Кейт вернулась к Гарри, чтобы оказать ему первую помощь.
– Вы выпили всю чашку или сделали несколько глотков? – спросила она с тревогой.
– Я сделал все, как вы велели, – вылил отраву в горшок с цветком у меня за спиной, – спокойно произнес он, разминая руки.
Лейтенант облегченно выдохнула.
– Браво, Гарри! Вы проявили чудеса хладнокровия.
– Но трусил ужасно. Когда он объяснил про паралич, я подыграл и заставил его разговориться. Вы все записали?
– Да, не беспокойтесь.
– Когда появилась Мелисса, я подумал…
– Что она – убийца? Мы тоже.
– Кэрол будет раздавлена, – шепнул Гарри, поглаживая шелковистую голову пса. – Ее обожаемый брат…
– Хорошо бы вы остались и присутствовали при нашем объяснении. Идемте с нами, – сказала Кейт.
– Снимите с меня этот ремень, я устал хромать.
Расхаживая ногу, Гарри думал, разрушит ли его обман дружбу с Мелиссой. Вообще-то любовь давно вытеснила ее. Невозможная, несбыточная…
Подчиненные Кейт покидали квартиру. Норберт залаял, предварив звонок в дверь. Гарри открыл и увидел двух полицейских в форме. Выражение их лиц не предвещало ничего хорошего.
– Гарри Розамунд?
Он кивнул, но не успел позвать лейтенанта Хоулен. Один из явившихся толкнул его к стене и объявил:
– Гарри Розамунд, вы арестованы!
34
Шэрон покинула кабинет судьи по семейным делам, где разбирался душераздирающий развод пары, сражающейся за опеку над детьми. В коридоре ее ждал Марк Уолбейн. Он молча вложил в руку Соренсен свой мобильный. На экране шел выпуск новостей. Арест Пола Дженкинса был главной сенсацией дня. Шэрон возликовала.
– Хотел сообщить тебе первым! – адвокат широко улыбнулся.
– Марк, это значит…
– …что мы подадим запрос об освобождении.
– А как же присвоение личности?
– Сомневаешься, что я сумею убедить судью?
Она посмотрела на Уолбейна. Неблагодарная задача выходила за рамки ее компетенций.
– Ты этим займешься?
– Том все еще мой клиент.
– У тебя в работе намного более важные дела…
– Ты о тех, что позволят мне блеснуть красноречием? Освободив Тома, я почувствую величайшее удовлетворение.
– Я не о том. У тебя есть дело поважнее. Обещание, которое ты должен выполнить.
Слова Шэрон вернули Марка на неделю назад, в тюремное помещение для встречи адвокатов с клиентами. Он тогда единственный раз использовал свою личную драму, чтобы заставить Тома сотрудничать. Адвокат и вообразить не мог, что окажется способен на столь некрасивый прием, и вечером жестоко себя за это укорял, как сделала бы Мэнди в палате, залитой солнцем и слезами.
– Решение подлежит исполнению немедленно, Ваша честь? – неловко пошутил он.
Молодая женщина покраснела до корней волос.
Она сразу пожалела, что испортила такой хороший день.
– Марк, в тот день, когда примешь решение, предупреди меня. Я пойду с тобой.
Боясь сломаться, он ответил веселым тоном:
– Идем позвоним в тюрьму и расскажем ему.
Не дав Шэрон ответить, Уолбейн потащил ее за руку к выходу из суда Сакраменто.
Среда, 21 июля 2021 года, 18:00
Сьюзи Бейкер до боли в пальцах сжала руль, услышав по радио новость. Машина, взвизгнув тормозами, встала на обочине.
Женщина почувствовала невыразимое облегчение, с нее как будто свалился ужасный груз. Из глаз потекли слезы, с которыми уходило накопившееся за последние месяцы напряжение.
Теперь она плакала от радости, но не могла не думать о Кэрол и ее родителях. Нужно им позвонить…
Вернувшись домой, Сьюзи объявила мужу:
– Сын скоро ко мне вернется!
Среда, 21 июля 2021 года, 18:10
Эллен Дженкинс в светло-розовом костюме, выгодно подчеркивавшем цвет ее лица, сидела, застыв на стуле, и механическим тоном отвечала на вопросы сержанта Эмерсета.
Нет, ее муж никогда не был жесток или груб. Ни с ней, ни с детьми и ни с кем из окружающих – во всяком случае, в ее присутствии.
Нет, она никогда ничего не подозревала.
Ничто в его поведении не выдавало отклонения от нормы и уж тем более способности к убийству.
Что за отношения у него были с сестрой? Близкие. Эллен, как единственный ребенок в семье, восхищалась их близостью. Возможно, ей следовало забеспокоиться…
Когда он настоял на приезде Кэрол к ним после ареста Питера… то есть Тома.
Когда его так сильно разозлил ее уход.
Но как – скажите, как?! – она могла вообразить, что ее муж, отец ее детей, человек, которого она полюбила за ум и хороший характер, совершил столь кошмарные преступления?
Мысли Эллен метались в голове, как перепуганные птенцы. Дети. Она отвезла их к подруге перед визитом в участок. Кинула в багажник две сумки, наспех набитые вещами. После мучительной процедуры допроса они отправятся к родителям в Неваду, сбегут от жадных до чужих трагедий журналистов, слишком сочувствующих друзей, убитой горем семьи Пола.
