– Приятного аппетита, девочки, – подвигаю им тарелки, а сам пью кофе. Время катастрофически поджимает.
– Спасибо. А ты? – Женя, наконец удостаивает меня внимательным взглядом.
– Мне, к сожалению, уже пора, – залпом допиваю свой кофе и ставлю чашку в посудомойку. – Машина с водителем в полном вашем распоряжении. Если что – звоните.
Надеваю пиджак и часы и иду к выходу.
– Виктор, подожди, – окрикивает меня Женя. Останавливаюсь и разворачиваюсь к ней. – Ты во сколько вернешься?
Ее щеки пылают, а глаза лихорадочно блестят. Замечаю, как быстро бьется венка на ее шее, что явно говорит о сильном волнении, выдавая хозяйку с потрохами.
– Пока не знаю, – довольно усмехаюсь. – Планировал допоздна…
– Ясно. – Женя огорченно вздыхает и поджимает губы.
– Что? – поднимаю ее лицо за подбородок, вынуждая смотреть на меня.
– Ничего.
– Жень? – выжидательно приподнимаю бровь. Хочу услышать правду.
Совершенно неожиданно Евгения поднимается на носочки, порывисто целует меня в щеку и пытается сбежать. Но я успеваю перехватить ее запястье и дергаю на себя. Она недоуменно вскрикивает и по инерции врезается в мою грудь.
Не даю опомниться и накрываю ее губы своими. Целую нежно, но в то же время настойчиво, растягивая каждую секунду. Чувствую, как Женя трепещет в моих руках и едва не захлебываюсь от восторга.
Телефон оживает в моем кармане. Не хочу отвечать, то, что происходит между нами, гораздо важнее. Но Женя решает по-своему. Пользуется секундной заминкой и сбегает, подарив на прощание лукавую улыбку.
Провожаю ее взглядом и не могу сдержать улыбку. Такой крошечный, но очень важный шажок в мою сторону.
Достаю голосящий гаджет и смотрю на дисплей. Дед. Не раздумывая принимаю звонок.
– Здравствуй, внук, – издалека начинает он, но в его голосе явно улавливаются хитрые нотки.
– Здравствуй. Случилось что-то?
Настораживаюсь. Дед редко звонит сам, ибо терпеть не может разговаривать по телефону. В лучшем случае короткие смс и то изредка.
– Почему сразу случилось? – недовольно ворчит он. – Я что, не могу просто так позвонить?
– Напомни, когда ты в последний раз звонил просто так?
Надеваю ботинки и пальто. Проверяю все необходимое в карманах и выхожу на улицу.
– Ладно, – тянет он снисходительно. – Меня надо забрать из больницы.
– Как забрать? Рано же еще.
Сажусь в машину и завожу двигатель.
– Нормально. Я договорился.
– Дед, – напряженно давлю. Мне совсем не нравится, что он решил прервать лечение. Но и заставить его лечиться я тоже не могу.
– Ты приедешь или мне найти другого извозчика? – раздражается он.
– Да еду я, еду.
– То-то же.
Сбрасывает звонок. Усмехаюсь и кидаю телефон на пассажирское сидение. Хотел, называется, пораньше в офис приехать. Но, видимо, не судьба. Трогаюсь с места и выезжаю за ворота.
Через полчаса я уже в больнице. Беседую с лечащим врачом и пытаюсь выяснить, насколько серьезен риск. Тот меня заверяет, что опасность миновала. Острую фазу они сняли, а терапию можно закончить и дома, только под присмотром медработника. Отдых и никаких нервотрепок. Сердце сильно изношено, нужно поберечься, или однажды оно может больше не завестись.
Не нравится мне все это, но спорить не решаюсь. Дед уже собрался и ждет только меня. Забираю сумку и помогаю ему добраться до машины и сесть в салон.
– Домой? – завожу двигатель и плавно трогаюсь с места.
– Вот еще, – закатывает глаза к потолку. – У меня много дел.
– Дед, ты обещал, – сразу же напрягаюсь, жалея, что пошел у него на поводу. Ведь знал, что он не усидит дома, но опять поверил, как идиот.
– Вот все сделаем, потом домой.
Спорить нет никакого смысла. Если я сейчас откажу, дед найдет другую причину, чтобы улизнуть, и все равно сделает то, что ему нужно.
– Куда?
– К матери твоей.
– Может, без меня? – спрашиваю с надеждой, хотя прекрасно понимаю, что права выбора нет. Если дед хочет, отказать я ему все равно не смогу.
– Нет. Мне нужны все заинтересованные лица, – упрямо сжимает губы и складывает морщинистые руки на груди.
– Дед, ну ты что, так и не успокоился с наследством?
– А когда я отказывался от своих слов?
Эта идея нравится мне еще меньше. Не понимаю, зачем вешать на ребенка клеймо. Как ей потом в социуме жить?
– Ну зачем девочке столько проблем?
Неужели он не понимает, к чему может привести такое попустительство.
– У нее не будет проблем, – хмурится дед. – Потому что ты станешь представлять ее интересы до совершеннолетия.
– Для этого не нужно наследство. Я и так не бедствую.
– Я знаю. Но хочу так. – Вот же упрямец. – Пусть будет щедрое приданое, а знать об этом никому не надо…
– Ладно. Воля твоя, – примирительно выдыхаю и разворачиваю машину.
– Вот именно.
* * *
Въезжаем во двор родительского дома. Помогаю деду выйти из машины и дойти до двери, которая открывается, не дожидаясь звонка.
