Это не помогло. Когда Гарри сказал, что ужин отменяется, Мелисса почувствовала себя преданной. С Кэрол он бы так не поступил! Реакция на пустяковый, в общем-то, поступок свидетельствовала, что ее любовь не угасла. Что за бардак! Мелисса взяла себя в руки: сожаления бессмысленны. О чем она, по сути дела, сожалеет? О том, что вышла замуж за Майка? Родила детей? Конечно, нет: они важнее всего на свете, а без Майка их не было бы. Она должна верить в будущее. Но возможно ли будущее с Гарри?
Вторник, 27 апреля 2021 года, 16:15
В середине дня лейтенант Хоулен связалась с Шэрон и сообщила, что с ней желает поговорить клиент. Шэрон отложила встречу на более позднее время, сославшись на профессиональную занятость. «Отсрочка» закончилась слишком быстро.
Терзаемая дурным предчувствием Соренсен вошла следом за Хоулен в допросную, куда уже привели Мэтьюза.
– Когда вы возобновите допрос? – спросила она на пороге.
Хоулен покачала головой.
– Сегодня допроса не будет.
– Кейт, она здесь, – сообщил сержант Эмерсет, присоединившись к женщинам.
– Устрой ее в моем кабинете. Можете не торопиться, мэм.
…Первым делом Питер поблагодарил адвоката за то, что сразу отозвалась на просьбу, и продолжил, пока она снимала пиджак и пристраивала на полу сумку:
– Я знаю, что иногда выражаюсь излишне резко и могу быть неделикатным. Я не должен был говорить о вашем брате. Во всяком случае, так говорить.
– Вы захотели увидеться, чтобы нести подобную чушь? Если да, мне нечего здесь делать. – Шэрон встала, скрипнув стулом.
– Чушь? А если я докажу обратное?
– Я бы предпочла для начала узнать ваше настоящее имя.
– Вы до сих пор не поняли, что все связано? Питер, я, ваш брат…
– У вас с Питером было физическое сходство. Вы родственники?
Он расхохотался.
– Вам необходим психиатр, а не адвокат!
– Не выводите меня из себя. Вчера я с трудом справился с нервами, – сказал Мэтьюз, коснувшись пальцем мягкой ткани ее блузки. Соренсен стиснула зубы, пытаясь спрятать страх за внешней холодностью.
– Не стоит, полицейские рядом. Я крикну, и вас уложат мордой вниз и упрутся коленями в поясницу, чтобы даже шевельнуться не могли.
– А вы храбрая… Ладно, я все скажу. Придвиньтесь ближе.
Шэрон неохотно наклонилась.
– Вы слишком далеко, – шепнул он.
Она подвинулась, почувствовала дыхание и жар тела Питера, а он произнес ей прямо в ухо:
– Это я его убил.
– Кого? – едва слышно спросила она, не в силах разорвать зрительный контакт.
– Я убил вашего брата. Тома Ховарда.
Шэрон смертельно побледнела. Ховард – ее девичья фамилия. Как он узнал? Клиент смотрел на нее, как охотник, уверенный, что убьет загнанную дичь.
– Теперь вы начинаете мне верить?
Шэрон пыталась привести в порядок мысли, затуманенные бессвязными откровениями. Детали, ловко отобранные преступником, должны вписываться в рациональную схему. Отталкиваясь от банальной реальности, Мэтьюз выстроил воображаемый мир, где существовал Том Ховард. Возможно, он хотел убедить себя, что не убивал Питера Мэтьюза. Этот человек совершенно безумен. Согласись он, она использовала бы сумасшествие как орудие защиты.
Встряхнувшись, Шэрон вернулась к фактам:
– Тома Ховарда не существует. Он никогда не существовал. Мою девичью фамилию вы узнали из газеты, а остальное сочинили. – Адвокат подобрала сумку с пола и повесила ее на спинку стула.
Она постепенно возвращала преимущество в разговоре – и почувствовала себя лучше. – Зачем вам понадобился этот бред? Впрочем, я вряд ли дождусь объяснения…
Она встала и пошла к двери.
– Это ведь вы решили назвать дочерей Мэри и Джулия? – спокойно спросил ей вслед клиент.
Она резко обернулась.
– Как вы узнали их имена?
– Услышал в тот день, когда фотографировал вас. Вы предложили, а ваш муж согласился. Я прав?
– Почему вы так уверены?
– Потому что Мэри и Джулия – имена ваших сестер, убитых вашим братом Томом Ховардом двадцать пятого декабря тысяча девятьсот восемьдесят шестого года в Дулуте. Вы не единственная дочь, Шэрон. Вы – выжившая.
11
Третий раз за день на его звонок ответил бесплотный голос. Пришлось оставить сообщение на почте Кэрол.
Гарри сидел на скамейке в парке, подставив лицо солнечным лучам, и думал. Кто-то коснулся его ноги. Он поднял веки, посмотрел в преданные собачьи глаза и погладил лабрадора по шелковистой шерсти.
Гарри нашел его четыре года назад: тощий, грязный пес был привязан к столбу в порту Лонг-Бич. Одна женщина поила и кормила его, но к себе забрать не могла. Животное уже хотели увезти работники службы отлова, но сердобольная дама сказала, что хозяин на пробежке. Гарри отвел собаку к ветеринару. У пса не оказалось ни чипа, ни клейма.
