Глава 9
Меган беспомощно заморгала от нарастающей враждебности в голосе Эмилио, когда он задал вопрос:
— Думаешь, я был пьян? — Его глаза гневно загорелись.
— Я никогда…
— Тебе вообще очень повезло, что я оказался там! Но ты слишком упряма и не желаешь признавать очевидное. И так же глупа, как и тогда!
Меган вздернула подбородок. Она сощурила глаза, в которых нарастал гнев, и, подняв голову, посмотрела прямо на него:
— А ты все такой же высокомерный и заносчивый!
Эмилио раздраженно фыркнул.
— И кстати, чтобы ты знала, — произнес он, — вся эта твоя история про гадкого утенка ужасно скучна.
Янтарные глаза Меган загорелись огнем ярости.
— Ох, простите, ваше величество, что заставила вас скучать!
Если бы она была длинноногой, худой, как палка, красоткой с силиконовой грудью, ей бы простилось все, в том числе и отсутствие мозгов.
Эмилио громко хмыкнул в ответ на ее сарказм.
— Конечно, если бы меня предупредили, что нужно будет развлекать тебя, я бы подготовилась — надела клоунский нос, например, — заявила Меган, коснувшись пальцем своего маленького идеального носика.
Эмилио рассмеялся и невольно залюбовался безупречностью изысканных черт ее лица. По всем канонам классической красоты оно было испорчено лишь одним: слишком пухлыми губами. Но, по мнению Эмилио, который не мог найти в себе силы оторвать взгляд от ее полных страстных губ, все в Меган было идеально.
Его последние силы уходили на то, чтобы не сорваться. Как удержаться и не схватить Меган в охапку, не покрыть ее рот поцелуями?
Он тяжело задышал, ноздри раздулись.
— Не говори ерунду, — проворчал он.
Из-за его пренебрежительного поведения в Меган все больше нарастало чувство гнева и возмущения.
— Под «ерундой» ты подразумеваешь любые высказывания, которые тебе не нравятся?
«Конечно, он нечасто сталкивался с подобным», — мрачно заметила Меган. Проблема заключалась в том, что людям было проще переплыть океан, чем спорить с Эмилио. Никто не хотел ссориться с Эмилио Риосом, и теперь она понимала почему.
Не то чтобы у него была репутация плохого парня, которого можно случайно вывести из себя. И выглядел он удивительно притягательно, особенно в гневе, если вам вообще нравятся такие мрачные, опасные и вечно недовольные мужчины.
Как оказалось, ей именно такие и нравятся!
Меган увидела, как солнечный луч упал на его лицо. Эмилио нечего бояться яркого света — в нем не было абсолютно никаких недостатков и изъянов.
Он был идеален.
Меган сосредоточилась на его аристократическом лице. Она восхищалась классическими, как у древнегреческой скульптуры, линиями его лица и волевым подбородком, уже слегка покрытым темной щетиной.
На секунду она задумалась: каково было бы ощутить прикосновение его щеки?
От одного вида этого мужчины у Меган перехватывало дыхание.
— Ты делаешь над собой огромные усилия, лишь бы нагрубить мне, дорогая. Интересно почему? — протянул Эмилио.
— Никаких усилий, поверь мне. И не называй меня «дорогая»! — отрезала она.
Это внезапное проявление нежности заставило Меган почувствовать себя неуютно.
А может, в его словах и был смысл? Где та дипломатичность, которой она так прежде славилась? Почему она себя так вела?
Внезапно образ Эмилио, набрасывающегося на нее обнаженную, вспыхнул в сознании Меган. Эротическая фантазия была настолько реалистична, что она буквально почувствовала вес и жар его тела.
Меган попыталась отогнать от себя эту навязчивую идею. Из пересохшего горла вырвался хрип, и Эмилио недоуменно посмотрел на нее.
— Моя работа зачастую подразумевает быть вежливой с мужчинами, которым надо время от времени говорить, какие они великолепные. Так велит мне мой отец. Но сейчас у меня нерабочее время, — съязвила Меган. Впрочем, ее отец мог бы не согласиться с последним утверждением. Но с другой стороны, она не сделала ничего такого, что могло бы привести к скандалу. — В настоящее время мне вовсе не обязательно вести себя вежливо.
Лицо Эмилио побледнело от злости, и он выпрямился во весь рост.
— Я не твой отец! — зарычал он, разгневанный сравнением с человеком, которого он презирал.
До Меган дошло: она оказалась ужасно неосмотрительной, сказав это, не говоря уже о полном отсутствии профессиональной этики. Придется пойти на попятный.
— Я не имела в виду отца, я говорила вообще о людях, наделенных властью, — сбивчиво пролепетала она.
Эмилио проигнорировал ее возражения:
— Не нужно льстить моему самолюбию и ласкать мой слух всякой чепухой.
— Ты так действуешь на меня, — пробормотала она.
Конечно, Эмилио не мог читать ее мысли. Но иногда, когда он смотрел на нее, ей казалось: он знает все ее секреты.
— Я вовсе не хотел… — Голос его дрогнул, когда он увидел, как Меган начала слегка покусывать нижнюю губу.
Затянувшееся молчание превратилось в драматическую паузу. Нервы Меган были на пределе, она не могла больше ждать.
— Не хотел чего?..