Эмерсет попросил продиктовать ему невадский адрес.
Среда, 21 июля 2021 года, 18:30
– Хоулен! – рявкнул шеф полиции Лонг-Бич, вломившись в кабинет, где Кейт заканчивала составлять рапорт после допроса Пола Дженкинса. – Что за бардак?! Мне сообщили об аресте брата Кэрол Дженкинс за убийство Майкла Истеса и Тима Мастерсона!
– Он также похитил Клайва Морриса, а двадцать лет назад намеренно покалечил свою сестру. Дженкинс дал признательные показания.
– Что на вас нашло? Дата начала суда над Томом Ховардом объявлена во всех газетах…
– Я руководствовалась стремлением к истине. Моя задача как лейтенанта полиции заключается в поиске и разоблачении виновных…
– Избавьте меня от ваших саркастических замечаний! Воображаю, как средства массовой информации распишут нашу ошибку, арест «не того» убийцы…
– Это для вас важнее всего остального? Меня волнует другое – как бы не отправить в тюрьму невиновного.
– Невиновного? Том Ховард годами жил под именем умершего человека. Он должен за это ответить!
– Его десять лет держали в психушке за преступления, которых он не совершал. Вам не кажется, что этот человек уже заплатил?
– Не вам судить! Дело Ховарда было закрыто. Вы возобновили расследование без моего приказа!
– Я всего лишь обеспечила безопасность Гарри Розамунда, узнав, что Кэрол Дженкинс задумала сказать родителям, что Гарри ее третирует. Она решила помочь адвокатам Тома.
– И вы мне не доложили.
Это был не вопрос, а констатация факта. На красном от ярости лице шефа полиции выступили капли пота, стекающие с висков на подбородок. Кейт с трудом удерживалась от желания предложить ему бумажный платочек. Строго говоря, он имел полное право разъяриться: она обязана была доложить о своем плане и получить разрешение задействовать в операции своих людей. Но лейтенант была уверена в отказе и сознательно умолчала о своих намерениях. В подобном нарушении субординации нельзя было сознаваться, и Кейт прикрылась сценой, разыгранной Кэрол и Гарри.
– Я прочла показания двух бывших бойфрендов Кэрол Дженкинс и подумала, что предположение Уолбейна может оказаться справедливым, а рисковать жизнями двух гражданских лиц не имела права.
– А если б Гарри Розамунд пострадал?
– Я взяла бы на себя всю полноту ответственности, сэр, но все прошло гладко и мы наконец-то арестовали убийцу.
– Вашей команде придется ответить за нарушение субординации! – пригрозил Биггинс и отер пухлой ладонью лоб.
– Никто не знал, что я не получила вашего одобрения.
– Кроме Эмерсета, в чем я не сомневаюсь…
Кейт выдержала взгляд Биггинса, и тот сдался.
– Так тому и быть. Но капитаном вы не станете, и не надейтесь!
И Биггинс покинул кабинет лейтенанта Хоулен с чувством выполненного долга.
Среда, 21 июля 2021 года, 18:45
Мелисса смотрела на экран мобильного телефона и не верила своим глазам.
– Кэрол! – воскликнула она, ответив наконец на звонок. – Я прочла твое письмо и собралась искать тебя. Где ты?
– Недалеко. В комиссариате, с Гарри.
– Ты подала жалобу? Он арестован?
– Его забрали полицейские. Это ты им настучала?
– Не могла же я позволить Гарри избивать тебя!
– Гарри ничего мне не сделал. Мы все придумали и разыграли.
Кэрол в нескольких словах объяснила лучшей подруге суть дела: предложение, побои, письмо – все было придумано, чтобы разоблачить убийцу.
– Подожди, Кэрол… Раз я получила письмо, значит, меня тоже подозревали?
– Уолбейн счел, что полиция манкировала своими обязанностями, не проверив алиби моих близких.
– Поэтому меня недавно допрашивал полицейский?
– Лжеполицейский. Этот человек работает на Уолбейна. Мы с Гарри придумали план, желая доказать, что никто из моих родных и друзей не может быть виновен в убийствах детей.
– Блестящая постановка! – съязвила Мелисса. – Надеюсь, все получилось.
Кэрол сделала глубокий вдох и сказала:
– Это Пол.
– Что?!
– Убийца – Пол. Он пытался отравить Гарри. Он во всем признался.
Мелисса онемела. Она пыталась и не могла осознать последствий откровения подруги. Если Кэрол расставила ловушку, значит, Гарри никогда не поднимал на нее руку. Если Пол Дженкинс виновен, значит, Том Ховард чист…
– Как же так? Неужели Пол и правда пытался убить Гарри?
– Все хорошо. Я сообщила о нашей затее Шэрон Соренсен. Она предупредила полицию. Все было согласовано с лейтенантом Хоулен. Такие же письма получили сегодня утром мои родные. Полицейские взяли квартиру Гарри под наблюдение и повесили на него микрофон. Лейтенант не сомневалась, что преступник, узнав о моем исчезновении, отреагирует немедленно. Давай встретимся у Гарри, у меня есть для вас новость.
– Дашь мне его на минутку?
– Ну спасибо, Мелисса! – пробурчал Гарри, завладев трубкой. – Благодаря тебе меня арестовали двое легавых из участка нашего квартала…
Мелисса перебила его: