— А бассейн в купальнях будет?
— Будет.
*.*.*
Яннара буквально источала неприязнь ко мне в каждом жесте, в каждом тяжёлом вздохе, который она испускала в моём присутствии. Даже не сомневаюсь, что это личное. Девушка ненавидит меня, хотя это я должна испытывать к ней нечто подобное. Она мучила моего истинного, прикидывалась мной. Они точно целовались! От этой мысли в голове у меня помутилось, а ревность почти вывела из равновесия.
— И не только целовались, Вика, — подмигнула надзирательница.
Всё-таки она влезла ко мне в голову и выцепила самое сокровенное, мои оставшиеся чувства к Алексу.
— Не переживай, после брачной ночи с Максом, ты про своего бывшего истинного даже не вспомнишь. Никто не вспоминает. Алекс помчится тебя спасать, а натолкнётся на равнодушный взгляд твоих глазок, и вот тут-то появлюсь я. Расскажу, как меня всё это время использовали, как я рвалась к нему, борясь с похитителями. Как страдала, узнав о его ложном запечатлении с тобой. Он простит меня, и мы будет вместе даже без всякой магии. Чем не счастливый конец? Правда, не для тебя.
Сжимала руку в кулак от бессилия. Ногти легко пропороли кожу, а я даже не почувствовала. Из-за моего недоверия Алекс попадёт в лапы этой коварной женщине, которая вместе с жестоким принцем пленяет девушек, а я… Я ничего не могу поделать. Распихала бумажки на улице, вот и все мои идеи.
Яннара ещё говорила что-то о моей никчёмности, но это было уже личным, я была раздавлена и без её слов. Покорно шла до купален, и даже толкнула деревянную, разбухшую от влаги дверь.
Меня встретил клубящийся пар и ещё одна жительница замка, с красивым и невыразимо печальным лицом.
— Я займусь ей, Яннара, — прозвенел её надломленный голос, а в серых глазах с болезненной сетью капилляров застыло вечное чувство вины.
— В этот раз без шуток, Дора! Выкинешь что-то, и поплатится одна из них, — надзирательница толкнула меня в спину, и от падения меня спасла только новая знакомая.
Едва за Яннарой закрылась дверь, как Дора с облегчением выдохнула. Что ж, не меня одну раздражает эта девушка.
— Устрою тебе небольшую экскурсию, Вика. Здесь хорошо. Спокойно. Есть соляная комната, хочешь?
Новая знакомая избегала смотреть мне в глаза, и нервно теребила подол платья.
— Я дам тебе чистые полотенца и халат.
Её голос становился всё ниже и ниже, а рука разжалась и взметнулась к глазам. Дора быстро смахнула слёзы и уже собиралась продолжить рассказ о купальнях, как моё любопытство проснулось и задало самый бестактных вопрос из возможных.
— Кто разорвал твоё запечатление?!
Девушка повернулась ко мне, и я ещё лучше увидела торчащие из её груди оплавленные струны. Кто-то очень грубо лишил её истинной любви.
— Заметила, да? — она пригладила рукой остатки былой связи, а затем скользнула взглядом по моему карману. — Можно посмотреть?
Я крепче сжала сферу. Меня так быстро раскусили? План сорвался, не успев начаться?
Глава 14
Вика
Всё моё самообладание треснуло, как ледяная корка, и вот я уже тонула в собственном пробирающем до костей ужасе.
— Нет! — в моём голосе не было требовательности, скорее унизительная мольба на границе слёз. Я не могу лишиться последнего шанса на спасение, на сохранение самой себя и своих чувств.
Брови Доры удивлённо дрогнули, а на лице появилось что-то новенькое. Заинтересованность?
— Ты другая, — только и сказала девушка, но тянуться к моему карману перестала.
— Это плохо? — я гадала, что лучше: рвануть обратно в коридор, или взять в заложники эту банщицу. Она не выглядит особо крепкой и сильной, вдруг получится?
— Очень плохо, — её ответ окончательно добил меня.
— Расскажешь Яннаре?
В этот раз Дора долго смотрела мне в глаза и уже не отводила взгляд.
— Нет, не расскажу. Но очень плохо, что твоё запечатление с Мак… с его Высочеством не сработало.
— Почему же это плохо?
Она зарылась пальцами в эфемерные обрывки у себя на груди, а затем крепко сжала их в кулаке.
— Потому что я даже представить боюсь, что ты испытаешь этой ночью, изменяя против воли своему любимому. У тебя же был истинный до того, как ты попала сюда? Не отрицай, я вижу, что с вами сотворили. Он тоже страдал. Постарайся его забыть. Постарайся позволить новому запечатлению взять вверх. Так будешь проще, Вика.
— С тобой проделали нечто подобное? Я слышала, как Яннара говорила о других девушках.
— Нет! Мой Макс бы никогда мне не навредил!
Кажется, Дора внезапно потратила весь кислород и силы на этот выкрик. Она тяжело дышала и продолжала терзать обрывки нитей. Мой Макс? Она так и сказала! Что же связывает этих двоих?
— Никогда… Никогда… Он бы никогда! — Она раскачивалась из стороны в сторону и напоминала безумную. — Если бы я только могла дать ему то, что он хотел, если бы показала другой путь.
— Но вот ты здесь и страдаешь. Разве, это не противоречит, твоим словам? Он навредил тебе, сделал больно.
Она не спорила, глядела перед собой, куда-то сквозь меня, а затем вдруг спросила:
— Это нормально, что я ненавижу тебя?
— Смотря за что. Ты скажи, я извинюсь.
— Ты действительно нечто, Вика, — на губах Доры появилась улыбка, такая же неожиданная, как жара в январе. — Дай, свою руку, меня ужасно раздражает запах свежей крови, а твоя боль отдаёт у меня в зубах и висках, это просто невыносимо!
