расписывается и убирает ее в карман. – Вы скоро заканчиваете?
Перевожу взгляд на часы. Большая стрелка уже переползла за семь.
– Да уже, в общем-то, закончила.
– Я могу вас подвезти?
Его вопрос вгоняет меня в ступор. Не понимаю, чего ему от меня надо.
– Не стоит… – тактично отказываю. – Я люблю ходить пешком. Тем более тут недалеко через парк…
Виктор лишь снисходительно усмехается. Берет мою куртку и распахивает, приглашая надеть. Ничего не остается, как подчиниться. Просовываю руки в рукава и замираю, ощущая, как он ладонями сжимает мои плечи. Забываю, как дышать, лишь сердце в груди колотится пойманной птицей.
– Я вас провожу, – не спрашивает, а утверждает. – Есть разговор. Очень важный… – Горячее дыхание касается моего уха. Едва не подпрыгиваю от неожиданности и поспешно вырываюсь из его рук.
– Хорошо, – отвечаю не своим голосом, натягиваю шапку и стремительно вылетаю из здания.
На улице жадно хватаю морозный воздух, пытаясь охладить пылающий в груди пожар. Мне тесно и жарко. Не могу нормально дышать, голова кружится, а ноги становятся ватными.
– Все нормально? Может, все-таки на машине?
Мой мучитель слишком быстро находит меня. Не успеваю прийти в себя. Поднимает мою голову за подбородок, вынуждая смотреть в глаза. Окончательно уплываю из реальности, но успеваю схватиться за спасительную соломинку в своем сознании. Качаю головой, прогоняя наваждение.
– Нет, – с трудом выдавливаю из себя. – Я иду пешком.
– Ладно, – с готовностью соглашается Виктор и протягивает мне свою руку. – Скользко очень.
Обреченно вздыхаю, не найдя причин, чтобы отказаться, и позволяю ему помочь мне спуститься по лестнице. Медленно идем к переходу.
– Сто лет не бывал в библиотеке, – роняет Виктор задумчиво.
– Как и многие другие, – улыбаюсь в ответ. – Люди потеряли интерес к бумажным книгам и перешли на электронные.
– А ты?
– Я люблю запах бумажных книг, – тяну мечтательно. – Люблю чувствовать пальцами страницы. Перелистывать их, слушать шуршание. Простите, что-то я увлеклась… так о чем вы хотели поговорить?
Мы входим в парк и идем по главной аллее. Совсем чуть-чуть – и я окажусь дома. Поскорее бы эта пытка уже закончилась.
– Я получил результаты ДНК. – Виктор останавливается около одной из многочисленных скамеек.
– Что ж вы молчали! – восклицаю нетерпеливо. – И что он показал?
– Он положительный. Ты оказалась права…
Радость так неожиданно накрывает, что я не успеваю взять эмоции под контроль. Широко улыбаюсь и хлопаю в ладоши, как маленькая.
– Я так рада, вы себе даже не представляете. Что вы планируете делать?
Виктор как-то странно смотрит на меня и улыбается. Наверное, думает, что я дура или сумасшедшая. Но мне все равно. Главное, все, наконец, разрешилось.
– Именно об этом я и хотел поговорить с тобой. – Его взгляд становится серьезным.
– Не понимаю, – невольно хмурюсь, пытаясь вспомнить, что из его слов я упустила.
– Насколько я заметил, ты очень привязалась к девочке, и она к тебе тоже…
– Да.
– Я хочу забрать Катю к себе, – останавливается и внимательно смотрит на меня, словно ждет одобрения. Его решение логично. Согласно киваю. – Но прекрасно понимаю, что сам с ней не справлюсь. Мне нужна няня. Точнее, ей…
Его слова слишком медленно доходят до меня. Или я просто отупела.
– Вы хотите…
– Я хочу, чтобы ты стала няней для Кати, – повторяет он уверенно и добавляет аргумент: – Думаю, так она быстрее привыкнет к новой обстановке.
– Что вы! Я не могу! – решительно отказываюсь. От одной мысли, что придется находиться с ним на одной территории, становится дурно. Хоть Катеньку и правда жалко…