Я не простил тебя, Алекс, не обольщайся. Ты не только изнасиловал мою возлюбленную, ты едва не убил её. Рассказать тебе, что я чувствовал, держа на руках её тело, которое отказывалось дышать и просыпаться? Я просто живу дальше.
Слабак!
Чёрная псина толкнула меня в бок, повалив на спину, и уже через мгновение впилась клыками в горло.
Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоит не расстраивать Аню и изображать из себя милого и доброго дурачка, Алекс. Но я держусь. Знаю, что она будет переживать, если такой кусок дерьма подохнет. Возможно, я слабак. Пусть. А ты вместо того, чтобы искать свою истинную решил отношения повыяснять. Достойно. Браво! Бездомный без презерватива, да. Думаешь, мне приятно слышать твои мысли? Куда приятнее было бы прикончить тебя и вернуться к любимой, только от крови твоей на языке не отплеваться будет.
Он разжал челюсть, но скалиться не перестал, а мне вот полегчало. Как приятно видеть, что он это он. А то я уж подумал, что превращусь в подобное аморфное существо, когда семью заведу. А вот и нет. Теобальд остался собой.
Спасибо, Тео.
Обращайся.
Дальше бежали уже молча. В последний момент затормозили, упёршись в овраг, наполненный мутной жижей. Разлом обрывался здесь, а торчащий из земли мобильник лишь подтвердил, что мы пришли, куда надо.
— Она жива, — Теобальд мне прописную истину решил сообщить.
— Знаю, я бы почувствовал…
Слова давались с трудом. Я бы не пережил смерть истинной. Только не снова…
Поднял неработающий телефон и смахнул грязь с экрана. Вика заставила его работать, может, и я смогу? Лишь бы унять сердцебиение, сконцентрировать силу и направить в устройство, лишившее меня единственного человека, который не смотрел на меня, как на последнюю сволочь.
Ничего не вышло, и запах палёного пластика сообщил мне, что я уничтожил последнюю зацепку. Вот и всё. Ни следов, ни намёка. Всё унесло вчерашним ливнем.
Алекс!
Тео зачем-то снова влез мне в голову, в этот раз, пугая тревожными нотками в голосе.
Мы тут не одни!
Ага. Тоже почувствовал. Их трое. А я стою безоружный на поляне с голым мужиком, с которым у нас вполне себе взаимная ненависть. Справимся? Тео шумно принюхивался, пока не сообщил:
Перевёртыш, стихийный маг и… точно не скажу. Странник? Только какой-то убогий, что у него с душой? Похоже на яблочный огрызок… Неудачники какие-то.
Какое знакомое описание. А этих какая нелёгкая сюда привела?
— Расслабься, Теобальд. Я знаю эту шайку, и лучше бы им объяснить, какого чёрта, они забыли здесь, — нарочито громко спросил прячущуюся за кустами троицу.
Глава 10
Алекс
Кусты не спешили явить мне героев этого утра, а стоять рядом с голозадым Тео становилось жутко неловко. Бесило, что перевёртыш явно не смущался своей наготы, а пытался даже позу поэффектнее принять. Видела бы Аня своего жениха сейчас! А вот я бы лучше не видел, и не начал невольно сравнивать.
— Данрей, выходи, я знаю, что это вы там сидите. Больно не будет!
— Ты убьёшь нас. Лучше мы тут останемся.
— Думаешь, я вас там не достану. Скажи, за что я должен вас убить, а я уже сам решу.
Тишина, нарушаемая лишь невнятным шёпотом и шелестом листьев, прекратилась неутешительным вердиктом:
— Точно убьёшь!
— Не убьёт. Я его подержу.
Теобальд применил на мне захват и впечатал спиной к себе в грудь. Про остальные места, которыми мы в этот момент соприкоснулись, лучше молчать. Нет уж! Нихрена я молчать не буду!
— Тео, какого дьявола, ты мне в зад тычешь?!
Смех из-за кустов лишь усилил моё желание прикончить кого-то сегодня. Начать стоит с одного мерзкого перевёртыша.
— О, неприятно, когда в тебя против воли что-то пихают?
Захват ослаб, и Теобальд оттолкнул меня.
— Выходите, парни, в его списке на убийство вы сдвинулись на одну позицию, первый там, теперь я.
— Превратись-ка в шиншиллу, желательно молчаливую, — приказал Тео, и тот запоздало попытался врубить против меня ментальное сопротивление. Не успел и нырнул в листву пушистым задом кверху.
— Не переживай, Храбрый, я мех тебе не попорчу, — поднял шиншиллу за хвост и брезгливо передёрнул плечами, вспоминая самый унизительный момент за всю мою жизнь. — Сами выйдете, или мне приказать вам, как я сделал этому парню?
Первой из кустов выбралась Миврида, поправляя короткие шортики и смахивая с себя паутину. Следом показались Данрей и Галлокс. Оба втянули головы в плечи и ждали наказания.
— Что вы здесь делаете?
Что-то подсказывало, исчезновение Вики и эти трое связаны, иначе с чего бы их так трясло.?
— Алекс, прежде чем ты будешь ругаться, знай, нас заставили. Он угрожал нам, и мне пришлось открыть разлом для, как это…
— Телефонный звонок, — со знанием дела сообщил Галлокс
— Он прошёл сквозь оставленные тобой и мной порталы и явился прямо к нам в дом! Спрашивал, кто забрал девушку по имени Вика. Мы рассказали. Выбора не было!