– Пап, ну что за срочность такая с утра? – начинает причитать мама, пропустив приветствия.
– Ты бы хоть чаю нам предложила, – усмехается дед, окидывая ее пристальным взглядом.
– Конечно, проходите… – недовольно поджимает губы и пропускает нас в дом.
Мама явно недовольна, что ей пришлось проснуться в такую рань. Привыкла вести светскую жизнь и вставать в полдень.
Проходим в столовую, за столом сидит отец и пьет утренний кофе. В отличии от жены, он предпочитает другой режим дня. И, судя по всему, собирается на работу.
– Доброе утро, отец.
– И вам, – пожимаем друг другу руки и рассаживаемся за столом.
– Что вам принести?
– Мне кофе без сахара, а деду чай.
Тот неприятно морщится, но согласно кивает. Видимо, понимает, что спорить со мной бесполезно. Оно и к лучшему.
Нам приносят напитки. Делаю несколько глотков отвратительного пойла и отставляю чашку в сторону. Местная домработница явно не умеет готовить кофе.
– Ну, теперь, когда все церемонии выполнены, ты сообщишь нам цель такого раннего визита? – Мама нетерпеливо ерзает на стуле.
– Да, думаю пора. – Дед деловито отпивает из своей чашки и, хитро прищурившись, смотрит на меня. Да уж, замутил он лютый движ. Припечатываю ладонь ко лбу и качаю головой, представляя, какой треш сейчас начнется, но не мешаю ему развлекаться.
– Вчера я познакомился с Катенькой, – заходит издалека, что сразу не предвещает ничего хорошего.
– С этой оборванкой? – сразу же вспыхивает мама. Чего, в общем-то, и следовало ожидать. Она еще вчера ясно высказала свою позицию в этом вопросе.
– Эта, как ты говоришь «оборванка», твоя родная внучка. Имей уважение.
– С чего вдруг? Вы что, не видите, что вас просто дурят? Ну какая внучка? – Мама вскакивает на ноги и начинает метаться из стороны в сторону, сыпля нечленораздельные ругательства на голову Катеньки и меня заодно. Но мне абсолютно все равно. За столько лет я отрастил достаточно толстую броню, чтобы не обращать внимания.
– Стоп. Я ничего не понимаю. Что здесь происходит? – вклинивается в разговор отец и недоуменно смотрит на меня. Странно, что ему мама не рассказала.
– Недавно я узнал, что у меня есть дочь.
– Откуда?
– Отец, тебе рассказать откуда дети берутся? – улыбаюсь беззлобно. – Ошибки молодости.
– Да какая разница откуда? – продолжает возмущаться мама, а дед как ни в чем не бывало пьет чай. Совершенно невозмутимо. – Ее мать алкашка! Это же такие гены! Зачем нашей семье такой позор?
– Гены здесь ни при чем, – сухо замечает дед и громко хлюпает, специально, чтобы позлить мать. – Главное – воспитание.
– Конечно, – всплескивает руками она и закатывает глаза.
Разговор обещает быть очень занятным. Даже расслабляю галстук на шее, чтобы насладиться зрелищем в полной мере. Дед просто мастер словесных боев. У него только учиться и учиться.
– Если бы ты смогла правильно воспитать сына, он сейчас был бы здесь!
Первый прицельный пошел. Практически на поражение.
– Ты хочешь сказать, я виновата в том, что Сергея не стало? – Мама едва только огнем не пышет. – Да как ты смеешь!
– Не только, – спокойно отвечает он и указывает пальцем на отца. – Вы оба. Вырастили инфантила. Жестокого, избалованного ублюдка.
– Потому что ты отказался от него! – кричит мама, захлебываясь своей желчью. – Виктора забрал, а Сергея не захотел. Мальчик очень страдал и переживал.
Мы с отцом лишь переглядываемся, не желая участвовать в этой войне, продолжающейся уже ни один год.
– Неправда, – равнодушно продолжает дед. – Но я рад, что не позволил тебе испортить жизнь обоим сыновьям.
– Ты все это специально сделал! Выбрал себе любимчика, а мы оказались не нужны. – шипит мама, делая очередной жесткий выпад. – Ты никогда ко мне так не относился, как к Виктору.
Ну началось… Теперь я закатываю глаза. Старые песни о главном.
– За это ты его так ненавидишь? – Дед мужественно держит удар.
Ни один мускул не дергается на его лице, лишь на губах появляется торжествующая улыбка. Я прекрасно понимаю его план. Весь этот кипиш он затеял лишь для того, чтобы мама выплеснула сгусток яда и к главному вопросу была немного дезориентирована.
– В общем, все это лирика… Я заставлю тебя уважать эту девочку. – На несколько секунд повисает напряженная тишина. – И, чтобы тебе было проще принять ее как равную, я переписал завещание. – Глаза матери округляются, и краска сходит с лица. – После моей смерти Катя станет единоличной наследницей всего моего имущества и активов.
Несколько шумных вздохов, и новая тирада льется на нас.
– Ты с ума сошел? Только через мой труп! – кричит мама, опираясь на спинку стула обеими руками. Замечаю, как от злости белеют костяшки ее пальцев. Она явно не рада такому исходу.
– Это уже как угодно, – невозмутимо хмыкает дед и поднимается на ноги. – Я принял решение и слов на ветер не бросаю. Пойдем отсюда, – кивает мне.