Ее голос вырвал Эмилио из сказочной страны эротических мыслей. Он часто заморгал и посмотрел в глаза Меган, все еще представляя, как ее губы впускают внутрь его язык…
— Я не хотел… — Он снова сделал паузу, тяжело дыша.
Неужели он потерял нить разговора? К его невероятному удивлению, так оно и было. Это на него совсем не похоже. Эмилио мог сидеть на каком-нибудь важном совещании часами, и когда все остальные заседавшие от усталости уже не понимали, о чем речь, он не упускал ни одной детали. Но сейчас он смотрел на губы Меган, и в голове его царил хаос.
Наконец Эмилио собрался:
— Просто твоя неуверенность в себе раздражает меня. Ты очень красивая женщина. Веришь или нет, в ту ночь я действительно пытался помочь тебе, но никак не осудить.
— Конечно, так оно и было, — заметила Меган с иронией. — Подожди, я красивая женщина?
Меган увидела его настороженное выражение лица — он ожидал ее реакции. И она приказала себе прекратить видеть и слышать то, чего нет.
— Конечно. Но я молчу о твоем наряде в тот вечер, хотя его было достаточно, чтобы… — Эмилио вздохнул. — Хотя, конечно, чувство власти над мужчинами, возможно, опьяняет…
Эмилио пытался быть беспристрастным, но он не мог спокойно думать о том подонке, которого вытащил в злополучную ночь из машины. Этот негодяй собирался наслаждаться женственностью и красотой Меган…
Вспомнив страх в глазах этого труса, Эмилио расплылся в улыбке, ни секунду не сожалея о том, что сделал. По крайней мере, он знал: одному мерзавцу с шаловливыми руками показали, как надо себя вести с женщиной.
Меган, сбитая с толку, затрясла головой:
— Опьяняет?
— Дома тебя никто не замечал, впрочем, как и в школе, — сказал Эмилио, пытаясь говорить спокойно.
Он вспомнил то равнодушие, которым была окружена Меган и которому он был свидетель. Но ведь он наверняка еще не все видел…
— Спасибо, — наконец-то до Меган дошло, куда он клонит. Всегда приятно, когда тебе говорят, что ты жалкий неудачник. — То есть ты считаешь: у меня проблемы с самооценкой и поэтому я открыла охоту на бедных парней в поисках внимания?
Она даже не знала, что может быть хуже.
Эмилио нетерпеливо улыбнулся:
— Не перевирай мои слова! За тебя никогда не велась борьба. И для девушки, которую годами не замечали, вдруг стать центром мужского внимания?.. Это действует опьяняюще. Но ты не первая, которая начинает путать секс с любовью. Секс — всего лишь временное решение проблемы.
Кого Эмилио имеет в виду? Тех девушек, с которыми он переспал с тех пор, как развалился его брак? Именно это и есть временное решение проблемы? Была ли Розанна единственной женщиной, которую он по-настоящему любил?
После их встречи в аэропорту Меган стало ясно — он еще не пережил их разрыв.
— Потеряв уважение к себе, очень сложно восстановить его, Меган.
— Это такой вежливый способ сказать, что ты считаешь меня потаскухой?
— Не надо приписывать мне то, чего я не говорил, — сказал он раздраженно.
Меган уставилась на него:
— И ты понял все это только по цвету моей помады! Поразительно, ты еще умнее, чем о тебе рассказывают.
Он выдавил восторженную улыбку:
— Ты не представляешь, что можешь сделать со мной… с любым мужчиной…
— Сделать с мужчиной? — Выражение его темных глаз заставило ее сердце биться еще быстрее. — Я? Да, определенно. — Меган постаралась сказать это с иронией, томно захлопала ресницами и провокационно выгнулась. — Так тяжело быть той, перед которой невозможно устоять! Ой! — вскрикнула она, отпрянув, когда его руки сомкнулись на ее талии, как железный замок.
— Эта привычка принижать свои достоинства… Тебе нужно от нее избавляться.
— Я не…
Эмилио показалось, что он увидел вспышку одобрения в ее глазах. И все-таки он разжал руки.
— Больно, — соврала Меган.
Тяжело дыша, Эмилио взял ее руки в свои и слегка сжал, затем перевел взгляд с их переплетенных пальцев на ее лицо. Все вокруг перестало существовать…
— Так же больно, когда мужчина хочет женщину настолько сильно, что не может ни о чем больше думать! — прохрипел он, грубо подтягивая Меган все ближе к себе.
Теперь Меган могла слышать, как бьется его сердце. Или это было ее собственное? Его руки вновь обвили ее талию. Можно, конечно, было попробовать вырваться, она даже попыталась. Правда, существовало одно но — Эмилио был сильнее, намного сильнее. Вырываться из его объятий — все равно что вырываться из железных цепей.
Она потрясла головой, пытаясь прогнать безрассудные фантазии, и вдруг осознала, как резко повысилась температура ее тела. Гормональный всплеск?
Меган попыталась пошутить:
— Твоя забота о мужчинах делает тебе честь. Обещаю хорошо себя вести в будущем и не пользоваться больше розовой помадой.
— Мне нет дела до мужчин! — Эмилио с усмешкой подумал о сильной половине человечества. — К тому же, — добавил он сквозь зубы, — я вовсе не хочу, чтобы ты хорошо вела себя.