– Я не успела написать вам о сыне, он родился в дороге, но, думаю, вы сможете обустроить мою комнату, и найдется рядом место для кормилицы, – ответила уже серьезным тоном Флоренса, понимая, что сцена у входа слишком затянулась.
Няня взяла спящего Бродаха из рук Тины, дождалась, когда ей представят кормилицу, и гордо понесла наследника замка внутрь.
– Леди Флоренса, я управляющий, и готов помочь вам с любыми проблемами во всякое время, удобное вам, — почтительно кланяясь, чуть витиевато говорил полноватый мужчина лет пятидесяти. Судя по кругам под глазами, он, как и все, не спал уже сутки, готовясь к прибытию новых хозяев.
– Мы пошлем за вами, а сейчас, прошу, отпустите людей, и приготовьтесь вечером держать ответ, а сейчас хотим попросить, чтобы во внутреннем дворе было тихо, – с присущей ей прагматичностью, ответила Флоренса, и больше не повернула головы в сторону кланяющихся людей.
Огромный зал, в который они ступили, напоминал очень старую церковь. Скорее всего, – подумала Таня, это из-за свечей. Тяжелые оловянные подсвечники с большими чашами, полными жира или воска, Таня не поняла. Но то, что стены изнутри были не просто побелены, но еще и местами расписаны, Таня не ожидала. Флоренса как и она, подняла голову к стене, на которую падал свет из небольших, но частых окошек, похожих на бойницы:
– Когда это сделали? – обратилась она непонятно к кому, так как даже не повернула головы.
– Ваш дядя перед смертью выполнил волю вашего деда и прадеда, которые не успели закончить фреску, и сейчас, увидев с вами младенца, все шепчутся, что именно благодаря этому в замке появился наследник, – ответил управляющий чуть слышным голоском.
Таня рассматривала написанную на побелке икону – это точно была Богородица с младенцем, но такую версию она даже и представить себе не могла – ни в одном учебнике по истории не было информации о росписи стен в замках тринадцатого века. Конечно, она не специалист, но все, что Таня видела раньше, во время экскурсий, говорит о том, что этой фрески просто не могло быть.
Однако, Божья Матерь с нежностью и затаенной грустью взирала на своего сына, и все картина была пропитана теплом и светом материнской любви. С трудом оторвавшись от прекрасного изображения, женщины двинулись дальше.
Через угловую полукруглую башню они поднялись на второй этаж и попали в очередной огромный зал. Таня не видела здесь ни дверей, ни стен – одно огромное помещение с такими же бойницами –окнами в стене. В дальнем углу было что-то похожее на кровать, а у глухой стены горели дрова в некоем подобии камина.
– Это что? – аккуратно спросила Таня у Флоренсы, когда поняла, что служанки отошли дальше.
– Это наши покои, – спокойно ответила Флоренса. Нужно решить где мы повесим ширмы, чтобы ты могла спать спокойно, если малыш будет ночами плохо спать. Предполагается, что он будет жить с кормилицей, но я их удивлю – он ни на шаг не удалится от меня, а если я заболею, устану, или умру, то от тебя, – стальным голосом произнесла Флоренса, но тут же сменила его на мягкий, и улыбнувшись продолжила: – не переживай, милая, я еще потопчу свои земли этими ногами, и выпью из Эдуарда столько крови, сколько смогу.
– Эдуарда? Ты о короле? – переспросила Таня шепотом.
– Да, о нем, но это знаем только мы двое, потому что наши мужья были лучшими мужчинами, и я не прощу даже королю своей потери. Это были гордые и сильные люди, живущие на своей земле, наши браки должны были объединить, помирить Эдуарда с Шотландией, которая могла дать своего короля, нужно было просто подождать, когда он подрастет. Хранители Шотландии не позволили бы себе ни единого шага на вред своему королевству, но Эдуард обманул всех: подкупил, запугал, убил множество людей. И сейчас простой народ не знает, как им жить, кого бояться. Но в одном они уверены – нельзя покоряться ему, – с гордо поднятой головой закончила Фелисия, и направилась в сторону кроватей.
Таня вспомнила Уильяма, вспомнила как он был непоколебим в своей уверенности, что победа будет на их стороне, в том, что он делает то, что Бог держит под своей сенью. Эти люди, несмотря на то, что совершенно не видят картину в целом, не знают своих сил, верят в правильность суждений, в Бога и так любят свою землю. Флоренса не была шотландкой, но несколько лет брака, что был призван объединить, сдружить государства, так изменили ее.
– Сестра, – аккуратно обратилась Таня к Флоренсе. – Если ты мне позволишь, я хотела бы немного изменить это место.
– Какое место? – улыбаясь тому обращению, которого и ждала девушка от Тани, переспросила Фелисия
– Этот зал, он слишком большой, и, что-то мне подсказывает, скоро в нем будет холодно.
