– Рыбу могу из бочки принести, просолилась хорошо, завтра сушить станут, – ответил мальчишка, быстро встав и направившись к двери.
– Неси рыбу, – согласилась Таня.
Мужчины с опаской наблюдали как она разлила странную жидкость по кружкам – получилось, что она чуть закрыла дно. Они нюхали ее, рассматривали, наклоняя посуду то в одну, то в другую сторону, и, как показалось Тане, боялись опробовать.
– Перед тем как пить, выдохните воздух, пейте и сразу берите большой кусок рыбы, – Таня держала перед ними тарелку с крупно нарезанной Фара рыбой. – Выпить одним глотком, не держать во рту!
Мужчины переглянулись, выдохнули, и залпом, как горькое лекарство, выпили свои первые в жизни двадцать – тридцать грамм. Быстро, как велела Таня, зажевали рыбой и переглянувшись, вновь уставились на нее.
Не прошло двух минут, как их и без того красные от очага лица стали пунцовыми, глаза заблестели. И самое главное – на их лицах появились улыбки, которых Таня раньше не видела вовсе.
– Расскажите, как вам напиток? – улыбнулась девушка.
– Вкус даже и не поняли, а сейчас хоть в бой, хоть в танец, – встав с табурета заявил Дункан. – А когда шел сюда, считай, думал, засну по дороге, леди.
– Никогда не думал, что голова может быть такой легкой! А ноги как из тряпок, – подтвердил Магрерог.
– Это можно пить только раз в месяц, иначе, вы просто умрете, – начала Таня и у тех от страха расширились глаза. Фара, что завидовал попробовавшим волшебный напиток сейчас радовался и хихикал.
– А сейчас мы не умрем? – почти в голос уточнили оба.
– Нет, ни сейчас ни завтра. Вот по глотку можно только раз в месяц, а пробовать можно только, окунув палец и облизав его, – Таня не хотела их пугать, но и спаивать боялась – и люди хорошие, и единственная охрана, которой можно доверять.
– Ну ладно, леди, тогда больше не давайте нам пробовать, – снова встал Дуглас – тело просило движения, и он принялся ходить из угла в угол.
– Несколько дней мы будем приходить сюда вместе, потом вы будете варить сами – к приезду короля мне нужно пару горшков полными, – ответила Таня, взяв очередные несколько грамм, окунула палец и чуть облизала – запах или стал менее отвратительным, или она уже привыкла к нему. – Ну, ничего, главное – оно работает, а избавить напиток от «ароматов» - дело не хитрое.
Спать она улеглась уже после первых петухов. Первые двести граммов самогона она перелила в горшок и залепила глиной – так оно меньше выдохнется. Крышку она завернула в тряпку и унесла с собой в спальню – сейчас нельзя было потерять единственное орудие самогоноварения.
– Я боюсь спрашивать тебя, чтобы ты не подумала, что я не доверяю тебе, дорогая, но я переживаю, что ты не спишь ночами, – за завтраком аккуратно начала Флоренса.
– Не переживай, все хорошо, я готовлю сюрприз нашему королю, – ответила Таня и внимательно посмотрела на сестру, за которой перед завтраком наблюдала в окно. Флоренса, как только Таня заснула, шепталась с Тиной, а после этого снова, положила Бродаха в корзину, и направились в часовню. Спать хотелось страшно, но она дождалась, когда женщины вышли из башни, и вновь шептались на крыльце с капелланом.
Все бы ерунда, и можно было бы подумать, что нет ничего странного, что женщины ходят молиться, но Флоренса меньше всех, встреченных в этом времени женщин похожа на набожную вдову.
«Так что, сестрица, кто кому не доверяет – это еще вопрос, но я все равно выведу тебя на чистую воду» - улыбаясь Флоренсе думала Таня.
Глава 32
Готовые детали кровати для короля собирали уже в покоях – по винтовой лестнице невозможно было пронести мебель, а в окно входили только доски не шире полуметра. Мастера теперь трудились внутри, и Таня наблюдала как точно подходят друг к другу идеально подогнанные части. Люди, не зная геометрии, физики, сопромата умудряются создавать крепкие и что важно – очень красивые вещи, но это при условии, что их заставят. Даже для себя мастера не строили хорошие табуреты – везде в домах были кривые лавки. Не зря говорится «сапожник без сапог».
Маргарет, что Таня назначила старшей, отлично справлялась со своей работой – в замке стало чище даже во дворах. Каменный пол в покоях короля был начищен, возле кровати слуги настелили несколько шкур, и сейчас она руководила слугами, что укладывали перину на основание кровати. Выглядела она не хуже тех, что видела в музеях Таня: высокое изголовье, столбики, похожие на крепкие, но искусно вырезанные балясины, практически незаметное основание для балдахина, что терялось в складках ткани и создавало ощущение, что темно-синяя, бархатистая ткань парит в воздухе над кроватью.
Таня пожалела, что нельзя задрапировать стены, потому что запас тканей был не так уж и огромен, как описала ей Маргарет. Ну, ничего, - подумала она. Еще успеется, а пока – и так выглядит отлично. Зато удалось выкроить ткани на достаточно богатые шторы. Теперь непрезентабельные окна со ставнями были задрапированы таким же синим бархатом. Потом, если вдруг что, его можно будет снять и сшить платье. Таня невольно улыбнулась, вспомнив знаменитое зеленое платье Скарлет из портьер.
