– Во-первых, у меня нет невесты, – спокойно поясняет он, но каждое слово наполнено грубой агрессией. – А, во-вторых, Катя моя дочь. И будет жить со мной. Это не обсуждается.
– От кого, Виктор? От алкашки? – Его мать не собирается сдаваться и вновь бросается в нападение. – Да ты хоть знаешь, какие у нее гены?
– Хватит, – опасно рычит Виктор. – У нее мои гены, и этого достаточно.
Невольно восхищаюсь им. Не знаю, какие у них с матерью отношения, но то, как Виктор защищает своего ребенка, достойно уважения.
– Прекрати, пока не поздно, – шипит она недовольно. – Ноги ее в моем доме не будет, так и знай!
– Все? – хмыкает он. А я вижу, как сжимаются его кулаки. Только сейчас понимаю, скольких трудов ему стоит сохранять мнимое спокойствие. Хочется поддержать его как-то, но я не смею вмешиваться.
– Отец, скажи хоть ты ему!
– Скажу, – тянет Владимир с улыбкой, а я в очередной раз забываю, как дышать. – Я горжусь тобой, внук. И рад, что мне удалось вырастить из тебя достойного мужчину. Жаль, с дочерью промахнулся…
Замечаю лукавую улыбку на губах деда и ничего не понимаю. Что происходит в этой семье?
– Ах так… – фыркает мать Виктора. – Ну хорошо…
Разворачивается на каблуках и стремительно идет к выходу. Провожаю ее взглядом и наконец облегченно выдыхаю.
* * *
Дверь с грохотом захлопывается, я вздрагиваю и словно размораживаюсь. Резко отстраняюсь от стены, спешу к Катеньке, она, наверное, перепугалась до смерти, бедненькая…
Виктор будто читает мои мысли и делает то же самое, отчего мы едва не врезаемся друг в друга. Он ловит меня за плечи, останавливая в сантиметре от столкновения. Замираем на месте и смотрим друг другу в глаза.
– Эти взрослые как дети, – сквозь вату в ушах слышу заговорщический голосок Кати и недоуменно перевожу взгляд в ее сторону. Они вместе с прадедушкой мило беседуют, поглядывая на нас и посмеиваясь.
– Ох, и не говори, – поддерживает он ее и лукаво усмехается.
Мы с Виктором непонимающе переглядываемся и подходим ближе.
– Катюш, ты как? – глажу ее по волосам и спине, пытаясь понять, насколько она испугалась. Девочка не выглядит расстроенной. Такое ощущение, что вся эта неприятна сцена прошла без ее участия. Не задела даже по касательной. Так ведь не бывает.
– Все хорошо. – Катя неопределенно пожимает плечами и подмигивает прадеду. Что-то здесь явно не так.
– Дед, мы пойдем, – говорит Виктор негромко. – Тебе отдыхать надо.
– Успею я еще отдохнуть, – отмахивается тот и неприятно кривится. – Когда меня уже выпустят?
– На неделе должны… – со вздохом отвечает Виктор. – Терапию надо пройти до конца.
– Я же могу дома ее закончить?
– Наверное, можешь…
– Вот и отлично. На завтра вызови мне Петра Григорьевича.
– Зачем? – Виктор недовольно хмурится, а мне становится не по себе.
– Хочу изменить завещание.
Как же у них все сложно. Я ничего не понимаю. Да и понимать, в общем-то, не хочу. Главное – чтобы Катя была в безопасности.
– Дед… это ни к чему.
– Я так хочу, – отвечает тот не терпящим возражений тоном. – Никто не смеет так обращаться с моей правнучкой. А раз по-другому не умеют, будем учить.
Виктор не спорит, видимо, не хочет волновать или перечить. Пожимает деду руку и протягивает Катеньке ладонь. Та звонко целует прадедушку в щеку и соскакивает с кровати.
– Пойдемте.
– А мы еще придем? – с надеждой смотрит в глаза Виктору.
– Конечно. – Он расплывается в улыбке и мягко треплет ее по голове.
– До свиданья, дедушка. – Катя машет на прощание рукой.
– До свиданья, внучка, – довольно улыбается дед и вновь откидывается на подушки.
Хороший он все-таки человек. Строгий, но справедливый. Умеет расположить к себе.
Держась за руки, наша небольшая процессия выходит из здания и садится в машину. Виктор плавно трогается с места и выворачивает с парковки.
– В торговый центр? – смотрит на меня.
Неопределенно пожимаю плечами и отворачиваюсь к окну. Сцена с матерью Виктора не дает покоя. Какая же неприятная женщина, сколько в ней желчи и яда. Как у такой гадюки мог вырасти такой сын. Хотя он тоже не святой. Любу-то бросил беременную, а сейчас вот грехи замаливает. Но хоть не отказался от ответственности, и на том спасибо.
– Женечка, извини, что так вышло… – оборачиваюсь на голос. – Я не хотел, чтобы все так получилось…
– Все нормально, – ободряюще улыбаюсь. – Ты же в этом не виноват.
– Виноват отчасти. Это же моя мать.
Замечаю, как его руки напрягаются и сильнее стискивают рулевое колесо. Вероятно, тема матери болезненна для него, и я не хочу мучить его расспросами. Захочет – сам расскажет.
– Ты не можешь нести ответственность за другого человека, – просто замечаю, чтобы хоть как-то поддержать.
– Все равно как-то по-идиотски получилось, – упрямо настаивает Виктор и поджимает губы.
– Ты поэтому не хотел знакомить родителей с Катей?
– В том числе. Мы с ними слишком разные. – Горькая усмешка растягивает его губы. Какой же он таинственный и непонятный…
– Я рада, что ты не такой, как они…
Говорю искренне то, что творится в душе. Очень надеюсь, что Виктор не обидится на такую откровенность.
– Спасибо, – несколько секунд смотрит мне в глаза и улыбается. – Ну что, по магазинам?
– Да-а, – отзывается Катя с заднего кресла, нетерпеливо ерзая на месте.
Сегодняшний день стал серьезным испытанием для всех нас. Столько времени в торговом центре я, мне кажется, никогда не проводила. Да и вообще не люблю ходить по магазинам, а сегодня пришлось обойти их несколько сотен, пока смогли подобрать Катеньке новый гардероб, игрушки и всякие другие прибамбасы.
В итоге из торгового центра мы выползаем только к вечеру, выжатые, как лимон. Кое-как загружаемся в машину и выдвигаемся к дому. Катя вообще засыпает на ходу, а ей завтра в новую школу. А еще столько дел. Кошмар. Когда я все это буду делать? И к сессии не мешало бы подготовиться…
– Я сейчас вас отвезу и уеду по делам, – доносится до меня голос Виктора. С трудом разлепляю веки и поворачиваюсь к нему.
– Уедешь? – на автомате повторяю и огорченно вздыхаю. Ну вот… Вроде и понимаю, что так и должно быть, но отчего-то расстраиваюсь.
– Да. Нужно решить кое-какие вопросы. Я ненадолго.
– Хорошо, – бесцветно отвечаю и отворачиваюсь к окну.
Настроение портится окончательно. Хотя, чего я ждала? Что Виктор будет сидеть и развлекать меня? Он сразу предупредил, что дома не бывает… Да и вообще, у него Алла есть, наверное, к ней торопится. Но он же сказал матери, что невесты у него нет. Может, соврал? Закусываю губу от досады и прикрываю глаза. Пусть делает что хочет. Мне вообще все равно.
Глава 22
Виктор
Провожаю девочек в дом, сгружаю покупки и вновь сажусь в машину. Ситуация с матерью не дает покоя, и я намерен разобраться с ней прямо сейчас. Уверенно сворачиваю к дому Аллы.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, откуда растут ноги. Про Катю знал очень узкий круг людей, и никто из них не общается с моей матерью. Значит, Алла постаралась, а помогала ей в этом Лариса. Вот же гадина…
Достаю телефон и быстро пишу сообщение своему секретарю. Коротко и сухо объявляю, что она освобождена от занимаемой должности, а также добавляю, где и когда можно получить расчет. Отправляю, заношу контакт в черный список и следом скидываю предупреждение охране в офис, чтобы близко Ларису не подпускали к моему кабинету. Давно надо было это сделать, но Алла так просила за подругу…
Злость, что весь день мирно дремала где-то в груди, неожиданно просыпается и лижет внутренности шершавым языком. Неприятно, до колючих мурашек на коже. Сильнее стискиваю руль и недовольно фыркаю.
Въезжаю на парковку элитной многоэтажки и не раздумывая выхожу на улицу. Смотрю вверх – свет горит, значит, Алла дома. Тем лучше. Специально не стал предупреждать ее о своем визите и не прогадал.
Поднимаюсь на нужный этаж и нажимаю кнопку звонка. Дверь почти сразу открывается. Алла стоит на пороге в одном пеньюаре и довольно ухмыляется.
– Надо же… – томно вздыхает и невинно хлопает ресницами. – Не ожидала тебя увидеть.
– Лукавишь, – хмыкаю я, едва сдерживая раздражение.
– Неужели соскучился?
Актриса из нее так себе. Неужто не понимает, как глупо сейчас выглядит?
– Не угадала, – сухо бросаю и, не дожидаясь приглашения, вхожу в квартиру. Нечастый я здесь гость. За время нашего вялотекущего романа, наверное, третий раз прихожу. Не люблю ненужные привязки, а посещение чужого дома – это как переход на новую ступень в отношениях.
– Чай, кофе, виски? Или еще чего погорячее? – Алла пытается строить из себя радушную хозяйку, но получается, мягко говоря, не очень. Проходит на кухню и останавливается около стола, делая недвусмысленные намеки.
– Ничего не нужно, я спешу.
– Тогда слушаю тебя, – недовольно складывает руки на груди.
– Откуда ты узнала про ДНК, я спрашивать не буду. Тут и дураку понятно, – усмехаюсь, замечая, как ее глаза начинают бегать. – Кстати, можешь позвонить своей подруге и посочувствовать. Благодаря тебе она у меня больше не работает. Ненавижу предателей.
– Что? – Глаза Аллы распахиваются от удивления. – О чем ты?
– Выключи дуру, Алла! – грозно рычу, не желая участвовать в этом цирке. – Зачем ты рассказала моей матери про девочку, которую я удочерил?
Несколько секунд молчит и хватает воздух ртом, словно рыба, а потом переходит в решительное наступление.
– А что, я должна была молчать, когда ты променял меня на не пойми кого? На какую-то оборванку и ее мать алкашку? Это так унизительно! – Целая истерика прямо, но на меня не производит никакого эффекта.
– Во-первых, мои дела тебя совершенно не касаются, и отчитываться я не намерен, – произношу совершенно спокойно. Моей выдержке вообще сегодня можно позавидовать. – А во-вторых, я тебя не променял. Наши отношения зашли в тупик, и я не вижу смысла их продолжать.