Гарри никогда не думал заводить питомца – слишком обременительно. Он дал псу приют на одну ночь, а утром проснулся и увидел, что лабрадор лежит поверх одеяла, у него на ногах, и смотрит с такой нежностью, что решение было принято мгновенно. Совместное существование оказалось очень приятным. Иногда он думал о том дне, когда Норберта не станет. Собачья жизнь слишком коротка. И что он будет делать? Что у него останется? Ничего. Убийственное одиночество. Хотя, может статься, он уйдет первым… Как-то раз вечером Гарри совсем одолела хандра, и он взял с Кэрол слово, что она заберет Норберта к себе, если… Она накричала на него, но обещание дала.
Вздохнув, Гарри прогнал мрачные мысли. Тихий день подходил к концу. Ну почему он не способен насладиться моментом покоя?!
– Проблема в том, дружок, что я слишком сильно тебя люблю, – сказал он и потрепал пса за уши. – Хочешь побегать?
Норберт помахал хвостом, и они быстрым шагом пошли по аллее парка. Гарри показалось, что вдалеке он заметил Мелиссу, и уже готов был свернуть, но понял, что обознался, и почувствовал себя смешным. Они в любом случае скоро встретятся, потому что оба беспокоятся о Кэрол. Не стоило ему откровенничать – теперь неизвестно, как пройдет их встреча…
Его размышления прервал звонок телефона. Кэрол. Наконец-то…
– Как ты? Ты не отвечаешь на звонки. Я волнуюсь.
Кэрол провела бессонную ночь – выписанные транквилизаторы не помогли, днем навалилась усталость, и она включила беззвучный режим, чтобы подремать. Гарри удовлетворился этим объяснением, хоть и подозревал, что Кэрол сознательно избегает ответа: в последние дни она была не склонна к общению.
Норберт вывалил язык из пасти, и Гарри повел его к фонтанчику с питьевой водой.
– Ты везунчик, у тебя есть собака. А мне так одиноко…
– Я могу заглянуть к тебе.
– В другой раз.
– Есть новости о Питере?
– Пока нет. Сьюзи вызвали на допрос во второй половине дня. Она позвонит, как только освободится.
– Не буду тебе надоедать. Спасибо, что перезвонила.
– Подожди, Гарри. Мне нужно с тобой поговорить…
Вторник, 27 апреля 2021 года, 17:25
Пытаясь справиться с дурнотой, Шэрон добрела до сквера напротив полицейского участка и без сил опустилась на скамейку. Том, Мэри и Джулия Ховард… Эти имена ничего ей не говорили. Но ее клиент их знал! Неизвестный, убивший ее брата…
Шэрон казалось, что она блуждает по призрачному миру, как Алиса в Стране чудес, и ей отчаянно хотелось уцепиться за реальность, которая ждала ее в Сакраменто. Девочки уже вернулись из школы. Она набрала домашний номер. Свекровь так удивилась, что даже ойкнула и тут же встревожилась. Шэрон постаралась ее успокоить: объяснила, что просто хотела поговорить с дочками между двумя допросами. Два последних вечера из-за позднего времени они смогли обменяться всего несколькими фразами, но звук детских голосов и звонкий смех согрели ей душу. Они были ее жизнью: Мэри и Джулия. И конечно, Лиам.
– Мама, мама, все хорошо?
Она сочла за лучшее скрыть свое смятение. Ни трещинки в голосе, ни прерывистого дыхания.
– Да, крошки. У меня много работы. Слушайтесь бабулю, ладно?
Ответом ей стал дружный смех. Шэрон почувствовала себя лучше. Сильнее. Почти неуязвимой. Когда телефон снова взяла свекровь, она закончила разговор, сказав, что ей пора на допрос.
Потом проверила рабочую почту. Партнер прислал ей сообщения, касающиеся текущих дел. Адвокат быстро прочла их. Ничего срочного, можно заняться этим позже.
Слова лже-Питера интриговали ее, но можно ли им доверять? Что, если он играет с ней, дурит голову? Может, все это бред сумасшедшего? Как яростно этот человек отказался сослаться на невменяемость… И все-таки назвал ей дату, место и имена. Будет достаточно проверить их…
Шэрон сделала глубокий вдох. Она запустит поиск в интернете, как только соберется с мыслями. За деревьями по дороге двигался бесконечный поток машин. За проезжей частью, рядом с полицейским участком, женщина различила знакомый силуэт. Сьюзи Бейкер. Мертвенно-бледная, она едва держалась на ногах и не обращала внимания на спешивших мимо прохожих. Скорбная растерянность Сьюзи потрясла Шэрон, и она кинулась к ней.
– Здравствуйте, миссис Бейкер.
Та не откликнулась.
– Идемте, вам нужно выпить.
Соренсен повела Сьюзи в бар и заказала два виски с содовой. Ей тоже требовалось взбодриться.
– Сьюзи… – Адвокат накрыла ладонью пальцы шестидесятилетней женщины, и та наконец очнулась.
– Миз Соренсен…
– Как вы себя чувствуете? – спросила Шэрон и поднесла стакан к ее губам.
– Лейтенант Хоулен сказала, что Питер убил Питера, что он не мой сын, а мой сын мертв… – В глазах Сьюзи плескалось отчаяние.
– Тесты ДНК не врут. Мне очень жаль. Но они не доказывают его вину.
– Это невозможно. Питер… Я продолжаю называть его этим именем. Я так хорошо его знаю…
– Вы знаете личность, которую он для себя создал.
– Думаете, кто-то способен ломать комедию столько лет?
«Увы, да», – подумала Шэрон. Многочисленные факты, опубликованные в газетах, подтверждают это. Трагические истории. Погубленные семьи.