– Айзек, следи за тем, чтобы камин протапливали ежедневно – в комнате не должно быть сырости, как и в наших покоях. Ставни плохо прилегают к окнам, и нужно починить их, а к холодам заткнуть все щели мхом, – обратилась Таня к Айзеку, что ни на шаг не отходил от хозяйки, когда она обходила замок.
Айзек долго не мог привыкнуть, что леди может столько знать и понимать в хозяйстве, а когда смирился, оказалось, что леди обучает мужиков из Шотландии очень интересному делу – Айзека через неделю после первой пробы самогоноварения приобщили к процессу, и теперь он на последние деньги замка закупал в соседних графствах ячмень.
Таня сделала несколько настоек на сухих ягодах, в какие-то добавляла мед, доводя сладость до ликерной. В это время сладости доступны лишь богатым, а если напиток станет еще и кружить голову – должен стать бестселлером сезона. Таня хотела сделать ликер, о котором будут шептаться, который захотят попробовать все в Англии и не только. Ставка на алкоголь всегда сыграет – думала она, вспоминая бар, в котором работала.
– Жаль, что сейчас не лето, тогда бы у нас был очень большой выбор ягод, – за обедом поделилась заботами с Флоренсой Таня.
– Дорогая, сухих ягод у крестьян столько, что можно накормить не только Англию, значит, мы можем просто их скупать, и за одно, предупреждать сборщиков, что на будущее лето мы готовы закупать свежие, - ответила Флоренса, отправляя в рот очередную порцию пирога с луком и яйцами.
– Да, но мне бы хотелось сейчас. К тому же, денег у нас не так уж и много – Айзек закупает на последние ячмень для пива. Сухие ягоды дают хороший цвет напитку, а свежие – аромат и вкус. Сегодня вечером я хочу угостить тебя тем, что мы делали несколько дней. За ужином мы не станем вспоминать о напитке, а когда вернемся в покои, я угощу тебя, и попрошу решить – понравится ли это лордам, а тем более – королю.
– Ты заинтриговала меня, дорогая, я даже не представляю, что еще можно сделать лучше этого, – она заулыбалась и указала на пирог. – После охоты, долгой дороги и промозглой погоды, эта еда покажется королю и лордам – чем-то волшебным!
– Вот и увидишь, и поверь мне, ты будешь удивлена! – ответила Таня, и в этот момент вспомнила о глинтвейне. Улыбнулась сама себе, и решила, что подать горячий взвар нужно сразу по прибытию короля! Сразу! Так они смогут не нарваться на его плохое настроение, усталость. Лишь бы он не оказался тем человеком, о котором говорят, что даже пятьдесят грамм делают из него животное! Вот и увидим, - успокоила себя Таня и принялась за пирог.
За ужином Магрегор рассказал, что Ричард – бывший батлер просит аудиенции у хозяев, и утверждает, что у него есть что им сообщить. Флоренса посмотрела на Таню, мол, дорогая, решать только тебе.
– Завтра за обедом можете привести его прямо в зал и усадить с нами за стол. Сегодня вечером и завтра утром не давайте ему еды, только воду, – задумавшись, словно что-то представляя или вспоминая, дала указания Таня. Магрегор и Дункан молча поклонились и вышли за двери.
– Я осмотрела покои короля и пришла в восторг, сестра, – решила сменить тему Флоренса, хоть Таня и видела, что после ее слов о голодовке для батлера она вопросительно глянула на нее.
– У нас будут такие же, уже скоро и наши кровати будут готовы. А еще, мастера сделают нам фальшстену. Пока одну, и мы подумаем о нескольких таких в замке.
– Для чего она?
– В покоях возможно будет спрятаться. Между действительной стеной и возведенной стеной из бревен, распиленных пополам, будет пространство. Стены мы задрапируем шерстяными тканями, и будет не понятно, что там есть ниша. Когда я осматривала покои короля, эта идея пришла мне в голову. За нашей стеной сразу королевская кровать и очаг, как и у нас.
– Хм, да, ты права, получается, он будет прямо за стеной?
– Да, и поэтому, мы наши кровати установим прямо у входа – подальше от стены, и говорить будем только на улице, потому что как при нем, так и после его отъезда, ушей в наших стенах прибудет, а потом, сразу после того, как свита отбудет, займемся этой стеной, – почти шепотом, наклонившись к Флоренсе проговорила Таня.
– Ты считаешь, что будет время, когда эта ниша нам понадобится? – не испуганно, не удивленно, а больше для того, чтобы Таня повторно озвучила свои опасения, для понимания, что сестра тоже понимает опасность, спросила Флоренса.
– Если не понадобится, мы устроим там тайник, но лучше перебдеть, чем недобдеть, – улыбнулась Таня и поняла, что Флоренса только отдаленно поняла значение этих слов.
– Я рада, что ты так много думаешь о безопасности.
– Да, думаю, и у меня есть вопросы по еще двум башням, в которых я не была. Полагаю, в одной из них находится часовня, а вторая пустует?
– Да, одна пустует, но наш маршал – Эдвард сообщил недавно, что и там теперь есть охрана.