— Как ты почувствовала, что я поранилась?
Вот зачем она просила показать руку!
— Это мой дар. Молнии из глаз не пускаю, но лекарь я один из лучших в империи, — не без гордости сообщила Дора, а я, наконец, расцепила пальцы и высвободила сферу, пока она не рассыпалась раньше времени от нажима.
— Не бойся, Вика. Я не скажу Яннаре, я стараюсь держаться подальше от её дел с Максом. Единственное, что я могу — заботиться о тех, кто пострадал из-за моей слабости.
Протянула ей руку, стараясь не смотреть, в какое кровавое месиво я превратила собственную ладонь. А ведь я даже не почувствовала, как пропарываю себе кожу.
Приятная прохлада коснулась саднящих ранок, облегчая боль, а затем края начали срастаться, оставив после себя лишь крохотные белые следы.
— Спасибо, — я быстро сунула руку обратно в карман и вновь с облегчением коснулась, сферы, подаренной суккубом.
Дора улыбнулась и ещё какое-то время на её пальцах играли золотые искры.
— Это было легко. Знаешь, когда запечатление ворвалось в мою жизнь, я была самой счастливой на свете. Думала, как разделю свой дар, и вместе с любимым смогу делать то, что не в силах одна. Мы бы вместе ездили из города в город и лечили тяжелобольных людей. А теперь я выдаю полотенца и слежу за температурой воды в купальнях.
— Макс твой истинный?
Было несложно догадаться, и теперь мне стало ещё хуже, Дора готовит других девушек для ночи с любимым. Меня даже затошнило от этой отвратительной мысли. Как он мог поступить так со своей единственной?
— Пойдём, я всё-таки покажу тебе лучшую парилку этого мира, и даже компанию тебе там составлю, ты же не стесняешься меня?
— А там надо раздеваться? — я совсем не хотела расставаться со своим артефактом.
— Я не глупая, Вика. Я вижу что ты прячешь что-то. Это оружие против принца? Лучше сразу скажи, я не позволю тебе навредить ему, — прозвучало без угрозы, но всё всё равно ничего не оставалось делать, как признаться.
— Нет не оружие. Там что-то вроде сонного порошка, но вызывающего сладострастные фантазии… Принц будет думать, что между нами всё произошло, а на самом деле просто уснёт.
— Вот как… — Дора задумчиво потёрла подбородок, а затем протянула мне раскрытую ладонь. — Тогда это действительно ценный предмет и его нужно спрятать, пока ты здесь.
Я не спешила расставаться с артефактом, а девушка сказала уже требовательнее:
— Ты должна учиться доверять, Вика, если хочешь снова увидеть своего истинного. Я не меньше тебя хочу предотвратить сегодняшнюю ночь. Знаешь, какого это?
— Не могу…
— Хорошо, — она резко схватила меня за запястье и потащила вглубь огромного спа, которое, наверно, половину замка занимает.
Чем дальше мы шли, тем сильнее намокала одежда от влажного воздуха. Капельки воды стекали по моим вискам и затылку, убегали за ворот мантии и вызывали нервный зуд по всей коже.
Я едва поспевала за Дорой и лишь гадала, то она собирается мне показать. Но ни одна моя фантазия и близко не стояла с увиденным. В большом сводчатом зале находилось более двадцати девушек, праздно проводящих время вокруг неглубокого бассейна. Одни нежились под магическими сферами, излучавшими тёплое сияние, другие попивали коктейли, кто-то читал на лежаке. И все они были ГОЛЫМИ!
Совершенно разными. Красивые и не очень. Смуглые, белые, жгуче-чёрные и в полосочку. У кого-то были заострены уши, у других имелись хвосты, когти, крылья.
— Дооооора, — протянула рослая девушка с витыми рогами, — у меня пустой стакан, обновишь? Ты делаешь лучший "поцелуй единорога". Взболтай, но не смешивай.
Громила икнула и опасно качнулась.
— Что это за зверинец?
— Впечатлена? — невесело поинтересовалась Дора. — Это всё гарем моего принца. Девушки из разных миров, с разными способностями.
— Зачем ему они, если у него есть истинная?
— Всё сложно. У Макса был редкий дар — строить прочные связи между людьми. Он мог стать выдающимся дипломатом. Вместе мы принесли бы мир и процветание всей империи. Лечили бы людей, мирили врагов. И мы занимались этим в восточных землях пока… Пока наши способности не оказались бессильны перед простой человеческой яростью. Макс не смог защитить меня, и в тот страшный день я лишилась сразу двух любимых сердец.
Рука Доры коснулась живота, а затем резко взметнулась обратно к влажным волосам.
— На вас напали? — я нарушила неловкое молчание, вырвав девушку из мрачных мыслей.
— Наша работа всегда была сопряжена с риском. Но нам легко удавалось заслужить доверие людей. Лишь однажды мы не смогли вылечить больную женщину. Мы старались, Вика, но проказа слишком глубоко проникла в её тело и сожрала изнутри, не оставив ни единого шанса. Наша пациентка угасла к утру, а мы едва дышали, измотавшись после бессонной ночи. Обезумевший от горя муж не хотел слушать наших оправданий. И я не виню его…Он потерял возлюбленную, а мы неверно расценили, кому действительно нужна была помощь, стоило спасать его… Дальше я помню всё урывками, помню чудовищную силу, швырнувшую меня об стену, помню крики и окровавленные ладони Макса. Он убил того мужчину, пытаясь спасти нас, упал передо мной на колени и пытался залечить мои раны, но руки убийцы не могут исцелять. Мы потеряли всё.