– Да, конечно, но сейчас тебе нужно отдохнуть, помыться, переодеться и сытно поужинать. Для нас наготовили такое количество еды, что, боюсь, нам и за три дня не осилить, а потом мы обсудим все. Я хочу, чтобы тебе было здесь хорошо. Никого кроме Тины не подпускай к своей голове, и, я тут подумала, мы можем носить барбет, – предложила Флоренса, но заметив, как Таня недоуменно смотрит на нее, рассмеялась: – не пугайся, ты могла просто не знать о нем, моя бабушка носила его, это было очень модно. Его придумала Алиенора Аквитанская, когда решила, что ее подбородок стал отвисать, – Флоренса потянула себя за чуть заметную складочку под подбородком. - Она была королевой Англии в конце прошлого века, но до сих пор некоторые вещи, что она перенесла из Франции, любимы народом.
– И? – испуганно переспросила Таня.
– И добавила к чепцу, что завязывается назад, сам барбет – это такой круг из ткани, которым зацепляется подбородок, и закрепляется на макушке. А сверху такой же круг надевают в виде короны. Так вот, барбет разрешен всем, включая крестьянок, а верхняя часть, только знатным. Это достаточно красиво, нужно спросить у служанок, остались ли здесь головные уборы нашей матери. В холода эти штучки очень удобны.
– Да, интересно посмотреть, – неуверенно ответила Таня, и поняв ее растерянность, Флоренса рассмеялась, а следом за ней и Таня.
Глава 24
Ужин накрыли на первом этаже, в большом зале. Управляющий, как его «окрестила» Таня, старался быть ближе к Флоренсе – понимал, что она мать наследника, и, соответственно, последнее слово будет только за ней. Таню устраивало такое положение дел – на нее обращали минимум внимания, да и вести себя она старалась как мышка.
– Ваш дед, как я услышала от няни, был графом? – аккуратно спросила Таня у сидящей по левую руку от нее, старшей сестры.
– Да, как и прадед. Каждый из них всю свою жизнь строил этот замок. Я помню видела его будучи совсем маленькой, и считала, что он и есть король, – прошептала Тане на ухо Флоренса и прыснула от смеха. – Потом мама мне объяснила, что оба деда были рыцарями, и вассалами английских королей. Сейчас король не имеет права забрать земли, что принадлежат нашему Бродаху, если он будет носить фамилию деда. Но, он имеет право забрать наших людей, и охрану, и крестьян, если захочет. Нужно быть предельно осторожными со всеми, кто нас окружает – никто не должен знать о том, что мы на стороне Шотландии.
– Сколько у тебя деревень и крестьян? – так же, шепотом на ухо спросила Таня.
– Сегодня Ричард, тот краснощекий батлер[1], что суетится, и не зря, как мне кажется, будет держать ответ, и мы узнаем положение дел в нашем наследном замке. Посмотри, у него совсем нет аппетита, и он, несмотря на то, что в зале прохладно, очень потеет, – небольшим наклоном головы Флоренса указала на того типа, что Таня обозвала «управляющим».
– Да уж, он явно переживает.
– Что ты думаешь на счет него?
– Я думаю, что необходимо неожиданно для всех собраться в дорогу, и осмотреть все земли и деревни, поскольку, пока мы сами не увидим, как обстоят дела, у нас не будет точной информации. Скоро зима, да и король ваш… наш король не больно к нам расположен, – ответила Таня, и заметила, как брови Флоренсы поднимаются все выше.
– Дорогая, это отличное решение, так и делали наши мужья, и благодаря этому все крестьяне были довольны, а значит, были на нашей стороне, – воодушевилась Флоренса. – Только вот, чтобы объехать все деревни, нам потребуется не меньше месяца, и то, в случае, если мы будем проводить там не больше одного дня.
– Значит, нам нужна карта, и мы можем поделить поездки на две, а то и на три. А еще лучше – нужно понять – кому можно доверять. Ваш отец не решился показываться в замке, переживал, что доносчики есть везде, да и сообщили о прибытии нашем только за сутки. Но, с нами пришли его люди, и он, как мне помнится, велел доверять только им.
– Да, сейчас они отдыхают – я велела выделить для них отдельный зал, и обслуживают они сами себя, так что, они в безопасности. Сегодня ночью мы должны выспаться, а рано утром мы встретимся с Магрегором, и оговорим все запланированные дела. Пока я сказала, что они – мастера из Шотландии, которые помогут здесь построить водяные мельницы.
– Да, отличный план, дорогая, – улыбнулась находчивости, осторожности и здравомыслию девушки Таня. Она еще раз отметила, что ее новая сестра умна, и хорошо знает быт не со слов, а ее звание «леди» нисколько не тускнеет от этой работы.
– И твой мне понравился, так что, уверена, вместе мы будем поумнее всяких там, – она обвела взглядом стол, за которым сидели управляющий, его помощник и ближайший сосед-барон, что спешно явился выказать свое уважение новому хозяину замка. А хозяин замка в это время мирно спал на лавке между шепчущимися женщинами. У входа в зал, нервно теребя платок маячила няня, которой строго было велено быть рядом, но не подходить к малышу. В свете последних событий Таня понимала, что не только любовь к племяннику сделала Флоренсу наседкой. Сейчас этот малыш был единственным звеном, что связывало их с безопасной жизнью.
Разговор с батлером состоялся здесь же, в зале, как только служанки убрали остатки пищи и посуду. Тина выгнала всех, пропустила в зал кормилицу, а няню попросила подождать за дверью, чем безумно ее оскорбили. Кроме Ричарда и девушек в зале были слуги, что приехали из Шотландии. Флоренса не доверяла никому.