— Как его звали? — как же хорошо, что у меня в руках меховой комок. Бьющееся под пальцами сердечко грызуна успокаивало и не давало разорвать придурка Данрея на части.
— Он не представился, но Миврида его узнала. Скажи ему!
— У него было кольцо-печатка императорской семьи и выглядел он, как все благородные. Глаза у него с крапинками…
— Имя!
Теперь уже моё сердце колотилось так же неистово, как у Теобальда. Родня решила снова за меня взяться? Я же ушёл, отказался от всех привилегий, не лезу в дела семьи. Что им нужно?!
— Макс. Я точно не уверена, но только у него нет дара убеждения, как у остальных мужчин вашей семьи, Алекс.
Отлично. Старший брат похитил мою истинную. Стоп! Как там звали начальника Вики? Максим Сергеевич? Вот же…
Тебе следовало пару дней проследить за своим объектом, а не красть её нахрапом. Я за Аней следил целый месяц и прекрасно знал всё её окружение! А ты собственного брата проморгал, идиот.
— Заткнись!
Я прикрикнул на Теобальда, а в испуге дёрнулись трое оборванцев.
— О нет, опять начинается! — Галлокс пятился обратно к кустам, и в его взгляде отразились плясавшие вокруг меня молнии. Этого ещё не хватало!
Алекс, ради Вики держи себя в руках. У тебя теперь есть имя. Ты найдешь брата и выяснишь, зачем он забрал твою истинную. Если ты навредишь кому-то, сам себе не простишь потом.
Проницательная зубастая тварь. Что ж, я сам себе внушил развеять молнии. В этот раз помогло. Но мне всё равно нужны артефакты Ани.
— За мной, — рыкнул на троицу. — Расскажете всё и в деталях, пока идём ко мне домой. Мне нужно убедиться, что это действительно был мой единокровный братец.
Думаешь, это хорошая идея — тащить их в академию? И дом уже не твой, кстати.
— Тебя не спросил, Теобальд.
Я просто предупредил. Шельмегор будет не в восторге.
— Шельмегор? — в ужасе спросила Миврида. — Он до сих пор преподаёт?
Отлично, у нас теперь настоящая ментальная групповушка, кто ещё влезет ко мне в голову? Может, пора на входе бахилы раздавать?
Алекс. Поворачивайте срочно! В академию приехали люди из Штормов. Спрашивают тебя. И они совсем не выглядят дружелюбными ребятами. Инквизиции фору дадут. Спрячьтесь до вечера, я постараюсь выяснить, что им нужно.
О, привет, Аня.
Да тут настоящая свинг пати у меня чердаке!
Ещё раз такое подумаешь, и я больше не буду с тобой милым, Алекс! — гневно поцедил лохматый комок в моих руках.
— Ошибаешься, ты до сих пор милый и пушистый. Брелок из тебя сделать, что ли?
Алекс, почему Тео опять стал шиншиллой?
Аня всё ещё ковыряла мой мозг.
Откуда мне знать? Нравится ему. Фетиш у твоего парня такой на шиншилл.
Преврати его обратно!
А ты ему скажи, чтобы он к моему заду тогда не пристраивался.
Тео, не приставай к его заду… Погоди, что?!
Да ладно, всего разок же было, — подмигнул в моих мыслях Теобальд, а Аня с тяжёлым вздохом отключилась. Видимо, пошла разбираться с магами из Штормов.
Мне и так ясно, чего они прискакали. После вчерашней грозы, только тупой бы не догадался, что в академии опасный стихийник нарисовался. А теперь я её потерял. По головке точно не погладят. А мне нужны обе руки и ноги, чтобы вернуть мою Вику.
— Все слышали? Разбиваем лагерь!
Я уселся голым задом на ельник и откинул от себя подальше шиншиллу, которая пролетела кубарем целый метр и обернулась очень недовольным Теобальдом. К счастью, мозгов у него оказалось больше, чем у меня, и мстить он не стал, привалился к дереву и бросал на меня убийственные взгляды. А ещё он от греха подальше выстроил мощный ментальный барьер. Ну, хоть в душу меня больше не полезет.
— Рассказывайте с самого начала. Ещё раз, как и откуда появился Макс?
Вика
От собственной глупости далеко не сбежишь. Рано или поздно она догонит тебя и толкнёт в лужу поглубже и погрязнее. Как сейчас. Вроде бы я лежала в тёплой мягкой постели, но пятой точкой крепко завязла в вонючей канаве, в которой притопила себя вчерашним побегом. На удивление, я помнила прошедший вечер и ночь до мелочей, как ответила на звонок, как мчалась по тёмному лесу, как чуть не сгинула в овраге. Дальше картинка обрывалась голосом бывшего начальника, который вытащил меня бессознательную из воды, и вот я здесь! А здесь — это где?
Чистая комната, треть которой занимает огромная кровать с балдахином, вычурная резная мебель, картины, кружева и пять слоёв занавесок на окне. Помещение больше похоже на витрину магазина текстиля, чем на жилую комнату, и это напрягает ещё сильнее.
Несмотря на то что я оказалась вымыта и переодета, копчик у меня всё равно зудел и чесался под шёлковым панталончиками. А ведь кто-то меня трогал, скоблил от присохшей грязи…
Лучше бы я проснулась в хижине Данрея и его команды. Лучше бы меня клопы на дешёвом постоялом дворе всю ночь жрали, потому что всё это показное благолепие явно было фасадом чего-то нехорошего. А меня точно принимают за последнюю идиотку, раз думают, что я останусь тут лежать и ждать.